“Dì Sáu ơi, đầu bếp nhà dì thật là giỏi lắm!” Cố Nam Thanh vừa nói vừa liếm ngón tay, “Tốt hơn nhiều so với đầu bếp Lưu ở sân nhà chúng ta đấy.”

“Ồ? Việc hầm xương mà còn có sự khác biệt về hương vị à?” Vân Tiều ngạc nhiên hỏi. “Chẳng phải chỉ cần cho xương vào nồi luộc chín rồi rắc muối là xong sao?”

Cố Nam Thanh lắc đầu: “Cậu còn quá trẻ, không biết đầu bếp Lưu đã từng nấu những món kỳ quặc gì đâu. Có lần bố tôi khen ông ấy nấu canh rau bina ngon, ông ấy liền tự hào lắm, mua cả xe rau bina về nhà, làm đủ mọi món có rau bina: bánh bao rau bina, canh rau bina, trứng xào rau bina… Tất cả những món có thể nghĩ ra đều được ông ấy làm hết; trong thời gian đó, tôi cảm thấy mình như bị nhuộm thành màu xanh lá vậy.”

“Có người chăm chỉ đến thế sao?” Vân Tiều cười hỏi.

“Chăm chỉ ư? Ông ấy đâu có chăm chỉ đâu; rau bina rẻ tiền mà, dùng để nấu ba bữa hàng ngày thì tiết kiệm được khá nhiều tiền đấy.” Cố Nam Thanh nhún mũi. “Ông ấy biết mẹ tôi là người dễ dàng tin người, nên mới thoải mái làm những việc đó được; còn nếu là chú Sáu của tôi, chắc đã dạy ông ấy biết phải tôn trọng chủ nhân rồi.”

Vân Tiều gật đầu: “Chú Sáu thực sự rất giỏi.” Qua thời gian sống chung, cô ấy cũng hiểu rõ tính cách của chị dâu mình: mặc dù làm việc rất cẩn thận và chu đáo, nhưng không bao giờ keo kiệt hay trách móc ai cả; ngay cả khi người hầu sai lầm, cô ấy cũng chỉ nhắc nhở họ vài câu để họ không tái phạm nữa, chứ không bao giờ đánh đập hay la mắng họ.

Ngay cả những người hầu trong nhà cũng có lúc lén lút trốn tránh công việc hoặc lười biếng. Nhưng chú Sáu của cô ấy không thể chấp nhận điều đó; tuy nhiên, vì đó không phải là việc thuộc quyền quản lý của mình, nên ông ấy cũng không thể can thiệp nhiều. Đôi khi, khi quá tức giận, ông ấy cũng chỉ than phiền với mình thôi.

Ví dụ như chuyện vài ngày trước, người phụ nữ trông coi cây cỏ trong sân nhà lớn đã lén lút mang các cây cảnh trong nhà đi bán; nếu ở nhà họ, chắc chắn chú Sáu đã dạy dỗ cô ta một bài học rồi. Nhưng chị dâu tôi đã bắt quả tang cô ta ngay tại chỗ, chỉ nhắc nhở vài câu rồi yêu cầu cô ta không được làm như vậy nữa; những thứ đã bán đi cũng được mua lại.

Như vậy, mọi người trong nhà đều hiểu rằng: dù có trộm cắp thì cũng được, chỉ cần nuốt hết số tiền đã kiếm được là xong thôi.

Dù ngôi nhà có vẻ nhỏ bé, nhưng việc quản lý bên trong thì phức tạp lắm đấy. Nếu không có sự hướng dẫn tỉ mỉ của Lục gia, chắc cô ấy cũng không thể làm tốt như Chị Dâu được.

Nghĩ lại chuyện Cố Nam Thanh mang theo hành lí rời nhà, cô không khỏi tò mò hỏi: “Thanh Thanh, em mang theo hành lí để làm gì vậy?”

“Em muốn trốn khỏi nhà.” Cố Nam Thanh nói trong khi nhai xương, “Bố mẹ em ép em phải kết hôn với một người tên Kỳ Vĩnh Xương… Người đó chính là kẻ thù của em; chính hắn đã khiến em bị bắt lần trước! Em không muốn, nhưng lại sợ rằng mình sẽ bị buộc vào kiệu hoa và phải đi theo ý bố mẹ, nên mới chuẩn bị hành lý trước rồi bỏ trốn.”

“Chị Đệ đừng nói ra nhé!”

