Ngay giữa Đại sảnh Hội nghị huyền ảo rực rỡ của các thế giới, một bản đồ toàn cảnh khổng lồ chiếm gần như toàn bộ không gian. Xung quanh bản đồ là nhiều chỗ ngồi, được sắp xếp theo độ cao khác nhau; kích thước và trang trí của các chỗ ngồi cũng có sự khác biệt rõ rệt.

Vệ Uyên Tự ngồi ở vị trí cao nhất, trong khi Trương Sinh ngồi ngang tầm nhưng ở phía bên cạnh. Bao Ninh, Phong Thính Vũ, Ký Lưu Ly ngồi ở tầng dưới một chút; còn Fú Chỉ Học Thanh Nguyên, Chu Hà Nấm Men, Dư Tri Chước và Tôn Ngọc, Từ Hận Thủy, Tiểu Dư… đều ngồi ở tầng này, mỗi người đều yên ổn với vị trí của mình. Hoạch Phục cùng những người khác thì do tuổi tác hoặc chức vụ không quan trọng bằng, nên ngồi ở tầng thấp hơn nữa. Cuối cùng là Hứa Thập Tám, Hứa Văn Vũ, Từ Ý… và những người khác.

Vệ Uyên ban đầu không quan tâm đến việc xếp hạng hay địa vị, nhưng sau khi lệnh cấm của Vũ Tổ bị phá bỏ, Phùng Sơ Thường đã liên kết với nhiều người để gửi đơn kiến nghị mạnh mẽ, yêu cầu Vệ Uyên phải xác định rõ ràng thứ bậc và địa vị. Vì vấn đề này liên quan đến nghi thức và luật lệ, dù Vệ Uyên Tự không quan tâm, nhưng mọi người trên thế giới đều coi trọng điều đó. Ý định của Phùng Sơ Đường là phải cho mọi người hiểu rõ về thứ bậc và cấu trúc tổ chức của Thanh Minh, như vậy mới thuận tiện cho việc giao tiếp và trao đổi thông tin. Câu “thuận tiện cho việc giao tiếp” nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng lại thể hiện rõ quan điểm của Phùng Sơ Đường. Dưới sự thuyết phục – thậm chí là áp đặt – của Phùng Sơ Đường, Vệ Uyên buộc phải thiết lập một hệ thống mà trong đó hệ thống Tam Giới Đạo Đình được đặt ở vị trí trung tâm, tiếp theo là các chức vụ ở Thanh Minh, và cuối cùng là địa vị và thứ bậc tại Cung Thái Sơ. Hệ thống này hiện đang được áp dụng rộng rãi. Vị trí ngồi và thứ bậc của Chư Tu hiện nay chính là sản phẩm của hệ thống này.

Cuộc họp lần này có ý nghĩa rất lớn; trọng tâm của cuộc họp là quyết định xem Thanh Minh sẽ đối phó như thế nào trong thời buổi hỗn loạn này. Trên bản đồ ở giữa đại sảnh, có rất nhiều ghi chú; lãnh thổ của các quốc gia đã thay đổi đáng kể so với một năm trước. Hiện nay, Nam Kỳ đã chiếm toàn bộ phía bắc của Quốc Gia, tương đương với việc chia sẻ Quốc Gia với Lý Trị; đồng thời, họ cũng đã điều động một đội quân lớn để tấn công Bắc Kỳ.

Nước Song đã đứng về phía Bắc Tề, huy động một triệu quân đại tiến tấn công Nam Tề từ phía bên; trong nước, họ còn tập trung toàn lực để huy động thêm năm triệu binh sĩ dũng cảm, cho thấy sức mạnh quốc gia của họ rất mạnh mẽ. Hai nước Triệu và Hào đều bận rộn chống lại người Bắc và các thủy tộc biển, đã dốc hết sức lực, không còn khả năng tấn công ra ngoài.

Trong thiên hạ, chỉ có khu vực Tam Tấn vẫn tương đối yên bình; chủ yếu là vì Tây Tấn đã trở thành con mồi trong tay kẻ thù, còn con đường thủy ở phía nam Đông Tấn cũng bắt đầu phát huy tác dụng – đó là một công cụ chiến tranh kinh hoàng, cho phép huy động một triệu quân đi lại tự do qua lại.

Hơn nữa, con đường thủy này còn cắt đứt liên lạc giữa Đông Tấn và các khu vực khác; nếu muốn tấn công kinh đô Đông Tấn, trước hết phải phá vỡ con đường thủy này.

