Bào Cổ Đức Muốn sở hững một cây búa huyền thoại làm vũ khí của mình; trên chiến trường trong rừng, cô cảm thấy rất bực bội vì những vũ khí mà mình đang sử dụng quá yếu kém. Lần đầu tiên, vị chỉ huy đoàn quân kiêu ngạo ấy đã phải chịu thua trước những kẻ có đôi tai nhọn, không thể tự vệ được gì cả.

Vì vậy, sau khi hoàn thành nhiệm vụ canh giữ tại Norstria, Bào Cổ Đức cho rằng mình đã có được “đức” để bù đắp cho “tội”, và lén lút đến vùng Đất Nung Nóng.

Cô nghe nói về Brock, biết rằng anh ta muốn rèn ra một vũ khí huyền thoại đồng thời được thăng tiến lên tầm huyền thoại.

Vậy tại sao cây búa huyền thoại ấy lại không thuộc về mình?

Nếu nó đã là của mình, tại sao vị chỉ huy đoàn quân này không thể tự mình đưa ra yêu cầu?

Thế là cô yêu cầu Brock rèn cho mình một cây búa. Yêu cầu rất đơn giản: chỉ cần nó to và nặng là được.

Nhưng yêu cầu này bị từ chối. Brock cho rằng việc rèn ra một vũ khí huyền thoại như vậy sẽ làm tổn hại đến danh tiếng của mình, bởi vì nó quá đơn giản, hoàn toàn không mang tính chất huyền thoại chút nào; hơn nữa, anh ta thực sự muốn rèn một bộ áo giáp.

Điều này hoàn toàn trái ngược với ý định của cô.

Vì vậy, Bào Cổ Đức càng cảm thấy bực bội hơn. Nhưng dù sao thì Brock cũng đã sống ở vùng Đất Băng Giá nhiều năm rồi, anh ta hiểu rõ tính cách của cô, và hơn nữa, anh ta còn có một người em gái là Thủ tướng của vùng Đất Băng Giá nữa.

Anh ta gợi ý cho cô nên đi tìm những người lùn.

“Vũ khí của người lùn cũng là búa; những cây búa mà họ rèn ra thật to và hiệu quả.”

Bào Cổ Đức không biết đã đánh bao nhiêu người lùn; ngay cả Vua Người Lùn cũng không thoát khỏi việc phải đối đầu với cô. Cuối cùng, cô đã mua được một cây búa huyền thoại… dù rằng cây búa đó vẫn chưa được rèn xong.

Tất nhiên, vị chỉ huy đoàn quân như cô thì không thể dễ dàng bị lừa đâu.

“Brock! Đừng nghĩ rằng chỉ vì bạn xuất hiện trước tôi thì bạn có thể lừa được tôi!”

Với giọng nói dữ dội như một con gấu mặc áo giáp đang tuân lệnh chủ nhân, tiếng gầm rú ầm ĩ của cô khiến dung nham của ngọn núi lửa sôi trào, suýt nữa thì làm cho ngọn núi lửa đó phun trào. Trước lò rèn, Brock đang rèn những tấm áo giáp; độ cứng của chúng đã vượt xa mọi loại kim loại thông thường, và hoàn toàn không còn mang đặc tính của kim loại nữa.

Tiếng gầm rú của Bào Cổ Đức khiến cái búa trong tay Brock dừng lại một chút; ngay lập tức sau đó, ánh sáng trên những tấm giáp của người thợ rèn cũng trở nên mờ nhạt hơn. “Bào Cổ Đức, đừng nghĩ chỉ vì em là một huyền thoại thì anh sẽ sợ em đâu!”

Brock vốn dĩ đã là người có tính khí nóng nảy.

“Chính vì em mà anh đã phải vứt bỏ biết bao nguyên liệu thất bại trong quá trình rèn đúng không?”

“Đó là vì em yếu kém! Chỉ cần anh mắng vài câu thôi là em đã mất hết nhịp điệu… Một kẻ vô dụng như vậy cũng muốn trở thành huyền thoại à?”

Gần đây, Bào Cổ Đức đã học được khá nhiều từ ngữ chửi bới từ miệng các người lùn, và kỹ năng ngôn ngữ của nó đã tiến bộ rõ rệt.

“Theo ý kiến của anh, thà rằng anh ném em vào núi lửa còn hơn… Anh đã hỏi rồi đấy – ngọn núi lửa này đã thiêu chết không ít kẻ lùn vô dụng.”

Bào Cổ Đức nói một cách không hề có lý lẽ, nhưng lại tỏ ra rất đúng đắn, và nói một cách bực bội:

“Cái búa của anh đâu rồi?”

