第四代火影确立人选的风声，几乎是很快就传遍了整个村子。
大蛇丸！
三代火影的弟子，木叶的三忍之一，在二次忍界大战大放异彩，三次忍界大战中力挽狂澜，击败岩隐，让土影大野木坐到桌子上和木叶进行和谈。
各个忍族以及上忍众，对于大蛇丸成为第四代火影也没有什么异议。顶多其中的有一些人，在为另一个火影的人选波风水门而叹息一声。
不是波风水门不够优秀，而是在两者的身份、实力等对比上，大蛇丸会有一种先入为主的认可感。
木叶村内确定了第四代火影的人选后，剩下的就只有火之国大名的认可，无论是前往火之国面见大名，还是大名派出使者来木叶见证，一旦这道程序走完，大蛇丸就已经成为名义和事实上双重认定的火影。
而这个时间，就近在咫尺。
秋道一族的烤肉店。
包厢内的三忍聚会。
自来也看着重新变得熟悉起来的大蛇丸，有些感慨的道。
“果然，我们三个之中最后成为火影的，还是大蛇丸你啊！就是可惜了水门，他可是一心想要成为火影的。”
“水门君吗？他是一个优秀的忍者。老师已经向我推荐了，未来让他成为火影的顾问。”
大蛇丸对于波风水门并没有什么异议和恶感。因为波风水门的确是一个近乎完美的忍者，实力强大，性格阳光，能够和绝大多数的身边人处好关系，在村民口中的声望也极高。
最关键的是，他还是九尾人柱力的丈夫，是她的感情牵绊之所在。对于老师推荐和许诺给对方的顾问一职，大蛇丸并没有反对和不满。
甚至他很满意这个人选。
至少在他想要偷懒，进行研究时，波风水门会是一个值得信赖的好帮手。
“这也不错。”自来也虽然也为自己的弟子而感到惋惜，但有了他的推荐，在竞争中依然输给大蛇丸，在竞争已经进入尾声，一切都接近于尘埃落定的情况下，他也保持了相当的豁达。
“我和水门交流过，他虽然有些失落，但如果你有需要的话，他不会拒绝你的招揽和安排。”
“好了，你们两个给我闭嘴！好好的聚会不要说那些让我不感兴趣的话题！”
纲手拍了拍桌子，不满的瞪了两人一眼。
大蛇丸和自来也也都默契的停止了交流。他们也清楚，纲手表现出的不耐烦，是在缓和之前的气氛。
……
宇智波族地。
南贺神社。
宇智波一族的聚会上充满了某种高涨的兴奋与愉快的情绪。就连一直以来喜怒不形于色，且早先一直是板着脸心事重重的族长宇智波富岳，此刻的脸上也下意识的挂上了掩饰不住的笑容。
在他的身边是年幼的宇智波鼬，紧紧的被他抓着纤细的手臂。感受到攥着自己手臂上的手掌所附带的力量，有些微痛的鼬惊诧的看了一眼情绪波动剧烈的父亲，又环视了一圈周围神情狂热的叔叔伯伯和族人，神色有些莫名。
直到他的视线和止水的视线触碰上，看到神色平静，和周围族人格格不入的族中哥哥，他才也跟着平静了下来。
“三代那个老家伙终于退位了！”
“大蛇丸大人是第四代火影！”
“等到大蛇丸正式成为火影，村子总不会再将我们宇智波排除在权力核心之外了吧？”
“宇智波可是村子最早坚定站在大蛇丸身边的血继忍族！”
“大蛇丸大人不是向我们宇智波许诺过吗！他并不会拒绝一位宇智波成为火影！只要那位宇智波足够的优秀！”
“四代确定了，那第五代毫无疑问就是奈良鹿涅了。止水和那位御手洗家的红豆，很明显被大蛇丸排除在继承人之外。
而鼬是那位奈良鹿涅带队后收的第一个学生！还将自己创造的拿手忍术作为礼物送给了鼬，这显然是在告诉我们宇智波，他并没有反悔对宇智波的承诺。”
“说这些还早，鼬还小呢！”
“正是因为小才更需要培养啊！鼬现在的身上，可是肩负着整个宇智波的未来和期望！”
“和鼬无关，大蛇丸大人成为第四代火影，能够缓和村子和宇智波之间紧张的关系，对宇智波以往日渐糟糕的处境而言，已经足够庆贺了。”
富岳见到话题终于不可避免的还是扯到了身边的鼬身上，咳嗽了两声，出言制止道。
鼬能不能成为第六代火影，这是一个看来还很遥远的事，但村子和宇智波的关系缓和，高层可以进行有效且密切的沟通，这点在身为族长的富岳看来，要更重要！
