“Vậy thì chúng ta bắt đầu cuộc phỏng vấn ngay bây giờ nhé?”

Sau khi Morgan và Ethan bắt tay nhau, họ có vẻ rất nóng lòng.

Ethan gật đầu và nhấn chuông bên cạnh để gọi người mang trà lên.

“Được thôi, câu hỏi đầu tiên là: Bức tranh ‘Trẻ mồ côi ở Saint Quanti’ mà ông sáng tác ra thực sự dựa trên một nguyên mẫu có thật phải không ạ?”

“Ông không muốn hỏi về bức tranh ‘Vĩnh cửu của ký ức’ của tôi sao?”

Ethan đáp lại.

“À, đúng vậy… Tôi đã bắt đầu từ những điều cơ bản nhất; vì tôi đến từ thủ đô, và lần đầu tiên tôi biết đến ông chính là qua bức tranh đó… Vì vậy…”

Morgan dường như bỗng nhiên hoảng loạn, nhưng sau đó cố gắng bình tĩnh lại.

“Được thôi, chúng ta hãy bắt đầu nói về bức tranh đó trước đã… Đúng vậy…”

Họ đã trò chuyện suốt một giờ đồng hồ.

Từ bức tranh ‘Trẻ mồ côi ở Saint Quanti’, họ nói đến các trại trẻ mồ côi, việc tái thiết Saint Quanti, cũng như tình cảm trắc ẩn mà Ethan dành cho người dân nghèo khổ trong các tác phẩm của mình.

Chỉ có điều, họ không hề nói đến bức tranh ‘Vĩnh cửu của ký ức’.

Khi cuộc phỏng vấn kết thúc, Ethan cầm ly trà đen lên và cười nói: “Thưa ông Morgan, thực ra ông hoàn toàn không hiểu gì về nghệ thuật đâu phải không ạ?”

“Ừm…” Morgan, người cũng đang cầm ly trà, dường như bối rối một chút, sau đó vội vàng uống trà như thể đang cố che giấu biểu cảm của mình, hoặc đang suy nghĩ cách đối phó.

Rồi Ethan lại nói thêm: “Ông cũng không phải là Morgan đâu.”

Câu nói này khiến Morgan bất ngờ phun trà ra ngoài.

“Xin lỗi… Thưa ông Ethan, tôi… tôi…” Anh ta vừa vội vàng lau những giọt trà vừa cố gắng giải thích, vừa xin lỗi.

Cuối cùng, anh ta có vẻ rất chán nản: “Xin lỗi, thưa ông Ethan, tôi… tôi thực sự không phải là Morgan, nhưng tôi là một phóng viên độc lập. Tên tôi là Helosh, tôi đến từ thủ đô. Tôi thực sự không hiểu gì về nghệ thuật cả; những bài viết của tôi thường xoay quanh vấn đề sinh kế của người dân, tôi quan tâm đến tầng lớp nghèo khổ. Tôi tình cờ nhìn thấy bức tranh ‘Trẻ mồ côi ở Saint Quanti’ của ông và thấy nó rất hay; tôi tin chắc ông cũng là một người tuyệt vời. Vì vậy, khi bức tranh ‘Vĩnh cửu của ký ức’ của ông trở nên nổi tiếng, tôi đã sử dụng một số biện pháp… Xin lỗi… tôi…”

Thực ra, từ đầu Egan đã nhận ra rằng người này, mặc dù tỏ vẻ bình tĩnh khi vào phòng, nhưng ngay khi bắt đầu nói chuyện thì đã lộ ra bản chất thật của mình.

Tuy nhiên, Egan không vội vàng phanh phui anh ta, bở

Ison không ngăn cản anh ta, chỉ đứng nhìn anh ta đi mất.

Một lúc sau, Anya bước vào và nói: “Cần kiểm tra người này không?”

“Cần, phải tìm hiểu rõ xem anh ta đang ở đâu, tình hình của anh ta tại thủ đô ra sao… Tôi muốn có tất cả thông tin về anh ta.”

Ison vuốt ve cằm mình.

Vài ngày trước, Ned còn khuyên ông không nên sử dụng người trong nhóm mà nên dùng người ngoài, thậm chí còn đề xuất tổ chức lại cuộc họp của những người mang danh “Người Thật”.

Nhưng Ison cũng không có ai phù hợp để sử dụng cả.

Tuy nhiên, hôm nay, người đàn ông tên Helosh này đã thu hút sự chú ý của ông.

Một người ngoại địa, một phóng viên độc lập.

Điều quan trọng nhất là đôi mắt của anh ta.

Ison đặt chiếc cốc trà xuống, quay trở lại văn phòng, lấy tờ báo “Chân Lý” từ ngăn kéo ở tầng dưới cùng, rồi nhìn vào đôi mắt được in trên trang báo đó.

Đôi mắt ấy cũng đang nhìn chằm chằm vào ông, và phát ra ánh sáng chói lọi.

Không sai được.

Người đó, rất có thể chính là một trong những người mang danh “Con Mắt Thật”.

