小汉格顿村符合人们对乡下村庄的所有刻板印象。
愚昧的村夫村妇，不甚干净整洁的街道，粗鲁的口音和时不时叫上一两声的看门狗。
除了教堂和墓地之外，全村的公共设施就只剩下一家酒馆，名字也不太吉利，叫做“吊死鬼酒馆”，但酒馆里没有吊死鬼，有的只是流言、八卦还有家长里短。
小汉格顿村甚至没有警察局。
如果村子里发生了命案，必须要到6英里之外的大汉格顿镇上去报警。
不过小地方也有小地方的好处，那就是很难出现一些治安案件。
村子里上次发生需要警察来调查的事件还是在五十年前呢。
命案发生在村外的山坡上，那里有一座气派的大宅子，叫做里德尔府。
在某个夏日的黎明，当一位女仆走进客厅的时候，发现里德尔一家三口全部气绝身亡了。
里德尔一家三口不是中毒身亡，身上也没有利器或者子弹留下的伤口，更不是被闷死或者被勒死。他们只是“死了”，没气了，或者说，是灵魂被死神收割了。
因为里德尔一家的死过于离奇和罕见，以至于即便五十年过去了，这事还总被村子里的人扯出来谈论一番。经过好几代人的添油加醋、反复传说，事件的原貌早已无人知晓，甚至还衍生出了许多个版本。
圣诞节是一大家子坐在一起的时间，也是最适合讲故事的时候，经过小汉格顿村的艾维，至少已经听到了三个不同的版本。
其中他觉得最有趣的，是说小里德尔在某个大城市里始乱终弃，最终造成一个已经怀孕女孩儿为他自杀，而他那未能出生的孩子则变成了怨灵，花了十五年的时间才找到生父所住的地方，老里德尔一家三口就是死于这个怨灵之手。
艾维和邓布利多经过一间又一间木屋，听着里面传来的说笑声。
新雪皑皑没有黑乎乎的车辙或者脚印，踩上去发出嘎吱嘎吱的声音。不过由于幻身咒的存在，村民们不曾注意到窗外的过客。
里德尔府就在不远处的山坡上，那里能够俯瞰整个村子。
几扇窗户被封死了，屋顶上的瓦片残缺不全，只剩枯枝的爬山虎仍然不愿松开插在砖缝里的根须，即使缀满了白雪也一样。
老园丁弗兰克·布莱斯躲在自己的小木屋里烤火，因为战争而受伤的腿，在这种天气下疼痛难耐。反正如今买下里德尔府的位富豪也从不把它当回事，老弗兰克可以躲在屋子里安心睡觉。
艾维用魔杖点了点门锁，咔哒一声过后，里德尔府就向他们敞开大门了。
地板和石阶上都布满了厚厚的灰尘，老弗兰克连院子里的杂草都对付不了，哪有可能对付这些无孔不入的灰尘呢？
除了邓布利多的高帮靴子和艾维的鹿皮靴之外，灰尘上还有几枚脚印。
它们比两人的脚印小一圈，应该是村子里某些热衷于探险的青少年。
“这并不算是个人迹罕至的地方。”艾维打量了一下充满灰尘的老房子。
“汤姆从小就是个喜欢收集纪念品的孩子。”邓布利多的蓝眼睛不放过每一寸可能的空间，锐利的目光来回扫视着。
“他还在孤儿院的时候就已经开始欺负他的同学了，”邓布利多施法挪开客厅里的沙发，让被虫蛀了好几遍的地毯翻了个身，“不仅如此，他还会收集一些‘战利品’，似乎那些东西证明了他过去的丰功伟绩。”
“这是他谋杀生父的地方，对他自己来说，就像是在和血管里的麻瓜血统告别，应该具有足够的纪念意义。”邓布利多挥舞了一下魔杖，让客厅里的所有家具都恢复到原位。
连一点灰烬也没有的壁炉里升腾起火焰，给这间空洞、破败又寒冷的屋子里带来一点暖意。
“既然他已经决心彻底告别自己的麻瓜父亲和麻瓜血脉，那么把魂器丢在这里的可能性就不大。”艾维分析道，“或许他更愿意把那枚戒指留在乱糟糟的冈特老宅？”