Nhưng dù ai tấn công con đường thủy này, cũng phải chuẩn bị tâm thế đối mặt với một dòng quân đội mạnh mẽ gồm một triệu người sau khoảng mười mấy ngày.

Điều trớ trêu là, lãnh thổ của nhà Thang vẫn không hề thay đổi, và mọi người đều bỏ qua khu vực này.

Lúc này, Phùng Sơ Đường đứng ở rìa bản đồ và nói: “Vua Giới, triều đại nhà Thang đã kết thúc, thiên hạ đang trong cảnh hỗn loạn; chúng ta cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng về kế hoạch tiếp theo. Chúng ta cần phải quyết định ngay lập tức về hành động tiếp theo.”

Vệ Uyên cầm trên tay một tảng đá màu nâu đậm, kích thước bằng mặt bàn, và nói: “Đây là tảng đá giới mà tôi vừa mới luyện thành; nó có thể tập trung sức mạnh của nguyên tố đất xung quanh, khiến các loại đá trở nên chắc chắn hơn, đồng thời cũng giúp sản sinh ra nhiều vật phẩm linh thiêng thuộc nguyên tố đất hơn. Sau năm năm nuôi dưỡng, phạm vi ảnh hưởng của tảng đá này có thể lên đến hàng nghìn dặm.”

Tiểu Dư vô thức thốt lên: “Một tảng đá giới nữa à? Không thể tin được… Làm sao có thể nhanh đến thế? Chỉ vừa mới trôi qua hơn một năm mà thôi!”

Câu nói của Tiểu Dư thật đúng lúc; mỗi khi có ông ấy tham gia cuộc họp, Vệ Uyên luôn muốn kéo dài cuộc họp thêm một chút nữa.

Lúc này, Vệ Uyên mỉm cười và nói: “Nếu tính cả tảng đá giới đầu tiên, thật ra tôi đã mất hơn ba năm để luyện thành hai tảng đá giới cấp quận.”

Tiểu Dư muốn tự tát mình vì sự ngạc nhiên, và Chư Tu cũng vậy.

Sau khi lệnh cấm của Võ Tổ bị phá vỡ, Vệ Uyên đã mở lòng chia sẻ kiến thức về nền văn minh cổ xưa; từ đó, __

Khi mở rộng lãnh thổ và tiêu diệt những chủng tộc ngoại lai, chúng ta sẽ thu được thêm nhiều “thạch giới”. Quá trình này cứ lặp đi lặp lại như vậy. Vì vậy, tôi cho rằng điều đầu tiên cần xác định là hướng phát triển nên là hướng nội hay hướng ngoài. Theo tôi, nên chọn hướng ngoài; việc sử dụng “khí vận” để chế tạo “thạch giới” quả thực quá chậm.

Kết luận này khiến mọi người đều ngạc nhiên, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, mọi người đều gật đầu đồng ý.

Dù mục đích của mỗi người có khác nhau, nhưng tất cả đều có một điểm chung: đó là mong muốn cho Qingming trở nên mạnh mẽ. Trong thời buổi hỗn loạn, sức mạnh mới là yếu tố quan trọng nhất.

Những chủng tộc ngoại lai thực sự rất khó đánh bại, nhưng nếu có “thạch giới” trong tay, lợi ích thu được sau khi chiến thắng sẽ rất lớn. Chẳng hạn, Ngô Đạo có thể cho ra lương thực sáu lần một năm, số lượng lương thực sản xuất ra gấp nhiều lần so với khu vực con người. Khu vực Liao có nhiều mỏ vàng và đất khoáng sản, sản lượng đất đai tương đương với khu vực con người. Còn các dân tộc sống ở vùng núi thì có rất nhiều mỏ kim loại và các loại dược liệu quý hiếm, chỉ là lượng lương thực sản xuất ra rất ít. Nhưng nếu dùng khoáng sản để mua lương thực, theo tỷ giá hiện tại, khoáng sản sản xuất ra ở vùng núi có thể mua được hàng trăm lượng lương thực; vì vậy, sản lượng đây vẫn là cao nhất.

Bước đầu tiên trong quá trình trỗi dậy của Qingming chính là dựa vào việc sản xuất lương thực bằng Ngô Đạo.

Sau khi xác định hướng phát triển là hướng ngoài, Vệ Uyên nói: “Nước Cửu Quốc đang trong tình trạng hỗn loạn không ngừng, chúng ta không thể đứng nhìn mà không làm gì cả. Đầu tiên, tôi dự định mở cửa biên giới, chào đón tất cả những người dân lưu lạc đến Qingming, bất kể họ là tiên hay phàm, không quan tâm đến xuất thân của họ.”

