“……密室中的怪物是个可以杀死全校师生的可怕巨蛇，长着许多头和尾巴，能活一千年的原因是因为它经常进入冬眠的状态，它平常的食物是黑湖中的鱼，因为它就生活在黑湖下面，只有斯莱特林的继承人才能让它从睡梦中苏醒……”
罗恩写完最后一笔，把羽毛笔塞进墨水瓶里，发出了一声欢呼：“我完成这个学期的所有黑魔法防御术作业啦！”
一想到圣诞节假期之后就不用再写任何有关黑魔法防御术的作业，罗恩就开心的不得了。或许他头一次感受到了学习的快乐，一下课就冲进图书馆，开始完成洛哈特留给他们的额外作业。
他把自己知道的，有关密室的传闻一股脑都写了上去，其中还夹杂着许多毫无根据的猜测。
也许不能算是毫无根据。
“因为斯莱特林的徽章是蛇，所以你觉得密室里的怪物可能是蛇？”哈利参考着罗恩的论文，提出了自己的疑问，“那为什么它会长着许多头和尾巴呢？”
“因为它要杀掉全校的人啊！”罗恩理所当然地说，“没有那么多头和尾巴，怎么可能来得及？学校里这么多人，撑都能把它给撑死了！何况头多的怪物通常都很厉害，比如海德拉什么的。”
“有道理！”哈利点了点头，“那我就写‘斯莱特林的密室里藏着一头海德拉，它的毒液能轻而易举地杀死全校师生，因为它住在水管的源头……’怎么样，罗恩？”
“酷！中毒死去听起来可比被长着许多脑袋的怪蛇吃掉要好多了！”罗恩咧开了嘴，笑着与哈利击掌，“要不是我已经写完了，准会再润色一番！”
赫敏把一摞书拍在桌子上，恼怒地瞪了两人一眼：“你们俩就准备把这种充满了杜撰传说和臆想的垃圾，当做论文交给洛哈特教授？”
罗恩瞪大了眼睛：“这些‘垃圾’是我下学期的所有黑魔法防御术作业！我不允许你侮辱它！它花费了我好多功夫呢！”
罗恩显然没有真的生气，不用写作业这事能让他开心一辈子呢！
赫敏发出一声嗤笑，摇了摇头不再说话，同时打量起他们俩写的“垃圾”。
“蛇……好吧，看来你们确实用了点功夫。”赫敏不再那么刻薄了，“我也认为密室里的怪物最有可能和蛇有关，毕竟萨拉查·斯莱特林是个众所周知的蛇佬腔。”
哈利突然想起来自己也能和蛇对话，上学期他就和朋友们讨论过自己是斯莱特林后裔的可能性。一开始他还觉得斯莱特林是个老疯子，斯莱特林学院也是个专门生产黑巫师的学院，但艾维告诉他学院没有高下之分，也不能仅仅只凭借一个人的出身就给他安上黑巫师的名号。
他觉得艾维说的很对，不过斯莱特林学院里确实有个十分让人讨厌的学生，他的老对头马尔福。即使上学期结束时哈利曾救了马尔福一命，他也不觉得自己会喜欢这个人。对马尔福来说也是一样，两人之间的敌对关系没有改变。
“哈利就是个蛇佬腔，说不定他就是斯莱特林的继承人！”罗恩开起了玩笑。
“蛇佬腔是一种神奇的魔法力量，如果斯莱特林将密室的入口跟蛇佬腔关联起来，那可一点也不让人感到意外。如果继承人是依靠蛇佬腔的力量将密室打开的，那哈利也能做到。”赫敏耸了耸肩，显然不将这个推测放在心上，“不过蛇佬腔并非是一种少见的能力，非常著名的纯血巫师家族冈特家族，就是魔法界公认的斯莱特林的后裔，他们家每代人都有好几个蛇佬腔呢！如果斯莱特林的继承人真的是依靠懂不懂得蛇语来挑选的，恐怕霍格沃茨早就被关闭了。”
“冈特家族？我听过他们的故事，他们因为近亲结婚弄出了很多智障和残疾，而且非常疯狂，许多年前就彻底从魔法界消失了。”生活在巫师家庭的罗恩也说起了自己的见闻。
