“Cửu ca, sao ngài lại ra đây vậy?” Thiền Diệu là người rất thích nói chuyện.

Mọi người có mặt ở đây đều không quá thân thiết với Cửu hoàng tử vì mối quan hệ của Hoàng hậu bà ấy.

Phù Gia và Quý phi là anh em vợ chồng; ba người đàn ông lớn trong gia tộc Phù Gia đều đứng về phía Quý phi trong cuộc đấu tranh giữa bà ấy và Hoàng hậu.

Gia tộc Hàn cũng là nhà của Quý phi; về cơ bản, ngoại trừ Quý phi, tất cả mọi người trong gia tộc này đều là người ngoài.

Hơn nữa, Thiền Chân còn là người rất ngưỡng mộ Quý phi; vì vậy, họ cũng không muốn gần gũi với Cửu hoàng tử lắm.

Thiền Chân luôn giữ lòng thù hận; lần trước, khi Cửu hoàng tử giam Thiền Diệu trong một cung điện bỏ hoang, dù Thiền Diệu không muốn để bụng chuyện đó, nhưng Thiền Chân thực sự đã ghi nhớ kỹ điều đó.

Trong nhóm này, chỉ có Thiền Diệu là người tốt bụng và hiền lành nhất.

Cửu hoàng tử liếc nhìn cô gái nhỏ ngồi bên cạnh Thiền Diệu, im lặng không nói gì.

Cô ấy đang nhìn Thiền Chân à?

Tâm trạng vui vẻ sau khi ra ngoài dạo chơi bỗng nhiên tan biến hết.

Thiền Chân có gì đáng để nhìn chứ? Vừa già vừa xấu, lại còn là một kẻ hung hãn nữa.

Trong mỗi kỳ thi, ngoại trừ việc cưỡi ngựa và bắn cung, Cao Dương Thư Viện không có điểm gì nổi bật khác cả.

Dù Cửu hoàng tử lớn lên dưới sự nuông chiều của Hoàng hậu,

nhưng không thể phủ nhận rằng Hoàng hậu đã bỏ rất nhiều công sức vào việc dạy dỗ người con trai thứ hai thông minh xuất chúng này.

Rất nhiều học giả nổi tiếng từng được mời vào cung để dạy Cửu hoàng tử; khi thi vào Cao Dương Thư Viện, Cửu hoàng tử đã đạt thành tích số một.

Ngay cả Hoàng đế cũng đã cười khen rằng đứa con trai này thừa hưởng được tài năng tuyệt vời của mình.

Thiền Chân đang nhìn theo hướng ánh đèn mà Thiền Chân đang nhìn, và khi nhận ra có người đang nhìn mình, cô ấy quay đầu lại.

Là Cửu hoàng tử… Cô ấy cười một cách ngượng ngùng.

Cả người cô ấy lại lùi vào phía sau Thiền Diệu.

Trong nhóm này, cô ấy là đứa trẻ nhỏ tuổi nhất.

Khi người lớn nói chuyện, trẻ con luôn có quyền im lặng không bị buộc phải tham gia.

“Nghe nói các bạn đã hẹn nhau đi xem đèn lồng hôm nay, tôi đã xin phép Nữ hoàng Thục Phi để được tham gia cùng mọi người.”

Hoàng tử Cửu cười nói và bịa ra một lời dối.

Không thể nào lại có ai rảnh rỗi đến hỏi Nữ hoàng Thục Phi xem câu chuyện đó có thật hay không được…

Tất cả đều là những đứa trẻ lớn lên trong gia đình quý tộc; về mặt giữ gìn mặt mũi, chúng đều rất khéo léo.

Ngay cả Thiền Chân – người mà anh ta ghét nhất – cũng chỉ liếc mắt một cái rồi nhường chỗ cho anh ta lên xe ngựa.

