首节比赛的下半段，山猫队火力全开，半节打了凯尔特人一个18:8，不但将此前奥尼尔发力的劣势完全追回来，还反过来领先了5分。
更重要的是尽管奥尼尔早早的下场休息，可已经透支了体能的情况下，哪怕休息十几分钟也没办法完全恢复过来。
第二节比赛一开始，凯尔特人就派上了奥尼尔，尝试填补内线的空缺，但效果并不好。
山猫这个时候甚至都不需要让小加索尔继续登场，仅仅只靠加内特和米尔萨普也完全能轻松应对。
事实上，站在凯尔特人的视角，姜阳觉得如果他们想要赢下比赛，根本不能纠结内线的问题，外线能够打开局面才有机会，确切的说就是皮尔斯和雷.阿伦两个三巨头成员要站出来。
但这事情还真没那么容易。
职业生涯的第五个赛季，也是跟随山猫队征战的第五次季后赛，伊戈达拉已经完成蜕变，成为一名经验丰富的防守悍将，去年还能利用技巧和经验来戏耍他的皮尔斯今年故技重施已经不再管用，吃一堑长一智的伊戈达拉根本就不上当。
想要在伊戈达拉面前得分，皮尔斯只能实打实的靠真实手感，跟伊戈达拉正面硬刚。
但如此一来，皮尔斯也仅能勉强维持在40%出头的命中率，效率并不高。
当然，这里的前提是山猫队禁区有加内特镇守，皮尔斯无法突入禁区攻筐，只能利用中远距离投篮终结进攻的前提下，伊戈达拉防守皮尔斯并非真正意义上一对一的单防，因为有加内特兜底的缘故，伊戈达拉在防守时并没有畏首畏尾，全程紧贴皮尔斯，摆明了一副有本事你就突我，投篮想都别想的态势。
如果说皮尔斯尚且还能在伊戈达拉的防守下保持仅仅略逊于以往的平均命中率，那雷.阿伦是彻底完犊子了。
贝尔的防守比伊戈达拉更直接，只要雷.阿伦在外线接球就立刻贴上去，不给对方任何出手的空间，和伊戈达拉一样，贝尔完全允许对方持球突破，但想要在外线投篮那绝对不行。
没办法在外线轻松出手的雷.阿伦命中率直线下滑，根本没办法发挥出正常水平。
绿军的两个外线主力发挥都一般甚至可以用差劲来形容，凯尔特人又怎么可能与山猫队抗衡？
107：92，山猫主场15分大胜凯尔特人赢得系列赛首胜。
这场比赛，奥尼尔从数据表现上看发挥的相当不错，全场26分9篮板，投篮命中率58%。
皮尔斯15投6中，以40%的命中率得到18分，这还要多亏了伊戈达拉防守中有些比较大的动作让他得到了不少罚球的机会。
但作为球队主力得分手，一场比赛只得到18分，面对山猫这样的进攻强队显然是远远不够的。
至于雷阿伦，全场13投4中，三分球6中1，全场仅11分2.4篮板入账，投篮命中率仅30%，简直惨不忍睹。
再加上一个38%命中率，14分8助攻的隆多，凯尔特人这场比赛单从数据上来看，就好像是36岁的老鲨鱼一神拖三坑一样。
但实际上整场比赛下来最坑的就是奥尼尔。
但在上场的31分钟里，有接近一半的时间奥尼尔都因为体力透支成为场上的累赘，跟不上山猫队的快攻节奏，让凯尔特人不得不陷入到半场四打五的境地中，直接破坏了绿军防守体系，导致战局崩溃。
尽管奥尼尔的个人数据看上去很华丽，但球队却是因为他的缘故输掉的比赛。
原本不少绿凯的球迷们还期待着这个赛季的对决，山猫队因为少了主力之一的约什.史密斯实力下滑，他们是不是有赢下比赛争夺总冠军的机会了。
但首战的结果让他们意识到了双方实力上的差距。
凯尔特人的三巨头配置虽然看着很豪华，但却并没有一个真正实力达到联盟顶尖层次的球员，皮尔斯和雷.阿伦哪怕是最巅峰的时期，也不过是联盟二阵三阵的水平，从未触及到过一阵的顶级球星领域。
奥尼尔当然是顶尖层次的球员，巅峰时期别说是现役球员，都号称历史最有统治力的中锋，实力当然不是盖的，但现在的他毕竟已经36岁了，不能继续当作顶级巨星来看待。