Nghe câu này, Vân Tiều cau mày. Cái chuyện bị ép buộc kết hôn khiến cô cảm thấy tức giận; bản thân cô cũng từng bị ép buộc, suýt nữa phải kết hôn với ông Hoàng già kia. Nếu không phải cô trốn thoát và may mắn gặp được Lục gia trên đường, có lẽ bây giờ cô đã treo cổ mình lên cây rồi.

Vì vậy, cô hoàn toàn ủng hộ việc Cố Nam Thanh bỏ trốn sau khi bị ép buộc.

“Lần này, chị Đệ sẽ ủng hộ em.” Vân Tiều nói chắc chắn, “Nhưng hai nhà lại ở gần nhau quá; mẹ em chỉ cần đến là sẽ tìm thấy em ngay, và rồi em sẽ bị bắt về thôi.”

Cố Nam Thanh lau sạch tay bằng khăn ướt, nói: “Không đâu đâu… Em đã mang theo quần áo, trang sức, thậm chí cả tiền đồng nữa. Rõ ràng là em định trốn xa thật xa… Bố em là một vị quan giàu kinh nghiệm trong việc xử lý các vụ án; chắc chắn ông ấy đang ở nhà phân tích xem con đường nào là an toàn nhất cho em. Mẹ em sẽ ở nhà khóc lóc và hỏi bố em phải làm thế nào… Còn chú Sáu của em, chắc cũng đã biết tin rồi và sẽ xuất hiện để tìm em. Nhưng vì em đã bỏ trốn, chú Sáu chắc chắn sẽ nghĩ đến Phù Gia trước tiên… Nếu không tìm thấy em ở đó, ông ấy cũng sẽ đi tìm ở nơi khác thôi.”

Uống một ngụm trà, cô cảm thấy thoải mái hơn và nói tiếp: “Lúc này, nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất… Em sẽ làm ngược lại: ở lại nhà chị, dù có ai nhìn thấy em trên đường đi nữa, miễn là chị Đệ không nói ra và Chun Tao không tố giác, thì dù họ tìm khắp nơi đâu, cũng không thể nào tìm thấy em ở đây đâu.”

Toàn bộ kế hoạch này, cô đã dựa trên nhiều trường hợp thực tế mà mình tìm thấy trong phòng làm việc của bố mình, để xây dựng thành một kế hoạch hoàn hảo.

Lần này nhất định phải cho họ biết rằng, không thích thì là không thích; quả bí cưỡng ép mãi cũng không ngọt đâu. Người mà mình không thích, tuyệt đối không nên kết hôn với họ!

Nghe cô ấy nói một cách rành mạch như vậy, Vân Tiều cũng không hiểu hết những gì đang được nói, nhưng miễn là cô ấy tự tìm ra cách để không bị bắt về thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Sau khi ăn xong, với sự giúp đỡ của Vân Tiều, Cố Nam Thanh đã lén vào phòng khách ở sân phía tây.

Nơi đó ban đầu là phòng đọc sách mà Cố Lục đã chuẩn bị cho Vân Tiều; sau đó khi thời tiết trở nên lạnh hơn, Cố Lục lo lắng cho cô ấy, sợ cô ấy bị cảm lạnh trên đường đi, nên đã chuyển phòng ngủ thành phòng đọc sách. Nhưng sau khi sửa sang xong, họ lại ít khi đọc sách, mà thay vào đó chỉ dùng việc đọc sách làm cái cớ để tăng cường tình cảm vợ chồng.

Bây giờ, phòng khách ở sân phía tây cũng không còn được sử dụng nữa; hàng ngày, ngoại trừ một người hầu già đến dọn dẹp, không ai đến đó cả. Vì vậy, việc Cố Nam Thanh ẩn náu ở đó thật là lý tưởng.

Sau khi đưa Cố Nam Thanh vào nơi an toàn, Cố Lục Yê đã trở về.

Anh ta đã chạy khắp nơi, tìm mọi nơi có thể tìm được; mang theo bức chân dung, anh ta đã hỏi han mọi người từ các cơ quan chức năng đến người dân trong khu vực, nhưng không ai từng nhìn thấy cô gái trong bức chân dung đó.

Biết rằng Vân Tiều và cô cháu gái này có mối quan hệ rất thân thiết, sợ cô ấy lo lắng, Cố Lục cũng không nhắc đến chuyện Cố Nam Thanh bỏ nhà đi đâu cả. Vì vậy, Vân Tiều cũng không hỏi gì thêm về chuyện này.

Vì cả hai đều không hỏi gì, nên Cố Nam Thanh đã ở trong sân phía tây nhà Cố Lục Yê được bốn năm ngày mà không ai phát hiện ra.

