Ánh nắng lâu ngày không thấy đã rải khắp mọi ngóc ngách của thành phố Winston, thậm chí có thể nói là rất rực rỡ.

Tâm trạng của El lúc này cũng giống hệt như ánh nắng bên ngoài cửa sổ vậy.

Anh đang vui vẻ đọc tờ báo mới được in ra vào buổi sáng hôm nay; tiêu đề trên trang nhất chính là cuộc phỏng vấn với Poppol.

Bức ảnh đi kèm là hình ảnh anh và Ethan bắt tay nhau, ôm lấy nhau một cách thân thiện.

Rõ ràng, anh rất ngưỡng mộ Ethan.

Và những gì anh nói trong cuộc phỏng vấn càng làm nổi bật điều này.

“Một ngôi sao lớn đang dần lên cao!”

Nhìn thấy câu này, El suýt nữa bật cười thành tiếng.

Nếu như những bài kiểm tra ở trường hai ngày trước chỉ là một đòn đánh ban đầu, thì cuộc phỏng vấn này chính là đòn quyết định.

Ban đầu, trường vẫn còn giữ thái độ mơ hồ đối với việc Ramon có nên tiếp tục ở lại hay không; nhưng sau khi đọc bài phỏng vấn này, Ramon đã bị sa thải ngay lập tức và yêu cầu anh rời trường trong ngày hôm đó.

Ramon tự nhiên đã phản đối, nhưng không ai quan tâm đến điều đó.

Các sinh viên thuộc khoa luật cũng có những lời phàn nàn, nhưng cuối cùng tất cả đều im lặng.

Ai bảo Ramon thường xuyên sống một cách nghiêm túc, khuyên các sinh viên phải tuân theo những nguyên tắc cứng nhắc và dám chịu trách nhiệm cho những gì mình đã làm?

Lần này chính anh ta là người khơi mào vấn đề; anh ta đã đồng ý rằng nếu thua cuộc, mình sẽ từ chức. Vậy thì… chỉ có thể từ chức thôi; đó chính là việc noi gương cho mọi người mà.

Nghĩ đến đây, El lại muốn cười thật lớn.

Anh đặt tờ báo xuống, ngẩng đầu nhìn đồng hồ; đã gần ba giờ chiều rồi.

Đây chính là thời gian cuối cùng để Ramon rời trường.

Anh vội vàng đứng dậy và đi ra ngoài; anh nhất định phải tiễn bạn cũ này một cách chu đáo.

Nhớ lại cuộc họp hôm nay, những người lãnh đạo cao cấp ngoài việc sa thải Ramon, còn khen ngợi anh ta và ám chỉ rằng nếu anh ta có thể giữ Ethan lại trong trường, thì việc phát triển khoa nghệ thuật thành khoa lớn nhất của Đại học Winston là hoàn toàn có thể xảy ra… Vậy thì vị trí hiệu trưởng chắc chắn sẽ thuộc về anh ta…

Với tâm trạng hào hứng, El đến bậc thang trước cổng trường và thấy Ramon đang bước xuống dưới, bước chân lúc nhanh lúc chậm.

“Hiệu trưởng Ramon… Ồ, không, bây giờ không thể gọi anh là hiệu trưởng nữa rồi… Anh đang muốn rời đi à?”

Nghe thấy lời nói của El, Ramon quay đầu lại và nhìn chằm chằm vào anh.

“El, đừng quá tự mãn; chuyện này không thể dễ dàng kết thúc như vậy đâu… Kẻ phản bội Thượng đế như anh, rồi c

Lamon phát ra một tiếng cười lạnh lùng, rồi quay đầu đi mà không nói thêm gì.

Những người đã thử nghiệm sản phẩm Gốm Nho đều gọi điện cho Ethan ngay khi ba ngày kết thúc. Tất cả họ đều yêu cầu mua ngay một lô Gốm Nho; có những người tham lam, như George, thậm chí muốn đặt hàng các lô sau này nữa.

Kết quả này không hề làm Ethan ngạc nhiên. Dù sao thì tình hình cũng là như vậy… Gốm Nho vẫn còn rất nhiều tiềm năng.

Sau khi hoàn thành công việc kinh doanh, Ethan bắt đầu vẽ tranh. Anh cần phải nhanh chóng hoàn thành bức tranh “Vĩnh Cửu của Ký Ức” theo phong cách thế giới khác. Chỉ như vậy, anh mới có thể củng cố vị trí của mình trong giới nghệ thuật và tiến xa hơn trên con đường trở thành một họa sĩ vĩ đại.

Đang vẽ được một góc thì Anya thông báo rằng Poppol đã sai người mang đồ đến. Lúc đó, Ethan mới nhớ lại rằng hôm qua Poppol đã nói sẽ tặng anh một món quà.

Ban đầu, anh nghĩ cuộc phỏng vấn hôm qua đã là món quà tuyệt vời nhất rồi; nhưng bây giờ thì không phải vậy – vị danh họa này thực sự rất hào phóng hơn anh tưởng tượng. Người mang quà đến chỉ để lại đồ rồi đi, và còn nói rằng Poppol đã rời Winstar vì ông ta sắp tổ chức một triển lãm tranh tại thủ đô.

