“只是还有一点……就算找到芮尔把莫德凯撒的问题解决了，但诺克萨斯面临的困境依旧存在，我们无法对抗阿兹尔的飞升者军团。”
斯维因的目光久久不愿从黑铁板甲上移开，他的神情有些哀伤，“失去了莫德凯撒，那我们就连最后的威慑手段都没有了……”
“你说了这么多，其实就是想让我阻止阿兹尔吧？”
狄恩轻轻地叹了口气，“说真的，其实我对诺克萨斯一点好感都没有，我很讨厌这种走军国主义道路的国家。”
“我向你保证，诺克萨斯绝不会再重蹈覆辙。”
斯维因的目光坚定，他立马接过了狄恩的话茬。
“我已经想出了一系列改革的举措和方案，哪怕国内爆发叛乱都没关系，我压得住。我只是需要南方的阿兹尔保持克制，这样我就有足够的时间来引领诺克萨斯走上另外一条道路。”
“什么举措，说来听听？”狄恩看了斯维因一眼。
“我会加强中央集权，现在我跟黑色玫瑰已经结成同盟了，我们可以联手扫清国内一切抵抗力量，打击腐败整治官僚，先让大局趋于稳定。”
“接下来就是国内经济结构的转变。以前的诺克萨斯主要靠对外掠夺来满足需求，我现在要将重心转移到农业上，我还可以从皮尔特沃夫汲取工业化的经验，然后在国内实施。虽然诺克萨斯的土地不及德玛西亚肥沃，但只要努努力，自给自足应该还是没问题的。”
“等经济结构转变之后，接下来就是意识形态的革新了，诺克萨斯的军力将从侵略的属性变成以防卫国土安全为主，战争和军事不再是主旋律，力量至上强者为尊将成为过去式。我们会跟德玛西亚一样，和周边各国搞好关系，永久撤军并签订和平协议。”
斯维因这一连串话语说的十分顺畅，不禁让狄恩刮目相看。
不愧是发动政变建立崔法利议会的政治天才啊，斯维因的每一步都切准了要害。
先集权稳固统治防止内乱，然后变更经济结构，磨平诺克萨斯的棱角，最后则是经典的经济基础决定上层建筑。
既然国家重心都移到工农业上，那谁还会搞侵略那一套？自然都老老实实种地发展了。
这些也是狄恩所期望得到的回答。
他可以帮助诺克萨斯，但前提是诺克萨斯要有自我变革的心。
他不可能扶持一个脑子里只有侵略和扩长的帝国。
狄恩思忖许久，然后缓缓地点头。
“好，斯维因，我给你这个机会。”
狄恩许下了承诺，“我很期待诺克萨斯在你治下会迎来怎样的改变。恕瑞玛那边的事情，我来搞定。”
本来狄恩也是计划着要去恕瑞玛走一趟看看情况的。
阿兹尔治下的恕瑞玛，其本质跟诺克萨斯也差不多，都是渴望扩张的帝国，而且因为太阳圆盘的存在，恕瑞玛要比诺克萨斯危险得多。
诺克萨斯再好战那也只是一群凡人，恕瑞玛那可是一群飞升者！
从暗裔战争给符文之地带来的影响，其破坏力就可见一斑了。
得到狄恩的保证，斯维因如释重负。
他曾经因为狄恩强大的实力寝食难安，现在，敌人变成了盟友。
斯维因从怀中拿出一份情报递给狄恩。
“这是……”
狄恩皱眉展开。
这是一份来自前线的平叛军报，里面描述了一个诡异的现象：在战团准备发起总攻，一鼓作气击垮贝西利科的叛军时，士兵们身上的金属铠甲跟武器忽然都被一种神秘力量剥离了！
失去了盔甲和武器，战团的战斗力大大降低，他们遭受了反叛军的猛烈进攻，损失了一些人马。
在战报的末尾，还有德莱厄斯的落款签名。
“这是今天早上才送来的，那种令士兵铠甲跟武器一同消失的神秘现象必然是芮尔所为，原本我还想再调集一支大军去支援德莱厄斯的。”斯维因说。
还真是说曹操曹操就到啊……
狄恩翻手收起信纸，“行吧，那我就去贝西利科看看。”
