Ma sư McKen có thể chắc chắn rằng đây không phải là lần đầu tiên ông nghe đến từ này.

Về “Thái Tố”, ông đã biết được thông tin từ miệng của Ryan từ trước đó.

“Thầy Pierce, chúng ta hãy bàn về loại thuốc độc hại từ đá thạch anh đi. Những vấn đề khác, thầy có thể thảo luận cùng Ryan.”

Ông đã quyết định rằng các ma sư trong Đế quốc không hiểu biết nhiều về “Thái Tố” như Ryan, vì vậy ông không tiếp tục tranh luận nữa.

“Ryan chắc chắn sẽ mua loại thuốc này.”

“Nghiên cứu của thầy về dược phẩm thật đáng ngưỡng mộ.”

Ba ngày sau, Garrett chắc chắn vẫn sống sót.

“Tình trạng của cậu ấy thế nào?”

Người quản gia Byrd đứng trước mặt Garrett; một người hầu tiến lại gần để giúp hiệp sĩ vệ sinh và mặc quần áo.

“Cảm giác… tôi không thấy mình trở nên mạnh mẽ hơn gì cả.”

Garrett không thể diễn tả cảm nhận của mình; ông chỉ có thể so sánh bản thân với việc trở nên mạnh mẽ hoặc yếu đuối hơn mà thôi.

—

“Các ma sư sẽ cho ra câu trả lời.”

Byrd quay đầu nói điều gì đó; không lâu sau, cửa lớn mở ra, và Ma sư Tinh Thạch Công cùng một số ma sư từ thế giới khác bước vào.

“Chủ nhân muốn biết liệu loại thuốc độc hại từ đá thạch anh có thực sự mang tính độc đáo không thể sao chép hay không. Nếu không, giá trị của nó sẽ giảm đi đáng kể; còn nếu có, thì nó mới có thể được sử dụng để trao đổi với những sinh vật huyền bí.”

“Sức mạnh của ma thuật thật huyền bí và vĩ đại; tôi không thể đảm bảo rằng mình có thể kiểm tra được hiệu quả của loại thuốc do một ma sư cấp cao tạo ra.”

Mặc dù Ma sư Tinh Thạch Công nói như vậy, nhưng biểu cảm của ông vẫn đầy tự tin. Theo ông, mặc dù có sự khác biệt về sức mạnh giữa các ma sư, nhưng nghiên cứu của họ không hề có ranh giới; chỉ có sự khác biệt về loại hình và hướng đi mà thôi. Ngay cả những ma sư yếu đuối hơn cũng có thể tạo ra những sức mạnh kỳ diệu.

Hệ thống ma thuật của Aixner chính là ví dụ minh họa cho điều này. Ma sư Luna từ đã từng có thể hợp nhất linh hồn với những con rô-bốt; lúc đó, dù bà ấy có tài năng nhưng sức mạnh vẫn chưa đủ mạnh. Tương tự, Ma sư Tinh Thạch Công có thể yếu hơn so với Ma sư Pierce, nhưng vai trò của họ không phải là chiến đấu.

“Chân lý tồn tại ở mọi ngóc ngách, và Tinh Thạch Công chính là người đã bắt được những dấu vết của nó.”

“Hãy nhỏ giọt máu của bạn vào đây, thưa hiệp sĩ.”

Một viên tinh thạch tím lơ lửng trước mặt Garrett; khi ông cầm nó trong tay, viên tinh thạch bỗng nhiên mọc ra những chiếc gai mảnh mai như sợi lông, xuyên qua lòng bàn tay ông.

Sau đó, pháp sư Tử Kim bắt đầu kích hoạt các yếu tố ma thuật trong không gian trống rỗng và đưa chúng vào bên trong viên ngọc tím. Khi càng nhiều ma lực được đưa vào, những giọt máu bên trong viên ngọc bắt đầu rung động một cách không ổn định.

Càng ngày càng nhiều ma lực được tiếp tục đưa vào, nhưng đồng thời, cũng có một lượng lớn ma lực chảy trôi qua bên trong viên ngọc mà không dừng lại. Cuối cùng, dưới sự ảnh hưởng của ma lực, viên ngọc tím đã biến thành màu đen tím sâu thẳm.