Người hầu theo ra khỏi cung là do Nữ hoàng Thục Phi chỉ định cho Hoàng tử Cửu; thấy trên xe có người của gia tộc Vương gia Rong và nhà Phù Gia, họ tự nhiên không dám nói gì thêm.

Một số người ở lại cùng đi xem đèn lồng, còn những kẻ ranh mãnh thì quay trở về cung để báo tin cho Nữ hoàng Thục Phi.

Bây giờ, Hoàng tử Cửu đã là con trai của Nữ hoàng Thục Phi; ngay cả Công chúa Đại công nương cũng rất coi trọng đứa cháu ngoại này, và đã yêu cầu mọi người trong cung phải chăm sóc cẩn thận Hoàng tử Cửu, đừng để cậu ta học theo những thói xấu mà Hoàng hậu đã dạy.

Khi người trên đưa ra lệnh, người dưới sẽ tuân theo một cách nghiêm túc.

Họ cùng nhau đến nơi tổ chức lễ hội.

Hôm nay không phải là ngày lễ đặc biệt nào cả.

Nhưng vào các ngày mùng một và mùng mười lăm âm lịch, có lễ cúng tại đền thờ; vào buổi tối, nhiều người sẽ đổ về thành phố để tham gia lễ cúng, khiến nơi đó trở nên rất nhộn nhịp, và từ đó thu hút nhiều tiểu thương đến bán hàng.

Dần dần, một không khí vui vẻ đã hình thành.

Khi họ xuống xe ngựa, lần này chỉ có ít người nên không xảy ra tình trạng lạc đường như lần trước.

Vừa bước vào khu vực trưng bày đèn lồng, họ đã nghe thấy tiếng hát từ sân khấu.

“Nóng Nóng, em không phải rất thích nghe hát sao? Anh Cửu sẽ dẫn em đi xem hát nhé?” Hoàng tử Cửu nói một cách ân cần.

Thiền Chân nhìn anh ta một cách không hài lòng và nói: “Nóng Nóng là cháu gái ruột của Nữ hoàng Thục Phi; nếu muốn giữ đúng thứ bậc, anh Cửu cũng nên gọi tôi là ‘Chú Cửu’ mới đúng.”

Cũng đáng lẽ phải xem mình đã bao nhiêu tuổi rồi; sao còn tự xưng là anh trai trước mặt những người trẻ hơn chứ?

  Làn da già nua kia không muốn giữ nữa à?

  Hoàng tử thứ Chín cười khúc khích, nhưng lời nói của anh ta lại không hề có ý từ chối chút nào.

  “Tất cả chúng ta đều lớn lên cùng nhau; gọi nhau là anh trai cũng không quá đâu. Khi ra ngoài, đừng quá câu nệ về những quy tắc lễ nghi đó.”

  Dù Thiền Chân có vui hay không, anh ta vẫn cười và nắm tayHàn Dương Mặc, dẫn cô đi xem đèn lồng.

  Hàn Dương Mặc thực sự rất thích những điều này. Ở nhà, cô đã nghe quá nhiều rồi; huống chi hôm nay, âm nhạc được biểu diễn ở đây lại mang phong cách từ miền nam, với những giai điệu du dương, êm ái… Lòng cô càng thêm mong đợi.

  Hai người cùng với vài người khác tiến về phía sân khấu; theo sau họ còn có ba bốn eunuch trong cung và vài người thuộc gia đìnhHàn có khả năng võ thuật.

  Thiền Chân cảm thấy yên tâm; mặc dù Hoàng tử thứ Chín có vẻ không đáng tin cậy, nhưng những người được gia đìnhHàn cử đến đều rất có năng lực, chắc chắn sẽ bảo vệ được an toàn cho hai người.

  Thiền Diệu muốn đi xem đèn nước để cầu may mắn; hai cậu con trai của Phù Gia thì rất thích những món đồ nhỏ bán ở chợ đêm.

  Phù Tử Sơ thì dẫn Cố Nam Thanh ra ngoài; cả hai vợ chồng họ đã rời nhóm đi đâu đó mất rồi.

