Lúc này đã là đầu tháng ba rồi, gió biển cũng bắt đầu trở nên dịu nhẹ hơn.

Từ chiếc radio mới nhất, những tin tức mới nhất về vương quốc đang được phát ra.

Thực ra, từ hơn nửa tháng trước, Ethan đã biết được những thông tin này qua lời kể của Palen.

Nhưng lúc đó, đó chỉ là những tin đồn không chính thức mà thôi, và chúng ta vẫn chưa biết kết quả cuối cùng sẽ ra sao.

Bây giờ, những điều đó đã trở thành sự thật.

Ethan buộc phải tìm cách ứng phó với tình huống này.

May mắn thay, trong những ngày gần đây, mọi việc đều diễn ra suôn sẻ.

Kể từ sau sự việc liên quan đến gia tộc Evans, thế giới ngầm của Winston đã không còn xảy ra bất kỳ biến động gì nữa.

Ngày hôm đó, anh chàng Frank đến từ thủ đô cuối cùng cũng không thể đến được gia tộc Evans; do đó, ông ta cũng không thể mang người đến gây rối cuộc họp của Ethan.

Khi cuộc họp bắt đầu vào lúc 9 giờ sáng, Ethan đã có trong tay hợp đồng với gia tộc Evans, và những người thuộc gia tộc này đã bị đuổi ra khỏi nơi ở như những con chó mất nhà.

Frank cũng đã vội vàng rời khỏi North Sea Star vào buổi sáng hôm đó, nhưng cuối cùng lại không rời khỏi Winston mà chuyển đến một khách sạn không có liên quan đến băng đảng Mafia.

Với ví dụ của gia tộc Evans, những người còn lại càng không dám làm gì nữa; họ đều tuân theo lệnh của Ethan, hoặc quy phục trước sức mạnh của ông ta.

Con đường thôn tích các lực lượng của Ethan diễn ra rất suôn sẻ. Chỉ cần thêm một năm nữa… hay có lẽ là nửa năm nữa, ông ta sẽ có thể củng cố hoàn toàn các lực lượng này và biến toàn bộ thế giới ngầm của Winston thành một khối vững chắc.

Tuy nhiên, dự luật thuế mới này thực sự khiến Ethan gặp phải nhiều rắc rối.

Ít nhất là trong cuộc họp nội bộ lần mới nhất, John Holt đã bày tỏ sự lo ngại của mình: “Ethan, đây không phải là chuyện đùa đâu. Cơ quan thuế quân sự mạnh mẽ hơn nhiều so với cơ quan kiểm soát rượu. Vào thời kỳ đỉnh cao, quyền hạn của họ gần như tương đương với Cơ quan Bảo vệ Vương quốc. Nếu chúng ta thực sự bị bắt quả tang, ngay cả… người đó cũng không thể cứu chúng ta được.”

Quả thực, như anh ấy nói, Ned cũng đã riêng tư cảnh báo Ethan về vấn đề thuế. Dự luật này có sức ảnh hưởng rất lớn, và những thông tin mà anh ấy nhận được từ các mối quan hệ ở thủ đô cho thấy, đằng sau dự luật này là sự thúc đẩy của các gia tộc lớn và những người quyền lực.

Không biết bao nhiêu người muốn trục lợi từ cuộc thanh tra thuế quốc gia này, hoặc muốn gây dựng công trạng.

Hiện tại, phản ứng của Ethan là nhanh chóng tích hợp các hoạt động kinh doanh sòng bạc dưới sự kiểm soát của mình.

Hiện tại,

Dù sao thì anh ta cũng có đường dây buôn lậu thông ra Lục địa Cũ, và tại Fengcui, họ còn có đồng minh là gia tộc Colion.

Điều kiện này hoàn toàn phù hợp.

Hơn nữa, mối quan hệ giữa vương quốc và Lục địa Cũ hiện nay khá tốt, giao thương diễn ra thường xuyên.

Điểm thứ ba chính là ngân hàng.

Vấn đề mà Eugenide đã đề xuất trước đây lại được đưa ra bàn lại.

Nhưng việc thành lập một ngân hàng ngay lúc này chắc chắn là không kịp thời; chưa kể đến các thủ tục phức tạp, trong tình huống như này, liệu các quan thuế sẽ không điều tra chăng?

Chỉ có thể là thông qua việc mua lại một ngân hàng hiện có.

Tuy nhiên, hiện tại Ethan vẫn chưa tìm được đối tượng mua lại lý tưởng.