Giọt máu đỏ thắm ấy giống như một viên ngọc quý được khắc vào bên trong viên ngọc. Nhìn vào viên ngọc này, tâm trí của pháp sư Tử Kim xáo trộn một cách dữ dội.

“Những pháp sư của thế giới này… trên con đường họ đi, họ sẽ phải tiến xa hơn chúng ta nhiều.”

Đặt viên ngọc xuống tay quản gia Bilde, pháp sư Tử Kim nói: “Đối với những pháp sư, thứ này vô giá. Cảm ơn Lãnh chúa Ryan vì sự hào phóng của ông ấy. Tất nhiên, đối với giới quý tộc, liệu thứ này có thực sự có giá trị cao hay không, vẫn cần phải xem xét thêm nữa.”

Nói xong, ánh mắt của pháp sư hướng về hiệp sĩ Garrett.

“Những loại thuốc ma thuật tiếp theo sẽ được sử dụng từng liều một. Đến lúc đó, chủ nhân chắc chắn sẽ yêu cầu pháp sư quan sát lại.”

Quản gia mang theo viên ngọc ra khỏi phòng và thông báo kết quả cho Lãnh chúa Ryan. Đồng thời, anh ta cũng đưa viên ngọc cho pháp sư McKen đang đứng bên cạnh Ryan.

“Những pháp sư của Thế giới khác, triết lý ma thuật của họ vẫn chưa bị ảnh hưởng bởi thế giới này. Tương tự, Thánh địa Pierce cũng không thể ảnh hưởng đến họ. Sức mạnh ẩn chứa bên trong viên ngọc ma thuật này thực sự rất đặc biệt.”

“Chúng ta cũng có thể suy đoán được hiệu quả của loại thuốc ma thuật Khủng hoảng Đá Đen này.”

Pháp sư McKen nhìn Lãnh chúa Ryan và hỏi:

“Ông có phải là quá thận trọng không?”

Lãnh chúa Ryan cười và lắc đầu:

“Không phải là thận trọng đâu. Dù sao đây cũng là một giao dịch trị giá hàng chục triệu đồng vàng, hơn nữa, nó còn liên quan đến Quân đoàn Hươu Đực nữa. Hiện tại, tôi vẫn phải hoài nghi về mọi người. Dù sao tôi cũng không thể chắc chắn liệu đế quốc có mong muốn xuất hiện một đội quân mới mạnh mẽ như Quân đoàn Siêu phàm của các công tước hay không.”

“Tôi không thể đặt tương lai của Quân đoàn Hươu Đực vào tay loại thuốc ma thuật Khủng hoảng Đá Đen này được.”

“Vậy thì, có tin tức gì từ Bá tước Clayton chưa?”

Pháp sư McKen biết rằng những ngày gần đây, Lãnh chúa Ryan luôn liên lạc với Bá tước Clayton. Cha của Lãnh chúa Ryan, với tư cách là một trong những quý tộc hàng đầu của đế quốc, chắc chắn s

“Thư của cha đã đến; ông ấy không nói gì về những âm mưu nhằm làm suy yếu đội quân siêu phàm của các quý tộc cả.”

“Thuốc ma thuật Thạch Anh Tai Họa có vẻ khá đáng tin cậy.”

“Tuy nhiên, ngoại trừ hiệp sĩ Garret, tôi không định cho bất kỳ người hầu nam nào đang phục vụ trong quân đội này uống loại thuốc đó.”

“Hãy bắt đầu từ những người trong danh sách dự bị trước.”

“Nếu họ có thể vượt qua được giai đoạn huấn luyện để trở thành người hầu nam, thì với phước lành của tôi, những ‘tác dụng phụ’ tiềm ẩn của thuốc ma thuật Thạch Anh Tai Họa cũng sẽ không còn quan trọng nữa.”

“Trải qua bao nhiêu thử thách và sức mạnh phi thường, tôi tin rằng quân đội của mình đã có đủ sức chống đỡ.”