“Những kẻ lùn đó không rèn cho anh sao?”

“Họ nói rằng em đã mang hết nguyên liệu đi mất… Nơi này không còn sót lại bất kỳ nguyên liệu nào để rèn thành huyền thoại nữa.”

“Đùa gì vậy? Đây là Nơi Lò Nung mà… Làm sao có thể thiếu nguyên liệu rèn được?”

“Vua người lùn cũng nói như vậy… Dù anh đã phá hủy cả kho rượu của ông ta, ông ta vẫn không nói dối… Anh nghĩ ông ta thật sự không nói dối đâu.”

Khóe miệng Brock co giật liên hồi… Tính khí của anh đã đủ xấu rồi, còn Bào Cổ Đức mới là kẻ điên rồ thực sự ở vùng Đất Băng Giá này.

“Anh đã phá hủy cả kho rượu của ông ta… Vậy anh còn mong ông ta đưa nguyên liệu ra cho anh à?”

“Thế là tại sao Atria mới đến vài ngày đã phải bồi thường cho Vua người lùn bao nhiêu khoáng sản máu rồng… Hóa ra là do em gây rối đấy.”

Lần đầu tiên, vẻ mặt của Bào Cổ Đức trở nên lúng túng.

“Vì vậy, anh mới đến tìm em đây.”

“Hóa ra em cũng biết cảm giác xấu hổ và ngượng ngùng đấy à? Thà rằng em đi hỏi ông chủ Lane xem… để ông ấy gửi cho em những nguyên liệu rèn huyền thoại đi.”

“Không được đâu… Ông chủ Lane sẽ nghĩ rằng anh đang ở bên người phụ nữ tóc vàng kia ở Norstreria đấy.”

“Anh biết mà… Em chắc chắn là lén lút trốn ra đây đấy.”

Bào Cổ Đức bắt đầu sốt ruột và nói:

“Nhanh lên, rèn cho anh cái búa đi… Anh phải quay trở lại ngay… Người đưa Atria đến nói rằng cánh cửa đã đóng rồi… Nếu họ phát hiện ra anh không ở đây, thì anh sẽ gặp rắc rối lớn đ

“Hãy giúp tôi đi, lần sau nếu anh muốn đánh ai, tôi sẽ giúp anh.”

Bào Cổ Đức nhìn chằm chằm vào Thầy Đại Sư Brock, ánh mắt tràn đầy ý đồ xâm lược.

“Tại sao anh không đi tìm Atria? Cô ấy cũng muốn rèn ra những tác phẩm huyền thoại mà.”

“Không được đâu. Atria luôn ở bên cạnh Lãnh Chúa Ryan; nếu một ngày nào đó cô ấy vô tình tiết lộ thông tin thì sao? Còn anh thì khác, anh suốt ngày ẩn mình trong xưởng rèn, Lãnh Chúa Ryan hiếm khi nói chuyện với anh.”

“Không thể đâu! Những gì tôi muốn rèn là áo giáp… Những công việc nhàm chán như vậy thì không xứng đáng để được so sánh với những tác phẩm huyền thoại của tôi đâu.”

“Vậy là không thể thương lượng được à?”

Bào Cổ Đức vung tay đập vào tảng đá bên cạnh; tảng đá vỡ tung và rơi xuống hồ lava, tạo nên những con sóng lớn. “Người lùn đã đồng ý với anh rồi mà?”

“Chắc chắn họ có nguyên liệu… Chỉ là những nguyên liệu dùng để tạo ra những tác phẩm huyền thoại ở Nơi Lò Nung gần đây đang thiếu hụt khá nhiều; những gì còn lại đều là những báu vật riêng của các Thầy Đại Sư Rèn.”

Để tránh bị quấy rối, Brock quyết định nói:

“Atria gần đây đang thương lượng với Vua Người Lùn về việc mua bán phi thuyền… Họ đưa ra một điều kiện: ở phía nam biển… Sao anh không đi xem sao? Dù sao thì cũng là chiến đấu mà, anh rất giỏi việc đó mà.”

“Có cuộc chiến à?”

Ánh mắt Bào Cổ Đức sáng lên.

“Sao tôi không hề biết chuyện này?”

“Anh suốt ngày ở quán rượu thì làm sao biết được chuyện gì chứ?”

Brock biết rõ rằng Bào Cổ Đức gần đây đã phá hủy vài quán rượu, khiến những người lùn say xỉn không còn chỗ nào để đi… Những người lùn vốn đã ít đến xưởng rèn vì có rượu uống đầy đủ, nhưng giờ đây họ lại bắt đầu quay trở lại xưởng để tiếp tục làm việc.

