Trước khi trời tối, nhóm người do Tiêu Duyệt dẫn đầu cuối cùng cũng đã đến núi Hồ Kỳ.

Đứng dưới chân núi, nhìn lên, họ thấy ngọn núi cao vút chọc trời, như thể nó muốn xuyên qua mây xanh để lên tận bầu trời. Những vách đá dựng đứng, hiểm trở và sắc nhọn; những đám mây lượn trên mặt núi, những con đại bàng bay vòng quanh thân núi, tạo nên một khung cảnh hùng vĩ đến lạ thường.

Vì phải đi bộ lên núi, mọi người không thể cưỡi ngựa được. Họ dắt ngựa đi bộ, vừa thưởng thức cảnh đẹp xung quanh. Tất cả họ đều là người từ kinh thành đến, đây là lần đầu tiên họ được chiêm ngưỡng một ngọn núi cao lớn như vậy.

Trước đây, Tiêu Duyệt từng nghĩ rằng núi Lăng Vân Phong của sư phụ mình đã đủ lớn rồi, nhưng so với nơi này thì thật sự chỉ là nhỏ bé không đáng kể.

Thấy mọi người đều trầm trồ khen ngợi, Hồ Bối liền tự hào nói: “Thế nào? Đây chính là núi Hồ Kỳ, nơi tôi lớn lên đấy, đẹp không?”

“Quả thực rất đẹp,” Tiêu Duyệt nói một cách chân thành, và Hạ Cẩn Nhuô cũng gật đầu đồng ý.

Thấy Hạ Cẩn Nhuô cũng công nhận, Hồ Bối lại nhanh chóng nói với Hạ Cẩn Mạc: “Nếu anh Mạc thích nơi này, sau này có thể ở lại luôn đây được đấy! Tôi sẽ dẫn anh đi du ngoạn khắp núi non, thật là vui phải không!”

“Tch! Làm sao một vương gia như anh Mạc lại quan tâm đến cái núi tồi tàn này chứ?” Tiểu Thất luôn tìm cơ hội để chế giễu Hồ Bối; ai bảo anh ta lại đẹp đến thế chứ?

“Lời đó không đúng đâu. Dù kinh thành có phồn hoa đến đâu, cũng không thể sánh bằng vẻ đẹp tự nhiên của núi rừng này được! Anh Mạc cũng đồng ý chứ?”

Hạ Cẩn Mạc gật đầu đồng ý: “Sau này, khi loại bỏ hết những phiền toái này, nơi này quả thực là một địa điểm tuyệt vời.”

Thấy Hạ Cẩn Mạc cũng nói như vậy, Tiểu Thất liền nhăn mày và im lặng không nói gì nữa.

Họ đi mãi cho đến khi đến nửa lưng núi. “Mọi người hãy nghỉ ngơi một chút rồi tiếp tục đi nhé!” Hạ Cẩn Mạc nói.

Mọi người đứng trên một vách đá, nghỉ ngơi một lát, nhìn xuống dưới, ánh hoàng hôn làm cho toàn bộ núi Hồ Kỳ chuyển sang màu đỏ thắm.

Mọi người trong lòng đều không khỏi thán phục trước sự tài tình của thiên nhiên.

Hai bên thung lũng, những ngọn núi dựng đứng, hiểm trở và hùng vĩ; nhìn lên trời, chỉ thấy một dải bầu trời xanh uốn lượn; thỉnh thoảng, vài con đại bàng bay qua, để lại tiếng kêu vang vọng trong thung l

Anh ấy lại quên lời rồi.

Hạ Kim Mặc thở dài: “Thật là những con người tài năng và thông minh!”

“Đúng vậy! Chính là những con người tài năng và thông minh!”

Mọi người đều bật cười trước sự ngây thơ của Hồ Bối; anh ta tuy có nhiều điểm tốt, nhưng mỗi khi nói về con người thì lại luôn quên mất lời!

Sau ba bốn giờ đi bộ, họ cuối cùng cũng đến đỉnh núi – nơi cư ngụ chính của bộ lạc cáo.