Garret đứng trước mặt 500 người trong danh sách dự bị, giọng nói vang dội:

“Không phải tất cả các bạn đều đến từ vùng Đất Băng Giá; những người được chọn vào danh sách dự bị này đến từ mọi ngóc ngách của miền Bắc.”

“Trong số các bạn, một số người sẽ nhận được ân huệ từ Lein – ân huệ này sẽ giúp các bạn tăng tỷ lệ sống sót trong cuộc thử thách thăng tiến.”

“Tất nhiên, mọi việc sẽ được tiến hành một cách công bằng, minh bạch; đó là ý muốn của Lein Đại Nhân, và không ai được phép can thiệp vào điều này.”

“Sar!”

Garret hét lớn, và Sar lập tức bước ra. Anh ta đã mặc lên bộ áo giáp sạch sẽ, uy nghiêm; chiếc áo giáp kim loại sản xuất tại vùng Đất Băng Giá toát lên vẻ oai vệ, kiếm dài đeo bên hông, và chiếc áo choàng phất phơ trong gió lạnh.

“Trong trận chiến ở rừng, ngươi đã có những công lao xứng đáng; vì vậy, ngươi đủ điều kiện nhận được ân huệ này, dù ngươi không phải là người dân của vùng Đất Băng Giá.”

“Keller!”

“May mắn thay, anh trai ngươi đã từng phục vụ trong đội quân Người Hầu Nam; với vai trò là người hầu nam, anh ấy đã tạo nên những nền tảng vững chắc cho ngươi, giúp ngươi có lợi thế hơn so với những người cùng tuổi, và do đó ngươi có đủ điều kiện nhận được thuốc ma thuật Thạch Anh Tai Họa.”

“Brooke!”

“Ta thích những kẻ ngốc nghếch như ngươi… Thuốc ma thuật Thạch Anh Tai Họa này là phần thưởng mà ta xứng đáng nhận được nhờ những công lao của mình trong chiến tranh; không ai có quyền nghi ngờ về những thành tích đó của ta.”

“…”

Cuối cùng, chỉ có 35 người được chọn để nhận thuốc ma thuật Thạch Anh Tai Họa; họ đều được hưởng những ân huệ xứng đáng.

“Loại thuốc ma thuật này sẽ giúp các bạn vượt qua cuộc thử thách thăng tiến. Ba ngày sau, các bạn sẽ bước vào chiều không gian Thế giới khác và bắt đầu cuộc chiến chống lại Quỷ Sương.”

」「Chỉ có ba ngày thôi, Ryan sẽ chứng kiến sự trưởng thành của các bạn… và cả cái chết nữa!」

「Thuốc ma thuật Thạch Anh Tai Họa?」

Một nhóm binh sĩ dự bị đầy lo lắng nhưng cũng hào hứng đứng trong căn phòng tối tăm, nhìn những chiếc quan tài lạnh lẽo trước mặt mình.

Người ta nói rằng những chiếc quan tài này được vận chuyển từ những vùng cao nguyên, được sử dụng làm “nhà ở” cho ma cà rồng; chúng chứa đựng một sức mạnh phi thường, ấm áp hơn bất kỳ chiếc giường nào khác.

Chỉ có nhờ mối quan hệ thân thiện giữa ông Ryan và Bá tước William – người đứng đầu các bậc hiền triết – mà họ mới có thể sở hữu những thứ này.

「Những loại thuốc ma thuật này, Có thể giúp đỡ sẽ giúp chúng ta tăng cường khả năng chịu đựng, từ đó nhận được sức mạnh mạnh mẽ hơn từ ông Ryan phải không?」

Ba ngày trôi qua trong chớp mắt; vùng đất Băng Giá ngày càng thịnh vượng hơn. Liên tục có tin tức từ Thủ đô Đế quốc được gửi đến đây; đối với Đế quốc, tỉnh Bắc Phong không còn là một vùng đất có thể bị bỏ qua nữa.

Tuy nhiên, dù thịnh vượng đến đâu đi nữa, việc ra đời của những “dòng máu mới” vẫn là điều mà Ryan coi trọng nhất.

Cánh cửa giữa các thế giới đã mở ra.

Thế giới của Swafnil, nơi sinh sống của những linh hồn rắn cổ xưa, giờ đây ngay cả những chiến binh gấu mang áo giáp chống rét nhất cũng không thể không run rẩy.