吸收芮尔的钢铁魔法，顺便帮斯维因一个小忙，平定一下叛乱。
芮尔是个勇于抗争的善良孩子，狄恩也很想见见她。
“我跟你一起去吧。”乐芙兰忽然开口道。
“嗯？”狄恩看向乐芙兰。
“芮尔的事毕竟是我授意做的，她变成这样也有我的一部份责任……”乐芙兰说。
狄恩的灵视视野里，乐芙兰的确展现出了悔过与愧疚的心态。
狄恩点点头。
“行吧……态度还算诚恳。”
带上乐芙兰就带上乐芙兰。
“对了，还有一件事。”狄恩忽然想起了什么。
“你直接开口，能办到我绝不推辞。”斯维因爽快地道。
“把卡特琳娜和安妮的通缉令给取消掉。”
……
不朽堡垒外区。
狄恩凭借灵魂印记准确地找到了卡特琳娜的落脚之处，这是一幢外表不起眼的民房。
推开木门，狄恩看见卡特琳娜正在和安妮解释为什么童话里的小公主不一把火烧死那些欺负她的奸臣。
卡特琳娜抬头对上狄恩的双眼，眸光温柔了不少。
“怎么样，狄恩，面谈的效果如何……莫德凯撒的危机解除了吗？”
“过程还算顺利，不过我还得去一趟贝西利科，我需要在那里找到一种魔法才能彻底解决莫德凯撒。”
狄恩简短地解释道，“而且你们可以不用隐藏了，通缉令已经消除，没人会来找你们的麻烦。”
“这样啊……”卡特琳娜微微点头。
那她就自由了许多，至少不用再戴着那闷死人的兜帽跟面罩了。
卡特琳娜还想说些什么，但她看见门口又有一个人影出现，不禁皱起眉头。
那是一个年轻漂亮的女人，她穿着暗紫与玄黑交织的贴身长袍，在苍白且富有骨感的脸庞上，一双摄人心魄的金色眼眸更为其增添了几抹妖异之感，紫色眼影轻柔地涂抹在周围，显得狡黠而神秘。
“她是谁？”卡特琳娜心中莫名泛起一股敌意。
“噢……”
狄恩回头看了一眼，“她就是诺克萨斯传得沸沸扬扬的苍白女士，黑色玫瑰的领导者，乐芙兰，她这次跟我一起去贝西利科。”
“她就是苍白女士吗……”卡特琳娜一怔。
听说苍白女士藏在幕后，操纵诺克萨斯上千年，没想到外表竟然如此年轻。
没关系，改变不了她内在是个老女人的事实。
“我说克卡奥家的女儿怎么会这么容易叛国，原来是向你投诚了啊……”乐芙兰玩味地补上了一句。
“我高瞻远瞩。”卡特琳娜反驳。
“是吗，那刚才流露的那一瞬醋意是怎么回事。”
乐芙兰玩味地笑，“这可逃不过我的眼睛。”
“好了好了，现在我们是同一阵线的人了。”狄恩连忙伸手，制止了可能继续下去的斗嘴。
……
诺克萨斯东疆。
贝西利科。
诺克萨斯的地理位置非常独特，除了西疆之外，东北南三面环海，其中又以东疆的港口最重要，它能够直接控制艾欧尼亚和比尔吉沃特之间的贸易往来。
城外，鲜红色军旗蔓延数里，营地里扎着不少帐篷。
德莱厄斯这次平叛，带了足足八千人。
在经历过第二次哀伤之门战役后，八千人对诺克萨斯来说，已经算是一支庞大的作战力量了，毕竟还有其他地区的治安需要维护。
以德莱厄斯的能力，平定贝西利科不需要花费多久时间，他都已经把城外的抵抗力量清扫一空发起总攻了。
但那个金属被操控的突发意外状况完全打乱了德莱厄斯的部署。
他手底下的士兵大多都被缴械，铠甲，武器，还有一些重型攻城器械，全都被神秘的力量抽离，德莱厄斯不会魔法，只能眼睁睁看着那些金属在半空中扭曲虬结，然后变成一团废铁。
德莱厄斯甚至都看不到施展这种能力的人是谁。
就在他发蒙的时候，反叛军倾巢而出。
纵使德莱厄斯手底下都是精锐，但没了武器和铠甲，那在战场上也只能沦为待宰的羔羊。
贝西利科击溃了德莱厄斯的攻势！