Những hàng nhà được xây dựng gọn gàng hiện ra trước mắt; vì được xây dựng dọc theo sườn núi, nên từng tầng đều mang một vẻ đẹp riêng biệt.

Khi bước vào cổng chính, họ thấy một con đường nhỏ được lát bằng đá cuội; hai bên đường là những chiếc ghế đá, trên đó đặt những chậu cây cảnh với hình dáng đa dạng, rất đẹp mắt.

Con đường rẽ sang trái, qua một cổng vòm, và họ bước vào sân của tầng đầu tiên.

Lão Hồ cùng một nhóm người đến đón họ; ông mặc bộ áo choàng trắng phản chiếu ánh sáng, mái tóc bạc rải rác trên vai, râu trắng dài đến ngực, khuôn mặt toát lên vẻ khôn ngoan và đầy tình thương.

“Ha ha, mọi người đã đi xa và vất vả lắm, xin mời vào trong!” Một người trẻ tuổi nhận lấy dây cương của những con ngựa và dẫn chúng đi chăm sóc ở sân sau.

Sau vài lời chào hỏi lịch sự, mọi người theo Lão Hồ vào sân chính. Toàn bộ khuôn viên sân vô cùng tinh xảo và độc đáo.

Cửa vòm cao, cổng lớn hoành tráng, cửa sổ hình tròn và các công trình được xây dựng bằng đá ở các góc, tất cả đều thể hiện sự sang trọng và quý phái.

Không gian thoáng đãng và không hề cổ hủ; những bức tường được xây bằng vữa trắng kết hợp với mái ngói màu hồng nhạt, những cửa vòm liên tiếp và hành lang uốn lượn, cùng những cửa sổ lớn ở phòng khách, tạo nên một không gian thực sự tuyệt vời.

Vừa thanh lịch vừa tiện nghi; hành lang và cửa vòm mở rộng về hướng nam và bắc, phòng khách và phòng ngủ đều được thiết kế với những cửa sổ thấp và những cửa sổ nhìn ra ngoài hình lục giác, phòng ăn nối liền với hai hướng nam và bắc, tạo nên sự hòa hợp giữa không gian bên trong và bên ngoài.

“Mọi người đã vất vả trên đường, chúng tôi chỉ chuẩn bị sẵn một chút rượu và thức ăn nhẹ để bày tỏ lòng kính trọng… Nào, mọi người hãy ngồi xuống, chắc hẳn mọi người đều đói rồi, hãy ăn trước đi!” Lão Hồ mời mọi người ngồi xuống.

Mọi người cúi đầu cảm ơn và ngồi theo thứ tự từ trên xuống dưới.

“Chị Duyệt ơi, chị đẹp quá! Đẹp hơn cả những cô gái trong bộ lạc cáo của chúng ta nữa

“Cô cũng rất xinh đẹp đấy, tôi nhìn thấy là mê liền.” Xiao Yue nhìn cô gái nhỏ ngây thơ kia mà tâm trạng cũng trở nên vui vẻ hơn.

“Hehe! Chắc chắn chị Yue mới là xinh đẹp nhất đấy. À đúng rồi, chị Yue ơi, dưới núi có vui không? Còn kinh thành thì sao nhỉ? Chắc phải có rất nhiều món ngon phải không? Bố tôi không cho tôi xuống núi, lại để anh Pei đi, thật thiên vị!”

Nói xong, đôi môi đỏ hồng của cô bé lại nhăn lại thành hình tròn, “Chị Yue ơi, hãy kể cho em nghe đi!” Rồi cô bé nhìn Xiao Yue với ánh mắt đầy mong đợi.

“Đùa quá! Đứa bé này bị tôi nuông chiều quá mức rồi, công chúa đừng giận nhé.” Hu Lão sinh tỏ ra như đang trách móc, nhưng trong ánh mắt ông lại toàn là sự yêu thương. Ông chỉ có một cô con gái duy nhất vào lúc tuổi già, vì vậy cô bé chính là bảo bối của ông.