只要村子没有再将宇智波排除在权利核心之外，没有处处防备警惕着宇智波，将宇智波的忍者和其他忍者和忍族一视同仁，平等对待，那哪怕鼬因为意外成不了第六代，那也不意味着火影之位会向宇智波再次关闭大门。
“另外，昨晚我和大蛇丸大人有过交流，宇智波警备部会向其他忍者和忍族开放。
同样的，暗部等村子的重要部门，也会向宇智波的忍者们开放。且技术开发部，会对宇智波的写轮眼进行针对性的研究和养护。
最后，大蛇丸大人给我们宇智波下达了一个重要无比的任务。”
富岳松开攥着鼬手臂的手，站起身环顾着四周，眼眶内的写轮眼瞬间开启，强大的瞳力从写轮眼中倾泻而出。
一时间场内对于开放警备部有异议和愕然的人，也都瞬间维持了沉默，静待着富岳接下来有关于任务的说明。
“盯紧根部和志村团藏！”
富岳的话音落下，如同一颗炸弹，将场上的族人炸的七荤八素。不少宇智波的上忍都有些茫然。
不该是根部的忍者监视我们吗？
怎么会是我们去监视根部的忍者和志村团藏？
不过很快就醒悟过来的宇智波忍者，纷纷期待的看向自家族长，从他眼中获得了肯定的意味后，脸上也都流露出了近乎疯狂的笑容。
一双双写轮眼更是在情绪剧烈波动之下纷纷开启。不少狂喜之下的宇智波更是在心里狂热的念叨：
不愧是大蛇丸大人！
至于说什么开放警备部或者其他之类的，在这个任务面前，那算是问题吗？
在火之国大名派来的使团见证下，大蛇丸完成了最后的火影继承仪式。新老两位火影在火影大楼上的交接，引来了围观的村民和忍者一致的欢呼。
对于因为忍界大战而压抑了许久的村民而言，这种新老交替的局面，能给他们带来一种充满着希望的期待。
毕竟三代在战争后续的决策中总有些让人不满，但新上任的火影，在上任的初期，几乎可以说是声望最高，也是最受期待的无懈可击之势。
在后续的时间里，大蛇丸几乎雷厉风行的开始大刀阔斧的人员变动。水户门炎和转寝小春虽然依然还在顾问的位置上，但很显然，只等纲手和波风水门熟悉了事务之后，就会进行交接。
两大顾问也很清楚这一点，但在大势之下，他们哪怕不愿意丢掉自己手中的权利，除去拖延之外，也没有其他更好的办法。
奈良一族的奈良鹿吉辞去了火影助理的位置，但同为奈良一族，和波风水门关系极好，在战场上也有着显著功劳的奈良鹿久，则是任职了火影助理，以及上忍班班长的位置。
至于说志村团藏，他本人这几天和他的根部也都受到了针对。宇智波族内的忍者，纷纷瞪着一双血红色的写轮眼，极为敬业的将根部和团藏监视的死死的，就像是曾经的根部和暗部对宇智波族地所做的那样。
这引来了志村团藏极大的愤怒，甚至一度冲进了火影的办公室，跟坐在火影位置上的大蛇丸拍桌子进行了一番激烈无比的争吵。
然后，大蛇丸就让志村团藏又重新体会了一把“我才是火影”的权威。
只是以往的猿飞日斩看在同伴的感情，以及自身脱离战场之后随着时间的流逝而不断增加优柔寡断上，总是能给团藏留下几分颜面，甚至妥协。
但作为三代弟子的大蛇丸，无论是手段和毒舌，却总能深深的刺痛和火影之位又一次失之交臂后团藏的心。
在全程在旁观看了整个过程，并尊奉火影的命令，礼貌的将团藏请出办公室的宇智波富岳，以他的隐忍都忍不住嘴角微微上翘。
虽然换来了志村团藏恶狠狠且冷酷的眼神，不过富岳已经没了以往的压力。曾经让整个宇智波都感到黑暗和压抑的男人，在眼下改天换地之后，那种无形的威胁和压力，似乎也随着风飘云散了。
富岳也在火影办公室领了一个职位，那就是未来顾问纲手的助手。虽然作为宇智波给一个千手打下手，说出去有些不太好听，但无论是他还是宇智波的族人，除去极端的那种，并没有任何的异议。
因为都知道纲手根本不想理会村子里除去医疗部外的其他事，她答应成为顾问，也只是以自己的声望和身份，来帮大蛇丸清除挤压掉一些守旧派，占个位而已。
所以虽然富岳是纲手的助手，但也可以说是负责帮助纲手处理事务的人选。是接近村子权利中心最近的职位之一！
