Có một đội quân do thám đã lâu không gửi về bất kỳ tin tức nào.

Và rồi, quân đội của Rein xuất hiện, những tiếng móng giẫm trên lá cỏ làm rung chuyển cả khu rừng, phá hủy mọi thứ trên đường đi.

“Loài người ơi, cuộc chiến đã kết thúc rồi. Đây là đất của khu rừng!”

Ngón tay đặt trên chuôi kiếm, vị hiệp sĩ dưới lớp áo giáp nhìn chằm chằm vào khu rừng phía trước.

“Chúng tôi có một đội do thám đã mất tích trong rừng.”

“Những người của các ngươi biến mất, và điều đó không liên quan gì đến khu rừng này. Nơi này không thuộc về các ngươi.”

Kiếm dài bỗng được rút ra khỏi vỏ, vị hiệp sĩ nhìn chằm chằm vào những sinh vậtTinh Linh trước mắt.

“Chúng tôi tuân theo ý muốn của Đại vương Rein, đến đây để tìm những binh sĩ mất tích. Hãy nhường đường đi, những sinh vậtTinh Linh ạ.”

“Không có lệnh từ Nữ hoàng, các ngươi không có quyền bước vào khu rừng này.”

“Thật trùng hợp, việc Đại vương Rein làm tan băng đã được thông báo cho Nữ hoàng các ngươi từ lâu rồi, và Nữ hoàng các ngươi cũng không từ chối.”

“Đội do thám của chúng tôi chắc chắn không thể xa rời vùng băng giá; họ chỉ có thể gặp nạn trên đó thôi.”

“Hãy nhường đường đi, những sinh vậtTinh Linh ạ… Nếu không, các ngươi sẽ lại khơi mào chiến tranh một lần nữa.”

Cuộc chiến vừa mới kết thúc, cả loài người lẫnTinh Linh đều kiềm chế bản thân… Nhưng xét cho cùng, vẫn là những sinh vậtTinh Linh mới thực sự kiềm chế hơn. Lực lượng siêu nhiên của loài người đã kìm nén rất nhiều bản năng hung ác, khiến họ say mê việc giết chóc.

Nghe những lời nói của vị hiệp sĩ, những sinh vậtTinh Linh cũng bắt đầu do dự; cây cung dài trong tay họ vẫn chưa được nâng lên.

“Đừng rời bỏ mảnh đất không thuộc về các ngươi, loài người ạ.”

Rầm rập!

Những hiệp sĩ kia rời đi. Nhìn theo bóng dáng họ, những sinh vậtTinh Linh thở dài lạnh lùng rồi biến mất vào khu rừng rậm.

“Những người loài người mất tích kia, có lẽ đã bị những sinh vậtTinh Linh đêm tối vô nhân đạo đó bắt đi… Những kẻ đó chắc chắn sẽ không quan tâm đến bất kỳ thỏa thuận hay cam kết nào đâu.”

Trong sương mù, những hiệp sĩ lao vượt qua màn sương, ngọn lửa cháy rực xua tan sự u ám xung quanh… Nhìn thấy những dấu vết còn sót lại, vị hiệp sĩ nhảy xuống ngựa và cau mày:

“Chuyện gì vậy, Trung úy Sawyer?”

“Dấu vết cuối cùng mà binh sĩ do thám Carlisle để lại chính là ở đây.”

“Hãy tìm kiếm xung quanh!”

Hàng trăm hiệp sĩ lập tức tản ra và nhanh chóng phát hiện ra những dấu vết của trận chiến trên mảnh đất này.

“Họ đã chiến đấu

“Đây không phải là dấu vết của cuộc chiến giữa binh lính chúng ta và các linh hồn tiên nữ; tuy nhiên, một số trong những dấu vết này rõ ràng thuộc về loài tiên nữ đêm.”

“Đây là những thanh kiếm cong đặc trưng của chúng; những đòn chém của chúng để lại mùi hương u ám.”

“Ngoài ra, còn có một nguồn năng lượng bí ẩn nữa… Có vẻ như là phép thuật, nhưng lại không hoàn toàn giống; thế giới siêu nhiên này quá đầy những nguồn năng lượng đặc biệt.”