Chỉ có Gia tộc Cố và Cố Lục Yê mới thực sự lo lắng; ông Gu, người luôn đi làm đúng giờ, lần đầu tiên trong đời đã xin nghỉ, nói là có chuyện gấp gia đình.

Khi nghe nói con gái ông Gu sắp kết hôn với gia đình Qi, mọi người đều đến hỏi Kỳ Vĩnh Xương.

Kỳ Vĩnh Xương cảm thấy hoàn toàn bối rối. Dù lần trước ông nội đã dẫn cậu đến Gia tộc Cố, nhưng sau khi chuyện hôn nhân được quyết định, người ở Gia tộc Cố hứa sẽ mời họ đi ăn uống, thế mà đến giờ vẫn chưa có tin tức gì tiếp theo.

  Ông nội cũng từng nói với cha cậu về việc nên đến Gia tộc Cố một lần nữa để thảo luận về ngày cưới; dù họ chưa chọn ngày cụ thể, nhưng việc chủ động đặt ngày cũng là điều khá hợp lý.

  Tuy nhiên, sau hai lần đến nhà Gia tộc Cố, họ không gặp được ông Gu, và bà ngoại cũng tỏ ra e ngại khi nói về chuyện này, khiến Kỳ Vĩnh Xương càng thêm tò mò không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

  Không thể nào là Cố Nam Thanh không muốn kết hôn và bỏ trốn được…

  Điều khiến Kỳ Vĩnh Xương càng thêm bối rối là người anh họ cùng bố khác mẹ của mình, Phù Tử Sơ, gần đây dường như biến mất không rõ đi đâu; anh ta không làm ăn gì cả, chỉ đi lang thang từ sáng đến tối.

  Lần trước, khi gặp anh ta trên đường phố, Kỳ Vĩnh Xương muốn chế giễu vài câu, nhưng anh ta lại phi nhanh qua, dường như không nhận thấy sự hiện diện của cậu.

  “Sao vẫn chưa tìm thấy người đó!” Phù Tử Sơ cau mày, vỗ mạnh vào bàn.

  “Thưa thiếu gia, không phải là chúng tôi chưa tìm thấy, mà là người đó thực sự không có ở trong thành phố này.” Li Tổng Đạo Sĩ cũng rất lo lắng; ban đầu ông nghĩ việc tìm một cô gái cũng rất đơn giản – chỉ cần hỏi thăm xung quanh là sẽ tìm thấy. Nhưng sau bốn năm ngày, họ vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào; những người được cử đi tìm kiếm cũng không mang về thông tin hữu ích nào cả. Thay vào đó, họ còn bắt được vài kẻ lừa đảo và đưa họ vào tù… Đến nỗi cơ quan chức năng muốn trao cho họ một lá cờ để khen ngợi!

  “Nếu không tìm thấy trong thành phố thì hãy tìm ở ngoài! Các thị trấn lân cận, những nơi xa hơn nữa… Hãy cử mọi người trong gia đình chúng ta đi tìm, dù phải lật tung từng ngóc ngách cũng phải tìm thấy người đó!” Phù Tử Sơ quát lớn, nét mặt đầy lo lắng. “Gia đình Yongwei Đạo Sĩ có đông người như vậy mà vẫn không tìm thấy được người đó… Nếu không tìm thấy Gia tộc Cố cô ấy trở về, các người cũng đừng quay về đây nữa!”

  Sau bao nhiêu ngày trôi qua mà vẫn không có tin tức gì, Phù Tử Sơ mới thực sự cảm nhận được nỗi sốt ruột không thể tả xiết.

“Được rồi! Tôi sẽ đi ngay bây giờ.” Lý tổng đạo sĩ vỗ mạnh vào đùi mình, thở dài rồi ra ngoài.

Bản thân ông cũng cảm thấy xấu hổ; dù từng là một nhân vật nổi tiếng trong giang hồ, nhưng lại không tìm được hai người đó, khiến việc được chủ nhà nuôi sống trở nên vô ích.

“Cậu họ lớn, có chuyện kinh doanh quan trọng gì cần bảo vệ mà lại ghé qua đây vậy?” Kỳ Tử Sơ nhẹ nhàng hỏi. “Lúc nãy tôi gọi cậu từ phía sau mà cậu cứ không để ý… Chuyện gì khiến cậu vội vàng đến thế?”

Trên đường về nhà, anh đã thấy Phù Tử Sơ vội vã đi ngang qua, hướng thẳng đến Văn phòng Đạo sĩ Vĩnh Uy. Trực giác mách bảo anh rằng chắc chắn Phù Tử Sơ đã gặp phải chuyện gì đó rồi.