Trong số ba mươi lăm người dự bị được bảo vệ kỹ lưỡng, chỉ còn lại ba mươi bốn người sau khi trải qua giai đoạn tắm thuốc đầu tiên; một người đã thiệt mạng. Điều này khiến khuôn mặt Ryan không hề hiện lên nụ cười, và cũng khiến những vị tướng hầu cận bên cạnh anh đều cúi đầu xuống.

「Khi trở về, tôi sẽ tự mình quản lý việc huấn luyện của các binh sĩ dự bị, để đảm bảo không còn “sản phẩm kém chất lượng” nào nữa.」

Một vị tướng nói khẽ dưới chiếc mặt nạ, nắm chặt tay vào ngực, không dám nhìn thẳng vào mắt Ryan.

Ryan đã chứng kiến rằng, trong số những người dự bị này, vẫn có người không thể vượt qua giai đoạn tắm thuốc đầu tiên; đó là một sự ô nhục, cũng là dấu hiệu của sự sa sút.

Là những vị tướng được Ryan trực tiếp đề bạt lên, họ tuyệt đối không thể để những người hầu cận này dần trở nên yếu đuối như vậy.

Trong suốt một trăm năm qua, đã có quá nhiều đội quân siêu nhiên biến mất không dấu vết; đội quân Sừng Xanh cần phải rút ra bài học từ những trường hợp đó và phải luôn giữ vững nguyên tắc của mình.

「Bắt đầu đi.」

Giọng nói bình tĩnh của Ryan vang vọng trong gió tuyết. Những con ma băng trong thế giới này l

Tuy nhiên, vì cuộc chiến tranh trong rừng, những con ma sương đã không được tiêu diệt từ lâu rồi; Brand đã quyết định biến nơi này thành địa điểm cho các thử thách nâng cấp.

Một người tướng sau khi bước ra đã hét lớn một cách trang nghiêm, chỉ huy những binh sĩ dự bị tiến lên phía trước. Đội chim ưng máu đã xác định được vị trí của những con ma sương; đây là một cuộc chiến có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, và có thể được quan sát từ góc độ của Chúa trời.

“Lại quay trở lại rồi.”

Gió tuyết thổi qua, bóng dáng của Higini hiện ra bên cạnh Laine; phía sau cô, những bóng ma tiền phong như những con rắn đang lặng lẽ biến mất vào xa xôi.

“Trên thế giới này, còn có thứ gì bạn cần không?” Laine hỏi một cách tò mò. Higini không trả lời, mà chỉ tiếp tục cảm nhận môi trường xung quanh.

“Tôi nghĩ rằng, xác ướp của Ngài cũng có thể giúp ích cho những bóng ma tiền phong đó.”

“Sau khi trở thành huyền thoại, tôi đã nhận được một ân huệ: có thể sử dụng xác ướp của những sinh vật vĩ đại làm phương tiện để tạo ra những vùng đất cháy không thể được rừng cây nào dập tắt.”

Higini vẫn nhớ rõ rằng, trong cuộc chiến tranh ấy, những con đường đầy tro tàn do cô tạo ra đã không thể chống lại sức mạnh của Thế giới Cây.

“Xác ướp à?”

“Ở nơi đội chim ưng máu xuất hiện, có rất nhiều nơi chôn cất xương cốt; có lẽ bạn có thể trao đổi nhiều hơn với Griffin – anh ta từng sống ở những nơi đó… Nhưng bạn phải chờ đợi anh ta trở về từ sâu thẳm miền Bắc.”

“Ngoài ra, cái thế giới Thế giới khác kia… e rằng cũng sẽ không chịu đựng được lâu nữa.”

Laine nhìn ra thế giới tuyết gió trước mắt; thực ra, thế giới mà Swafnil tạo ra đã tồn tại khá lâu rồi. Laine từng nghĩ rằng Vực Sâu đã kéo nó xuống những tăm tối sâu thẳm nhất, nhưng vẫn còn sót lại nhiều mảnh vỡ không gian, khiến thế giới này không hoàn toàn sụp đổ.

