[天野：这么喜欢被别人恨上？]
[井上：与他人竞争总比同自己竞争更能让人奋进不是么？]
走出早实高大门的时候，他下意识拿出手机看了眼时间。
六点二十四分。
天色已晚，黄昏只剩下了一点灰金色的尾巴，也马上要蜷缩进高楼丛林之后。
早实高门外街道侧边种着枫树，枝叶繁茂翠绿，树的影子从学校一侧倒向另一侧，几近模糊到看不见了。
再过几分钟，等路灯亮起，树影搭建的横行通路便会彻底消失不见，收缩到街道两旁。
他踩着与人行道重叠的树影通路从街道上横穿而过，到达彼侧。
穿过人行道后不远是一家便利店，经过时能闻到关东煮的香气。
天野的消息和关东煮的香气几乎是在同一瞬间被他接收到的，于是他便钻进便利店，随便买了几串关东煮，浇上汤汁，端到休息区坐下。
[天野：换句话说，你认定只有你自己被记恨是不够的。]
[天野：你要让早实吹奏部记恨上整个北樱。]
他从装关东煮的纸杯里抽出的第一串是长时间泡在关东煮汤水里，已经变色了的剥壳鸡蛋，举到嘴边，看到手机屏幕上显示的消息，停顿片刻，又放回了杯子里。
天野发来的消息中带着自信十足的笃定，而得出的结论也好似正中靶心。
[天野：想让北樱在比试上输给早实高？]
[井上：与输赢无关。]
他想起飞鸟井，想起铃鹿和田村，以及北樱吹奏部的一众成员。
课题曲的改动，自由曲的选择，北樱吹奏部内部的种种争论不论哪一方都有其充分的理由。
他们尽管抱怨，尽管意见不一，但练习同样努力，合奏同样用心。客观来说并没有谁做错了什么。
对于这样的一群人，他没有什么理由去栽赃陷害。
[天野：听完早实吹奏部的合奏，觉得就算努力练习，也战胜不了北樱？]
[井上：或许吧。]
他第二次拿起关东煮鸡蛋，咬下一口。口味偏甜，蛋黄吸满了汤汁。
[天野：等比试时，我也会加入合奏，负责小号双重奏的‘现在’部分。]
[井上：期待你的吹奏。]
天野吹出的那段旋律依然在他的脑海中回响。
山谷、吆喝、捧起吹散的樱花，伞上抖落的雨……
只是听过一遍，便让他觉得这段双重奏中的旋律就应该是这样，就这样就完美了，不需要再做任何改动。
他的感觉理应是对的，事实就该是这样——这段旋律本就是她自己写的，甚至是写给现在的自己。
[天野：还是觉得北樱一定不会输？]
[井上：不用在意输赢，只要你参加合奏就好。]
他将剩下的鸡蛋也吞进肚里，拿起一支竹轮，咬了一口。
只要天野参加比试就好。
目前的境况，只有天野能够有足够的理由参加比试，并一定比他的小号吹得更好。
如此便“公平”了——唯有这一处是《明日春》重新作曲后决定性的改动。
唯有这一处改动不是以“让合奏这首曲子的乐团不会因此扣分”为目的创作出来的，是不论有没有听过吹奏乐，都能够听出明显差别的段落。
田村负责双重奏中原本的独奏部分，他则将双重奏的“现在”部分“偷”来，确保比试“公平”。
他所希望的并非是哪一方的输赢，而是希望赢得的一方不必心怀愧疚，输的一方也能够心服口服。
这场比试的存在本身对北樱吹奏部来说就已经是不公平的了——他们明明已经在东京都大赛上赢得了关东大赛的参赛资格，却因为他们的指挥顾问要换什么自由曲，意见不合就得和已经被打败过的学校再比一场……
总会有点怨气。
吃罢竹轮，最后是一串蒟蒻，原料是魔芋。食材本身没什么味道，但像白萝卜一样能充分吸满关东煮的汤汁，口感弹韧，很受欢迎。
他喝了两口关东煮汤，把纸杯留在休息区的桌子上，离开了便利店。
坐上回出租屋的电车，同竹田发去消息，问晚饭要吃什么，多久回家。
