Khi những bóng người ở phía Bạch Thành đã rời đi hết, sân trước lại càng trở nên yên tĩnh hơn.

Đó không phải là sự yên tĩnh sau khi mọi thứ được giải tỏa.

Mà là sự yên lặng đến nghẹt thở, do ba nhát dao của Hàn Trầm Cá mà tạo ra; khí lực bị kìm nén đó vẫn còn áp chặt trong lồng ngực mỗi người, không thể tan biến ngay lập tức.

Thạch Ngao là người đầu tiên đỡ lấy Sĩ Dạ.

Trên người Sĩ Dạ, sức mạnh ấy vẫn chưa hề giảm bớt; anh ta vẫn có thể đứng vững trên chân. Chỉ là vết thương trên vai quá sâu, máu từ đó chảy ra, thấm qua khe áo và rơi xuống những hạt muối vụn ở cửa, tạo thành những vệt đỏ chói mắt.

A Dược bước tới gần, không buồn nhìn anh ta thêm nữa, chỉ nói một câu: “Vào trong.”

Sĩ Dạ vẫn chưa kịp mở miệng, A Dược đã lạnh lùng bổ sung thêm:

“Nếu lúc này anh ngã ngay trước cửa nhà tôi, tôi sẽ phải kéo anh vào trong, thật phiền phức đấy.”

Tần Lan đang đứng bên cạnh, khóe miệng nhếch lên nhưng không cười ra tiếng.

Cô ấy cũng đang kìm nén một nguồn sức mạnh lớn; dù dao đã được rút lại, ánh mắt cô vẫn còn đầy sự sắc bén. Thạch Ngao thì càng thẳng thắn hơn; nghe thấy lời nói của A Dược, anh ta không chần chừ gì nữa, liền đỡ Sĩ Dạ vào trong nhà.

Sĩ Dạ ban đầu muốn tự mình đi, nhưng vừa di chuyển một chút, vai anh ta lại bỗng nhiên bị siết chặt lại.

Đó không phải là đau.

Mà là tê dại.

Giống như khi nhát dao thứ ba của Hàn Trầm Cá xâm nhập vào cơ thể anh ta; ngoài việc làm rách vết thương cũ, nó còn để lại một nguồn sức mạnh lạnh lẽo, nặng nề, len vào khe xương.

Anh ta nhíu mày nhẹ, cuối cùng cũng không cố gắng chịu đựng nữa.

Anh đứng im bên cạnh, nhìn ngắm vùng vai đang thấm đẫm máu, đầu ngón tay anh ta lại càng trở nên lạnh hơn.

Lần này, cô ấy không đi lung tung nữa.

Cô nhớ lời nói của A Dược; hiện tại, cô không thể làm gì sai lầm, cô cũng hiểu điều đó.

Cô chỉ đứng bên ngoài cửa, thì thầm với Thạch Ngao: “Chậm một chút.”

Thạch Ngao gật đầu.

A Dược đã đập mạnh vào chiếc giường vừa được dọn dẹp sạch sẽ bên trong nhà.

“Đặt anh ấy ở đây.”

Khi Sĩ Dạ ngồi xuống, các gân trên trán anh ta đều bắt đầu nhảy múa, nhưng khuôn mặt anh vẫn không hề biểu lộ cảm xúc gì.

A Dược xé toạc tấm vải dính máu trên vai anh ta, động tác của cô mạnh mẽ như thể đang xé giấy cũ.

Khi da thịt bị tách ra, khuôn mặt của mọi người trong nhà đều có chút thay đổi.

Vết thương đ

Vùng mép có màu trắng ẩm ướt, nhưng bên trong lại đang chảy máu tươi; nó giống như lớp vảy vừa hình thành, vừa bị người ta xé bỏ đi một nửa cùng với da thịt.

Cô em gái của Shimo Gao đứng bên cạnh, đưa cho anh ta khăn để băng vết thương. Chỉ nhìn qua một cái, tay cô ấy đã siết chặt lại một chút.

Nhưng A Yao không hề cau mày, chỉ nói: “Nước nóng.”

Châu Hằng lập tức mang chiếc chậu nước vừa đun sôi vào.

A Yao nhúng khăn sạch vào nước, vắt cho ráo khoảng nửa, rồi mới đặt lên vùng vai của Sĩ Dạ.

Khi khăn được áp xuống, vai và lưng anh ta đột nhiên căng thẳng, các đốt ngón tay cũng co lại.

Nhưng anh ta vẫn không hề phát ra tiếng đau nào.

A Yao nhìn anh ta một cái.

“Miệng anh ta còn cứng hơn cả vết thương nữa…”

Ngón tay cô ấn nhẹ vào mép vết thương, ánh mắt lại chuyển động nhẹ.