Từ Hận Thủy hỏi: “Vậy nếu có những kẻ xấu xa đến thì sao?”

Vệ Uyên trả lời: “Luật pháp của chúng ta không phải là thứ để trang trí đâu. Tuy nhiên, khi có quá nhiều người đến, không tránh khỏi việc trật tự sẽ bị xáo trộn. Thế này đi, Vương Hổ!”

“Ê… tôi đây!”

Vệ Uyên cảm thấy như mình vừa nghe thấy một âm thanh kỳ lạ, nhưng anh ta đã bỏ qua điều đó; vì khi đến những thời khắc quan trọng, anh ta thường xuyên thấy những thứ kỳ lạ từ các thời không gian khác nhau, nên âm thanh này cũng không đáng để quan tâm lắm.

Vệ Uyên bỏ qua sự nghi ngờ đó và tiếp tục nói: “Hãy tập trung tất cả những người ngoại lai đó vào các thành phố được chỉ định ở biên giới, sau

Làm thế nào để định cư cho những người dân di cư từ bên ngoài, Thanh Minh đã làm điều này trong hàng chục năm và đã xây dựng một hệ thống hoàn chỉnh. Dù những người đến đó có tu vi cao hay thấp, trừ những người già yếu, bệnh tật, tất cả đều được sắp xếp một cách rõ ràng. Vệ Uyên tiếp tục nói: “Trong thời buổi loạn lạc, rất nhiều người yếu đuối và không chắc chắn có thể đến được Thanh Minh. Tiêu Ngư, em hãy thiết lập thêm nhiều đền thờ Tam Giới tại các điểm giao thông quan trọng bên ngoài Thanh Minh, và cử những đệ tử có tu vi cao đến quản lý chúng. Những đền thờ này không được cách xa Thanh Minh quá năm nghìn dặm. Khi có đoàn người di cư đến những đền thờ này và cần sự giúp đỡ, chúng ta có thể cử quân đi hỗ trợ.”

Tiêu Ngư gật đầu và nhận lấy nhiệm vụ này. Đây vốn là phần thuộc trách nhiệm của anh trong việc hướng dẫn những người mới đến; càng nhiều người được anh hướng dẫn, anh càng nhận được nhiều nguyện lực và may mắn, điều này rất có lợi cho con đường tu luyện của anh. Với sự sắp xếp này, chỉ cần những người khổ nạn đến trong phạm vi năm nghìn dặm của Thanh Minh, họ có thể cầu nguyện tại bất kỳ đền thờ Tam Giới nào, hoặc nếu trong đoàn có đủ những người tin tưởng và thành tâm, họ có thể gửi thông báo đến Thanh Minh để yêu cầu sự bảo vệ và giúp đỡ để hoàn thành chặng đường cuối cùng của hành trình.

Sau khi sắp xếp việc đón nhận người di cư xong, Vệ Uyên lại nói: “Vì chúng ta đã quyết định mở rộng lãnh thổ ra ngoài, vậy thì tiếp theo là phải đánh ai và làm thế nào để đánh họ. Tôi cho rằng, trong cuộc chiến này, yếu tố then chốt không nằm ở đất đai mà nằm ở con người.” Trong sách sử, có rất nhiều ví dụ về những vị anh hùng xuất hiện, đảo ngược tình thế và xây dựng nên những công trình vĩ đại; điều này không chỉ xảy ra với loài người mà còn với các chủng tộc khác nữa.

Do đó, nhiệm vụ thứ hai mà Vệ Uyên giao phó là tìm mọi cách có thể để thu thập thông tin về tất cả những nhân vật thuộc các chủng tộc khác có tu vi cao, bao gồm cả những thiên tài có tiếng tăm và tiềm năng lớn. Nhiều người trong số họ xuất thân từ các gia tộc lớn; ngay cả những người không phải là thành viên chính thức của gia tộc, nhưng nhờ vào sự mạnh mẽ của Thanh Minh trong những năm qua, địa vị của họ trong gia tộc cũng ngày càng cao. Chẳng hạn như Kỷ Triệu – dù anh ta không phải là người có tài năng nhất, và trong thế hệ trẻ còn có hai thiên tài khác có tài năng hơn anh ta, nhưng hiện nay anh ta là ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí trưởng gia tộc, không ai có thể tranh cãi được điều này.

Chư Tu