村子另外一个和宇智波齐名的瞳术家族豪门日向，其族长日向日足还没这个待遇呢。
富岳对比了一下有些沉寂到安静的日向，心里瞬间毫无芥蒂。
看着大蛇丸一个个在人员调动上大动作不断的波风水门，羡慕的同时，也有些释然。
如果换做他上台成为第四代火影，他根本做不到像是大蛇丸这样，一上台就能如臂使指的掌控住村子的核心权利，并将权利从那些老人手里剥夺掉重新进行分配。
哪怕有他的师傅自来也支持也不可能。
毕竟自来也的心思根本不在村子里，他的身份很高，但手底下真正算得上是心腹手下的却很少。
他的声名虽然在战争之中广为传播，但后期作为战场的救援队，他向来是独来独往，顶多执行一些不怎么需要限制时间的任务时，带上自己的小队。
他在上忍之中的人脉，关系好的很多，但真能不顾一切站在他这边的，却并不多。另外，一个宇智波和村子的关系，就足够他感到头疼了。
就算是三代愿意放权且支持他，他也没有足够信任的人手可以安插在村子的重要部门内。
所以他坐上火影之位，大概率还是会依靠时间，来慢慢的对人手进行调整和培养，以及以温和的手段，潜移默化的解决村子内部的矛盾。
不只是他，换做自来也和纲手两个，能做的也并不多。但在有纲手和自来也，以及不少血继和秘术忍族支持的大蛇丸，在三代不扯后腿的情况下，才能如此快的坐稳位置，并掌握所有的火影权利。
毕竟忍族中的上忍数量，占据了木叶的半壁江山。
“风之国的任务吗？”
送走了团藏，大蛇丸继续处理起了手头的公务。一则来自风之国的任务委托，让大蛇丸生出了兴趣。
砂隐和木叶的联盟依然还存续着，在风之国忍者数量严重不足，且战争表现也不佳的情况下，根据收集到的情报来看，风之国大名似乎对于砂隐村感到不满。
从前段时间火之国的贵族使团口中，大蛇丸得到了一个消息，说是风之国和火之国商量后，风之国大名有意将拨给砂隐的金钱，分出一部分给火之国的木叶，来让木叶的忍者代替砂忍，为风之国完成任务。
听到这个消息时，大蛇丸一度为风之国大名的奇思妙想感到惊讶。眼下见到这个出自风之国的任务，他好奇的翻看了一遍。
追杀叛忍百足吗？
看完任务，大蛇丸兴趣有些寥寥。这种追杀叛忍的任务，并不局限于叛忍之前所在的忍村，他的赏金也会偶尔在地下黑市中出现。
联盟的忍村，也可以一起执行类似的任务。
大蛇丸考虑的是，这个任务是有大名的干预？还是说砂忍内部已经没有人手可以委派了？
不过砂忍和木叶联手执行这个任务……
“将这个任务交给鹿涅，让他带着人去完成。”
大蛇丸想了想，将这个任务丢给了鹿涅。这个任务等级还是很高的，侧面也可以说是重要。
沙漠中风沙狂卷，视野的可见度在漫天的黄沙之中被降到了最低。天空昏昏沉沉，目之所及，全是沙子的世界。
在沙暴之中，一个被人为制造出来的背风之所下，一行人正蹲在下方默默的等待着沙暴的散去。
“还有多久？”
鹿涅看向了不远处佩戴有砂忍护额的忍者，也是现如今四代风影的左右手上忍马基。
“快了，我们进入到了核心区域，只要等到这场风暴过去，我们很快就能抵达楼兰。那个叛忍，根据搜寻的情报，就藏匿在楼兰之内。我们只需要拿着风影大人的手书，就能获得楼兰王的搜查许可。”
上忍马基立刻回答道。他没想到成为火影的大蛇丸，竟然会将奈良鹿涅给委派出来，但也从侧面看出，木叶现如今对于风之国和砂忍村携手的态度并没有改变。
鹿涅点点头。这一次他的队伍里除去鼬之外，还有着三代的儿子猿飞阿斯玛。
止水和红豆，在眼下村子暗流汹涌，战力缺乏的时间段，并没有跟着一起来。
换句话说，大蛇丸不认为砂忍村叛逃的忍者，需要出动木叶太多的顶层战力，一个鹿涅，在他看来已经是十分重视了。
这个重视也并不是针对砂忍叛忍百足，而是对风之国大名这次试探的重视。至于说鼬和阿斯玛两个，纯纯是被带出来积累任务经验的。
毕竟砂忍村也有着砂忍联合执行这个任务。
沙暴过后，天空重新显露出耀眼的太阳，周围的地形经过沙暴的摧残，早已经变幻了模样。
