Mọi người đều đang náo nhiệt chờ đợi những ngày tốt lành sắp đến. Vài ngày sau, vết thương của Tiểu Thất đã khá hồi phục và cô có thể ra ngoài đi lại được rồi. Trong thời gian này, Cui Nhi luôn chăm sóc Tiểu Thất không ngừng nghỉ; sau khi họ xé bỏ tờ giấy che kính cửa sổ, họ cũng bắt đầu sống chung một cách công khai. Ban đầu, Hồ Bối còn hay trêu chọc Tiểu Thất khi thấy hai người ở bên nhau, nhưng dần dần ông ta cũng mất hứng thú.

Bão tuyết đã tạnh, nhưng đường vẫn cần thêm thời gian để tan băng. Vì lễ cưới đã được ấn định, mọi người đều không vội vàng rời đi.

Một ngày nọ, khi Cui Nhi xuống lầu lấy nước, cô gặp Bạch Yến Nhi. Cô không muốn để ý đến cô ta và quyết định bỏ đi, nhưng Bạch Yến Nhi lại theo sát sau lưng cô: “Cô Cui Nhi, để tôi giúp cô nhé, lúc này không bận rộn đâu.”

“Không cần đâu, cảm ơn lòng tốt của cô Bạch.” Cui Nhi từ chối và tiếp tục đi. Bạch Yến Nhi nhìn theo bóng lưng cô và cắn môi.

Vừa mới bước vào sân, Cui Nhi đã nghe thấy tiếng móng ngựa vang lên; trong chốc lát, một nhóm người cưỡi ngựa lao vào sân. Những con ngựa quay vòng quanh sân, và những người cưỡi ngựa đều trông rất hung dữ. Người dẫn đầu là một chàng trai trẻ tuổi, khá đẹp trai, nhưng biểu hiện trên khuôn mặt lại rất dữ tợn – đó chính là thủ lĩnh bọn cướp núi Thanh Long, Vương Mang.

Anh ta hét lớn: “Mọi người ở bên trong hãy nghe kỹ! Mấy ngày trước, có người đến núi Thanh Long gây rối, thậm chí còn giết chết anh em tôi. Ai biết điều thiện thì hãy nhanh chóng giao người ra đây! Nếu không, thanh kiếm của tôi sẽ không tha cho ai đâu!”

Ông chủ Bạch vội vàng bước ra ngoài, cúi đầu, mỉm cười: “Thưa ông Vương Mang, có lẽ ông hiểu lầm rồi… Những người ở đây đều là những khách hàng chân thành…” Chưa kịp nói hết, Vương Mang đã vung roi đánh vào ông. Ông chủ Bạch kêu thảm thiết và ngã xuống đất, khuôn mặt bị roi đánh đến nỗi da bị rách.

“Lão già khốn nạn! Nói nhiều lời làm gì! Nếu không vì con gái ông, tôi đã lột da ông rồi! Bảo họ tất cả ra đây!”

Ông chủ Bạch không còn cách nào khác ngoài việc giả vờ chết trên đất, hy vọng có thể trì hoãn thời gian được một chút.

Cui Nhi sợ hãi và vội vàng lùi lại, chạy đến sau lưng Tiểu Thất và ẩn mình đó, hai chân run rẩy: “Tiểu… Tiểu Thất, làm sao bây giờ? Bọn cướp đã đến rồi.”

Tiểu Thất nắm lấy tay cô và an ủi: “Đừng hoảng sợ, hãy chờ xem sao diễn ra.”

Hồ Bối, Hạ Kim Mạc và Xu

“Đừng đánh bố tôi!” Bạch Yến Nhi lao ra và che chở cho ông chủ Bạch, “Anh đã nói sẽ cưới tôi, vậy thì không được đánh bố tôi!”

“Ha, con đĩ xấu xa, dám đe dọa lão ta.” Nói xong, hắn lại vung roi một cái nữa. “Lão ta muốn đánh thì đánh thôi, các ngươi có thể làm gì được? Đừng dựa vào vẻ đẹp của mình mà dám ra lệnh cho lão ta!”

Bạch Yến Nhi cắn răng nói: “Người mà anh đang tìm đang ở bên trong đó, những kẻ giết người cũng chính là họ, không liên quan gì đến bố tôi cả!”