Nếu chuyện rắc rối của Phù Tử Sơ lại trở thành niềm vui cho mình, thì sao có thể bỏ qua được chứ?

Vì vậy, Kỳ Vĩnh Xương liền quay ngựa theo vào Văn phòng Đạo sĩ Vĩnh Uy. Nghe họ nói chuyện bên ngoài cửa, có vẻ như Phù Tử Sơ đang tìm kiếm một người nào đó, nhưng đã tìm mãi mà không thấy… Thật lạ thay; trong khu vực này, liệu có ai mà Phù Gia không thể tìm thấy được chăng?

“Thấy cậu hoảng loạn như vậy, tôi cũng bắt đầu lo lắng.” Phù Tử Sơ không muốn nói nhiều với anh ta; lúc này lòng mình rất bức bối, cũng không có thời gian để tranh luận, chỉ muốn nhanh chóng đuổi anh ta đi để yên tâm một chút.

“Lo lắng cái gì chứ? Mấy ngày nữa tôi sẽ kết hôn; lúc đó, ông nội tôi cũng sẽ bắt đầu suy nghĩ về chuyện hôn nhân của tôi… Cậu họ lớn, đợi đến lúc đó mới lo cũng không muộn đâu.” Kỳ Vĩnh Xương cười nói. “Không ngờ tôi lại đi trước cậu một bước… Nói thật, cậu cũng không còn trẻ nữa; tốt nhất là sớm tìm một cô gái, kết hôn sinh con đi… Như vậy, dì và chú của cậu cũng sẽ yên tâm hơn.”

Sau khi nói xong, Kỳ Vĩnh Xương nhìn vào biểu hiện của Phù Tử Sơ. Nếu anh ta càng tức giận thì càng tốt… Ý nghĩ đó khiến anh ta cảm thấy vui mừng.

“Cậu sắp kết hôn à?” Phù Tử Sơ nhìn anh ta và hỏi. “Cô gái nhà nào vậy? Sao trước đây tôi chưa bao giờ nghe cậu nhắc đến cô ấy?”

“À, đừng nói đến nữa… Trước đây tôi cũng không biết đâu… Ông nội tôi nói rằng đó là cuộc hôn nhân được sắp đặt từ khi bố tôi còn trẻ…” Kỳ Vĩnh Xương giả vờ vuốt ve áo mình, “Tôi cũng không muốn đâu… Nhưng ông nội tôi rất kiên quyết, luôn thúc giục tôi phải kết hôn với cô gá

“Ồ?” Phù Tử Sơ nhướng mày hỏi, “Cô gái nào mạnh mẽ đến thế mà lại được anh chọn?”

Người em họ này không phải là người dễ chịu đâu; chắc hẳn cô gái nào đó đã khiến anh ta phải vất vả đến đây để khoe khoang với mình chứ?

Phù Tử Sơ bỗng nhiên cảm thấy tò mò.

“Nói ra thì anh cũng quen cô ấy đấy.” Kỳ Vĩnh Xương cười rạng rỡ, “Con gái của vị Thượng thư Bộ Hình kia… Cố Nam Thanh. Cha cô ấy còn là sếp trực tiếp của tôi nữa; mọi người đều nói rằng đây là một cuộc hôn nhân tốt đẹp. Sau này, khi sếp trở thành cha vợ, việc tôi làm việc trong Bộ Hình cũng sẽ trở nên thuận lợi hơn nhiều.”

Lời nói của anh ta đầy kiêu ngạo, và anh ta liên tục nhìn về phía Phù Tử Sơ.

Anh ta thực sự muốn xem liệu người anh họ luôn điềm tĩnh này sẽ phản ứng thế nào khi nghe tin này…

Mãi một lúc lâu, Phù Tử Sơ vẫn đứng yên không hành động gì.

Kỳ Vĩnh Xương tưởng anh ta đang ngớ ngẩn, liền vẫy tay trước mặt anh ta và nói: “Anh họ ơi, này anh họ… Anh vui quá mà ngẩn đi rồi à?”

Bỗng nhiên, ánh mắt Phù Tử Sơ xoay sang một hướng khác; anh ta nhíu mày, đầy giận dữ, rồi vung lấy thanh kiếm treo trên tường, cầm lên tay và nhìn chằm chằm vào anh ta, nghiến răng nói: “Tao sẽ giết mày, đồ khốn nạn!”

Kỳ Vĩnh Xương vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, vội vàng bỏ chạy.