“Dù sao đi nữa, ở đây đã xuất hiện sự hiện diện của loài tiên nữ đêm, và những người đi trinh sát cũng đã mất tích tại đây.”

Các hiệp sĩ nhìn xung quanh, bầu sương mù dày đặc mà ban đầu Carrer và nhóm của ông ấy từng chứng kiến đã không còn nữa; nơi đây vẫn là khu rừng ẩm ướt và tối tăm như trước.

“Những người đi trinh sát được lệnh của Đại gia Laine đến để tìm hiểu tình hình ở phía hạ lưu của con sông băng.”

“Nếu họ vẫn còn sống, thì họ chắc chắn sẽ tuân theo lệnh của Đại gia Laine; còn nếu họ đã chết, thì chắc chắn họ có liên quan đến con sông bị đóng băng này.”

“Hãy tiếp tục tiến về phía trước!”

Tiếng móng giẫm trên mặt đất ẩm ướt vang lên; những vùng đất bị băng phủ dần tan biến khi họ tiến lên, và bầu sương mù cũng bắt đầu loãng ra, cho phép họ nhìn thấy được những khoảng đất xa hơn.

Một giờ sau, mặt biển yên tĩnh cùng với bờ biển không hề có dấu vết can thiệp nào hiện ra trước mắt họ.

“Đây chính là Biển Đông Huyền Bí – nơi được bao phủ bởi sương mù?”

“Trông nó giống như một tấm gương vậy.”

Các hiệp sĩ ngạc nhiên nhìn về phía trước; mặt biển mênh mông yên tĩnh nằm dưới lớp sương mù, mặt nước tối tăm vì ánh nắng mặt trời không thể chiếu tới đây; biển cả bao la hiện rõ trước mắt họ qua làn sương mù, khoe ra sự rộng lớn và hung hãn của mình.

Giữa mặt biển và bờ biển không hề có ranh giới rõ ràng; bởi vì Biển Đông Huyền Bí không hề có sóng gió hay gợn sóng, nên cả bãi cát cũng không thể hình thành được. Các hiệp sĩ bước đi trên lớp đất và đá, tay chạm vào làn nước biển lạnh giá.

Họ phát hiện ra những dấu vết của việc kéo lê; có vẻ như có những vật thể lớn nào đó đã bị kéo mạnh mẽ từ đất liền xuống biển.

“Theo truyền thuyết, sương mù trên Biển Đông Huyền Bí có màu xanh nhạt… Tại sao ở đây, sương mù lại không hề thay đổi gì cả?” Những tiếng thắc mắc vang lên; ngay lập tức, một hiệp sĩ ở mép đội ngũ rút vũ khí ra, và trưởng đội Soyer lập tức hét lên:

“Cảnh giác!”

Những con ngựa chiến gầ

“Yêu tinh bóng đêm?!”

Soyer hét lên; anh cũng biết rằng yêu tinh bóng đêm và các loài yêu tinh khác nhau – chúng sẽ không tuân thủ thỏa thuận hòa bình giữa Ngài Rein và Nữ hoàng Yêu tinh đâu.

Tuy nhiên, những con yêu tinh bóng đêm hung ác, thích chiến tranh và giết chóc này lại không tấn công ngay lập tức. Khi sương mù tan đi, một con yêu tinh da xám với đôi tai nhọn bước ra; đôi mắt màu hồng đậm của nó phát ra ánh sáng tím quý phái.

“Loài người, các ngươi muốn biết bạn bè mình đã đi đâu chứ?”

“Ngươi biết tung tích của họ à?”

Soyer bước ra trước; với tư cách là một Kỵ sĩ Vàng, anh có đủ sức mạnh để đối đầu với những con yêu tinh bóng đêm này. Tuy nhiên, có vẻ như chúng đều bị thương; anh nhìn thấy máu màu xám đang chảy từ người một số con yêu tinh phía sau chúng.

“Các ngươi muốn cứu họ sao?”

“Các ngươi có đủ sức mạnh để làm điều đó không?”