  Vì Thiền Chân là người lớn tuổi nhất trong nhóm, mỗi người đều có ý định riêng, nên họ quyết định tản ra, tự do vui chơi theo ý muốn của mình.

  Đã khuya lắm rồi; không cần phải tập trung lại để cùng nhau trở về nữa.

  Mỗi người trong nhóm đều có người hầu riêng; đến lúc đó, chỉ cần lái xe trở về nhà là được.

  Thiền Diệu là người đầu tiên đồng ý với ý kiến này.

  Hai cậu con trai ham tiền của Phù Gia luôn chạy lung tung; lần trước, chúng bị lạc mất suốt đêm, khiến bà phải mất công đi tìm chúng. Vì vậy, bà cũng không muốn tiếp tục đi cùng nhóm nữa.

  Sau khi mọi người tản ra, mỗi người đều tự tìm niềm vui cho mình.

  Phía sân khấu thì càng thêm náo nhiệt.

  Khi Hoàng tử thứ Chín cùngHàn Dương Mặc đến nơi, vở kịch đầu tiên đã kết thúc.

Ngay từ trước, đã có người hầu sắp xếp chỗ ngồi ở hàng đầu rồi. Đúng vào lúc khán giả đang nghỉ ngơi, hai người họ đến vào thời điểm này, nên không gây ra nhiều sự chú ý. Vở kịch này do các gia tộc quý tộc ở thành phố Vọng Kinh mời đoàn kịch đến biểu diễn, vì vậy trong đó không thiếu những người con của các gia tộc giàu có. Hai hoàng tử mặc trang phục lộng lẫy cũng bị mọi người cho là con cháu của các gia tộc quý tộc mà thôi.

“Keng keng keng…” Tiếng trống và chiêng vang lên. Khán đài lập tức trở nên yên tĩnh trở lại. Vở kịch này là “Bá Vương Biệt Cí”. Người đóng vai Nữ Hoàng Yù Chí chính là nữ diễn viên nổi tiếng nhất ở thành phố Vọng Kinh hiện nay – Lưu Gia Dương, người đứng đầu đoàn kịch Lưu Gia. Hoàng tử thứ chín chỉ nhìn người con gái nhỏ ngồi bên cạnh mình, uống trà và ăn hạt dưa; cô bé ấy vốn dĩ không hiểu gì về những vở kịch này cả, nên tự nhiên cũng không hề hứng thú. Bên cạnh họ là con trai cả của gia tộc Tạ, người hiện đang giữ chức vụ Thượng Thư tại Bộ Hộ, và được coi là một trong những người có uy tín nhất ở thành phố Vọng Kinh.

Gia tộc Tạ! Ông Thượng Thư Tạ tự tin rằng mình đã sống trong đạo đức cao thượng của Đại Chen suốt 26 năm qua; về mặt tư duy và thẩm mỹ, ông chắc chắn không bao giờ theo đám đông mà nói rằng một người đàn ông lại đẹp hơn tất cả phụ nữ trên đời này. Vì vậy, khi chính mắt mình được chứng kiến Lưu Gia Dương – người phụ nữ đẹp nhất thành phố Vọng Kinh với bộ áo dài bay bổng trên sân khấu, ông Thượng Thư Tạ gần như muốn dùng hai tay để nâng cái cằm của mình lên…

“Thưa ngài, cái cằm mà ngài đang nâng chính là của tôi đây.” Lúc này, tâm trạng của Vạn Quyển giống như một con gấu lớn đã ăn trộm mật ong trong rừng vậy… ngọt ngào vô cùng. “Dĩ nhiên rồi! Ngay cả người kể chuyện ở quán trà bên cạnh cũng đã từng khen Lưu công tử là ‘người đẹp nhất thế giới’… Vạn Quyển, dù không ăn thịt heo nhưng cũng đã thấy heo chạy rồi; tôi cũng thấy lời nói của ông ấy thật là thiếu văn hóa… Nhưng vì đó là sự thật, danh hiệu ‘người đẹp nhất’ dành cho Lưu Gia Dương vẫn lan truyền ra ngoài.”