Bào Cổ Đức rời đi… So với việc cầm búa rèn, cô ấy thích chiến đấu hơn nhiều… Con Gấu Mặc Áo Giáp chạy theo sau cô ấy; sau khi nhận được di sản cuối cùng từ Lãnh Chúa Băng Giá, con vật này bắt đầu thay đổi theo hướng mới.

Cách đó hàng trăm dặm, trên đỉnh ngọn đồi, đó là pháo đài của Vua Người Lùn… Tất nhiên, còn có rất nhiều người lùn mạnh mẽ và kỵ binh người lùn cũng ở đây… Xung quanh ngọn đồi, có một số khu vực bằng phẳng hiếm hoi thuộc về Nơi Lò Nung.

Rất nhiều sinh vật ma thuật sống ở nơi này.

Atria đến đây không chỉ để noi gương anh trai mình là Brock và trở thành một huyền thoại, mà còn có những nhiệm vụ khác nữa.

“Chúng tôi có thể bán cho các bạn một con tàu lượn của người lùn, nhưng chúng tôi cần các bạn giúp đỡ chúng tôi giải quyết một số vấn đề.”

“Gần đây, các mỏ dưới biển liên tục bị những sinh vật ma quái quấy rối; con quái vật khốn nạn đó đã tấn công các con tàu của chúng tôi và cướp đi toàn bộ khoáng sản.”

“Nếu các bạn có thể giúp chúng tôi mang xác nó trở về, thì tôi sẽ bán cho các bạn một con tàu lượn.”

Atria đã đạt được thỏa thuận với vua người lùn và cùng họ đi đến bờ biển phía nam của vùng Đất Lò Nung.

Vùng Đất Lò Nung nằm trên bán đảo cực nam của lục địa Norris, nơi có rất nhiều núi lửa. Thực ra, nơi này được bao quanh bởi biển ở ba phía. Người lùn chắc chắn sẽ không bỏ qua những nguồn tài nguyên từ biển.

Hơn nữa, biển ở đây thuộc vùng Biển Tây; không hề có làn sương kỳ lạ như ở Biển Đông. Những con sóng ở đây dữ dội đến mức bất kỳ con tàu nào muốn ra khơi đều phải e ngại.

Bào Cổ Đức đến đúng lúc. Vị tướng quân đội đó xuất hiện từ trên trời, cùng với một con gấu, và hạ cánh xuống boong tàu của người lùn. Chưa kịp ra khơi, con tàu đã bị thủng một lỗ lớn.

“Atria, bạn hãy quay lại đi… Biển ngoài kia quá nguy hiểm.”

Sau khi trao đổi, Bào Cổ Đức đã thay thế Atria ra khơi. Trên tàu cũng có sự hiện diện của người lùn huyền thoại Bofor.

“Cậu chính là người luôn bị điều điều đến đây sao?”

Bào Cổ Đức chưa tham gia vào cuộc chiến của Thành phố Oren; điều này khiến Bofor tức giận đến mức râu ông ta như muốn bay lên.

“Các bạn có thể hứa với chúng tôi rằng sẽ mang xác của con quái vật đó trở về.”

“Điều đó không thành vấn đề.”

Con gấu mặc áo giáp gầm rú; xung quanh, một người hầu nam giống hươu tiến lại gần. Họ hoàn toàn không ngạc nhiên khi thấy Bào Cổ Đức– người lẽ ra phải ở Norstria để đối phó với những con quái vật rune – lại xuất hiện ở đây.

“Tướng quân Bào Cổ Đức, chúng tôi chỉ đang hỗ trợ người lùn mà thôi… Dù sao chúng tôi cũng không có kinh nghiệm trong việc đối phó với những con quái vật biển.”

“Vâng, thực sự có chuyện đó. Tôi đã từng chiến đấu với con rồng thủy triều khổng lồ ở Nied Hòa Cốc.”

Bào Cổ Đức nói một cách tự tin; người hầu nam giống con nai định nói gì thêm nhưng bị Bào Cổ Đức ngăn lại.

“Các bạn cũng không cần phải đánh nhau nữa. Khi chúng ta đưa con mồi này đến trước mặt Vua Lùn, tôi muốn xem tại sao ông ta vẫn chưa cho tôi cái búa đó.” Bộ mặt của Bofo co giật; anh ta cũng đã nghe được về những việc Bào Cổ Đức đang làm gần đây.

“Con người ạ, các ngươi nên kính sợ đại dương.”