“噢——”邓布利多扬起了脸，露出了一丝微笑，“你说的对，艾维！伏地魔可以说是痛恨自己的麻瓜血脉，又怎么可能会把他灵魂的一部分留在这里呢？我对今天能找到他的魂器又多了一份把握，但愿伏地魔不要让我们空手而归。”
透过沾满污渍的窗户，艾维发现外面又下起雪来。
邓布利多也注意到了这一点，他伸出魔杖清理了房间里的灰尘，又变出两把椅子：“我们最好等到雪停了之后再行动，通往冈特老宅的路可不太好走。”
看到艾维坐在了椅子上，邓布利多轻声说道：“或许我们可以聊聊伏地魔的魂器？那本日记？”
“那本日记里有一段汤姆的记忆。”艾维停顿了一下说道，“经过魔法伪装的记忆，伏地魔曾计划着使用它在霍格沃茨里引起骚乱。不过这一计划最终未能施行，因为卢修斯把它交给了我。”
“看来伏地魔的魂器数量众多……”邓布利多说道，“魂器本应是被黑巫师好好保存的物件，可伏地魔却将它当做一件武器，或许早就做好了失去它的准备。只是不知道，他究竟做了多少个魂器……”
里德尔府里安静了下来，只有雪花落在地上发出的微弱声音。
“上次你去阿兹卡班……”艾维没把话说完。
“探望一个家养小精灵。”邓布利多没有隐瞒的意思，“伏地魔一向不把家养小精灵放在眼里。”
“我以为阿兹卡班是用来监禁巫师的地方。”艾维说道，他已经知道那个家养小精灵是谁了，虽然不记得名字，但艾维知道她曾经为赫尔加·赫奇帕奇的后裔服务。
“一些有智慧的非人类生物也被关在那里，包括狼人和妖精。”邓布利多调整了一下坐姿，“那个家养小精灵叫做郝琪，世代为赫普兹巴家族服务。通过她的记忆，我差不多确定了伏地魔的另外两件魂器。”
赫奇帕奇的金杯，以及斯莱特林的挂坠盒。
果然，邓布利多说道：“霍格沃茨四巨头的遗物，赫奇帕奇的金杯，还有斯莱特林的挂坠盒。前者是赫普兹巴家族的传家宝贝，后者是伏地魔母亲的曾持有过的东西。如果你还记得我们之前看过的记忆，就应该能想起来莫芬·冈特曾经提起过它。”
艾维轻轻点了点头，没有说话。
邓布利多的视线一直在他的脑袋顶上徘徊，最近几个星期见到邓布利多的时候，艾维总能感觉到类似的视线。
“我想……既然四巨头的遗物已经有两个有可能被伏地魔做成了魂器，那么他会不会也在觊觎四巨头其他的遗物呢？”邓布利多坐直了身体，双手指尖碰在一起，这是他在思考时的惯用姿势，“格兰芬多的分院帽和宝剑一直在校长室保存，他没有机会下手。那么拉文克劳的冠冕呢？”
艾维搓了搓手上的一枚指环，那是他最近才制造的奇物——谨慎戒指。
效果非常简单，谨慎戒指能够魔法性地将佩戴者身上穿戴的护甲和收好的武器隐藏起来，要么让它们变得无形，要么制造出普通衣服的幻象。
伴随着艾维的动作，被谨慎戒指隐藏起来的拉文克劳冠冕重新出现，那折射星光的蓝宝石让整间屋子都变得梦幻起来。
“真是什么都瞒不过你的眼睛啊，邓布利多。”艾维笑了笑。
“我看你根本就没有要隐藏的意思。”邓布利多白胡子抖动起来，也发出了笑声，“见到维克多教授戴着一顶王冠的魔法部公务员可不少呢。”
“所以——它不是魂器？”邓布利多盯着蓝宝石折射出来的光点，“如此美妙的光……这是你上次在学院里举行的魔法仪式造就的结果？”
“它曾经是魂器。”艾维再次搓动手上的指环，光彩夺目的冠冕重新消失不见，“但就算是我，也没办法在消灭它魂器性质的同时，保证冠冕本身不被破坏。你之前看到冠冕，是我修复后的成果。”