“Hừ… Loài yêu tinh ơi, đừng quên rằng chúng ta vừa mới giành chiến thắng trong cuộc chiến chống lại [Khu rừng].”

“Quyết tâm của các ngươi đâu rồi? Những con người kia không mạnh mẽ lắm đâu; họ không xứng đáng để các ngươi tiêu tốn thêm sức lực để cứu họ.”

Soyer bắt đầu mất kiên nhẫn.

“Đừng nói nhiều nữa, hãy nói cho tôi biết tung tích của họ.”

Ánh mắt của con yêu tinh bóng đêm lấp lánh vẻ tàn nhẫn, nhưng nó vẫn cười và nói:

“Có một con thuyền… Kể từ một trăm năm trước, nó đã luôn lượn lờ trên vùng biển này. Nó sẽ không bao giờ chìm, cũng không bao giờ rời đi… Mỗi năm, nó đều xuất hiện trong khu rừng u ám này.”

“Lần này, nó đã bắt đi bạn bè các ngươi.”

Nghe xong, Soyere cũng hiểu được kết quả. Anh hỏi tiếp:

“Vùng biển mà ngươi nói đến… rộng lớn đến mức nào?”

Câu hỏi này khiến con yêu tinh bóng đêm cau mày và im lặng; nó không thể diễn đạt được thông tin đó bằng lời nói.

“Nếu các ngươi muốn tìm thấy con thuyền đó, thì chắc chắn các ngươi sẽ gặp nó.”

“Hoặc… các ngươi có thể ở lại đây. Những bóng ma của đại dương sẽ cảm nhận được mùi của mọi sinh vật sống… Kể cả loài người cũng vậy.”

Cuối cùng, con yêu tinh bóng đêm nói xong rồi quay lưng và biến mất vào sương mù. Nhưng các hiệp sĩ vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác; họ cảm nhận được rằng những con yêu tinh bóng đêm vẫn đang theo dõi họ từ xa.

“Con thuyền ư?”

Nhìn xuống mặt nước yên bình nhưng ẩn chứa bí ẩn, Soyere cau mày. Điều này thực sự khiến họ gặp khó khăn… Các hiệp sĩ có thể hoành hành trên đất liền, nh

“Dựng trại đi, cử Đại bàng Máu trở về báo cáo.”

Thành phố Líng Độ.

Hội Pháp sư.

“Thưa ngài Leiman, Nam tước Rein của Lãnh địa Băng giá mời ngài đến. Nghe nói ở đó, những cây bạch quả đã nở rộ khắp nơi; ngoài ngài ra, còn có một số vị khách quý khác nữa…”

Tuy pháp sư di chuyển rất nhanh, nhưng trong nền văn minh loài người, ngay cả những pháp sư huyền thoại cũng phải tuân theo phong tục địa phương và đi bằng xe ngựa đến Lãnh địa Băng giá.

“Thưa ngài Leinan, xin chúc mừng ngài đã giành chiến thắng trong cuộc chiến ở phía đông. Kẻ thù và kết quả đó thật sự không thể tưởng tượng được…”

Pháp sư Leiman nói một cách chân thành.

Với chiến thắng của Leinan trong cuộc chiến chống lại các tộc tiên, giới quý tộc ở vùng này đã vô cùng hào hứng; cánh cửa của Lãnh địa Băng giá cũng đã sớm bị mọi người đổ xô đến. Sự săn đón dành cho Leinan ngày càng trở nên điên cuồng.

“Leinan rất mong chờ sự đến của ngài… Nhưng lần này, ông ấy cũng muốn hỏi thêm một số điều với ngài [Nấm mốc]…”

———

Sau khi gia nhập Hội Pháp sư và trở thành phó chủ tịch, hội này tự nhiên đã tìm cách đặt cho Pháp sư Leiman một danh hiệu đầy bí ẩn và uy nghiêm.

