“别慌，女王陛下。”
就在奇亚娜即将下令全城戒备的瞬间，菲奥娜清冷镇定的声音响起。
她轻轻按住了奇亚娜有些颤抖的手背。
“是艾欧尼亚的使节，来了。”
“啊？”
奇亚娜听到这句话，惊愕地瞪大了双眸，脸上的表情比刚才看到空岛时还要难以置信。
她再次确认了一下自己没有出现幻觉——那座如同山岳般庞大的浮空要塞，确实正朝着以绪奥肯压顶而来。
“你是说艾欧尼亚的使节团开着空岛来了？”
一旁的拉克丝也早已被眼前这匪夷所思的景象惊得目瞪口呆。
她一直以为自己能够单人驱动加里奥就已经算魔力庞大了，没想到还有高手。
今天竟然亲眼见到了有人能够驾御这座堪比移动山脉的巨型空岛！
这简直是神明才能拥有的伟力！
空岛在抵达以绪奥肯的正上方之后，便止住了前进的势头，静静地停在半空中。
散发着强大黑暗能量的身影缓缓出现。
那是一个身着暗紫色华丽长裙的女人，相比于其惊人的美貌，她身上的所蕴藏的恐怖魔力更加容易被人注意到。
三颗纯黑的法球绕着女人旋转，周围的空间都在因此扭曲。
她步履轻盈，每一步踏出，大大小小的黑色碎石便自行升空汇聚，在紫色长靴下形成一道道蜿蜒的石阶。
接着，女人的声音清晰地映入了每一个人耳中，带着不容置疑的绝对权威。
“你们的女王，在哪？”
“……”
奇亚娜深呼吸，强行压下心中翻腾的情绪，她扭头看向菲奥娜，“她该不会就是……辛德拉吧？”
那个在酒馆里被无数吟游诗人编进诗歌的存在，在艾欧尼亚七神之战中与狄恩并肩作战的传奇半神。
暗黑元首——辛德拉！
“是的。”
菲奥娜看着天空中缓步走下的身影，轻轻叹了口气，语气中带着些许的无奈。
她还是这么不懂得低调，哪有开空岛来别人国家晃悠的。
奇亚娜掀开车厢的门帘，朗声回应道。
“我就是以绪塔尔的女王。”
辛德拉眸光一扫，心中了然，然后脚不沾地地漂浮到了奇亚娜的车厢之前。
“我是艾欧尼亚的使节，暗黑元首辛德拉。”
辛德拉微微颔首，“奉联合议会之令，专程前来回访以绪塔尔，并商议两国建交事宜。”
“欢迎您的到来……”
奇亚娜努力地挺直脊背，试图摆出女王应有的仪态和威严。
但没办法，辛德拉的压迫感实在太强了，甚至远远超过了登神后的婕拉，奇亚娜只感觉自己的五元素之力在她面前不值一提。
一位国王怎么能与掌握着毁天灭地伟力的半神相提并论呢？
从某种意义上来说，奇亚娜的地位确实还不如辛德拉。
“辛德拉，好久不见。”
就在奇亚娜感觉自己快要被对方那无形的气场压得喘不过气来的时候，菲奥娜微笑着上前伸出双臂。
她直接将悬浮在半空中辛德拉拽了下来，然后给了她一个热情的拥抱。
七神之战里菲奥娜也有参与，她们算是并肩作战对抗暗裔的战友了。
而且因为狄恩的关系，菲奥娜还和辛德拉一同度过了许多个坦诚相见的不眠之夜，两人的关系早就非常熟络了。
“菲奥娜……”
被菲奥娜这突如其来的热情拥抱弄得微微一怔，辛德拉的面庞变得柔和了不少，“没想到你会在这里。”
“我也没想到你会亲自来艾欧尼亚，联合议会是找不出外交使团了吗，竟然会让半神出马。”
菲奥娜语气中带着几分促狭的笑意，“这阵仗也太大了。”
“嘁……”辛德拉小小地哼了一声。
……
夜幕悄然降临，皎洁的月光如同轻纱般洒落，为以绪奥肯蒙上了神秘的银色。
皇宫内，今夜的氛围比往日任何时候都要热闹许多。
为了迎接来自各个国家的外交使团，奇亚娜女王特意在皇宫的宴会厅内，举办了一场规模盛大的欢迎仪式。