“Vậy thì chỉ ra cho lão ta biết đó là ai?”

Bạch Yến Nhi đứng dậy, chỉ tay về phía nhóm người do Tiêu Duyệt dẫn đầu và nói: “Chính là họ!”

Ông chủ Bạch hét lớn: “Yến Nhi!”

Bạch Yến Nhi quyết tâm đến cùng: “Chính là họ! Người phụ nữ kia,” cô chỉ vào Cui Nhi, “anh trai của anh chính vì để mắt vào cô ấy mà mới bị giết!”

Vương Mãng nhìn thấy Cui Nhi, ánh mắt sáng lên: “Cô này khá đẹp đấy, hai người kia cũng vậy, da trắng mịn màng…” Anh ta lại chỉ vào Thanh Hoa Thu Nguyệt.

“Này! Hai thằng nhóc trang điểm lòe loẹt kia, tránh ra! Người phụ nữ đang ẩn sau kia, ra đây cho lão ta xem nào.” Những người được gọi là “hai thằng nhóc trang điểm lòe loẹt” chính là Hạ Kim Mặc và Hồ Bối; hai người đứng khoanh tay, nhìn nhau lạnh lùng và tính toán rằng: Với hơn hai mươi người của họ so với chỉ năm người ở phe đối phương, và với việc Tiểu Thất bị thương, họ cần phải bảo vệ Cui Nhi, vậy thì năm người hoàn toàn có thể đối phó với bốn người đối phương mà không thành vấn đề.

Ông chủ Bạch quỳ gối tiến lại gần và nói: “Ôi trời, lão Mãng ơi, những người này đều là quý nhân từ kinh thành đến đây, không thể làm tổn thương họ được.”

“Kinh thành à… Có gì đáng sợ chứ? Ở đây, lão ta chính là trời! Đi! Mang những người phụ nữ kia đi, những người đàn ông thì giết hết!”

Ngay khi Vương Mãng ra lệnh, đám thuộc hạ của hắn lập tức lao tới, vươn tay muốn bắt Thu Nguyệt. Thu Nguyệt lạnh lùng rút kiếm ra và lao vào đấu với người đàn ông đó; ngay lập tức, Thanh Hoa, Hồ Bối và Hạ Kim Mặc cũng đồng loạt xuất chiến.

Như vậy, Tiêu Duyệt bị để lộ trước mặt mọi người. Vương Mãng nhìn thấy cô ấy mà tròn mắt, suýt chút nữa là nuốt nước bọt; trong đời này, hắn chưa bao giờ thấy người phụ nữ đẹp đến thế. Hắn lao thẳng về phía cô ấy, nghĩ rằng người đẹp như vậy chỉ nên thuộc về mình, không thể để những tay đàn ông khác chạm vào cô ấy được.

“Người đẹp ơi, an

Vương Mãng tức giận đến mức không còn kiềm chế được nữa. Thấy Shao Yue là người có võ nghệ, hắn liền bỏ qua thái độ coi thường đối phương và lao vào tấn công. Shao Yue không mang vũ khí, nhưng dùng đôi tay của mình để đánh trả từng đòn một, khiến Vương Mãng nhận ra sự nguy hiểm của đối thủ ngay lập tức. Tuy nhiên, lúc này hắn đã không thể thoát khỏi cuộc chiến nữa. Chỉ ba đòn! Chỉ trong ba đòn, Shao Yue đã đá hắn bay lên trời, khiến hắn ngã xuống đất và đau đớn đến mức răng cắn chặt lưỡi. Dù cố gắng nhiều lần, hắn vẫn không thể đứng dậy được, chỉ biết nhìn chằm chằm vào Shao Yue.

Những tên đồng bọn mà Vương Mãng mang theo cũng đã đều ngã gục trên mặt đất.

Nhìn thấy những người đang tiến lại gần mình, Vương Mãng hoảng loạn: “Các người không được giết tôi, nếu giết tôi, Hoàng tử Ruì sẽ không tha cho các người đâu!”

