Trong khuôn viên này, lá thu rơi rụng khắp nơi; có những chiếc lá vàng óng như hoa cúc, cũng có những chiếc lá đỏ thẫm như máu. Gió thổi qua hành lang, làm cho những chiếc lá khô và tươi chồng lên nhau trên mặt đất.

Bên cạnh bậc thang đá, vài bụi cúc gầy yếu nghiêng ngả; dưới mái hiên, vài con cá linh đang bơi lội trong chum nước.

Bầu trời cao xanh, ánh nắng lạnh lẽo chiếu rọi khắp ngôi viện học này.

Một người phụ nữ lạnh lùng bước đi trên những chiếc lá thu, rồi đến trước một sân vườn cổ kính với những bức tường đầy vết nứt, và nhẹ nhàng gõ cửa.

Cánh cửa tự động mở ra, và giọng nói trong trẻo của Đức Hiền Sư vang lên: “Khi bạn bè từ xa đến thăm, thật là niềm vui lớn!”

Người phụ nữ ấy nói: “Tôi tưởng câu sau sẽ là ‘dù xa xôi đến đâu cũng phải trừng phạt’…” Giọng Đức Hiền Sư có vẻ không hài lòng: “Thời buổi này, lòng người đã thay đổi; các quy tắc và chuẩn mực đạo đức đang suy tàn, vì vậy mới có nhiều người lợi dụng lời nói của các bậc Thánh nhân để biến tấu và sai lệch chúng. Là một bậc tiên nhân cao quý như Ngài Cui, sao Ngài lại bắt chước hành vi của những kẻ vô lại ấy?”

Người phụ nữ ấy chính là Tổ tiên Tiên nhân họ Cui của gia tộc Yên Trần, Cui Vãn Đông. Nghe lời chỉ trích của Đức Hiền Sư, cô ấy cười ha hả và nói: “Các bậc Thánh nhân cũng không phải là tổ tiên của tôi; tôi thấy những lời đó thú vị nên mới ghi nhớ lại. Vậy thì, tôi có tội gì à?”

Đức Hiền Sư im lặng một lúc; cánh cửa vẫn mở nửa chừng, và hai bên tiếp tục đối đầu trong tình trạng bế tắc.

Lúc này, một giọng nói lo lắng vang lên từ bên trong sân: “Tiên nhân ơi, người ta vẫn đang đợi ở cửa đây!”

Đức Hiền Sư mới thốt lên một tiếng, cánh cửa được mở hoàn toàn. Cui Vãn Đông bước vào sân, nhưng không thấy ai đón tiếp mình, liền tự mình đi vào đại sảnh chính.

Đại sảnh rất cổ kính; mọi thứ đều mang vẻ đơn sơ và cổ xưa, nhưng có một điểm chung: tất cả đều mang giá trị vô cùng quý báu.

Mọi thứ trong đại sảnh này đều là những bảo vật tiên cổ.

Nơi này chính là ngôi nhà cuối cùng của vị Thánh nhân khi ông còn sống. Sau khi vị Thánh nhân qua đời, các đời tiên nhân trong gia tộc đã tiếp tục sinh sống ở đây và dựa vào đây để thành lập ngôi viện học này.

Sau đó, khi các vị Á Thánh, Tâm Thánh và Lý Thánh lần lượt xuất hiện, ngôi viện học này đã trở thành Tứ Thánh Thư Viện.

Đức Hiền Sư ngồi ở vị trí trung tâm của đại sảnh, không hề đứng dậy để chào hỏi. Ông Huái Phục đứng

Trên khuôn mặt của Duyên Thánh Công lóe lên vẻ tức giận; chưa kịp nói gì, Hoài Bảo đã vội vàng điều chỉnh tình hình, nói: “Sau này chúng ta vẫn cần phải hợp tác để giành lấy thiên hạ… Hai vị tiên tổ vẫn nên…”

Cùi Vãn Đông có vẻ bớt tức giận hơn một chút, nói: “Ban đầu các người không phải là đang nuôi dưỡng Lý Trị sao? Đã bỏ ra nhiều công sức như vậy, lại từ bỏ nó thế này à?”