“会蛇佬腔的巫师能够命令许多种有魔法力量的蛇，包括三个头的如尼纹蛇，能生长到超过100尺长的海蛇，甚至还有最为恐怖的蛇怪。”赫敏还在分享自己的见解，“仅仅凭借对视，蛇怪就能置人于死地，更别说它还拥有非常可怕的毒牙了。如果密室里怪物是条蛇怪，恐怕确实有能力清除城堡里所有不配学习魔法的。”
哈利听见罗恩倒抽一口冷气：“仅仅凭借对视？”
“没错，蛇怪是蜘蛛的死对头，因为蜘蛛有八只眼睛，而且还都闭不上。”赫敏摊开一本非常旧的图书馆藏书，封皮上的书名已经被磨得看不见了，“所以有蛇怪出现的地方，蜘蛛都会迅速逃离。”
“蜘蛛的死敌……”罗恩嘟囔道，“哼……我都开始有点喜欢它了，要是蛇怪的目光不会连巫师也一起杀死的话，说不定我会养一头。”
“你害怕蜘蛛？这我可没听说过。”赫敏笑了起来，“你在魔药课上使用过那么多次蜘蛛当做素材……”
“死蜘蛛我不在乎，”罗恩撇了撇嘴，“我只是不喜欢它们爬动的样子——那么多毛茸茸的腿……”
赫敏笑的更大声了。
“这并不可笑！”罗恩恼怒的说，“我三岁的时候，弗雷德因为我弄坏了他的玩具扫帚，就把我的——我的玩具熊变成了一只丑陋的大蜘蛛。如果你有过我那样的经历，也不会喜欢它们的，如果你正抱着你的玩具熊，突然它冒出许多条腿来，而且……”
罗恩打了个冷战，说不下去了。
“好吧，好吧。”赫敏止住了笑，“但密室里的怪物不会是一条蛇怪的。因为和最近发生在城堡里的事件都对不上号，我们也没看到蜘蛛从学校里逃出去。要么密室里的怪物不是蛇怪，要么……”
哈利能猜到赫敏没说出口的话。
要么就是洛哈特教授在骗人。
不过赫敏宁愿相信自己错了，也不愿意相信洛哈特教授会骗人。
眼下洛哈特教授给哈利免了半个学期的作业，所以哈利不太愿意说他的坏话，要是他能别让哈利总在课堂上扮演丑角，说不定哈利会更喜欢他一点。
“总之，密室里的怪物确实万分危险，看看洛哈特教授身上的伤就知道了。”赫敏叹息着说，仿佛已经为洛哈特英勇的身姿倾倒，“像他那样的黑魔法防御术大师都如此狼狈，真不知道密室里怪物的真相到底是什么。”
“我觉得被会蛇佬腔的巫师所操纵的蛇怪就挺好的，洛哈特教授一定会给你高分的。”罗恩说出了自己的感想。
“别傻了！”赫敏白了他一眼，“我们都知道密室里怪物不可能是蛇怪，一定还有什么我没找到的线索。我不会把这种不正确的论文交给他的。”
“随你的便。”罗恩和哈利收拾好自己的东西，从桌旁站起了身。
————
“我真搞不懂！为什么他非要搞这种哗众取宠的把戏！”哈利刚刚结束了一场角色扮演游戏，坐在座位上愤愤不平，因为不用写作业而对洛哈特升起的一点好感几乎全部消失了。
好在下课铃很快响起，哈利能够赶紧结束这一天的折磨。
“哈利，韦斯莱先生，还有格兰杰小姐，请你们等一下！”讲台上的洛哈特叫住了正准备离开教室的三人。
等其他人都离开后，洛哈特才坐在桌子上开口：“你们的论文我已经看了，真是太精彩了！九头蛇海德拉？真是大胆又漂亮的推测。不过我还是要说，虽然你们已经很接近真相了，但还是差了那么一点儿。就像我之前许诺的那样，你们都不用交黑魔法防御术作业啦！”
“芜湖！”哈利和罗恩欢呼一声，对洛哈特的感官好了不少。
“不过我注意到，格兰杰小姐似乎没有交论文？”洛哈特笑着问道。
赫敏咬了咬嘴唇：“我还没有完成……”
“赫敏至少已经写了五尺长！”罗恩的表情很夸张，就像见识到了什么绝对不会发生在自己身上的事情，“但她还不满意呢！”