Món quà của Poppol được đặt trong một chiếc hộp quà lớn; nhìn từ bên ngoài, không ai biết đó là cái gì. Khi mở hộp, Ethan thấy bên trong chỉ có một tờ giấy trắng. Đúng là loại giấy dùng để vẽ tranh… Không có gì khác cả.

Anh không hiểu ý định của Poppol. Đang định chạm vào tờ giấy thì đột nhiên trên đó xuất hiện một dòng chữ:

“Dù bạn ở đâu, nếu bạn gặp rắc rối và cần sự giúp đỡ của tôi, hãy viết tên mình lên tờ giấy này, tôi sẽ giúp đỡ bạn… Nhưng hãy nhớ rằng, bạn chỉ có duy nhất một cơ hội.”

Dòng chữ đó xuất hiện trong chốc lát rồi biến mất. Ethan cau mày. Mặc dù hôm qua anh đã cảm nhận được rằng Poppol chắc chắn ẩn giấu điều gì đó bí mật, nhưng có vẻ như ông ta còn bí ẩn hơn anh tưởng tượng nữa…

Liệu Poppol cũng là một người sở hữu “Tên Thật” hay sao?

Không sai chút nào… Một bài hát, một tin tức, một nội dung, một sự thật… Hãy xem thử cuốn sách số 16-19 này nhé!

Vậy thì tên thật của Poppol là gì đây?

Nếu nhìn vào danh sách các “Tên Thật”, cái gần nhất có thể liên tưởng đến là “Người Phản Chiếu Thế Giới”; tên thật thứ ba của nó là “Người Vẽ Lên Thế Giới”… Điều này thật sự rất giống với nghề nghiệp của một họa sĩ.

Nhưng cũng không chắc lắm… Thực ra, Ethan vẫn còn biết rất ít về “Tên Thật”. Những bản dịch tên thật trên “B

Nhìn vào tờ giấy trắng bên trong hộp, Ethan suy nghĩ một lúc rồi quyết định tạm thời cất nó đi trước đã.

Poppol có vẻ là người tốt, nhưng ai biết được anh ta thực sự là người như thế nào chứ?

Dù sao thì từ đầu đến cuối, Ethan chỉ gặp Poppol hai lần mà thôi, và lần thứ hai, Poppol đã tỏ ra quá nhiệt tình.

Vào buổi tối, Ethan chuẩn bị tham dự một bữa tiệc tối.

Đó chính là bữa tiệc mà John Holt đã mời anh tham gia.

Theo lời John Holt, tại bữa tiệc này có rất nhiều quan chức của tòa thị chính và những người trong giới pháp luật.

Ethan coi đây là cơ hội để mở rộng mối quan hệ.

Hơn nữa, anh cũng có thể tạo điều kiện thuận lợi cho kế hoạch bán sản phẩm rượu vang của mình một cách hợp pháp.

Nhờ cuộc phỏng vấn của Poppol trên báo chí, danh tiếng của Ethan hiện đã trở nên rất nổi tiếng.

Khi anh đến nơi tổ chức bữa tiệc, không ai quan tâm đến việc anh là thành viên của một băng đảng; mọi người đều xem anh như một ngôi sao, cùng anh nâng ly, trò chuyện về nghệ thuật, về tranh vẽ, và về những gì Poppol đã nói với anh vào ngày hôm đó.

Ethan không từ chối bất kỳ cuộc trò chuyện nào và trò chuyện rất vui vẻ với mọi người.

Sau khi uống được nửa chai rượu, Ethan viện cớ mình say quá để vào phòng hút thuốc nghỉ ngơi một lát.

Và ngay khi anh bước vào phòng hút thuốc, anh đã nhìn thấy một người không nên xuất hiện ở đây.

Abeline Court.

“Lại gặp nhau rồi, Ethan.”

Abeline mỉm cười chào hỏi Ethan.

“Điều tra viên Abeline, sao bạn lại ở đây? Có phải bạn đến để tiến hành một cuộc kiểm tra bất ngờ không? Nếu vậy thì bạn đến đúng nơi rồi đấy… Bên ngoài đầy rượu; nếu bạn mang người vào đó bây giờ, chắc chắn sẽ thu được nhiều thứ đấy. Những quan chức tòa thị chính tụ tập uống rượu… Đó quả là một “thành tích” tuyệt vời đấy!”

Ethan nói xong, rút một điếu thuốc ra và châm lửa.

“Muốn thử một điếu không?”

Abeline lắc đầu, đến bên cạnh Ethan và đứng cùng anh, nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm bầu đêm yên tĩnh.

“Thực ra, tối nay tôi đến đây là để nói chuyện về một việc kinh doanh với bạn.”

“À?”

Ethan quay đầu nhìn vào khuôn mặt quá lý trí của Abeline, từ từ thở ra một hơi khói thuốc.