“Hoàng tử Ruì?” Shao Yue lên tiếng, giọng nói trong trẻo của cô như tiếng lan vang vọng trong thung lũng. Đối với Vương Mãng lúc này, giọng nói ấy giống như tiếng quỷ dữ đến từ địa ngục. Những kẻ này rốt cuộc là ai vậy? Làm sao mình lại không thể đối đầu được với một người phụ nữ chỉ trong ba đòn?

“Cô là người của Hoàng tử Ruì à?”

“Đúng vậy, chúng tôi không phải là bọn cướp núi đâu. Chúng tôi là lính canh của Hoàng tử Ruì đóng quân ở đây, vì vậy các người không được giết tôi.”

Lính canh… ẩn náu trong núi rừng… Hạ Kim Ruì, ông ta đang muốn làm gì vậy? Dù bình thường ông ta không được lòng mọi người, nhưng thật sự không thể nhận ra điều gì đặc biệt ở ông ta cả. Phải chăng gia tộc hoàng gia thực sự không thể sống hòa bình với nhau sao?

“Ngoại trừ người này, những kẻ khác đều phải chết!” Shao Yue lạnh lùng ra lệnh. Những kẻ này xứng đáng bị giết; nếu không giết hôm nay, chúng sẽ trở thành mối họa sau này.

Còn về Vương Mãng, vẫn cần phải hỏi rõ thêm. Những người khác đã từ lâu muốn loại bỏ những kẻ gây họa này, vì vậy họ đồng loạt tấn công. Tiếng kêu thét vang lên, và sau một lúc, tất cả đều im lặng, mùi máu tanh bắt đầu lan tỏa khắp nơi.

Vương Mãng sợ hãi; họ thực sự đã giết hắn một cách tàn nhẫn.

Bỗng nhiên, như thể nhớ ra điều gì đó, hắn chỉ vào Bạch Yến Nhi và chửi bới: “Con đĩ khốn nạn, chính con là kẻ đã tính kế hoạch hãm hại tôi!” Bạch Yến Nhi run rẩy, dựa vào ông chủ Bạch và không nói gì.

“Yến Nhi, chuyện gì vậy?” Ông chủ Bạch đứng đó yếu ớt, nhìn Bạch Yến Nhi với vẻ ngạc nhiên. Bạch Yến Nhi chỉ cắn môi và không nói gì.

“Tôi không làm vậy đâu, các người tự chuốc lấy họa mà thôi!” Bạch Yến Nhi tiếp tục phủ nhận.

“Vậy cô Bạch, có thể giải thích tại sao lại dẫn mọi người đi săn, trong khi có rất nhiều ngọn núi khác mà lại chọn đến núi Thanh Long?” Tiêu Duyệt hỏi lạnh lùng.

“Lần trước đã nói rồi mà, ở đó có nhiều thú săn.”

“Vậy tại sao khi trở về lại dẫn mọi người đi con đường khác? Lời giải thích của cô hơi không hợp lý.”

Chưa kịp cho Bạch Yến Nhi kịp lên tiếng, Vương Mãng đã nói: “Ngày hôm đó, người phụ nữ này đã sử dụng chó săn để gửi tin cho tôi, nói rằng có một người đẹp lên núi, bọn anh em của tôi liền đi theo, nhưng không ngờ tất cả đều chết ở đó. Cô ấy không biết rằng những người chết đó là thuộc phe tôi, nghĩ rằng kế hoạch đã thành công, và vì không muốn các người phát hiện ra nên mới đi đường vòng trở về.”

“Thật vậy à?”

“Bạch! Một cái tát!” Ông chủ Bạch vung tay đánh vào mặt cô, “Làm sao cô lại đi chung với lũ trộm này được!”

Bạch Yến Nhi ôm lấy khuôn mặt đau đớn và bắt đầu khóc.

Tiêu Duyệt tiếp tục nói: “Cô Bạch thật là tàn nhẫn, chỉ vì muốn thoát khỏi bọn cướp núi mà lại sử dụng những biện pháp độc ác như vậy… Cô định đẩy Cuỷ Nhĩ vào tình thế nào vậy?”

Khi nhắc đến Cuỷ Nhĩ, Bạch Yến Nhi nhìn cô ta với ánh mắt đầy oán giận.