“Kỳ lạ…”

Tần Lan trước tiên là cau mày.

“Kỳ lạ ở đâu?”

A Yao nói một cách bình thản: “Nếu vết thương này xảy ra với người khác, hôm qua đã phải bắt đầu sưng tấy rồi.”

“Nhưng anh ta thì… máu vẫn đang co lại.”

Cô ấy lại nhìn lên Sĩ Dạ một lần nữa.

“Pháp thuật Nguyên Âm Dương Kinh của anh ta quả thực không hề vô ích…”

Sĩ Dạ chỉ đơn giản nói: “Không chết được.”

A Yao cười lạnh.

“Đúng, không chết được.”

“Nhưng nếu anh ta tiếp tục chịu đựng những đòn dao như Han Chenjing nữa, việc có thể sống sót hay không thì lại là chuyện khác…”

Khi câu nói này vang lên, lòng Sĩ Dạ bỗng trĩu nặng.

Anh ta đứng bên cạnh cửa, không nói gì.

Trong khi A Yao tiếp tục vệ sinh vết thương cho anh ta, cô ấy cũng bôi một loại bột dược liệu màu đen lên vết thương. Loại bột này tan ngay khi chạm vào máu, mùi của nó rất nồng nàn, giống như vôi được đun trong lửa.

Lông mày của Sĩ Dạ lại nhíu lại một lần nữa.

Lần này không phải vì đau ở vai.

Khi bột dược liệu được bôi lên, cảm giác nóng bỏng cũng bắt đầu lan tỏa từ vùng vai lên… Rất nhẹ… Giống như những tia lửa nhỏ… Nhưng lại khiến người ta khó có thể bỏ qua hơn cả vết thương trên vai.

Anh ta đưa tay lên nhấn nhẹ vào xương chân mày.

A Yao vẫn tiếp tục công việc của mình, nhưng ánh mắt cô ấy đã liếc qua.

“Đầu cũng đau à?”

Sĩ Dạ dừng lại một chút, rồi nói: “Không phải đau… Mà là rát.”

Mọi người trong phòng đều im lặng một chút.

Lúc này, A Yáo mới thực sự ngẩng đầu nhìn anh ta. Cô quan sát rất kỹ lưỡng: trước tiên là nhìn vào chỗ giữa hai lông mày, sau đó là đáy mắt; cuối cùng, cô nâng hai ngón tay lên và đặt chúng trực tiếp lên vị trí Thần Đình trên trán anh ta. Chỉ trong chốc lát, ánh mắt cô đã thay đổi. Đó không phải chỉ là triệu chứng của việc máu nóng bộc phát… Có vẻ như có điều gì đó ở bên trong đang chuyển động một cách nhẹ nhàng, ở một nơi rất sâu bên trong cơ thể anh ta. A Yáo rút tay lại và không nói gì ngay lập tức. Nhưng Tần Lan lại nhăn mày trước. “Sao vậy?” A Yáo nói một cách bình thản: “Không giống như hiện tượng máu nóng bộc phát do chấn thương.” Cô dừng lại một chút, sau đó lại nhìn vào vị trí giữa hai lông mày của Sĩ Dạ. “Có vẻ như những vết thương do ba nhát dao của Phương Tài đã khiến cho điều gì đó bên trong anh ta bắt đầu hoạt động trở lại…” “Và điều đó cũng khiến cho cơ thể anh ta thay đổi theo.” Khi câu nói này vang lên, ánh mắt của Lạnh Vô Ngôn cuối cùng cũng bắt đầu chuyển động. Anh ta vốn đứng ở phía sau cửa, từ đầu đến cuối không hề bước tới gần hơn chút nào; nhưng lần này, lần đầu tiên, anh ta rời mắt khỏi vết thương trên vai của Sĩ Dạ và nhìn thẳng vào vị trí Thần Đình trên trán anh ta. Anh ta đã nhận ra từ lâu rằng sau khi bị thương, Sĩ Dạ hồi phục nhanh hơn người bình thường; nhưng hôm nay, tốc độ hồi phục đó lại tiến thêm một bước nữa. Ánh mắt anh ta rất yên bình, nhưng cũng rất sâu lắng… Giống như đang nhìn vào một cái giếng vốn yên tĩnh, bỗng nhiên xuất hiện những gợn sóng đầu tiên. Bản thân Sĩ Dạ cũng không thể diễn tả rõ cảm giác đó là gì… Cảm giác nóng bức chỉ thoáng qua một chút, rồi lại biến mất. Nếu không phải vì khoảnh khắc đó quá rõ ràng, anh ta thậm chí có thể nghĩ đó chỉ là ảo giác. Không nói gì, tim anh ta bỗng nhiên rung động nhẹ, và các đầu ngón tay cũng co lại một chút. Cô không thể giải thích rõ điều đó là gì, chỉ cảm thấy rằng kể từ sau sự kiện đó, khí chất cơ thể của Sĩ Dạ đã có những thay đổi rất nhỏ so với trước đây. Trước đây thì không thể nhận ra được, nhưng bây giờ, sau ba nhát dao của Hàn Trầm Ngưng, những điểm khác biệt đó dường như đã bị đánh thức một cách mãnh liệt. Cô không hỏi ra mặt trước mọi người, mà chỉ thì thầm: “Sẽ có chuyện gì xảy ra sao?” A Yáo nhìn cô một cái. “Hiện tại thì chưa.” “Chỉ là cơ thể anh ta vốn đã hồi phục nhanh hơn người khác… Bây giờ, khi điều gì đó bên