在接下来的几次小规模接触中，金属被剥离的事情仍然时不时偶有发生，这让德莱厄斯的手下人心惶惶。
无奈之下，德莱厄斯只能暂时让大军驻扎在城外，在命令人赶制藤甲的同时，送信向斯维因求援，请求将大批投石机运往前线，
只有用石炮密集轰炸，或许才能破局。
德莱厄斯引以为傲的幽铁弩炮根本没法用，只要是金属的，就能被对方那个神秘人操控！
大型投石机的运输很缓慢，德莱厄斯只能耐心等待。
但是等得越久，可能出现的变数就越多。
德莱厄斯掀开帐篷帘子，望向远处的贝西利科，目光沉重。
跟半年前比起来，他似乎憔悴了不少，刀削斧刻的面庞多了些许皱纹，鬓角的白发也更加明显了一些。
“戈达拉！”
德莱厄斯沙哑的声音响起，“藤甲赶制的的进度怎么样了？”
“报告将军，现在只有几十幅能用的，想要大规模装配军队还得再等。”戈达拉汇报道。
德莱厄斯握紧拳头，小臂青筋暴起。
贝西利科，贝西利科……
这样围困下去毫无作用。
贝西利科背后就是大海，他们完全可以依靠船只来解决补给问题，诺克萨斯的舰队现在都在忙着把恕瑞玛的资产转移回国内呢，根本封锁不了海岸线。
“咚……咚……咚！”
远处传来强而有力的击鼓声。
德莱厄斯想也不想，立刻大声吼道：“全军集合，准备迎敌！”
鼓声是贝西利科军队集结的信号，终于，他们不再满足于单纯的防守，而是要发动大规模反攻了！
鼓声之后，激昂而绵长的号角声响起。
贝西利科四处城门大开，军队如潮水一般涌出城外，迅速排列成阵。
军阵中打出象征着反抗的自由之翼军旗，他们汇聚在一起的呐喊声震天撼地！
德莱厄斯提起巨斧，快速在大营里穿行。
他眉头锁紧，神情严峻。
“快点！再快点！！别磨磨叽叽的！”
“蠢货！把你的铁铠扔了！还想再被抽走吗？！换上藤甲！”
“武器也换了！用削尖的木长矛！”
德莱厄斯心中憋着一股子气。
妈的，这叫什么仗？对方一个神秘的魔法师直接限制了己方不能用金属，把武器装备干出代差了都。
待到诺克萨斯的大军终于集结完毕，贝西利科城内的反叛军的阵型也早已列好，双方大军加在一起足有上万人，相隔不过数百米。
一股肃杀的范围席卷开来。
德莱厄斯也换上了一身藤甲，但武器仍旧是金属质地的双刃斧。
他走到阵前，森冷的目光扫去。
跟以往不同，这一次贝西利科反叛军的最面前，竟然多了一个身影。
她的身形极富压迫感，浑身都披着厚重的铁铠，在她身下，还有一匹体型远超任何品种的庞大骏马。
但那并不是真的马，而是由金属碎片拼接起来的钢铁战马！
锈红色的液态金属披风在她身后展开，巨大的骑枪紧握手中，她整个人仿佛一座移动的钢铁堡垒，在战场上无坚不摧！
看到这一幕，德莱厄斯瞬间明白了。
这个人，就是那个操纵金属的神秘魔法师！
“报上你的名字！”德莱厄斯愤怒地大吼。
熟铁头盔下露出半张少女的脸庞，少女唇边挂着一抹讥讽的冷笑，她缓缓举起钢铁骑枪，发出跟她外表完全不符的暴烈吼声。
“我叫芮尔！德莱厄斯，我必将率领人民推翻诺克萨斯的残暴统治！你的头颅将被我们的铁蹄踏碎！”
“推翻诺克萨斯的残暴统治！！”
“推翻诺克萨斯的残暴统治！！”
炽烈的怒火在德莱厄斯心中燃烧，使他的面容扭曲。
我一定要亲手消灭这帮反叛军！！
沉重的马蹄声响起。
芮尔放平骑枪，竟然朝着德莱厄斯的大军单骑冲锋！
“杀了她！”德莱厄斯猛地挥手。
数千只箭矢抛射而出，它们迎着芮尔交织成了一道不可逾越的死亡阵线！
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