Ở những lối đi bên ngoài phòng tắm và các điểm nối giữa chúng, thời gian dường như lại trở nên tĩnh lặng một cách tương đối.

Chỉ có tiếng bước chân đang tiến về phía đó.

Fred.

Anh ấy từ từ bước đến điểm nối cuối của hành lang phòng tắm. Một số thuộc hạ của anh không kìm được mà muốn nói gì đó, nhưng anh đã ngăn họ lại.

Anh đặt ngón trỏ tay trái lên môi, bảo họ im lặng, trong khi tai anh vẫn lắng nghe những âm thanh phát ra từ hành lang bên kia bức tường.

Thời gian một lần nữa trở nên tĩnh lặng.

Bầu không khí thậm chí còn giống như ở miền tây nam của vương quốc đó.

Nơi đó, những người cao bồi đội mũ len rộng vành sẽ chọn con đường chính của một thị trấn nhỏ ở miền tây nam để đứng hai bên đường, tay đặt trên nòng súng đeo bên hông, nhìn thẳng vào mắt đối phương dưới ánh hoàng hôn, chờ đợi khoảnh khắc cơn gió bụi vàng bắt đầu thổi lên… và rồi bất ngờ rút súng.

Bây giờ, hành lang bên ngoài phòng tắm đã trở thành con đường chính ấy trong cuộc đấu súng, chỉ là gió vẫn chưa thổi lên.

Mọi người đều đang chờ đợi.

Tiếng tim đập dường như đã giảm xuống mức thấp nhất.

Một giây.

Hai giây.

Ba giây.

“Boom—”

Có vẻ như ai đó bên ngoài đã sử dụng bom đất hay thứ gì đó để nổ tung cánh cửa; cả căn nhà đều rung chuyển.

Và chính vào khoảnh khắc đó,

gió bắt đầu thổi lên.

Tại điểm nối của hành lang, một bóng người bỗng nhiên xuất hiện.

Đi kèm với đó, là tiếng súng vang lên nhanh như chớp.

Và ngay trước khi tiếng súng đó kịp vang dội, một bóng người khác cũng xuất hiện ngay sau đó… Đó là Fred.

Fred nghiến răng chặt, toàn bộ cơ thể đã được điều chỉnh ở trạng thái tốt nhất. Anh di chuyển với tốc độ nhanh nhất, ở tư thế chuẩn bị nhất… Sau khi một thuộc hạ của mình bị bắn, anh đứng ở cuối hành lang, nòng súng hướng về phía bên trong.

Nhưng anh đã nhìn thấy Ethan… và khẩu súng của anh ta.

Khẩu súng của Ethan không phun ra khói đạn; người phun ra khói đạn, là khẩu súng của Anya.

Anya đã lén lút đứng bên cạnh mà không ai hay biết… Việc bắn đầu tiên, chính là do cô ấy thực hiện!

“Tạm biệt.”

Fred nhìn thấy đôi môi của Ethan đang mím lại, cũng nhìn thấy cử chỉ anh ta bóp cò súng… Anh biết rằng đây là lúc chiến đấu trực diện; không còn thời gian để làm gì khác nữa… Anh cũng chỉ có thể bắn.

Tiếng súng vang lên gần như đồng thời.

Khi những viên đạn lao về phía mình, anh vô thức sử dụng sức mạnh đặc biệt của mình để tránh né những viên đạn đó.

Hành động này đã trở nên quá quen thuộc với anh ta trong suốt những năm tháng “ăn máu” vừa qua; nó cũng đã cứu mạng anh ta không biết bao nhiêu lần. Vì vậy, trong quá khứ, anh ta gần như chưa từng thất bại trước súng đạn. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh ta bỗng nhận ra rằng sức mạnh ấy – thứ vốn luôn chảy trong huyết quản của mình – đã biến mất hoàn toàn. Đúng vào lúc đó, anh ta mới hiểu rõ điều gì đã xảy ra với Joanne trước khi cô ấy chết… Những nỗi sợ hãi mà Joanne để lại sau khi qua đời cuối cùng cũng bùng nổ trở lại một cách không thể kiểm soát được. Dù anh ta vẫn may mắn tránh được viên đạn nhờ vào bản năng, khiến nó chỉ va phải da cổ mình, anh ta vẫn không thể kìm nén tiếng hét thảm thiết; tay anh ta đã không còn khả năng nắm chặt khẩu súng nữa, và anh ta bắt đầu chạy trốn.

Isen thì dễ dàng tránh được viên đạn đó; nhờ vào quyền lực mà anh ta sở hữu, quỹ đạo bay của viên đạn dường như bị làm chậm lại, và Isen chỉ cần nghiêng đầu một chút là đã tránh khỏi nó mà không cần phải di chuyển chút nào.