Có lẽ, điều đó liên quan đến xác ướp của con rắn linh và những cành cây còn sót lại của Thế giới Cây.

Tốc độ di chuyển của những binh sĩ dự bị không hề chậm; họ vốn dĩ đã là những binh sĩ tinh nhuệ nhất, và sau những thử thách gian khổ hơn nữa, họ thực sự không còn gì để chê trách nữa, ngay cả với tư cách là những binh sĩ bình thường.

Hơn nữa, bây giờ, những người lãnh đạo họ đều là những vị tướng đã từng chiến đấu hết mình; họ có thể chỉ huy hàng nghìn binh sĩ, và việc dẫn dắt hàng triệu người chiến đấu đối với họ cũng không phải là vấn đề gì cả.

Những vị tướng này, với tư cách là những hiệp sĩ cấp cao, còn có th

“Xông lên!”

Không có ngựa chiến, tất cả các binh sĩ đều bắt đầu chạy như điên trên mặt đất, xung quanh là gió tuyết gào thét từ mọi phía.

“Giữ vững đội hình!”

“Đừng dựa vào mắt, hãy tin vào tiếng kèn mà các bạn nghe thấy – tiếng kèn của con nai sừng tấm chắc chắn không bao giờ bị phá hỏng!”

“Tiến lên nào, các binh sĩ ơi! Lain đang nhìn các bạn đây.”

“Chiến đấu đi… Đừng để hơi thở của mình bị rối loạn!”

“Vung lên vũ khí của các bạn đi… Những thanh kiếm của vùng đất Băng Giá chắc chắn sẽ không bị đóng băng!”

Quân đội chiến đấu một cách có tổ chức. Khi các tướng lĩnh dẫn đầu đã phá vỡ đội hình của bọn ma quỷ băng giá, họ liền thu hồi sức mạnh chiến đấu của mình, đứng ở trung tâm đội hình để chỉ huy, và giao trọng trách chiến đấu chính cho những binh sĩ dự bị.

Những vũ khí được phép thuật hóa gây ra những tổn thương nặng nề cho bọn ma quỷ băng giá. Trong cuộc chiến này, điều quan trọng không chỉ nằm ở hiện tại, mà còn ở những thảm họa thiên nhiên nữa.

Theo thời gian trôi qua, cái lạnh giá khắc nghiệt khiến ngay cả những chiến binh mặc áo giáp cũng không thể chịu đựng nổi; những binh sĩ dự bị bắt đầu bị đóng băng, đội hình cũng trở nên hỗn loạn. Có người vì lòng quyết tâm mà tiến lên phía trước, nhưng cũng có người lại lùi lại do bị đóng băng, khiến cho đội hình bị thay đổi.

“Hãy sống sót đi, các binh sĩ ơi!”

“Đừng quên máu của các bạn… Máu ấy chứa đựng vinh quang của Lain!”

Các tướng lĩnh hét lớn, giọng nói của họ tràn đầy sức mạnh, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi môi trường xung quanh… Nhưng họ cũng không làm gì thêm ngoài việc lặng lẽ chứng kiến những binh sĩ của mình bắt đầu ngã gục.

Lúc này, sự khủng khiếp của bọn ma quỷ băng giá cũng bắt đầu hiển hiện rõ ràng; ngày càng nhiều binh sĩ bị đóng băng.

“Thời gian gần đến rồi…”

Giọng nói của Brand vang lên. Trên bầu trời, đôi cánh của con đại bàng xuất hiện, sau đó những giọt máu rồng đỏ thẫm rơi xuống… Vùng đất Băng Giá này đã không còn thiếu thứ đó nữa.

Dưới sự ảnh hưởng của máu rồng và năng lượng điên cuồng, các binh sĩ không còn bị ảnh hưởng bởi gió tuyết lạnh giá nữa… Nhưng sự hung ác trong máu rồng cũng ảnh hưởng đến linh hồn con người; quân đội hoàn toàn rơi vào hỗn loạn… Tất cả các binh sĩ đều quên mất việc phải đứng bên cạnh nhau, và bắt đầu lao vào chiến đấu một cách điên cuồng.

Chỉ có một vài người, đặ