Hoài Bảo tức giận đáp: “Lý Trị đó chỉ có vẻ bề ngoài mà không có thực chất; khi đối đầu với Quốc Gia, chúng ta liên tục thua trận, thậm chí việc chiếm một thành phố lớn cũng mất tới hơn một năm! Chỉ cần một đệ tử bình thường nào đó trong học viện của tôi đi, cũng có thể chiến đấu tốt hơn thế này! Hơn nữa, hai vị tiên tổ trong học viện của tôi đã sắp xếp mọi thứ rồi, nhưng anh ta vẫn khiến cho vị Võ Tổ can thiệp vào, và cuối cùng thậm chí còn mất luôn Nhân Vương Cổ Vận! Nếu không phải vì anh ta, làm sao hai bảo vật của Thánh Nhân lại bị hủy hoại được?”

Nghe nói Nhân Vương Cổ Vận đã mất, Cùi Vãn Đông cuối cùng cũng cảm thấy xúc động, nói: “Thậm chí còn mất luôn Nhân Vương Cổ Vận nữa à? Tch tch, quả thật là không thể cứu vãn được nữa rồi… Còn bạn thì sao? Bạn dựa vào cái gì mà tin rằng mình mạnh hơn Lý Trị?”

Hoài Bảo hơi ngẩng ngực lên, cố gắng kiềm chế bản thân, nói: “Tôi là hậu duệ trực hệ của Thánh Nhân, dòng máu của tôi không hề bị loãng đi.”

Cùi Vãn Đông gật đầu, nói: “Là hậu duệ của Thánh Nhân, chỉ dựa vào điểm này thôi, cũng không kém Nhân Vương Cổ Vận là mấy. Còn về tài năng… Trên đời này, những người tài giỏi như cá qua sông, nhiều hay ít cũng không quan trọng lắm. Được rồi, lần hợp tác này, tôi sẽ nhận được gì?”

Duyên Thánh Công nói: “Nếu việc này thành công, gia tộc Cùi của Yên Trần sẽ mãi mãi được coi là hậu duệ cao quý! Vị trí của hoàng đế và hoàng hậu sau này sẽ thuộc về Cuỳ Gia. Sau hàng chục thế hệ, dòng máu của hai gia tộc sẽ lẫn lộn vào nhau; Cuỳ Gia cũng sẽ nhận được không ít dòng máu của Thánh Nhân.”

“Điều đó vẫn chưa đủ… Tôi muốn Quốc Gia và Nước Triệu nữa.”

“Điều này…” Hoài Bảo tỏ vẻ khó xử.

Nhưng Duyên Thánh Công lại nói: “Cũng có thể.”

Cuối cùng, Cùi Vãn Đông cũng hài lòng, rồi nói: “Tôi đã huấn luyện được 900.000 binh sĩ mới, và họ đã được rèn luyện hơn nửa năm rồi. Khi đến lúc thích hợp, nhóm binh sĩ này sẽ được giao cho

Cui Vãn Đông mắt sáng lên và nói: “Tốt! Chỉ cần anh có thể gây rối cho họ trong một tháng, tôi sẽ tìm cách tiêu diệt lực lượng chính của Nước Triệu!”

Hai vị tiên nhân lại bàn bạc thêm một lúc lâu, thống nhất mọi vấn đề liên quan đến việc xuất quân và cung ứng vật tư chiến tranh, sau đó Cui Vãn Đông mới rời đi.

Sau khi Cui Vãn Đông đi rồi, Duyên Thánh Công ngồi trên ghế, im lặng một hồi lâu.

Huái Bảo đứng bên cạnh, không biết phải làm gì, chỉ có thể đứng đó một cách cẩn thận.

Một lúc sau, Duyên Thánh Công mới nói: “Ai đã làm lộ thông tin về việc bảo vật của Thánh Nhân bị hủy hoại?”

“Còn ai khác được nữa? Ngoài hai vị Tiên Tổ, lúc đó còn ai có mặt ở đó?” Huái Bảo đáp.

Vệ Uyên đi đi lại lại trong phòng đọc sách, xung quanh ông ta bay lượn vô số con số. Đó đều là các số liệu về hoạt động kinh tế của Thanh Minh trong thời gian gần đây.

Hiện nay, Thanh Minh có quy mô rất lớn, các con số liên quan đến hoạt động kinh tế rất nhiều; chỉ riêng báo cáo hàng nửa năm về toàn bộ lĩnh vực đã lên tới hơn bốn nghìn trang.