Xiao Yue mỉm cười nhẹ nhàng: “Không sao đâu, tôi và cô Xing Er cũng rất hợp nhau.”

Thấy Xiao Yue thích con gái mình, Hu Lão sinh cũng vui mừng không ngớt miệng: “Ăn cơm đi đã, đứa bé này không biết suy nghĩ gì cả.”

Mọi người cũng không cần kiêng khem nữa.

Sau khi ăn xong, mọi người trở về phòng nghỉ. Sau thời gian dài không được ngủ ngon, mọi người đều rất mệt mỏi, và hầu như ai cũng ngủ thiếp đi ngay sau khi nằm xuống giường.

Vào buổi sáng sớm, dưới bầu trời mờ ảo, những ngọn núi trở nên u ám như thép, uy nghi và trang nghiêm.

Mặt trời mọc, những vách đá trần và những tảng đá dựng đứng được ánh bình minh nhuộm đỏ thắm. Dần dần, chúng chuyển sang màu đồng cổ, tạo nên sự tương phản đẹp đẽ với những cây xanh.

Đỉnh núi luôn được bao phủ bởi sương trắng; ánh nắng mặt trời chiếu qua, tựa như một người đẹp đang che mặt bằng cây đàn pipa.

Xiao Yue vươn vai, ngồi dậy; giấc ngủ ngon ban đêm khiến cô cảm thấy tràn đầy năng lượng.

Bên ngoài cửa, Tiểu Thúy đang nói chuyện không ngừng với ai đó, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng cười hihihi.

“Tiểu Thúy ơi, bên ngoài có ai đó à?”

“À? Cô đã thức dậy rồi à? Là cô Xing Er đến đây, nói muốn dẫn cô đi dạo ngoài kia đấy!”

Ngay sau đó, giọng nói của Hu Xing Er vang lên: “Chị Yue ơi, chị đã thức dậy rồi à?” Vừa nói xong, cô ấy đã bước vào phòng.

Hôm nay, cô ấy mặc một chiếc váy màu hồng phấn và khoác một chiếc áo choàng cùng màu; Xiao Yue cảm thấy như một khối màu hồng chói lọi lao vào phòng, làm cô chói mắt không thể nhìn thấy gì.

Cô ấy bước vào liền nắm lấy tay Xiao Yue: “Chị Yue ơi, bố tôi

Xiao Yue đã biết gần hết những điều về kiếp trước của mình rồi, nên cô hoàn toàn không cảm thấy tò mò. Không thể cưỡng lại cô bé nhỏ đó, cô đành đồng ý: “Được thôi, đi xem thử cũng hay.”

“Vậy chúng ta đi thôi!”

Hu Xing Er nắm tay Xiao Yue và vui vẻ bước đi về phía núi sau. Từ xa, họ đã thấy Hu Pei đang đi về phía này một mình.

“Anh Pei!” Hu Xing Er reo lên với vẻ mặt vui sướng.

Hu Pei cũng nhìn thấy Xiao Yue, định gọi lên thì nghe thấy tiếng Hu Xing Er, anh ta giật mình như thấy ma vậy, lập tức quay đầu chạy mất.

“Ôi! Anh Pei, anh Pei! Đợi em với! Dừng lại đi! Đừng chạy nữa!” Hu Xing Er không quan tâm đến Xiao Yue nữa, vén váy lên và chạy theo.

Thấy Hu Xing Er đuổi theo, Hu Pei chạy càng nhanh hơn.

Cui Er nhìn theo bóng dáng hai người kia xa dần, không hiểu và hỏi: “Cô chủ, sao công tử Hu lại như vậy vậy? Cô Xing Er có gì đáng sợ đến thế không?”

Xiao Yue cũng không biết chuyện gì đang xảy ra, chỉ lắc đầu và nói: “Thôi, đã ra ngoài rồi, chúng ta cứ đi thôi.”

Không khí trong núi rất trong lành, đặc biệt là vào buổi sáng. Chủ tớ cùng nhau đi trên con đường đá xanh trong rừng, tiếng chim hót vang rất du dương.