继而看起视频，在视频网站上搜寻关于塞尔达游戏的攻略教程，看偷袭背刺魔物的技巧。
大师难度下的波克布林血量是普通难度的六倍，即使是最普通的小猪想要正面击败都需要消耗不少木枝武器。
但卡视野绕到身后，进行偷袭，继而快速跑到它的眼前，等它因为背部挨打而转向身后，进行第二次偷袭……以此往复，可以毫发无伤地解决掉一只小猪。
且不论是否实用，如果竹田瞧见他使用这种技巧击败魔物，一定会眼前一亮——这样的技巧足够简单，即使是她也能够轻松学会……
他还搜到初始台地的人马手中的武器攻击力极高，前期拿到之后可以轻松不少，可以由他来解决人马，掉落武器给竹田使用，好让她能玩得更久些……
[竹田：忘了说——我在医院食堂吃过啦，你像往常一样自己解决就好。]
竹田发来回信，他停下了搜寻视频的手，切换到Line上。
[井上：好。]
[竹田：等回家大概晚上九点。嗳，会想我？]
[井上：会吧。]
他将手机后台中的视频软件彻底退出，在地图上搜索旧居民区附近的饭馆。
[竹田：后面的部分去掉！就说‘会’！]
[井上：会。]
[竹田：这才对。]
旧居民区北面的一条商业街里有一家位置隐蔽的拉面馆，谷歌地图上吃过的食客好评如潮。
他打定主意去那里解决晚饭，收起手机时，手臂碰到了还背在身上的小号盒。
在去拉面馆之前，他还要再回家一趟……
竹田好一会没再发消息过来，他手腕处没有手表，时间照样在无声中流逝，像悄无声息地走在院墙上的纤瘦猫咪。
电车又经过一站，减速停靠。
由播报员事先录制好的电子女声提醒上下乘客注意脚下，注意站台黄线。
下班的一众西装男女涌入涌出。
他没有留心注意人群的变化，等路过了几站，手机响起一声消息提示，回过神来，周遭身旁依旧是穿着西服低头摆弄手机的中年公司职员，仿佛从未变过。
他重新拿出手机，消息是竹田发来的。
[竹田：母亲刚刚说你太听我话，说这样不好。]
[井上：的确不好。]
再看一眼时间，已经六点四十九分。
[竹田：怎么不问为什么母亲说你太听我话？]
[井上：为什么？]
[竹田：刚刚同你聊天的时候，母亲偷偷在看！]
他手指半浮在虚拟输入按键上面，思忖竹田是想他说些什么。
[井上：不该偷看。]
[竹田：我也觉得！即使是我母亲……之前还偷看过我的日记。]
[井上：日记？]
[竹田：国中时的事了，是本普通的线圈本，没有和日记本一体的密码锁，放在一个铁盒子里，常在衣柜抽屉第二层。]
描述详细……
[竹田：是在大扫除时，母亲擅自帮我整理内衣时发现的。]
国中时期竹田的衣柜第二层放的是内衣……
他何苦要知道这种毫无用处的消息？
[井上：然后？]
[竹田：因此吵了一架。]
合情合理。
还没等他接话，竹田话锋一转。
[竹田：然后周末给我买了日记里想要的裙子。]
[井上：原谅母亲了？]
[竹田：让她把裙子退掉了。]
[井上：不喜欢？]
[竹田：为我买裙子和偷看日记是两码事，不该联系在一起。]
原来如此……
他问起医院现在的情况，竹田母亲正配合医生做肺部检查。
她说此时正坐在病房外的走廊里，声音很吵，他的无线耳机已经没电了，声称还是有线耳机实用，抨击近两年的手机厂商取消耳机孔的设计。
不知不觉坐过了站。
他走出车站的时候，看到的是完全陌生的街道，第一时间想到的是拍一张照片，发给竹田。
[竹田：难道怪我？]
得得……
[井上：怪我怪我。]
他把在充电仓里充满电的另一只无线耳机拿出来，戴上耳机，播放起天野发送给他的双重奏音频。