相比山猫队那边，纳什和加内特两个MVP级别的球星领队，凯尔特人的三巨头配置还是有些落伍了。
两天后的二番战，凯尔特人再负一场，大比分来到2:0。
随后回到自家主场的两个主场比赛，绿军勉强拿下了其中一场，已经是拼尽全力。
第四场，奥尼尔在禁区上篮的过程中不慎扭伤脚踝受伤下场，36岁的老鲨鱼在维持了一整个常规赛的健康状态后，终究是在常规赛高强度的对抗下不堪重负倒了下去。
奥尼尔的伤退，代表着最后一点点巅峰尾巴彻底结束，一代传奇中锋的道路也就到此为止了，尽管他的职业生涯还尚未结束，但往后的两年里，伤病和年龄的增加让奥尼尔已经退出竞争行列。
而随着奥尼尔的伤退，凯尔特人也彻底失去了能与山猫队抗衡的资本。
4:1，山猫兵不血刃，轻松击败去年东决的竞争对手，昂首阔步再度杀入东部决赛。
而在东决舞台上他们即将迎来的，是奥兰多魔术队的挑战。
詹姆斯懵逼了，骑士队全员也都懵逼了。
因为在山猫这边4:1淘汰凯尔特人的同时，他们这边的战况是3:2，骑士队岌岌可危，就在被淘汰的边缘。
两队相遇之前，骑士队球迷们根本没想到魔术队居然会将他们逼至如此绝境。
前四场比赛战罢，魔术队以3:1的比分已经手握赛点，G5比赛中詹姆斯砍下37分14篮板12助攻，加上莫.威廉姆斯的24分，才终于将比分艰难追至2:3，但局势对于骑士队依旧岌岌可危，因为魔术队还手握两个赛点，更关键的问题是他们对于魔术队围绕霍华德的一星四射战术体系毫无办法。
单是霍华德一人就能打爆骑士队整个内线，而魔术外线的四个射手则可以毫无压力的随便浪投三分，让骑士队应接不暇疲于应付。
而两天后的G6，对于骑士队而言是至关重要的生死之战，此前场均能砍下接近40+8+8，近乎天神下凡般不可阻挡的詹姆斯，却临阵拉胯仅以40%的命中率得到25分7篮板7助攻。
而另一边的霍华德，却砍下40分14篮板的大号两双数据，帮助魔术队一波带走骑士，大比分4:2淘汰夺冠大热，东部第一的骑士队。
23号止步东决，让很多人都始料未及，谁也没能想到03年的状元居然会败给04年的状元。
要知道论阵容的强度，魔术队并未超越骑士太多，亿元先生沙拉德.刘易斯在赛场表现上也就跟骑士队那边的莫.威廉姆斯持平，双方都是场均18+得分，尽管刘易斯在命中率方面远胜小莫，可魔术队为了得到刘易斯可是花了上亿美元，有这样的表现不应该吗？
反倒是詹姆斯全程对位的希度.特科格鲁居然场均可以得到17分6.3篮板6.7助攻的数据，着实是不应该，他常规赛也不过只是16.8+5+5的数据而已，到了季后赛并且面对入选了一防的詹姆斯居然表现没有降低反而还有进步，着实耐人寻味。
无论如何，在外界任何中立立场的观众看来，骑士与魔术这两支分别以詹姆斯和霍华德为唯一核心的球队正面相遇，胜负能直接体现出双方的带队能力。
大家翘首以盼的24vs23剧本不复存在，现在唯一的看点就是山猫队的三连冠能否完成，以及卷土重来的科比是否可以击败山猫完成复仇。
啥？你问东决还有山猫vs魔术？
不会有人会以为魔术队能够威胁到山猫吗？
霍华德可以在骑士队的禁区随便拉屎，但山猫队却不一样，加内特可不是大Z，会允许霍华德那么肆无忌惮的放肆。
尽管此时的狼王也已经32岁，没有了巅峰时期的爆发力，在与霍华德对抗中可能会落入下风，但他绝对不可能让霍华德在山猫队的内线横冲直撞，况且山猫队可不仅仅只有加内特，另外一位MVP纳什会利用他最擅长的进攻在外线击溃对手。
东决开打前，联盟赛季大奖公布。