Mọi việc đều rất phức tạp, đến nỗi Ethan gần đây gần như không ngủ được ngon.

“Thực ra, nghệ phẩm cũng là một phương tiện rửa tiền rất tốt đấy.”

Vincent nói khi nghe tin tức trên radio.

Ethan hiểu rõ điều đó; anh ta đã liên lạc với thương nhân nghệ phẩm ở thủ đô, Jackson.

Tuy nhiên, một là sản lượng của ông ta không đủ nhanh để đáp ứng yêu cầu; hai là trong đạo luật này, cũng có những hạn chế rõ ràng đối với việc mua bán nghệ phẩm.

Vì vậy, con đường này cũng không mấy suôn sẻ.

“Cần phải có ai đó đến Lục địa Cũ.” Ethan suy nghĩ về những việc gần đây và nói ra.

Sau vụ án với bốn con tàu lần trước, mối liên lạc với Lục địa Cũ đã bị gián đoạn một thời gian.

Dù sau đó họ vẫn liên lạc được thông qua điện báo, nhưng vì gia tộc Colion đã mất đi rất nhiều người trong vụ đó, và bây giờ gia tộc Polleta lại trở nên mạnh mẽ, Ethan không thể coi thường bà Talia được.

Hơn nữa, lần này họ còn cần sự giúp đỡ từ phía bà ấy.

“Tôi sẽ đi, tôi quen với nơi đó.” Vincent lại một lần nữa tự nguyện đề nghị.

Nhưng Ethan lắc đầu.

Không phải vì anh ta không tin vào khả năng của Vincent, mà chỉ là anh ta không muốn Vincent phải mạo hiểm.

“Nơi đó cuối cùng vẫn là lãnh địa của Giáo hội Mặt Trời; chúng ta không biết họ sẽ phản ứng thế nào trước vụ việc của Kassar, bạn tuyệt đối không được đi.”

Sau đó, anh ta được đưa đến thị trấn Bartfran và tham gia vào một thí nghiệm bí mật. Anh cùng với rất nhiều đứa trẻ cùng tuổi đã được tiêm một loại máu bí ẩn, và ngay sau đó, anh ta đã nhận ra danh tính thực sự của mình – vị thần chiến tranh. Tại thị trấn đó, anh ta phải chịu đựng những hành hạ tàn nhẫn không thể tưởng tượng nổi. Cho đến một ngày nọ, cả thị trấn bỗng nhiên bị nổ ra cuộc bạo loạn. Anh ta không còn nhớ rõ những gì đã xảy ra vào ngày hôm đó; chỉ nhớ là có rất nhiều người đã chết, và anh ta đã lợi dụng cơn hỗn loạn để trốn thoát. Theo thông tin từ giáo phái Thần Mặt Trời, do việc truy lùng anh ta, họ đã phải điều động Kassar đến; có lẽ chỉ còn rất ít người sống sót sau sự kiện đó. Giáo phái Thần Mặt Trời rất khao khát có được Vincent… Isen không thể để anh ta liều lĩnh như vậy. “Hãy để Viron đi thay… Ông ấy là người già; khi Talia gặp ông ấy, chắc chắn sẽ tỏ ra nhường nhịn một chút.” Cuối cùng, Isen cũng quyết định như vậy. Lúc này, anh đang chuẩn bị lại tóc và mặc đồ chỉnh tề, sẵn sàng ra ngoài. Bởi vì hôm nay, tòa thị chính sẽ tổ chức vòng đào luận cuối cùng, để quyết định về các dự án công cộng mới, đặc biệt là vấn đề quyền sở hữu hệ thống thoát nước. Isen đã tham gia hai vòng đào luận trước đây; trong cả hai lần đó, anh đã đóng góp tiền bạc, và giờ đây anh cũng dự định tiếp tục tham gia. Nói thật ra, những dự án công cộng như thế này thực sự mang lại lợi nhuận. Isen muốn kiếm được càng nhiều tiền càng tốt; dù sao thì hiện tại anh cũng có rất nhiều người phụ thuộc vào mình, và trong số những người cũ của Sandro mà anh đã thu hút về, cũng có những người có khả năng thực hiện những công việc này. Phía Osvaldo cũng đã bí mật cam kết rằng lần này, dự án công cộng này sẽ chỉ dành cho Isen mà thôi. Vào lúc hai giờ chiều, Anya lái xe đưa Isen ra ngoài. Đây là Winst vào tháng Ba… Một câu chuyện mới sắp bắt đầu diễn ra.