Nếu bạn muốn thưởng thức rượu ngon, hãy đến Winstar!

Nếu bạn muốn tận hưởng sự tự do và làn gió biển, bạn cũng nên đến Winstar!

Winstar… Ôi, viên ngọc sáng trên Biển Bắc, niềm yêu quý của Isis…

Tiếng hát vang xa, nhưng Ethan lại nghe được một cách rất rõ ràng – từng chữ, từng âm tiết; anh thậm chí có thể phân biệt được tiếng ồn nhỏ phát ra từ cây đàn phong cầm và trống mà người biểu diễn đang sử dụng bên cạnh người hát.

Anh cũng cảm nhận được cơ thể mình trở nên linh hoạt và mạnh mẽ hơn; ngay cả trong cái lạnh buốt này, khi mặc một bộ trang phục không quá dày, anh cũng không hề cảm thấy lạnh chút nào.

Đồng thời, anh còn cảm nhận được một lượng lớn ác ý – những ác ý đó đậm đặc như máu, không thể hòa tan và đang từ từ trôi chảy xung quanh.

Những ác ý này chắc chắn đến từ phe của Joanna; cô ta đã mai phục người ở bên ngoài, chờ đợi Ethan.

Ethan khó có thể giải thích tại sao anh lại chắc chắn rằng đó chính là ác ý, nhưng anh biết rằng điều này chắc chắn liên quan đến quyền lực mà anh sở hữu.

Người tạo ra bạo lực… và cũng là người bảo vệ nó.

Nếu anh có thể tạo ra bạo lực, thì chắc chắn anh cũng có thể cảm nhận được nó.

“Trước khi bước vào, tôi muốn hỏi bạn một câu cuối cùng, Anya.”

———————

Ánh sáng của Ngôi sao Biển Bắc rực rỡ như ban ngày.

Khi bước vào lobi khách sạn được xây dựng hoàn toàn bằng đá cẩm thạch trắng, Ethan nghe thấy tiếng nhạc du dương vang lên từ đâu đó – có lẽ là một bữa tiệc rượu đang được tổ chức bên trong khách sạn.

Tuy nhiên, anh không đến đây để tham gia bữa tiệc; việc ký kết hợp đồng với Joanna đã được sắp xếp tại một phòng họp tạm thời ở tầng hai của khách sạn.

Dưới sự hướng dẫn của người hầu, họ nhanh chóng đến nơi tổ chức cuộc họp.

Joanna và Fred đã đang chờ đợi họ ở đó.

Khi nhìn thấy họ, Ethan cũng xác nhận rằng những hình ảnh mà anh đã thấy trong “biển sâu u ám” kia chính là họ.

Joanna trông trẻ hơn một chút, khoảng hơn ba mươi tuổi; cô ta có vẻ hung hãn hơn, ánh mắt nhìn Ethan trống rỗng, giống như một con thú dữ đang chuẩn bị tấn công con mồi.

Fred thì già hơn một chút, có lẽ đã ngoài năm mươi; trên đầu ông đã xuất hiện những sợi tóc bạc; ánh mắt ông dường như ôn hòa hơn một chút… Ông còn gọi Ethan: “Thưa chàng Ethan… Lâu lắm rồi không gặp nhau.”

Đúng vậy… Ethan nhớ ra rằng Fred từng là thành viên của gia tộc Polleta, và cũng là cánh tay phải đắc lực của cha mình.

Chỉ là sau này, ông ta trở nên

Có kẻ phản bội bên trong.

“Liệu chúng ta có nên ký hợp đồng ngay bây giờ không?” Ethan phát ra một tiếng cười lạnh lùng, tỏ vẻ rất nóng vội.

“Đừng vội vàng, thiếu gia nhỏ ơi. Đại diện của ngài Sandro vẫn chưa đến phải không? Chúng ta cần chờ ông ấy có mặt để chứng kiến quá trình ký kết, nếu không thì bạn cũng sẽ không yên tâm được, phải không?”

Râu của John rất dày và rõ ràng; anh ta vuốt ve râu mình trong lúc nói chuyện, giống như đang dùng bàn chải sắt cọ qua.

Ethan có vẻ không thoải mái và buộc phải lùi lại một bước, rồi cố gắng cười nói: “Đúng vậy.”

John gật đầu hài lòng, sau đó mở cửa phòng họp và bước vào trước.

Trang trí của phòng họp khá đơn giản nhưng sang trọng; những chi tiết nhỏ còn mang tính cổ điển, hoàn toàn khác biệt so với phong cách bên ngoài, nhưng lại không hề lạc lõng.

Điểm thu hút nhất chắc chắn là chiếc bàn họp bằng gỗ đặt ở chính giữa phòng; dưới ánh sáng từ trần nhà làm bằng kính màu tối, toàn bộ căn phòng trở nên trang nghiêm và uy nghiêm.