Vệ Uyên đang suy nghĩ xem liệu có nên tổ chức một báo cáo lớn mỗi năm và một báo cáo nhỏ mỗi quý hay không.

Sau khi đọc xong báo cáo hàng nửa năm này, Vệ Uyên vẫn không khỏi thốt lên: “Thế giới đang trong tình trạng hỗn loạn… À! Khi thế giới yên bình, các xưởng sản xuất của Thanh Minh gần như không hoạt động được; nhưng bây giờ, khi lệnh cấm của Vũ Tổ bị phá vỡ, dường như khắp nơi trên thế giới đều có những người giàu có, khiến năng lực sản xuất của Thanh Minh tăng lên tới 90%! Tuy nhiên, tình trạng hỗn loạn này chỉ là tạm thời thôi; sớm muộn gì thế giới cũng sẽ được thống nhất, và lúc đó, năng lực sản xuất của Thanh Minh lại sẽ không còn cơ hội để sử dụng…”

Vệ Uyên không hề bị những thành công tạm thời làm mờ tầm nhìn, ông vẫn tiếp tục suy nghĩ về cách thoát khỏi tình huống hiện tại.

Bây giờ, hướng chiến lược đã được xác định, vấn đề còn lại là sức mạnh thực sự của tộc Liêu là như thế nào?

Trong những cuộc chiến trước đây với tộc Liêu, từ góc độ của họ, đó chỉ là những xung đột nhỏ ở biên giới mà thôi.

So với cuộc chiến lớn giữa Vu Liêu hiện nay, chúng hoàn toàn không ở cùng một tầm cao.

Vậy thì, tộc Liêu thực sự mạnh đến mức nào? Câu hỏi này, Vệ Uyên đã suy nghĩ rất lâu nhưng vẫn chưa tìm ra câu trả lời.

Lãnh thổ của tộc Liêu quá rộng lớn, những khu vực sâu thẳm bên trong đó đều là bóng tối, không ai biết rõ

Vệ Uyên Hiểu rồi, tôi biết những tù nhân kia đang dùng những mánh khóe gì, nhưng phần sau thì không hiểu lắm nữa.

Vấn đề này liên quan đến sức mạnh quân sự của vùng Liao; ngay cả yếu tố “định mệnh” cũng chẳng có tác dụng gì cả… Dù cho đưa hàng trăm triệu người đi chiến đấu thì cũng chưa chắc đã thành công được.

Sau nhiều lần thất bại, Vệ Uyên bỗng nhiên cảm thấy tức giận, và rồi chợt nhận ra: Cứ suy nghĩ mãi thì có ích gì? Thử đánh xem sao mới biết được!

Còn nếu thua thì sao? Với năng lực sản xuất hiện tại của Qingming, Vệ Uyên nghĩ rằng dù thua đi nữa cũng có thể kéo dài thời gian… Biết đâu đối phương lại chết trước thì sao?

Thế là Vệ Uyên lập tức yêu cầu được tiếp cận vị trí Phật Bồ Tát Diệu Ngộ, khiến Xiao Yu ở xa hàng vạn dặm bất ngờ giật mình.

Ngay sau đó, giọng nói kỳ lạ của Vệ Uyên vang lên trong ý thức của anh ta: “Ngay lập tức đến biên giới phía bắc của Tây Tấn đi… Tôi đã chuẩn bị sẵn một đội quân cho em; em sẽ là chỉ huy trưởng, tiến hành tấn công vào vùng Liao!”

Xiao Yu, vốn là người dũng cảm, cũng giật mình hỏi: “Đã bắt đầu chiến đấu rồi à?”

Vệ Uyên đáp: “Không phải là cuộc chiến lớn đâu… Chỉ là để kiểm tra sức mạnh của người dân tộc Liao mà thôi. Tôi có linh cảm rằng, nếu thắng trận này, đó sẽ là cơ hội để em đạt được thành tựu lớn.”

Xiao Yu mới yên tâm hơn và nói: “Được thôi, tôi sẽ đi. Nếu chỉ là cuộc thử nghiệm thì cũng không cần quá nhiều binh sĩ… Bạn chuẩn bị bao nhiêu người cho tôi?”

Vệ Uyên giơ một ngón tay lên.

“Một trăm nghìn? Hơi ít quá phải không?” Xiao Yu nhăn mày.

Vệ Uyên nói: “Không, một triệu! Đó là số quân đầu tiên thôi.”