中土大陆，一个上演了无数美好传说和英雄史诗的传奇地点，位于由伟大的创世神一如·伊露维塔从大乐章中构建的世界阿尔达的正中央。
艾维从没想过自己亲手标定地点的异界传送竟然会出现这么大的偏差。
托瑞尔和阿尔达中间不知道隔着多少个宇宙，反正绝对不能使用人类认知中的距离来类比。
艾维揉了揉脑门，拒绝了热心的霍比特人递过来的烟草。
根据热心的比尔博·巴金斯先生所说，那是灰袍巫师甘道夫最喜欢的烟草，属于夏尔的上等货，要不是艾维及时出现救了矮人和霍比特人一命，他绝对会把烟草偷偷藏起来自己享用。
不过如今巴金斯先生的烟草已经见了光，那哪还有幸存的道理？邋里邋遢的老巫师当仁不让地把那少得可怜的一点烟草塞进了自己的烟斗中，用蜷曲的法杖给烟斗点火，美滋滋地享用起来。
当老巫师第三次把吐出的烟圈变成蝴蝶，绕着烟斗上下翻飞之后，矮人们终于收拾好了自己的行头，帮最胖的厨师穿上了裤子，整理好刀剑和盔甲。
一位黑发披肩，留着短须，面容严肃的像石头的矮人来到甘道夫面前，颇有些生气地说道：“我能问问你去哪了吗？甘道夫？”
“去前面打探一下。”甘道夫轻轻动了动下颌，像是在点头。
“那又是什么风把您给吹回来了？”索林吸了一口气。
“回来打探一下。”甘道夫回答。
“说得可真是太清楚了！”矮人瞪着甘道夫，“要不是另一位巫师及时赶到，恐怕我们都和你的飞贼一起钻进食人魔的肚子里了！”
“幸好他及时赶到，所有人都没事。”甘道夫早已习惯了矮人的顽固易怒，因此并不把矮人的冒犯放在心上。
矮人没有继续纠缠，而是看向坐在他不远处的艾维：“索林·橡木盾，为您效劳。”
艾维猜测这是矮人们独有的问候方式，于是起身像模像样地比划了一遍：“艾维·杜姆，为您效劳。”
索林脸上的表情有所缓和：“所以，是什么风把你吹到这儿来的？杜姆大人？”
这个问题让正在抽烟斗的灰袍巫师也很感兴趣，他歪着脑袋打量，穿着与所有人都格格不入的艾维。那双戴着白色皮革手套的施法者之手正轻轻揉着太阳穴，深绿色镶银边的长袍一看就知道不是为了长途旅行而准备的，反而更像是要去参加城堡里的舞会，高帮皮靴上面没有任何灰尘和泥垢，仿佛这人不是用脚走路，而是用翅膀飞行抵达此处的。
甘道夫在中土大陆上奔波了无数年了，见过世界上最美丽的精灵，也见过躲藏在阴暗山洞里的半兽人，但还没见过一个像艾维这样的人，更不要说他还是个巫师了。
就在甘道夫思考艾维是他在维林诺的哪位同僚之时，艾维终于决定实话实说：“因为一次不成功的魔法实验，我从非常遥远的城堡抵达了这里。我原本的目的地是一座港口城市，我一开始还以为自己抵达城外的小树林里了呢。”
异界传送的落点出错是艾维从来没想过的问题。
在搞清楚为什么会出现这么大的纰漏之前，艾维不会再冒险使用异界传送这个法术，这意味着他至少要在中土世界待上一段时间，等彻底搞清楚这个法术的原理之后，再尝试回到霍格沃茨去。
如今的中土大陆虽然暗流涌动，但明面上至少还保持着平静，一段不受打扰的研究时光是非常容易取得的。再说艾维的全部家当都装在随身的毁灭魔典里，一时半会儿回不去也没什么大不了的。
想到这里，艾维顿时放松了许多。
而索林和甘道夫还沉浸在艾维刚刚的回答中。
“用魔法跨越了非常遥远的距离？”甘道夫问道，“难道你跨越了一整片大海？”
艾维思索了一下，纠正道：“或许是星海。”
索林不明白艾维的发言到底意味着什么，但他知道面前的看起来非常年轻的巫师是个厉害人物。
如果能让他也加入孤山远征队，山下王国重建的可能性就更大了一分。
但矮人固执的天性让他不知道该怎么起这个头。
好在甘道夫立马就为艾维介绍起索林的身份。
“这位橡木盾大人是一位矮人王子，如今正在收复王国的旅途中。”灰袍巫师抽了一口烟斗，“我们是从夏尔出发的，目标是东边的孤山，我们已经路过了布里、野地和最后大桥，如今正在食人魔森林。顺着大路走的话，不久我们就能抵达迷雾山脉脚下，等越过了迷雾山脉，另一头就是黑森林，黑森林中有一条密林河，只要顺流而下，我们就能抵达长湖镇，只要抵达了长湖镇，河谷城和它背后的孤山也就不远啦！”
“这可真是相当漫长的旅途。”艾维发表了自己的看法，“但我想，复国路上最大的挑战肯定不是怎么抵达孤山吧？”
“早就听闻巫师都是一群非常聪明的家伙，虽然你一根胡子也没有，但你的智慧却比我们所有人的胡子加起来还长。”索林用一种非常奇怪的句式恭维了艾维，“山下王国是因为一条名为史矛革的恶龙毁灭的，但根据可靠的消息，它已经有六十年没有出现过了，所以只要我们抵达孤山，任务就算圆满完成。孤山里藏着矮人们千百年来开采的黄金，只要我们成功完成任务，就会得到一大笔黄金，就连队伍里最没用的那个飞贼，也能分到十四分之一的黄金，你怎么看，巫师？”
“索林！你是在招募这位杜姆大人吗？”甘道夫惊讶地喊，“我还以为我才是这支队伍的巫师！”
“鉴于你刚刚的失职，甘道夫，我们一致认为再添一个靠谱的巫师会让这趟冒险更安全！”索林和甘道夫互相瞪了一会儿，突然高声笑起来，看来他一开始就没打算辞退甘道夫。
这无疑是正确的，因为艾维可对中土大陆的地理情况没有一点认知。
虽然艾维觉得找到异界传送出问题的原因才是关键，但这趟旅途显然能为他提供大量的经验值，也属于不能被放过的资源。
所以艾维做出了决定：“我加入。”
“太好了！”索林回身招呼自己的同伴，“巴林！拿一份新合同来！然后告诉所有人，我们有一个新巫师啦！刚刚用魔法干掉三头食人魔的那种！”
其实正在收拾食人魔营地的矮人们都关注着这边的动静，索林刚刚宣布新人入伙，那边就欢呼起来。
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