Nhưng trong nhà, chẳng ai nghĩ rằng cô ấy đang giả vờ làm gì đó phức tạp cả.

Nếu A Dược thực sự không nhận ra điều gì đặc biệt, cô ấy cũng sẽ không nói thêm điều này.

Cô ấy đã tiếp tục băng bó vết thương cho Sĩ Dạ, tiêm thêm vài mũi thuốc để loại bỏ dần hơi lạnh của kiếm khí còn sót lại trên vai anh ta, rồi mới nói một cách bình thản: “Trong đêm nay, đừng nhắc đến chuyện kiếm nữa.”

Sĩ Dạ không trả lời.

A Dược ngước nhìn anh ta.

“Nếu bạn vẫn muốn đối đầu với đòn kiếm của Hàn Trầm Cáng sau bảy ngày nữa, hãy nghe lời tôi này.”

Sĩ Dạ cuối cùng cũng gật đầu, giọng nói rất nhỏ.

Nhưng đó cũng coi như là một sự đồng ý.

Bên ngoài lúc này đã bắt đầu sáng dần.

Lớp sương trên bãi trắng vẫn chưa tan hết, nhưng trời đã thực sự sáng rõ. Mọi người trong sân trước bắt đầu hoạt động trở lại: người kéo xác thì kéo xác, người đun nước thì đun nước, người sửa tường thì sửa tường… Dù áp lực từ đòn kiếm kia vẫn còn in sâu trong lòng mỗi người, nhưng những việc cần phải làm thì vẫn không thể dừng lại được.

Bất Ngôn đứng bên cửa, nhìn ra khoảng đất trắng bị bước chân người ta làm lộn xộn bên ngoài, rồi bỗng nhiên nói khẽ:

“Bảy ngày quá ngắn.”

Lạnh Vô Ngôn đứng phía sau cô, nói một cách bình thản: “Vì vậy nó mới được gọi là ‘hạn chót’.”

Bất Ngôn quay đầu nhìn anh ta.

Biểu cảm của Lạnh Vô Ngôn vẫn bình thản, như thể chuyến đi của Hàn Trầm Cáng và bảy ngày áp lực này chỉ là những bước cần thiết trong kế hoạch mà thôi.

Nhưng Bất Ngôn biết rằng, anh ta không hề xem nhẹ chuyện này.

Chỉ là những người như anh ta, khi áp lực đè nặng lên đầu, họ lại càng không để lộ cảm xúc của mình ra ngoài.

Cô hỏi khẽ: “Bảy ngày có thể làm được những gì?”

Lạnh Vô Ngôn nhìn ra khoảng đất trắng bên ngoài, sau một lúc mới từ từ trả lời: “Có thể làm được rất nhiều việc.”

“Sửa tường, chữa thương, phân công người.”

“Tận dụng những cái lều rách và những căn nhà trống bên ngoài ruộng muối.”

“Biến những người chỉ biết trốn tránh thành những người có thể di chuyển, có thể phòng thủ, có thể chạy trốn.”

“Và hỏi ra những điều cần phải biết.”

Nghe những lời đó, nỗi u ám trong lòng Bất Ngôn cũng dần dần trở nên nhẹ nhõm hơn.

Đúng vậy.

Bảy ngày không phải là thời gian quá dài.

Nhưng cũng không thể chỉ đợi đòn kiếm đó ập đến sau bảy ngày nữa.

Tần Lan lúc này đã bước vào từ bên ngoài.

Cô ấy Phương Tài vẫn đứng canh ở cửa, trên người vẫn còn hơi sương buổi sáng, nhưng thanh kiếm trong tay đã được cầm rất vững vàng.

Vừa bước vào, cô ấy liền nhìn Sĩ Dạ một cái; thấy anh ta vẫn ngồi yên, cô mới nói một cách bình thản: “Tôi đã đi xem khu vực Bạch Thành rồi.”

