Ison có thể nhận ra rằng đây chỉ là những gì cô ấy trích dẫn lại từ lời người khác. Rất có thể chúng đến từ lời của cha cô ấy, Alberto. Ison không ngắt lời cô ấy mà lặng lẽ nghe tiếp.

“Tên thật chính là sự tồn tại hư vô; ở Lục địa Cũ, mọi người thường cho rằng tên thật là ân huệ từ các vị thần, là sức mạnh và quyền năng được ban tặng bởi các vị thần; trong khi đó, ở Lục địa Mới, mọi người lại tin rằng tên thật bắt nguồn từ mọi thứ, là biểu hiện cụ thể của sự thật về thế giới… Tên thật của tôi cũng vậy.”

Anya dừng lại một chút rồi giải thích tiếp:

“Tôi chính là Al; tất cả những điều này đều do Al kể cho tôi nghe.”

“Vậy tên thật của cha tôi là gì?”

Tên thật của Ison dường như là sự kết hợp của hai quan điểm đó: thực sự, tên thật của anh ấy xuất phát từ các vị thần… hoặc có thể nói, anh ấy chính là các vị thần đó. Đồng thời, quyền năng của anh ấy cũng chính là biểu hiện cụ thể của sự thật về thế giới.

Anya đọc một câu dài và phức tạp; Ison không hiểu ý nghĩa của nó, vì vậy Anya ngay lập tức diễn giải lại bằng ngôn ngữ mà Ison có thể hiểu:

“Nếu dùng ngôn ngữ thông dụng để diễn đạt, thì đó chính là ‘Người thống nhất bạo lực’, hay nói cách khác, là ‘thủ lĩnh’.”

“Còn Joann và những người khác thì sao? Họ cũng là thủ lĩnh à?”

“Tôi không rõ về Joann; nhưng Fred trước đây từng là kẻ bạo lực, là người sử dụng bạo lực… tức là…” Anya lại đọc một câu khác, vẫn bằng giọng điệu phức tạp đó.

“Nghe có vẻ như, những kẻ bạo lực ở cấp độ thấp hơn so với các thủ lĩnh phải không?”

“Đúng vậy.”

“Vậy thì ở cấp độ cao hơn các thủ lĩnh, tên thật đó là gì?”

“Người ta nói rằng, đó chính là ‘Thánh nhân của giới tội phạm’.” Lần này, Anya không đọc tên thật đó bằng giọng điệu phức tạp nữa. Có lẽ đó chỉ là suy đoán của cha cô ấy, Alberto mà thôi…

“Thánh nhân của giới tội phạm… có phải là Sandro không?”

“Tại sao cha tôi lại nói những điều này với bạn?”

Không thể nào cha anh ấy đã dự đoán trước rằng một ngày nào đó Ison sẽ hỏi như vậy được…

“Al cho rằng tôi có cơ hội trở thành người sở hữu tên thật, có thể nhìn thấy sự thật về thế giới…” Anya nói, giọng điệu lại thay đổi trở về kiểu kể chuyện như trước đây.

“Anya, em là một người rất đơn giản; trong lòng em chỉ có một điều duy nhất… Điều đó thật tốt. Ông ngoại của tôi cũng vậy; ông ấy luôn tận tụy sống trong bùn lầy và gai góc, và cuối cùng gia tộc Polleta mới được thành lập. Đừng thay đổi bản ch

Kết hợp với những lời mà Emilio đã nói khi giết chết Joann tối nay, Ethan có thể suy đoán rằng cái tên thật dường như cũng có thể được truyền lại từ người này sang người khác.

Cuộc trò chuyện kết thúc ở đây; chiếc xe tiếp tục lướt qua đêm tiệc tùng và cuối cùng dừng lại trước một khu dân cư.

Đây là khu Nam của thành phố Winstar, nơi sinh sống của tầng lớp trung lưu trong thành phố. Cái gia tộc Cabrera mới chỉ phát triển được vài năm thôi; họ vẫn chưa giàu có đủ để mua biệt thự ở khu Đông như gia đình Polleta. Những gì họ kiếm được trong những năm qua cũng chỉ đủ để mua một căn nhà riêng có sân vườn ở khu Nam mà thôi.

Căn nhà riêng đó lúc này giống như một con thú nằm im trong bóng tối.

Khu Nam chỉ là nơi tập trung của tầng lớp trung lưu mà thôi; hệ thống đèn đường ở đây không được bảo trì tốt lắm. Những chiếc đèn đường gần đó đều hỏng và không ai sửa chữa, nên nơi đây hoàn toàn chìm trong bóng tối. Chiếc xe của Ethan và nhóm người của anh ta đang được che giấu trong bóng tối đó.