“Cô chủ, môi trường ở đây thật tốt, những người thuộc phe yêu tinh cũng không hề đáng sợ chút nào. Sau này chúng ta có thể đến đây sinh sống, được không? Dù sao dinh thự của tướng gia cũng không chào đón chúng ta đâu.”

“Hehe, em quên mất việc mình sắp kết hôn rồi à? Khi nào chồng đi đâu thì vợ cũng theo đó. Tiểu Thất nói ở đâu thì em phải theo đó. Anh ấy là người kinh thành, chắc chắn sau này sẽ ở lại kinh thành mà.” Xiao Yue trách móc: “Em phải nhớ rõ vai trò của mình là một người vợ đấy!”

Cui Er bắt đầu lo lắng: “Cô chủ, là cô không muốn em nữa sao?”

Nói xong, đôi mắt cô ấy liền đầy nước mắt.

Xiao Yue nắm tay Cui Er và dừng lại: “Cui Er, nếu một ngày nào đó em không còn nữa, thì người duy nhất em có thể dựa vào chỉ có Tiểu Thất thôi. Vì vậy, em phải nhận thức rõ điều này.”

“Không, không, không… Cô chủ đang nói gì vậy?” Cui Er càng lúc càng hoảng loạn và lắc đầu: “Chắc chắn cô sẽ ổn thôi mà… Cui Er không cho phép cô nói như vậy đâu… Uウ…”

Xiao Yue vuốt những sợi tóc rơi xuống sau tai cho cô ấy. Cô cũng không hiểu tại sao mình lại có cảm giác như vậy… Cui Er và cô giống như chị em ruột với nhau; cô chỉ muốn nghĩ đến tương lai của cô ấy mà thôi. Nhìn thấy Cui Er khóc đến nỗi đau lòng, cô cũng không tiếp tục nói về chuyện đó nữa.

“Được rồi, chỉ là n

– Nô tì không muốn quản lý tiệm Tiêu Tương Quán đâu; đó là của cô chủ, cô ấy phải tự mình lo liệu mới được. Chẳng phải cô đã nói rằng khi nô tì kết hôn thì sẽ theo gia đình chồng sao? Nô tì không thể quản lý tiệm được đâu.

Trong lòng, Cui Nhi rất sợ hãi; cô chủ dường như đang chuẩn bị cho những việc sau này… Cô không muốn cô chủ gặp chuyện gì xảy ra cả. Người già từng nói rằng, miễn là không để người đó thực hiện được mong muốn của mình, miễn là khát vọng đó chưa được hoàn thành, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, họ cũng sẽ chiến đấu đến cùng để giữ lại hy vọng sống… Vì vậy, cô mới cố gắng từ chối mọi cách có thể.

Tiêu Duyệt hiểu rõ ý định của Cui Nhi và cũng biết rằng những lời vừa rồi đã làm cô sợ hãi, nên cô liền mỉm cười và nói: “Đồ ngốc, suy nghĩ lung tung cái gì thế! Tôi chỉ muốn tặng tiệm Tiêu Tương Quán cho em làm của hồi môn thôi… Làm phi tần của vị Thái tử tương lai, làm sao tôi có thể xuất hiện trước mặt mọi người được!”

Cuối cùng, Cui Nhi cũng bật cười: “Cô làm cho nô tì sợ chết mất rồi… Sau này, cô đừng nói những lời vớ vẩn như vậy nữa nhé.”

“Biết rồi!” Tiêu Duyệt đáp một cách bất đắc dĩ.

“Ồ? Đó không phải là công chúa sao?”

Tiêu Duyệt ngẩng đầu lên và thấy Hu Trưởng lão cùng mọi người đang đi đến.

“Xin chào Trưởng lão.”

“Tôi dẫn Vua Mò đi dạo quanh đây, không ngờ lại gặp công chúa… Còn Hạnh Nhi đâu? Tôi đã bảo cô ấy đi cùng công chúa mà…”

“Ai da… Cô bé này thật là không đáng tin cậy chút nào!”