“Người của Hàn Trầm Câu đã rút lui gọn gàng, không để lại dấu vết gì.”

Nói xong, cô lại nhìn về phía Sĩ Dạ.

“Nhưng đó không phải là vì sợ hãi…”

“Mà là vì họ thực sự tin rằng sau bảy ngày nữa, họ có thể quay lại lần nữa.”

Sĩ Dạ gật đầu.

“Tôi biết.”

Ánh lạnh trong mắt Tần Lan vẫn còn đó, nhưng đã giảm bớt so với trước đây.

“Vậy thì đừng để họ thành công một cách quá dễ dàng.”

Lời này không hề nặng nề, nhưng đã khiến ánh mắt của tất cả mọi người trong căn phòng đều trở nên nặng nề.

Lúc này, A Dược mới lên tiếng:

“Nếu không muốn họ thành công, trước hết hãy nuôi sống những người này.”

“Nếu có thêm hai ba người chết nữa, khí tục xấu xa ở nơi này sẽ tan biến.”

Cô vừa nói vừa ném tấm vải đã được tẩm thuốc máu xuống chậu gỗ.

“Từ bây giờ trở đi, ba người bị thương nặng nhất sẽ thuộc về tôi.”

“Còn việc chia phân những người còn lại, sửa chữa bức tường, và canh giữ lửa, các bạn tự thảo luận đi.”

Cô dừng lại một chút, rồi nhìn về phía Sĩ Dạ.

“Cô cũng đừng ngồi không làm gì.”

“Không thể cầm kiếm, không có nghĩa là không thể suy nghĩ.”

Nghe câu này, Sĩ Dạ lại mỉm cười một cách nhẹ nhàng.

“Biết rồi.”

A Dược hừ một tiếng, rồi không quan tâm đến cô nữa.

Sĩ Dạ ngồi bên cạnh giường; dù vết thương ở vai đã được băng bó lại, nhưng cảm giác nóng bỏng thoáng qua ở trán vẫn còn in dấu lại.

Không nặng lắm…

Nhưng giống như một ngòi lửa.

Và vết thương trên vai, dù ban đầu đã bị rách rộng, nhưng sau khi được bôi thuốc, máu cũng dần dần ngừng chảy. Sự ngừng chảy đó không chỉ nhờ vào thuốc, mà còn như thể có một sức mạnh nào đó bên trong cơ thể anh ta, đang kéo những chỗ bị rách lại.

Cảm giác nóng bỏng đó cũng vậy, nó ẩn sâu bên trong, chưa thực sự bùng cháy lên.

Khi anh ta ngẩng đầu lên, ánh mắt anh ta chạm vào ánh mắt của Sĩ Dạ.

Sĩ Dạ nhìn anh ta một lúc lâu, cuối cùng cũng bước lại gần hơn một chút và hỏi nhỏ: “Còn đau không?”

Sĩ Dạ biết rằng cô ấy không đang hỏi về vết thương ở vai.

Anh im lặng một lát, rồi mới trả lời: “Bây giờ thì không còn đau nữa.”

Bất Ngữ gật đầu mà không hỏi thêm gì nữa.

Nhưng trong lòng cô ấy rất rõ.

Đó không phải là ảo giác.

Khi Hàn Trầm Cá nguyên lực ba lần đâm xuống, ở sâu trong khóe mắt của Sĩ Dạ, quả thực có điều gì đó đã bị buộc phải tỉnh táo lại một chút.

Chỉ là tia sáng ấy hiện vẫn còn quá yếu ớt.

Yếu ớt đến mức giống như ánh sáng mờ ảo trong sương mai, khó có thể nhìn thấy rõ ràng.

Dù yếu đến đâu, thì cuối cùng nó vẫn tồn tại.

Tiếng người bên ngoài nhà dần trở nên ồn ào.

Chiếc nồi thuốc ở sân trước lại sôi trào lần thứ hai.

Gió trên bãi cát trắng cũng bắt đầu thổi mạnh trở lại, thổi tan dần những vết máu và khí kiếm còn sót lại trên mặt đất.

Bất Ngữ đứng bên cửa, nhìn bầu trời dần sáng hẳn, và cuối cùng tâm trạng của cô ấy cũng bắt đầu yên bình trở lại.

Hàn Trầm Cá đã dùng bảy ngày để đẩy lực đánh của mình mạnh hơn nữa.

Và trong suốt bảy ngày đó, cô ấy cũng đã tiến thêm một bước nữa trong việc phát triển công việc kinh doanh muối của mình.

Còn điểm biến động ấy trong khóe mắt của Sĩ Dạ--, có lẽ cũng chính là điều quan trọng nhất mà cô ấy không thể bỏ qua trong suốt bảy ngày đó.