“Về vùng bờ biển phía đông… Thưa ngài Leiman, ngài đã sống ở đó hàng chục năm, chắc hẳn rất am hiểu về nơi đó…”

“Một đội do thám của tôi đã mất tích ở đó… Hiện tại, chúng tôi biết rằng việc này không liên quan gì đến các tộc tiên đêm…”

Pháp sư Leiman cau mày. Vùng bờ biển phía đông có thể được chia làm hai khu vực rõ ràng: một là khu rừng do các tộc tiên đêm kiểm soát, và khu vực còn lại là đại dương im lặng, vô tận.

Các tộc tiên đêm hung ác và mạnh mẽ… Đó là những kẻ thù rất khó đối phó.

Nhưng nếu việc này không liên quan đến họ… thì mọi chuyện sẽ càng trở nên tuyệt vọng hơn nữa…

“Đại dương phía đông… là một vùng biển chết chóc, không có sự sống. Mỗi khi liên quan đến vùng biển đầy sương mù này, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra…”

Leinan gật đầu, không phủ nhận điều đó, và tiếp tục nói: “Hiện tại, binh sĩ của tôi vẫn chưa biết sống hay chết… Nhưng ít nhất tôi cũng cần phải biết thông tin đó. Hơn nữa, khi băng tan, chúng ta sớm muộn cũng sẽ phải đối mặt với những mối đe dọa từ đại dương…”

“Theo lời các tộc tiên đêm, có một con thuyền đã từ biển vào rừng và bắt đi binh sĩ của tôi…”

“Thưa ngài Leiman, liệu ngài có bất kỳ gợi ý nào để giúp tôi không?”

“Con thuyền… Con thuyền của những linh hồn chết?”

Leinan cũng không hề xa lạ với truyền thuyết này

“Người ta nói rằng trên biển cả, có vô số những linh hồn đã chết oan uổng; những con tàu cũng vậy. Những con tàu của linh hồn quái vật là nơi những linh hồn đã khuất không thể siêu thoát và vẫn tồn tại trên mặt biển.”

“Sương mù che khuất ánh nắng mặt trời, giúp những linh hồn ấy được bảo tồn. Chúng không thể tiếp xúc với ánh sáng mặt trời, và sương mù mãi mãi bao phủ vùng biển Đông – đó chính là môi trường lý tưởng để chúng tồn tại.”

Nghe xong lời của Ryan, pháp sư Leiman lắc đầu và nói: “Ryan, nếu đó chỉ là những truyền thuyết từ bờ tây, thì chúng không thể được áp dụng vào câu chuyện ở bờ đông. Những con tàu của linh hồn quái vật trên biển Đông, chủ nhân của chúng chắc chắn không thể chỉ là những linh hồn bình thường.”

Nói xong, pháp sư Leiman vươn tay ra, và những sợi nấm ma thuật bắt đầu mọc ra từ cổ tay ông, lay động trước mặt Ryan. Loài thực vật linh thiêng này dường như rất thân thiện với Ryan.

“Tất cả những thứ kỳ lạ trên biển Đông đều xuất phát từ dưới mặt nước yên bình ấy.”

“Dù là những linh hồn đã chết hay những sinh vật còn sống, tất cả chủ nhân của chúng đều tồn tại trong đại dương sâu thẳm.”

“Những con tàu của linh hồn quái vật có chứa những linh hồn quái vật, nhưng trên những con tàu ấy, chắc chắn không chỉ có những linh hồn đó… Trên đó còn tồn tại những sinh vật kỳ bí và mạnh mẽ hơn nhiều, những sinh vật kiểm soát tất cả mọi thứ.”

“Và có lẽ, những người kiểm soát những sinh vật ấy lại bị những thực thể còn kỳ bí hơn nữa trong đại dương sâu thẳm điều khiển.”

“Ryan dường như tin tưởng vào điều này.”

“Nhưng đó không phải là điều quan trọng nhất.”

Ryan đặt tay sau lưng, ánh mắt sáng ngời.

“Các binh sĩ của tôi đã mất tích, họ biến mất ngay trên biển ấy… Và tôi, nhất định phải tìm thấy họ.”