花了好一段时间回到旧居民区，把小号放回自己的房间，又花了不少时间去北面的商业街去找那家位置隐蔽的拉面馆。
那是商业街侧边的一条一人宽小巷，顺着小巷向里走上十多米，才能瞧见拉面馆不带任何灯光的招牌。
等他吃上拉面，都已经是八点之后的事了。
味道不错，谈不上有多惊艳，但一定比大部分拉面馆的味道要好。
汤头很有自己的特色，面条稍粗，只有两种硬度可选。
他吃完面条稍软些的一碗拉面，又要了一碗硬面，配着免费附送的蒜瓣大快朵颐。
“觉得好吃？”店里无人，老板清闲下来，趴在吧台同他聊天。
“饿了。”他抽出空应了一声，“电车坐过了三站，步行走了好一段路。”
“住在附近？”
“专程来吃拉面。”他喝上一口汤，语气真诚地说。
“不错……”拉面馆老板是名年龄偏大的男人，身材精瘦，面部线条棱角分明朗利，一笑挤出脸颊两侧的皱纹来，“硬的更好吃？”
“恰到好处。”他回以一笑，在拉面馆老板眼中看到寻求某种默契的渴望。
再过一段时间，这家拉面馆的面或许会比现在还要更好吃……
走出拉面馆的时候，他脑海中冒出这样一种想法，把拉面馆的位置记了下来。
回到出租屋，他先打开热水器，然后返回餐客厅，烧上一壶热水，泡上冰箱里应该是不知哪天竹田从杂货铺带回来的红茶。
再看一眼手机上的时间，八点四十六。突然觉得自己有必要买一块抬手就可以看到时间的手表了。
八点五十，他倒一杯红茶，坐在沙发上翻看手机。
八点五十六，他打开电视，找了找，没有自己喜欢的节目。
九点，他盯着手机上的时间数字看了一分钟，直到分钟数跳到一，想了想，向朝仓发了条消息。
[井上：动画化进展如何？]
朝仓很快看了消息，却隔了一会才发来回信。
[朝仓：按照轻重缓急的顺序慢慢解决问题，工作很多。]
[井上：没有原地踏步的问题？]
[朝仓：那样的就先放在一边，慢慢想办法解决——也只能这样了。]
[井上：有没有我能帮上忙的？]
如果可以，他还是希望朝仓的轻小说能够顺利动画化。
不仅是为了积分，也是为他自己考虑。
细数下来，《错恋》算是他负责插画的轻小说里，最有潜力成为出版社畅销台柱级别的作品。
如果动画化顺利，势必会带动《错恋》轻小说的销量，他在业内的位置也会水涨船高。
[朝仓：缺一名男主角配音一直找不到，井上前辈想帮忙的话，愿意屈尊来配音嘛？]
朝仓开玩笑地顺着他的话说。
叮——
来不及给他时间思考，入室门玄关处响起门铃。
他暂且放下手机，把朝仓晾在一边，前去开门。
“我也坐过站了。”明明可以直接用钥匙开门的竹田，站在入室门前，双手背在身后，兴师问罪般冲他说。
“也怪我？”他面露惊讶，衔冤负屈。
“这次就不怪你了。”竹田被他的反应逗得一笑，把背在身后的手伸到身前，让他看了看拎在手中的面包。
面包袋上印着熟悉的“宫园”字样。
“去买了之前常吃的那家面包，奶油的。”她把面包袋递到他手里，笑着解释，“还有些蔓越莓曲奇。”
“我晚饭刚吃了两碗拉面。”他故意扫兴道。
“哪里要你都吃完，里面有一枚是我的！”竹田钻进玄关，边换着拖鞋，边向他警告。
“是说我晚上吃饱了。”
“那就塞进装甜品的胃里。”竹田走进餐客厅，给自己倒一杯茶，对他建议说。
“那种东西只有女生才有。”他把面包放在茶几桌子上，发誓以后绝不再用积分买这家的面包来解决早饭，“男生更习惯在吃饭的时候一口气吃到十分饱。”
“这样吗？”
“就是这样。”
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