Bào Cổ Đức nhìn quanh rồi bỗng nhiên cười lên.

“Những kẻ Lùn này quả thật là những người không biết bơi…”

Lùn không thích hợp để chiến đấu trên biển; mặc dù có khá nhiều thủy thủ Lùn, nhưng tình trạng của họ cũng chẳng mấy tốt đẹp.

“Đừng lãng phí thời gian nữa. Bắt đầu đi! Chúng ta lên đường!”

Khi buồm được giương lên, bên bờ biển, con Đại bàng Máu bên cạnh Atria bay lên trời; trong khi đó, vị nữ quan cầm trên tay thông tin và nhíu mày suy nghĩ. “Chủ nhân của đại dương sâu?”

Bên cạnh cô, hai hiệp sĩ mở ra một cái thùng gỗ đang chứa đầy nước; một con mực có vỏ cứng yên lặng đang nhìn chằm chằm vào Atria… Ánh mắt của nó khiến cô cảm thấy không thoải mái.

“Chỉ cần mang theo nó, là có thể di chuyển trên biển mà không lo ngại gì sao?”

Thùng được đóng lại, Atria quay người đi về phía lâu đài của Vua Lùn. Cô có một nhiệm vụ mới: việc vận chuyển hàng hóa từ “Đất Nung” đến “Dòng Sông Băng Giá” cần phải được đẩy nhanh; Rein cần phải làm tan băng sớm, và điều này đòi hỏi sự hỗ trợ của người Lùn. Trong nhiều năm qua, họ đã tích lũy được rất nhiều tinh chất nham thạch – những vật chất siêu nhiên, chính là công cụ then chốt để làm tan băng sông.

Và để trao đổi những vật liệu siêu nhiên này, Rein đã sử dụng thể xác của Tô Nhĩ Đặc Nhĩ.

Đó chính là lý do Atria rời khỏi con thuyền… Nhìn theo những con thuyền đang xa dần, cô nghĩ: “Cô gái Bào Cổ Đức thực sự là một huyền thoại; việc đối phó với một con quái vật huyền thoại của vùng đại dương sâu cũng không thành vấn đề đối với cô ấy.”

“Vua Lùn chắc chắn sẽ không từ chối thỏa thuận này… Thể xác của con quái vật Lửa, ở một mức độ nào đó, chắc chắn sẽ giúp tăng cường sức mạnh của nhóm núi lửa ở ‘Đất Nung’.”

“Khi cô gái Bào Cổ Đức trở về và đoàn vận chuyển rời đi, tôi sẽ có thể rèn đúc những vũ khí huyền thoại để thử xem liệu mình có thể được thăng chức hay không.”

Sau khi quá trình thăng chức kết thúc, Atria vẫn muốn ra biển một chuyến nữa. Vị trí địa lý của người lùn rất đặc biệt; biển ở đây chứa đựng nhiều nguồn tài nguyên mà các vùng khác trên lục địa Norris không thể tưởng tượng nổi. Tuy nhiên, người lùn chỉ muốn khai thác những mạch khoáng sản này mà thôi.

Chính vì vậy, nguồn tài nguyên ở đây vô cùng phong phú; ngay cả những con cá khô bình thường cũng có thể đổi lấy số tiền lớn trong đế chế. Chiếc thùng gỗ chứa cá mực có vỏ pha lê này đến đúng lúc, giúp tránh được những rắc rối liên quan đến việc vận chuyển qua biển sau này.

Sau khi Bào Cổ Đức gây ra vài cuộc ầm ĩ… người lùn đã dần quen với sự xuất hiện của loài người; nhiều hoạt động thương mại đã được chấp nhận. Đoàn vận chuyển ở vùng Đất Lò Nung, nơi có những vùng đất đóng băng, đã tăng gấp đôi số lượng thành viên và nhanh chóng hướng về phía biên giới phía Bắc.

“Hãy tăng tốc lên! Những toa xe này đều được trang bị công nghệ ma thuật; đừng lo rằng chúng sẽ bị hỏng đâu.”

Nhiệm vụ duy nhất của đoàn vận chuyển là vận chuyển dung nham từ Đất Lò Nung đến Sông Băng Giá. Trên suốt quãng đường, mọi tuyến đường đều được mở rộng để tạo điều kiện thuận lợi cho việc vận chuyển; từ phía nam cực đến phía bắc cực, hiệu quả vận chuyển được tối ưu hóa. Những con bò kéo xe này không hề biết gì về việc giảm tốc; toàn bộ thành viên trong đoàn đều là binh sĩ bình thường, đã từng chiến đấu trên chiến trường rừng.