风中漂浮着的细沙，混合着温热的空气，扑在人的脸上。
天气闷热无比。
一行人在砂忍的带队下继续赶路。
从天空向下下方望去，一望无际的沙海之中，几个如蚂蚁一样的黑色身影，正在沙丘之中移动着。
最终在天黑之前，终于到了马基所说的地方。
楼兰！
站在高高的沙丘之上向着马基所指的位置望去，只见夕阳最后的余晖中，一片巨大的建筑物，正在余晖中熠熠生辉。
那是一片在沙漠中看起来极为庞大且密集的建筑群。外围有着一层高高的墙壁，可以隔绝外部的风沙。
“这就是楼兰国吗？”
鼬和阿斯玛看着远方的建筑群，眼神里闪过好奇。他们看过这次任务的情报，情报上写着，楼兰和草之国等国一样，是位于大国附近的一个小国。
只是和草之国等小国不同的地方在于，楼兰国位于风之国境内的沙漠之中。
和其他国度不同，风之国的国土虽然很大，但可供人居住的，环境好的地方却不多。很多地方都是沙漠无人区。
所以对于境内的国土，风之国的大名并不如其他大国那般看的很重。所以在沙漠之中，也有着一些小国的扎根生存。
楼兰在情报之中，就是这样处于沙漠中的荒僻之地，里面的国民生活拮据艰难，一度到无人问津的程度。
就连风之国大名，都遗忘了自己的国土内还有着这样一个小的国度。
但虽然还未进入，只是从外面简单的扫视观察了片刻，哪怕以鼬和阿斯玛两个孩子的视野，也都觉得，这里似乎并不像情报上所说的那样，是一个极为落后且贫穷，被人遗忘的小国。
仅从外部完好的墙壁来看，这个国家似乎算不上情报上所说的那种无比贫穷。
“不是说楼兰这个国家，很贫穷吗？”
阿斯玛抬起头，眼神下意识的瞄向了一旁也感到惊讶的砂忍马基。
马基低头看了一眼询问的阿斯玛，微微摇头，示意自己也不清楚。因为楼兰就像是一个怪物的巢穴，他们砂忍事前委派潜入进去的暗部忍者，没有一个活着从里面走出来的。
砂忍现在确实是没有什么人手可以委派重用，不然四代风影罗砂，也不用捏着鼻子认可了风之国大名和火之国木叶联盟的提议。
“也就是说，这个国家的内部发生了某种我们都不清楚的变化！那我们要正常进入吗？”
鼬也跟着抬眼看了一眼自己的老师鹿涅。他的判断是楼兰国内发生了某种不为人知的变化，正常进入的话，可能存在着某种危险。
如果可以的话，自然是潜入进去探查一些内部的情报，然后根据探查到的情报来进行下一步的决策。
甚至鼬有些敏感的直觉，楼兰国内的变化，或许和那个早先叛出砂忍村的叛忍有关。
否则楼兰实在没有必要和砂忍村这种战争机器相对抗。
“你们没有察觉到吗？”鹿涅提醒着鼬等人。
“察觉到什么？”马基有些不解。
“某种强大的能量源！”鹿涅并没有隐瞒，并提示鼬用他曾经教导他学习赤火炮时的经验，来感受空气中游移的能量。
鼬闭上眼睛认真感知了片刻，睁开眼很认真的点头：“这里的自然能量很活跃，但和我以往感知到的自然能量似乎存在着区别。”
马基自然不会怀疑鹿涅在这种事情上会撒谎欺骗他们。这种谎言在他看来也没有什么必要。
他的眼神瞬间落到身边的一个砂忍身上，砂忍也细心感知了一番后，略有些苦涩的向他摇了摇头。
“我确实感受到有一股强大的查克拉盘踞在楼兰国内，但这种感觉并不明显。如果不是鹿涅上忍说出来的话，很容易就会被忽视过去。”
“或许，这就是楼兰的变故原因了。”马基沉吟了片刻后，和鹿涅商量道：“我和你们潜入进去，然后让他们一个留下来在外部等待，一个回到砂忍村向风影大人和火影汇报最新情报。”
鹿涅点点头，并没有拒绝马基的提议。
不过鹿涅也没有将鼬和阿斯玛两个丢在外面，四人一起向着楼兰国内悄悄的潜入了进去。
不过就在从地下用土遁忍术进行潜入时，众人像是触碰到了某种无形的结界，然后轻轻的如水泡一样没有阻力的潜入了进去。除去精神力极为强大的鹿涅和鼬察觉到了异样，马基和阿斯玛都毫无感觉的进入到了楼兰国内。
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