刚刚被魔术队淘汰的勒布朗.詹姆斯荣获2008-09赛季常规赛最有价值球员奖，也就是常规赛MVP。
这是代表球员个人荣誉方面最高的荣誉奖项，重要程度几乎与代表团队荣誉的最高奖项总决赛FMVP并驾齐驱。
但凡是顶级巨星，这两个奖项缺一不可。
詹姆斯凭借着骑士队联盟第一战绩拿到了常规赛MVP，但是这一奖项他现在拿的却多少有些尴尬。
季后赛仅第二轮便爆冷被淘汰出局，缴纳着高额奢侈税的骑士队一整个赛季就像是白折腾了一样。
尽管拥有了常规赛MVP，但什么时候能够拿到FMVP，对于詹姆斯而言依旧遥遥无期，毕竟进入联盟已经第六个年头了，他到现在为止连总决赛的地板都没摸到，隔壁韦德早几年前就已经是总决赛FMVP了，人和人的差距真不是一点半点的大。
最佳防守球员颁给了霍华德。
这个赛季加内特的退步，以及霍华德的崛起，完成了顶尖防守球员的更迭。
当然，因为在山猫队并未遭遇赛季报销的大伤，加内特也没有差到完全无法和霍华德竞争的地步，在最佳防守球员的投票中，霍华德的得票率为41%，加内特则是26%排在第二，顺带一提排在第三的是得到11%得票率的詹姆斯。
最佳第六人是小牛队场均可以砍下19.6分的贾森.特里。
最佳新秀则毫无悬念，被场均16.8分4篮板6.3助攻的德里克.罗斯摘得。
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2009年5月20日。
东部决赛率先开打。
山猫队的首发阵容，依旧是常规赛后半段的那套，纳什，贝尔，伊戈达拉，加内特与小加索尔的组合，牺牲了部分机动性，换来内线的高度。
这套阵容在面对联盟多数球队的内线时都是优势。
哪怕是对上魔术队，在单纯的高度方面，也依旧是占优。
魔术队的首发阵容，中锋霍华德和大前锋刘易斯身高都是2米08，比2米13的小加索尔和注册身高2米11，实际身高至少2米13以上的加内特确实存在差距。
跳球阶段霍华德轻松胜出，但魔术队第一回合的进攻，却有点无从下手的感觉。
作为跑轰球队，山猫队的防守可一点不差，尤其是点对点的单防相当夸张。
贝尔，伊戈达拉和加内特分别盯死魔术队的三名外线球员，而作为山猫队场上唯一一个防守黑洞，纳什面对的对手却是街球王拉夫.阿尔斯通。
魔术队的全明星控卫贾马尔.尼尔森因为常规赛时期受伤，一直缺阵到总决赛才复出。
没错，骑士队输给的还是队内主力控卫缺阵的魔术，都说魔术09年赢骑士占了阵容更好的便宜，很多人却压根不知道，就这样魔术队还让了一个常规赛场均16.7分5.4助攻，三分命中率高达45%的主力控卫。
纳什的防守就算是再差，对上阿尔斯通也不至于被打爆，街球王在野球场上或许所向披靡，可是在NBA的赛场上打球完全是两回事，毕竟这不是一个单挑的比赛。
利用高超的运球技巧，阿尔斯通成功晃开纳什杀入禁区，可是当小加索尔上前补防时，街球王的老毛病就忍不住犯了，他没有选择将球传给另一边已经空了的霍华德，而是选择一通花里胡哨的运球试图晃开小加索尔抛投得分，结果却结结实实的挨了一帽，搞得霍华德连抢篮板的机会都没有。
而下一个回合，霍华德在禁区真正与小加索尔交锋时，心中才不由一凛。
这个名不见经传的次轮秀，比他想象中的还要难缠。
尽管运动能力不怎么样，可小加索尔的对抗却并不差，两人在禁区抢位的时候，短时间里霍华德居然还没办法第一时间占到上风。
这是霍华德完全没料到的。
作为本赛季篮板王，获得了DPOY的最强防守者，居然没办法在一个次轮秀身上占到便宜？
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