Cuối cùng, cô cũng lên tiếng: “Tôi sinh ra ở nơi này, từ đầu đã không có ai để dựa vào. Ngày hôm đó, bọn trộm thấy tôi một mình nên đã bắt cóc tôi, ép buộc tôi… Khi đã mất đi danh dự, tôi chỉ có thể dựa vào chúng; nếu không, quán trọ của tôi cũng không thể tiếp tục kinh doanh được.”

“Cho đến khi các người đến đây, tôi mới biết cuộc sống ở kinh thành tốt đẹp đến thế nào… Chỉ là một cô hầu gái như Cuỷ Nhĩ cũng có thể sống một cách đàng hoàng như vậy. Tôi chỉ mong các người có thể đưa tôi rời khỏi nơi này.”

“Hai vị thiếu gia này đều có phẩm chất cao quý, tôi biết họ sẽ không để ý đến tôi… Dù tôi có muốn trở thành thiếp thì cũng e là không thể.”

Tiêu Duyệt tiếp lời: “Vì vậy, cô đã nhắm đến Tiểu Thất, đúng không?”

Tiểu Thất đứng phía sau, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra… Sao lại liên quan đến mình nữa? Cuỷ Nhĩ liếc anh ta một cái: “Đồ ngốc, anh không thấy rằng mình gặp cô ấy quá thường xuyên sao?” Tiểu Thất gãi đầu, trông rất ngốc nghếch.

“Đúng vậy! Tôi cố tình tiếp cận anh ấy… Rõ ràng anh ấy đã có cảm tình với tôi rồi, nhưng cô ấy lại…”

Kết quả là cô ấy tự nguyện không muốn đi nữa, mà muốn ở lại đó. Ban đầu tôi không hề có ý định gì với cô ấy, nhưng suốt chặng đường, Tiểu Thất luôn tỏ ra lo lắng và nói chuyện một cách vô tâm; điều này khiến tôi rất tức giận.

Nếu cô ấy chỉ là một trở ngại thì tôi sẽ phá hủy cô ấy! Đúng vậy, chỉ cần tiêu diệt cô gái này, Tiểu Thất chắc chắn sẽ chán ghét cô ấy.

Chỉ là bạn không ngờ rằng Tiểu Thất vẫn kiên quyết trở lại để cứu Cui Nhi, phải không? Vì vậy khi bạn trở về, bạn đã tin chắc rằng Cui Nhi đã mất đi sự trong trắng của mình.

Tiêu Duyệt nhìn cô ta một cách lạnh lùng:

Đúng vậy! Bốn người đàn ông lớn tuổi như vậy, tôi không tin rằng cô ấy vẫn còn trong trắng! Chỉ là tôi không ngờ rằng dù vậy, anh ta vẫn muốn cưới cô ấy! Tôi không cam lòng, vì vậy tôi mới dụ dỗ kẻ trộm đó đến đây; dù bên nào thua cuộc, điều đó cũng có lợi cho tôi.

Thật là một kế hoạch tinh vi! Nếu chúng tôi thắng, chúng tôi sẽ giúp bạn thoát khỏi hang ổ của bọn cướp; nếu chúng tôi thua, bạn sẽ được trả thù và tiếp tục làm “bà chủ” của bọn chúng, phải không?

Lúc này, Tiểu Thất đứng dậy và nói:

Bạn đang nghĩ gì vậy? Mối quan hệ giữa tôi và Cui Nhi là gì? Dù xảy ra chuyện gì đi nữa, tôi cũng sẽ cưới cô ấy.

Nhìn bạn cũng khá xinh đẹp, tại sao lại có tấm lòng xấu xa như vậy! Ban đầu tôi định đợi chúng tôi trở về rồi đưa bạn về kinh thành; em trai tôi, Tiểu Bát, cũng chưa lấy vợ, tôi sẽ gả bạn cho anh ấy.

Hừ! May mà không thành công, nếu không thì em trai tôi sẽ mang về một “rắc rối” lớn!

Bạch Yến Nhi không thể tin được, cô nhìn Tiểu Thất và tự hỏi liệu mình có sai không? Không tranh đấu, lại dẫn đến kết quả như vậy sao? Cô không tin, cô chỉ tin vào sự đánh giá của mình; nếu Tiểu Thất thực sự có ý đó, tại sao không nói sớm với cô!