Chỉ cần mười ngày thôi, họ sẽ đến được Sông Băng Giá. Trên con đường này, còn có hai đoàn vận chuyển khác nữa, liên tục vận chuyển nguyên vật liệu từ phía nam cực.

Và trong vòng mười ngày đó, phần lớn công việc xây dựng đập cũng đã hoàn thành, đặc biệt là cửa van – thiết bị này sẽ đảm bảo rằng những con cá mực có vỏ pha lê không thể lén lút bơi xuống hạ lưu. Trong suốt mười ngày này, đội xây dựng ở vùng Đất Đóng Băng chủ yếu tập trung vào việc xây dựng cửa van này.

Tuy nhiên, yếu tố then chốt nhất vẫn là các nhà luyện kim. Bởi vì phần lớn vật liệu dùng để xây đập đều là kim loại!

Lần đầu tiên, các nhà luyện kim đã áp dụng công nghệ của người lùn mà họ học được từ Đất Lò Nung – thông qua việc sử dụng bánh răng để di chuyển những vật nặng như kim loại. Khi cửa van được mở và đóng một cách dễ dàng dưới sự đẩy mạnh của hàng chục người, các nhà luyện kim tại Học Viện Luyện Kim g

Tôi từng nghĩ rằng việc kết nối và điều khiển chúng sẽ được thực hiện thông qua các phép thuật của những pháp sư, nhưng bây giờ, những nhà luyện kim này đã có thể tự mình làm được điều đó. “Vật chất, đặc biệt là kim loại, không hề đơn giản như chúng ta tưởng; nó có thể thực hiện rất nhiều điều.”

“Chỉ là trước đây, chúng ta quá phụ thuộc vào những phép thuật liên quan đến dòng máu của mình mà thôi.”

Rose nhìn đôi tay mình – hai cánh tay đã được thay thế bằng những cấu trúc kim loại. Nhưng đôi tay mới này lại linh hoạt và tinh xảo hơn nhiều so với đôi tay cũ của anh. Không chỉ khi vận động, mà ngay cả trong lúc nghỉ ngơi, anh vẫn có thể cảm nhận được tiếng động bên trong những chiếc cánh tay kim loại ấy đang “hoạt động”. Sự hiểu biết của anh về kim loại đã được nâng lên một tầm cao mới, chỉ là do bị ràng buộc bởi phép thuật Bóng Tối, anh vẫn còn bị giới hạn ở cấp độ Thánh Địa.

“Cấp độ tu luyện của tôi cũng đã đạt đến Kỵ sĩ Vàng rồi… Nếu tôi sử dụng những đặc tính của kim loại để thay thế cơ thể mình…”

Rose thì thầm, ánh sáng phát ra từ những cánh cửa kim loại trước mắt anh đã mang lại cho anh rất nhiều ý tưởng. “Tôi cần một khoảnh khắc suy nghĩ sáng suốt, như những gì ân huệ của Yêu Linh đã ban tặng…”

“Cô Lýv cũng đã trở về vùng Đất Băng Giá… Liệu cuốn sách tri thức mà cô ấy mang theo có chứa những kiến thức liên quan đến kim loại hay không?”

Hít một hơi thật sâu, Rose vội vàng đi về phía Núi Sừng Tê Giác; công việc tiếp theo ở đây không còn cần đến sự tham gia của anh nữa.

Sâu dưới dòng sông, những bàn tay tám móng do Kraken tạo ra đang lặng lẽ quan sát những công trình vĩ đại của loài người; trong đôi mắt chúng, ánh sáng suy tư hiện rõ.

“Những kiến thức thuộc về toàn bộ thế giới không hề phủ nhận sự tồn tại của những công trình kiến trúc ngoài loài người, phải không?”

**[Ta cần một cung điện.]**

Những con sóng dữ dội cuồn cuộn lao về phía Lein… Kể từ khi xuất hiện trước mặt anh, Chiếc Hồ không còn quan tâm đến việc mình đang ảnh hưởng đến dòng sông nữa.

Rầm rộ…

Mặt đất rung chuyển; đoàn xe vận chuyển từ vùng Lò Luyện Kim đã đến bên dòng sông băng giá. Mọi người bắt đầu hoạt động hối hả: từng thùng dung nham nóng chảy được đổ ra ngoài, và ngay sau đó, nhờ vào sức mạnh ma thuật phi thường, hơi nước bắt đầu bốc lên trên mặt sông băng giá.

Đoạn cuối cùng của con sông băng bắt đầu được kết nối với Biển Đông với tốc độ có thể nhìn thấy bằng m