“Những con tàu của linh hồn quái vật rất mạnh mẽ… Nó có thể chống đỡ được những truyền thuyết huyền thoại không? Hay có thể chịu đựng được sự tấn công của những khẩu pháo ma thuật? Hoặc thậm chí, có thể chịu đựng được lửa thiêng của các vị thần?”

Pháp sư Leiman im lặng… Thực ra, mọi sức mạnh đều có giới hạn… Huyền thoại, bản thân nó đã là biểu tượng cho những giới hạn đó.

“Tuy nhiên, tôi cũng cảm ơn pháp sư Leiman vì những lời giải thích của ông… Ít nhất, tôi biết rằng tôi đang đối mặt với không phải là những thực thể vô hình… Nếu chúng không thể nhìn thấy hay chạm vào được, thì đó mới thực sự là một vấn đề lớn.”

“Chỉ cần con tàu ấy vẫn nằm trong phạm vi tầ

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta bắt đầu kể ra tất cả những thông tin mà mình biết liên quan đến sự việc này.

“Laine, trên biển Đông có rất nhiều con thuyền ma như vậy, nhưng mỗi con thuyền đều có phạm vi “săn mồi” riêng của mình, giống như lãnh địa của các loài thú dữ vậy.”

“Nếu bạn tiêu diệt những con thuyền này, chúng sẽ giống như những cái gốc cây bị xé toạc, gây ra những con sóng dữ dội dưới mặt biển. Đối với đại dương mà nói, càng yên bình thì lại càng ẩn chứa những nguồn sức mạnh mãnh liệt. Ở biển Đông, những kẻ thù ẩn náu dưới mặt nước luôn mạnh mẽ hơn những đối thủ trên mặt biển.”

“Hơn nữa, chúng rất giỏi trong việc kéo các sinh vật trên đất liền xuống đại dương.”

“Đừng tin vào những ảo giác do đường bờ biển tạo ra; khi bạn nghĩ mình vẫn còn cách bờ khá xa, thực ra bạn đã bước vào vùng biển sâu rồi.”

Pháp sư Leiman khi nói về những điều khác thì chỉ đơn thuần mô tả sự mạnh mẽ và bí ẩn của chúng, nhưng câu cuối cùng lại khiến người nghe cảm thấy sợ hãi và kính trọng sâu sắc.

“Những làn sương mù ở đó không chỉ che khuất ánh nắng mặt trời mà còn che giấu cả không gian, thậm chí ảnh hưởng đến thời gian.”

“Đừng tin vào những gì mắt thấy; bạn cần có những hiểu biết thực sự.”

“Và… kỹ năng bơi lội.”

Laine suy ngẫm về những lời nói của vị pháp sư huyền thoại này. Rõ ràng, tất cả những điều này đều là kinh nghiệm thực tế. Khi ở gần biển, không thể tự tin vào bản thân hay hành động một cách thiếu suy nghĩ được.

“Liệu đại dương có thể tự động nuốt chửng các sinh vật trên đất liền không?”

Nếu biển không có sóng, làm sao nó có thể xuất hiện trên đất liền để nuốt chửng mọi thứ?

Bằng những con thuyền ư?

Một ngày sau, Laine đã vận chuyển vài con thuyền đến căn cứ tạm thời ở bờ biển đông. May mắn thay, dù biển Đông có vẻ như đã “chết”, nhưng bản chất của đại dương vẫn còn tồn tại, và những con thuyền vẫn có thể nổi trên mặt nước mà không chìm.

Tất nhiên, cách Laine vận chuyển những con thuyền lớn đến biển Đông trong vòng một ngày thì thực sự rất “gây sốc”.

Rầm—

Tiếng rít của con rồng vang dội khắp bầu trời, bóng dáng to lớn của con rồng Airees phủ kín mặt đất. Con rồng này ném những bong bóng nước trong suốt xuống dưới, sau đó nhìn chằm chằm vào đáy biển sâu thẳm.

Trên mặt đất, những hiệp sĩ đang ngây người chứng kiến cảnh tượng này cũng nghe thấy tiếng rồng.

“Vài ngày nữa, sẽ có những thủy thủ loài người đến đây; Laine muốn các bạn tiếp tụ