Sau khi Helosh rời đi, Ison tiếp đón một phóng viên từ một tờ báo địa phương khác.

Lần này thì thực sự rồi; họ đã thảo luận chi tiết về quá trình sáng tác tác phẩm “Kỷ Niệm Vĩnh Cửu”. Cuối cùng, Ison cũng không quên đề cập rằng mình có thể sẽ tổ chức một triển lãm tranh.

Trong hai ngày qua, Ison đã suy nghĩ kỹ và nhận ra rằng hiện tại ông không thể tổ chức một triển lãm tranh độc lập được; việc đó quá dễ bị phát hiện, bởi vì Cơ quan Thống kê Vương quốc đang theo dõi ông. Mặc dù trong những tài sản của gia tộc Evans, họ không tìm thấy bất cứ thông tin gì về ông, nhưng nếu tổ chức triển lãm tranh vào lúc này, rõ ràng đó chỉ là hành động rửa tiền mà thôi.

Mục tiêu quá lớn.

Vì vậy, ông đã thay đổi lý do: ông nói rằng mình muốn tổ chức một buổi lễ kỷ niệm 100 năm thành lập Đại học Winston, và sẽ trưng bày một bức tranh tại sự kiện đó, cùng với một số tác phẩm cá nhân khác. Ngoài ra, còn sẽ có một buổi đấu giá nhỏ nữa.

Tất nhiên, toàn bộ số tiền thu được từ buổi đấu giá sẽ được quyên góp cho trường đại học của mình.

Hiện tại, Hiệu trưởng Quyền lực của Đại học Winston, ông El, cũng là người của ông; vì vậy, việc xử lý số tiền này sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Về vấn đề này, Ison đã nói chuyện với ông El trước đó.

Ông El cũng là một người thông minh; ông lập tức hiểu ý định của Ison. Ban đầu, có vẻ như ông còn e ngại, nhưng cuối cùng, nhận thức rõ vị trí hiện tại của mình, ông đã quyết định tiến hành

Anh ấy mang đến những thông tin mới nhất về Vido.

Kể từ khi Joseph đến đây, áp lực đối với Ethan đã tăng lên gấp bội; anh ta cũng không thể theo dõi sát sao hoạt động của Vido nữa.

Vido vẫn đã kéo được một số người về phía mình. Hiện tại, số lượng họ còn khá ít, và theo quan sát của Viron, trong số đó, đa số vẫn là những người bình thường.

Điều này có nghĩa là trận chiến chặn đứng tại bến cảng vào đêm hôm đó đã khiến Vido phải chịu tổn thương nặng nề.

Tuy nhiên, sau khi những người này đến, họ lại không hành động gì cả, dường như họ thực sự chỉ đến để thực hiện các dự án được giao.

Như Viron đã nói, họ đã bắt đầu công việc, cụ thể là dự án xây dựng hệ thống thoát nước.

Còn về kế hoạch san lấp biển để mở rộng đất đai, thì tòa thị chính thực sự đang tích cực thúc đẩy nó.

Về mặt tài chính, Ethan không hề có ý định phản đối; anh ta không thể tự đặt mình vào tình thế bị mọi người chỉ trích.

Người thực sự cần được đối phó chính là Vido. Nếu dự án san lấp biển không thể được thực hiện, thì Vido cũng sẽ không thể giữ vững vị trí của mình tại Winston. Ngược lại cũng vậy.

“Trong những ngày gần đây, Vido đã thu hút được khá nhiều người từng là thuộc cánh tay của Sandro; những người này đều không phục tùng chúng ta. Tuy nhiên, không phải tất cả những người từng theo Sandro đều muốn đi theo Vido; nhiều người trong số họ thậm chí còn oán giận Vido, bởi vì họ muốn phá hủy lâu đài của Sandro.” Viron tiếp tục nói.

Lâu đài của Sandro chính là bước đầu tiên trong kế hoạch san lấp biển, vì vậy nó chắc chắn phải bị phá hủy.

Sandro đã tồn tại dưới lòng đất của Winston trong hàng thập kỷ; ngay cả khi ông ta đã qua đời, ảnh hưởng của ông ta vẫn còn đó.

Nhiều người vẫn coi ông ta như một hình mẫu, như một niềm tin tinh thần.

Bây giờ, lại có người dám phá hủy “ngôi nhà” của hình mẫu đó… Điều này thật sự là điều không thể chấp nhận được.

Cho dù là Ethan – người đã trực tiếp giết chết Sandro – cũng không bao giờ làm điều đó.

“Vì vậy, tôi đã chọn ra một số người như vậy, cho họ lẫn vào đội ngũ của Vido để làm nội gián. Tôi nghĩ rằng, khi đến lúc cần thiết, họ chắc chắn sẽ hữu ích.”

Ethan gật đầu.

Bây giờ là tháng Ba, nhưng tại Winston, đã xuất hiện cảm giác ngột ngạt như thể một cơn mưa lớn sắp đổ xuống nhưng vẫn chưa đến.