“她几乎是把自己泡在图书馆里了。”哈利也出声佐证。
洛哈特也吃了一惊：“我想已经足够了，格兰杰小姐，我已经等不及想要见识一下你的大作了。”
“不行！”赫敏尖叫道，接着马上就发现自己的失态，“对不起！洛哈特教授……但……请再给我几天时间好吗？圣诞节前……不，圣诞节后我就会交给你……”
说完这些，赫敏抓起书包匆匆离开了教室。
“请原谅……”哈利觉得自己有必要为朋友辩解一下，“赫敏对待作业一向认真，要说谁能靠自己的力量找到密室，我相信只能是她了……”
“是的！”罗恩赶紧附和，“我们了解她！”
“如果您不介意，我们要去上变形课了！”哈利说完，就赶快拽着罗恩离开了教室。
走廊上，两人还在讨论刚刚赫敏的失态。
“她怎么跟上学期快要考试的时候一样焦虑？”罗恩不解地问道。
“不太一样，至少她没想着把课本塞进咱俩的脑子里。”哈利摊了摊手。
————
“黑魔法不是目的，只是手段。”艾维正在给自己的契术师讲解关于黑魔法的见解，“相比于一般的咒语，黑魔法在某些方面更加有效，特别是在你希望折磨敌人的时候。不过切记，黑魔法只是你用来达成目标的手段，不能把它当做目标。”
艾维又重复了一遍自己的话。
“长久地沉迷于黑魔法，确实会让巫师的心智发生一定改变，但真正的黑魔法大师能够驾驭这种危险的力量，而不是成为它的奴隶。”艾维盯着卡珊德拉亮翠色的眼睛，“我对你期望很高，不要掉进黑魔法的深渊里。”
“我明白了。”卡珊德拉点了点头。
“或许你已经注意到了，生活在这所城堡里的学生会用一些魔咒来开玩笑，人们把这些恶作剧咒语称为恶咒（Jinx），是所有黑魔法中效果最轻微的一种了，不过即使如此，它们也是黑魔法，所有其他黑魔咒拥有的特性，它们都一个不少。”艾维继续说，“你可以从这些恶咒入手，拆解它们的原理，搞清楚黑魔法是怎么生效的。这能让你弄明白黑魔法的本质，不会再过于痴迷或者恐惧它。你不但要搞清楚这些恶咒是怎么释放的，也要弄明白它们为什么能起效。”
“并且我可以告诉你，黑魔法之间的界限其实异常模糊，毒咒、恶咒和诅咒在严格意义上来说没有本质上的区别。比如，我可以用锁腿咒这样的恶作剧魔咒，将一个人的双腿永远地变成一个整体，直到死去也不能分开。我还是那句话，无论黑魔法还是白魔法，都只是再寻常不过的力量，做力量的主人，而不是它的奴隶。”艾维停了下来，看向钟楼的拐角。
钟楼位于城堡的后门，一般没什么人会来这里。所以艾维选择在这里教自己的契术师一点魔法。
“出来吧。我看到你了。”艾维朗声说道。
“我，我不是有意偷听的……”墙角拐出一个头发乱糟糟的女巫，是赫敏。
离开黑魔法防御术教室之后，赫敏像头被困在陷阱里的幼兽，抱着自己的论文在图书馆徘徊了好久也没找到出路。
后来她决定寻求帮助，第一个就想到了艾维。
好不容易在钟楼找到了人，却听到两人正在讨论黑魔法，于是赫敏只好藏了起来，现在被艾维点破，她才犹犹豫豫地走了出来：“我想问你点事，艾维……是关于密室的……”
“过来吧，赫敏。”艾维能看出小女巫的状态不太好，上学期期末的时候她就是这样，可能类似于大学生的考试焦虑？
不过又是关于密室的……
先是哈利然后是赫敏，恐怕要不了多久他们就能发现位于三楼盥洗室的密室入口了。
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