美酒佳肴流水般奉上，悠扬悦耳的异域乐曲在殿堂内回荡，所有外交使团随行人员和士兵们，都得到了以绪塔尔王室最热情周到的款待。
只不过与外面的热闹情形相比，内殿里由奇亚娜女王亲自主持的宴会氛围就显得有些尴尬了。
也不完全是尴尬吧，至少……有点微妙。
这里足足有五个国家的代表，而在这五个国家之中，除了以绪塔尔之外，剩下的三个国家都跟诺克萨斯有过恩怨，而且还爆发过不小的冲突战争。
而以绪塔尔……当初以绪塔尔也只能算是祖上积德，运气爆棚。
诺克萨斯原本是有开发以绪塔尔的想法的，只不过他们派遣的远征队在进入丛林之后都迷路死光了，这件事才不了了之。
虽然在狄恩的调停之下，这几个国家都已经和解了，还签署了一系列友好合作条约，但几十上百年累计下来的仇恨也不会那么快就完全消散。
私底下见面，各自的心里多少还是会有些不好意思的……
更别提诺克萨斯现在还在吃着德玛西亚的粮食援助。
“你们都盯着我干嘛……”脸皮厚如乐芙兰也有点顶不住了。
桌上几位一直在有意无意地瞄她，目光相当复杂。
“没什么……”拉克丝移开了视线。
艾希也只是淡淡地点了点头，没有多说什么。
餐桌上早已摆满了以绪塔尔的特色佳肴。
用珍稀香料腌制后慢火烤炙得外焦里嫩的丛林巨蜥的肋排，搭配着酸甜可口的火焰浆果酱，还有巨大蘑菇与某种不知名异兽的鲜嫩腿肉一同炖煮的浓郁汤羹，还有用产自火山地区的特殊黑曜石板煎烤的河道大虾……
每一道菜肴都充满了浓郁的异域风情，再配上用以绪塔尔特有的魔法果实酿造而成甘醇美酒，这餐晚宴当真是极尽奢华与丰盛。
奇亚娜端着酒杯高高举起，完全放下了女王的架子，脸上带着热情洋溢的笑容。
“今夜，能邀请到来自大陆各方的朋友们齐聚在此，是我奇亚娜，也是整个以绪塔尔的荣幸！”
“我深知，在座的各位都代表着符文之地上最强大的国家与势力。也正因为有你们的存在，我们的世界才能在经历了无数战火与纷争之后，迎来如今这难得的和平曙光！”
“让我们为了符文之地永恒的和平与繁荣，为了我们各个邦国之间牢不可破的友谊，干杯！”
“干杯！”
其余几人也都纷纷举起手中的酒杯，高声附和。
连辛德拉也给足了面子，学着奇亚娜的模样一饮而尽。
以绪塔尔特有的烈性果酒，入口清甜，带着一股奇异的植物芬芳，但后劲十足，酒精的味道要在喉咙里打个转才上来。
辛德拉被呛得咳嗽了好几下。
“我知道，诸位之所以愿意如此爽快地接受以绪塔尔的邀请，是因为元初公理。”
奇亚娜语气中带着自豪，“元初公理是以绪塔尔几十代人凝聚的心血，它打破了凡人与魔法师之间的隔阂，是足以改变整个符文之地力量格局的重大成果，我想在座的各位应该都很清楚它的份量。”
“因此，为了能让这项伟大的元素奥秘更好地服务于整个符文之地，我特意下令，命我们以绪塔尔最博学的育恩塔尔长老们，将关于元初公理的核心理论与修行方法，重新整理编撰成了一系列详尽易懂的书籍。”
“而且我还精心挑选出了在五种元素领域内钻研最深，也最具教导经验的育恩塔尔导师。”
“我相信，在我们的共同努力之下，元初公理的智慧之光，一定能够照亮符文之地的每一个角落，让更多的人有机会掌控元素的力量，让我们的世界变得更加美好！”
奇亚娜的的宏大叙事并没有引起辛德拉的多少共鸣，她放下手中酒杯，开门见山地问出了她最关心，也是唯一关心的问题。
“狄恩呢？”
她这一次之所以会不远万里亲自来到以绪塔尔，元初公理是其次，首要目的当然是为了狄恩。
听到辛德拉的问题，其他人也都悄悄竖起了耳朵。