“你之所以不告诉我拉文克劳冠冕的存在，是因为害怕我要你归还它吗？”邓布利多饶有兴致地问道。
艾维撇了撇嘴：“我确实有过这方面的担忧，不过就算你真的说这顶冠冕应该属于霍格沃茨，我也不会把它给你的。”
邓布利多笑了起来，知道伏地魔的魂器已经少了两件，让他十分开心：“你是在哪找到它的？”
“有求必应屋。伏地魔把它放在了一座半身像头顶。”艾维没有告诉他发现冠冕的是卡珊德拉。
“难怪……看来伏地魔确实把魂器都放在了对他来说有非凡意义的地方。要是我们能确定马沃罗的金戒指就在冈特老宅，剩下的魂器就好找了。”邓布利多脸上的皱纹都舒展开了，自从他当上了霍格沃茨的校长，还没有哪一个圣诞节让他如此开心呢。
“日记本、冠冕、金杯和挂坠盒，还有剩下的金戒指……”邓布利多细数伏地魔的每一件魂器，叹息着摇了摇头，“他的堕落和恐怖让我心惊，只是不知道除了这五件魂器之外，伏地魔还有没有制造更多的魂器……”
“不是五件。”艾维从椅子上站起身，他发现窗外的雪已经停了，“你忘了哈利。”
邓布利多脸上的表情消失了，沉默了很久才说：“哈利……他还只是个孩子……”
“他也是我的朋友。”艾维开始将里德尔府的每一件物品都恢复原状，力求不留下任何痕迹。
“如果……”邓布利多显得非常犹豫，“如果我们找到了马沃罗的金戒指……我有些关于哈利的事情要告诉你……”
说完这些，邓布利多就从椅子里起身，加入到艾维恢复里德尔府陈设的行动中来。
在两位魔法大师的操弄下，里德尔府很快就恢复了原来的破败，厚厚的灰尘重新覆盖了地面，一切能表明艾维和邓布利多曾经造访过的痕迹全部消失。
重新走过白雪覆盖的乡村小路，不久前艾维和邓布利多留下的脚印全都消失了。
两人在一处栅栏的缺口拐了个弯，进入一片只剩枯枝的灌木树篱中。
脚下已经看不到任何路的痕迹，但邓布利多指引的方向却比一脚深一脚浅的雪地好多了，至少它还算平整。
这个无疑是困难地形，让我的行动力减半。
艾维带着一点笑意想到。
不多时两人就来到一片黑乎乎的树林中。虽然雪已经停了，但覆盖天空的阴云却不曾散去，不过有地上的积雪反射光线，林子里的视野还算马马虎虎。
“我们到了。”邓布利多盯着树林中一块雪白的凸起，“冈特老宅已经完全成了废墟。”
无人维护的小木头屋子确实应该落到如此下场，更别说五十年前它就已经能用腐朽来形容了。
雨雪侵蚀、虫蛀蚁噬之下，冈特老宅还能留下点痕迹就已经不错了。
邓布利多施法排开积雪，露出那一团乱糟糟黑漆漆的木头废墟。
“戒指飞来。”邓布利多念道。
然而什么也没有发生。
“我早该想到的。”邓布利多看起来一点也不意外，“伏地魔给戒指释放了反飞来咒的魔法。”
“啪！”
艾维打了个响指，一道魔法灵光以他为中心蔓延开来，很快扫过整片废墟。
戒指的魔法灵光在废墟里亮起，就像小小的萤火虫在回应同伴的召唤。
“在那。”艾维施法搬开覆盖戒指的杂物，又用法师之手将其托起。
躺在法师之手上的金戒指不怎么起眼，金色的戒圈上还沾着不少黑褐色的污泥。
不过在这个距离上，邓布利多已经能够看清它的全貌了——金质戒圈上是一个黑色的戒面，看起来并非宝石，只是一块刻了佩弗利尔纹章的黑石头。
“艾维……”邓布利多的声音近乎梦呓，“能让我看看吗？”
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