Ánh sáng duy nhất xuất phát từ nhà của gia đình Cabrera; có ánh sáng mờ ảo phát ra từ cổng vào. Không biết đó có phải là đèn lồng hay không, nhưng có thể thấy có người đang cầm súng canh gác cổng và đã dùng xích để chặn cửa, không cho xe cộ đi vào hay ra ngoài.

Ethan có thể cảm nhận được những ý đồ xấu xa đang lấp ló trong bóng tối; rõ ràng nơi đây đã được bảo vệ rất chặt chẽ.

Và trong những ý đồ xấu xa đó, có một nguồn sức mạnh nổi bật như ánh đèn lồng trong đêm tối – đó chính là Fred. Ethan cảm nhận được điều đó rất rõ ràng, rõ ràng hơn so với lần trước ở North Star. Anh ta có cảm giác mình dường như đã mạnh mẽ hơn.

Cùng vào lúc đó...

Bên trong căn nhà riêng của gia đình Cabrera, trong phòng khách.

Họ cố tình không bật đèn lớn; một người đàn ông trông mệt mỏi đang ngồi trước vài chiếc đèn lồng, say sưa uống rượu.

Lúc này, có một người bước ra từ bóng tối và ngồi xuống ghế phụ, nhìn về phía người thanh niên đang ngồi ở ghế chính, người đó say rượu nặng nề, và nói: “Tin mới nhất là ngày mai anh ta sẽ gặp tất cả các người đứng đầu gia tộc tại công ty Polleta.”

Nghe tin này, người thanh niên vốn luôn căng thẳng bỗng nhiên thư giãn hẳn, còn cười nói: “Vậy là tối nay chúng ta không còn gì phải lo nữa, đúng không? Fred?”

“Theo lý thuyết là vậy. Dù anh ta đã giết chết Joann, nhưng trước đây anh ta hoàn toàn không liên quan đến việc kinh doanh của gia tộc, vì vậy không có nhiều người có thể được sử dụng. Ngay cả khi ngày mai anh ta có họp, cũng không chắc có nhiều người sẽ tham gia. Tôi sẽ gọi thêm vài cuộc điện thoại nữ

Thực ra, cách đây hơn một tiếng, anh ta vẫn đang ở trong quán bar cùng vài người phụ nữ xinh đẹp mới đến Thành phố Đại Hồ, vừa uống rượu vừa suy nghĩ xem tối nay sẽ làm thế nào để chiếm đoạt họ.

Nhưng một cuộc điện thoại đã khiến anh ta suýt nữa “tiểu ra quần”.

Anh trai của anh ta đã chết.

Trong chốc lát, anh ta muốn tự tử lắm; anh ta quá rõ mình đã làm những việc gì. Anh trai mình đã chết, anh ta không dám nghĩ xem những kẻ thù của mình sẽ đối xử với mình như thế nào.

Gần như mất hết tinh thần, anh ta trở về nhà ở khu Nam, liên tục uống ba ly rượu juniper mới có thể ngồi đây hút thuốc được.

May mắn thay, còn có Fred.

Người đàn ông mà anh trai mình tin tưởng nhất.

Fred đã mang theo một đội ngũ vệ sĩ canh giữ ngôi nhà như một pháo đài vậy.

“Nghe này, Palen, bạn phải gắng lên. Bây giờ là lúc quan trọng nhất. Đừng uống rượu nữa, đi rửa mặt đi. Tôi sẽ gọi vài cuộc điện thoại, sau đó chúng ta sẽ bàn về lễ kế vị vào ngày mai. Bạn phải nhanh chóng tiếp quản mọi thứ của anh trai mình, và sau đó chúng ta sẽ phản công.”

“Không, Fred… Hãy tha thứ cho tôi đi, ít nhất là lúc này được không? Đầu óc tôi đang rất hỗn loạn… Tôi cần uống một ly rượu, rồi ngủ thật say. Ngày mai, chúng ta sẽ nói lại. Bạn cũng đã nói rồi… Kẻ đó không có quyền lực gì cả; anh ta còn phải mất nhiều thời gian mới có thể tập hợp lực lượng được.”

Palen ôm đầu, van xin.

“Được thôi, bạn đi ngủ đi. Ngày mai chúng ta sẽ nói lại, nhưng ngày mai bạn không được uống rượu nữa đâu.”

Fred có vẻ bất đắc dĩ, vẫy tay cho người khác dẫn Palen đi nghỉ, còn bản thân anh ta thì đứng dậy để gọi điện thoại.

Nhưng ngay lúc đứng dậy, anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn, lòng bất an và bước đến cửa sổ để nhìn ra ngoài.

Bên ngoài tối om, không có gì cả.

Chắc chỉ là ảo giác thôi…

Cậu bé Ethan đó chắc là đã bị ép đến đường cùng nên mới giết Joanne… Chắc không đến nỗi dám tấn công vào tối nay chứ?

“Thật là một thời đại tồi tệ…”

Phần hai!

Mong mọi người theo dõi nhé!