John ngồi xuống vị trí chủ tịch một cách tự nhiên, nhìn về phía Ethan và hỏi: “Thiếu gia nhỏ ơi, năm nay bạn bao nhiêu tuổi rồi?”

Ethan không để ý đến anh ta, mà chọn ngồi đối diện, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Hợp đồng này do người của Sandro đem đến; người soạn thảo hợp đồng chính là luật sư cá nhân của Sandro, cũng là một nhân vật nổi tiếng ở thành phố Winston – luật sư lớn Duval. Ông ấy có mối quan hệ tốt với các nhân vật chính trị ở thành phố Winston, vì vậy hợp đồng do ông ấy soạn thảo chắc chắn sẽ có hiệu lực pháp lý cao. Thực tế, ý nghĩa của hợp đồng, hay nói cách khác là tinh thần hợp đồng, chính là nền tảng cơ bản của Vương quốc Antustat. Ở Vương quốc Antustat, hiệu lực của hợp đồng còn quan trọng hơn nhiều so với những gì Ethan có thể tưởng tượng.

Nếu chỉ dựa vào ký ức của người tiền nhiệm, Ethan có thể cho rằng đây chính là sức mạnh của nền văn minh.

Nhưng bây giờ, anh không thể không nghi ngờ rằng đằng sau tất cả này là sự can thiệp của quyền lực; ở tầng lớp lãnh đạo cao cấp của Vương quốc Antustat, có người nắm giữ quyền lực liên quan đến hợp đồng.

Vì vậy, sức mạnh này rất khó có thể bị phản bội; ngay cả một kẻ như John, một kẻ đang sống trong tình trạng tuyệt vọng, cũng phải chờ đến khi Ethan ký hợp đồng xong mới có thể hành động.

Khi nhắm mắt, thực ra Ethan đang lặng lẽ quan sát John và Fred.

So với việc quan sát qua màn hình trước đây, việc quan sát từ khoảng cách gần hơn này khiến Ethan cảm thấy mọi thứ trở nên thực tế và mạnh

Một lúc lâu sau, cánh cửa phòng họp mới được mở ra lần nữa, và một người đàn ông trung niên mặc áo khoác cổ cao và đội mũ tròn bước vào.

Chắc chắn đó chính là Emilio – người phụ tá thứ tư của Sandro.

Trong tay anh ta còn cầm một chiếc túi da, và anh ta ngồi thẳng xuống giữa bàn dài.

“Các vị, có lẽ thời gian trò chuyện đã kết thúc rồi phải không? Vậy thì chúng ta hãy đi thẳng vào vấn đề chính nhé.”

Emilio không lãng phí lời nào; ngay lập tức anh ta mở túi da ra và đưa cho Ethan một chồng giấy được đóng gói cẩn thận.

Nói là “ném”, nhưng đống giấy ấy lại rơi xuống trước mặt Ethan một cách êm đềm, không hề gây tiếng ồn.

Điều này cho thấy Emilio kiểm soát sức mạnh và kỹ năng của mình một cách rất tốt.

“Ethan của gia đình Polletta, bạn có thể xem qua các điều khoản trong hợp đồng trước. Nếu không có vấn đề gì, hãy ký vào đó nhé. Bút cũng ở bên trong đó.”

Emilio đặt hai tay lên bàn, tạo thành một ranh giới rõ ràng giữa hai bên, khiến anh ta trông giống như một trọng tài thực thụ.

Ethan lật qua lật lại hợp đồng một cách qua loa, không quan tâm đến từng chi tiết, rồi cầm bút chuẩn bị ký.

Rõ ràng, khi Ethan sắp ký, Joan đã nheo mắt lại, ánh mắt cô ta như con sói đói khát.

“Tôi muốn hỏi thêm một điều: Sau khi tôi ký xong, tôi có thể rời khỏi Winston một cách an toàn không?”

Ethan hỏi một cách do dự.

“Tất nhiên rồi. Ngài Sandro đã thúc đẩy việc đình chiến này, và ông ấy đã hứa rằng, ngay sau khi hợp đồng được ký kết, Ethan của gia đình Polletta sẽ có thể rời khỏi Winston một cách an toàn.”

Emilio nói với giọng điệu của một trọng tài.

“Được thôi.” Ethan gật đầu và bắt đầu ký hợp đồng mà không còn do dự nữa.

Nụ cười trên khuôn mặt Joan càng trở nên rõ ràng hơn.

Cho đến khi Ethan ký xong, anh ta đẩy hợp đồng về phía Emilio. Lúc đó, anh ta cảm thấy thư giãn trong chốc lát… Đó là khoảnh khắc yên bình trước khi bắt đầu “cuộc săn mồi” tiếp theo.

“Joan!”

Lúc này, không hiểu tại sao, cậu bé nhà Polletta bỗng nhiên gọi tên cô ấy.

Anh ta vô thức ngẩng đầu lên.

Phần tiếp theo!

Xin mọi người theo dõi nhé!