“Đi,” Isen đứng dậy và ra lệnh cho Anya hành động. Trong trận đấu với Fred lần này, anh ta đã có những thông báo sớm, vì vậy anh ta liếc nhìn Anya một cái. Anya cũng không hề do dự mà tuân theo lệnh của anh ta. Nhìn lại sau này, họ thật sự có một sự ăn ý đáng sợ… Mặc dù thời gian họ quen biết cộng lại cũng chưa đầy một ngày.

Khi Fred sụp đổ, những tay sai của anh ta càng trở nên không đáng sợ chút nào; có người chạy theo anh ta, có người thì lao ra cố gắng chặn đứng họ. Người đó, tất nhiên, đã bị Isen bắn chết một cách dễ dàng.

Họ nhanh chóng di chuyển đến nơi giao nhau; nơi đây cũng không xa phòng lớn lắm, nhưng hướng mà Fred đang chạy trốn không phải là phòng lớn mà là lên lầu. Sau khi Isen và Anya cùng nhau giết chết hai tay súng cố gắng chặn đường họ, họ chia làm hai nhóm để tiếp tục hành động.

Isen lên lầu tiếp tục truy đuổi Fred, trong khi Anya thì đến phòng lớn để hỗ trợ Virolan và những người khác tiến vào bên trong. Họ vẫn không nói gì với nhau, chỉ lặng lẽ đi theo hướng riêng. Tiếng hét thảm thiết của Fred vẫn tiếp tục vang lên; vì vậy, dù Isen không cần sử dụng quyền lực của mình để cảm nhận, anh ta vẫn có thể dễ dàng tìm ra vị trí của anh ta. Tâm lý phòng thủ của Fred đã hoàn toàn sụp đổ; lý do chính khiến anh ta hét lên không phải vì vết thương ở cổ đau đớn, mà là bởi vì tâm lý ưu việt mà anh ta đã xây dựng suốt nhiều năm nay đã bị phá hủy hoàn toàn.

Vì vậy, khi bỏ chạy, anh ta lả tả không ngớt, liên tục ngã xuống rồi lại bò dậy; thực sự giống như một con chó mất nhà vậy.

Isen cũng không vội vàng, cứ từng bước một đi lên cầu thang một cách chậm rãi.

Anh ta tin rằng với khả năng của Fred, anh ta hoàn toàn có thể nghe thấy tiếng bước chân trong môi trường ồn ào này.

Và sự thật đã chứng minh điều đó.

Tiếng kêu thảm thiết của Fred càng lúc càng lớn hơn; anh ta liên tục la hét: “Không!!! Không!!! Đừng đến đây! Đừng đến!”

Khi Isen đi đến tầng hai, anh ta nhìn thấy Fred.

Lúc này, Fred đang ngã gục trên hành lang trống ở tầng hai; trong phòng khách phía dưới, những tay sai của anh ta đã bị Anya đánh bại.

Anya quả thực xứng đáng là “lưỡi dao sắc bén” mà Alberto để lại cho Leonardo; dù cô ấy không sở hữu sức mạnh của cái tên thật, nhưng thực lực của cô ấy vẫn cực kỳ đáng sợ.

Cánh cửa đã bị phá vỡ, Viron và những người khác đã xông vào.

Tất nhiên, một lý do khác khiến phe của Fred thua nhanh đến thế là vì tình hình của họ ở hành lang trống tầng hai đã bị họ nhìn thấy rõ ràng.

Fred đã không còn quan tâm đến ai nữa; anh ta chỉ cố gắng bò về phía trước một cách tuyệt vọng.

Nhưng lúc này, anh ta thậm chí cũng không còn bò được nữa, bởi vì anh ta nghe thấy tiếng bước chân của Thần Chết đang đến gần.

Anh ta quay người nhìn Isen và cười thảm thiết: “Không ngờ cuối cùng tôi lại chết trong tay bạn.”

Anh ta đã nghĩ đến hàng trăm cách mình có thể chết: có thể là Leonardo, có thể là Alberto, hoặc là bất kỳ ai thuộc gia tộc Polletta, hoặc thậm chí là Joan.

Chỉ là không ngờ rằng, người sẽ giết mình lại chính là Isen – người con trai út của gia tộc Polletta, người chỉ vài ngày trước còn đang học nghệ thuật ở thủ đô.

“Tôi cũng không ngờ rằng chính mình lại là người làm điều này,” Isen nói, sau đó bước đến trước mặt Fred và đặt nòng súng vào trán anh ta.

“Thật là một thời đại tồi tệ, phải không…”

Fred chưa kịp nói hết câu, bởi vì viên đạn đã xuyên qua đầu anh ta.

Isen quay người, dựa vào lan can, nhìn những người trong phòng khách, trông có vẻ mệt mỏi và uể oải; anh ta lộ ra chiếc biểu tượng được quấn quanh bởi bùn đen và gai nhọn trên ngón tay trỏ bên trái mình.

“Fred đã chết, lòng thù đã chấm dứt… Những ai muốn trung thành với tôi, hãy dâng lên tôi sự trung thành của các bạn.”

Đêm thứ hai!

Xin mọi người hãy theo dõi tiếp nhé!