虽然直接说出来会有些不好意思……
但她们会跑过来，全都是因为狄恩，不然直接派其他人就好了，干嘛还得自己走一趟。
而且要不是狄恩的亲笔信，她们也不会这么快就信任以绪塔尔。
“狄恩啊……”
听到辛德拉的发问，奇亚娜脸上的笑容不由得微微一僵，随即化作了带着歉意的苦笑。
“唉……狄恩他本来是非常非常想在以绪奥肯亲自迎接你们的，但非常不凑巧，就在前段时间，以绪塔尔东部海域的沿岸村庄遭受到了噬魂夜的袭击。”
“为了彻底解决这场来自暗影岛的灾祸，狄恩已经亲自前往那里了。”
“暗影岛？！”艾希轻轻皱眉。
她听说过这个地方，在某些黑雾蔓延得特别疯狂的时候，噬魂夜也会造访弗雷尔卓德的沿海边境，冰霜萨满团还曾组织过清剿亡灵的行动。
“暗影岛……”
乐芙兰若有所思。
好像前段时间被驱逐出诺克萨斯的伊莉丝就去了暗影岛吧。
她会不会碰上狄恩？
“狄恩竟然去了那么危险的地方啊……”
拉克丝眼眸中充满担忧。
对于暗影岛的恐怖她也有些了解，死灵遍地的鬼地方，绝对的生者禁地。
“以狄恩的实力，应该不会有什么大问题的。”
辛德拉听到这个消息，难掩心中失落，“不过，他还真是一点都闲不下来啊……”
听到狄恩缺席的消息，原本还算热烈的宴会氛围变得低迷了不少。
“好了各位，狄恩的事情我们暂时先放在一边。”
奇亚娜见状，连忙再次举起酒杯，试图将话题重新拉回到正轨上来，“辛德拉说得对，我相信以狄恩的实力，暗影岛的那些亡灵绝对无法对他构成任何威胁。我们继续谈谈元初公理吧。”
接下来，奇亚娜尽心尽力地向她们说明自己将如何推广普及元初公理。
以绪塔尔的皇家图书馆向所有到访的使团成员全面开放。
那些关于元初公理核心奥秘的珍贵典籍，以及各种元素修行的入门与进阶秘法，都毫无保留地展现在了这些来自异邦的求知者面前。
除了允许各国使团成员在以绪奥肯进行为期不短的学习与交流之外，奇亚娜还从育恩塔尔长老中挑选出了不少人。
她准备在使团返回的时候，让这些育恩塔尔一同跟随前往，并由各国官方出面，协助他们在当地的主要城市或魔法学院，开设专门传授元初公理的初级学院，将元素魔法的种子播撒到符文之地的每一个角落。
起初，那些思想相对保守，习惯了与世隔绝的育恩塔尔长老们，对于这项需要远赴异国他乡进行教学的外派任务表现出了相当大的抗拒心理。
但在亲眼见证了以绪塔尔在奇亚娜领导下所焕发出的勃勃生机，以及他们发现外乡人其实也并非像传说中描绘的那般可怕之后，还是有不少思想开明的长老逐渐转变了固有的保守态度。
他们愿意将以绪塔尔的元素智慧发扬光大，贡献自己的一份力量。
夜色已深。
皇宫二层，一处视野开阔的露台之上。
菲奥娜与艾希并肩倚靠在冰凉的白玉栏杆旁，清冷的月光如同水银般倾泻而下，将她们窈窕的身影拉得很长。
夜风带着丛林特有的湿润气息拂面而来，略略驱散了酒宴之后残留在两人身上的些许微醺与燥热。
放眼望去，以绪奥肯之外，连绵起伏的森林如同大海。
菲奥娜端着一杯尚未饮尽的果酒，目光有些迷离。
不知为何，她忽然就想起了许久之前，同样是这样一个夜晚，她与狄恩在劳伦特庄园里的情景。
那时候两人还在共同商议如何从治安所总部搞到日志，扳倒埃尔德雷德呢……
没想到仅仅只过去了不到一年的时间，狄恩的舞台就从德玛西亚变成了整个符文之地。
真是让人感慨啊……
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