Sau khi chỉnh lại trang phục, ông Thượng Thư Tạ vẫn không thể tin nổi rằng người phụ nữ xinh đẹp đó trên sân khấu lại là một người đàn ông… “Vạn Quyển, em chắc chắn rằng Lưu Gia Dương là người đàn ông à?”

“Ôi trời ơi, thưa ngài! Dù ngài không tin tôi, ít nhất cũng phải tin rằng sách vở không bao giờ nói dối được con người…” Ông Thượng Thư

Ừm, việc không hề biểu hiện cảm xúc nào chứng tỏ rằng Vạn Quyển không hề nói dối.

“Thưa ngài, tôi xin nói thật với ngài… Tôi có thể nhận lầm bất kỳ ai, nhưng cậu chàng Liễu kia ạ, dù cho được biến thành tro bụi, tôi vẫn sẽ nhận ra ngay…” Vạn Quyển quả thực là một người hâm mộ cuồng nhiệt của Liễu Gia Dương; anh ta liên tục lải nhải bên tai nhà Xie Qi, như thể muốn nói mãi cho đến khi tiếng trống cuối cùng vang lên.

Nhà Xie Qi vội vàng vỗ đầu anh ta và nói một cách nghiêm túc: “Vạn Quyển, từ bây giờ trở đi, nếu anh ta còn nói thêm một từ nữa, sau này anh sẽ phải phục vụ Ngài Năm vài lần trong việc tắm rửa. Thư Sách, hãy ghi chép lại đi.”

“Thưa ngài! Điều này chính là sự ghen tuông! Một sự ghen tuông trắng trợn đấy! Chắc chắn là ngài ghen tị vì tôi hiểu về cậu chàng Liễu nhiều hơn ngài!”

Đáng tiếc thay, Vạn Quyển dám tức giận nhưng không dám lên tiếng. Phục vụ Ngài Năm trong việc tắm rửa ư? Anh ta đâu phải là kẻ ngốc như Thư Sách đâu; mỗi lần phục vụ Ngài Năm như vậy, Jiang Yuân chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối! Vì vậy, Vạn Quyển thà giữ im lặng, cất giấu tình yêu thương sâu đậm dành cho cậu chàng Liễu vào trong lòng, cũng không bao giờ để Thư Sách bắt được một từ nào từ miệng mình.

Khi không còn tiếng ồn ào của Vạn Quyển, nhà Xie Qi cũng có thể tập trung thưởng thức vở kịch một cách thoải mái.

Quả thực, cô ấy là nữ diễn viên xuất sắc nhất của kinh đô này… Câu hát “Nhìn vua ngủ say trong lều, tôi ra ngoài để xua tan nỗi buồn…” thật sự đã chạm đến trái tim khán giả. Và câu tiếp theo “Bước nhẹ về phía hoang dã, ngẩng đầu nhìn ánh trăng trong xanh…” Khi cô ấy chỉ tay, dáng vẻ oai phong của cô ấy càng thêm nổi bật; khi cô ấy nhướng mày, vẻ đẹp của cô ấy càng trở nên hoàn hảo hơn.

“Xứng đáng là nữ hoàng đẹp nhất thiên hạ,” nhà Xie Qi thầm nghĩ. Rồi khi anh ta ngẩng mắt lên, ánh mắt họ đã chạm vào nhau.

Đôi mắt màu nâu ấy sâu thẳm như một hồ nước u tối hàng vạn năm, như thể có thể nhìn thấu tận đáy lòng con người… Khiến người ta cảm thấy lo lắng và bất an.

Rồi, trong chốc lát, tất cả những gì liên quan đến Jiang Cái dường như chỉ là ảo giác thoáng qua mà thôi.

“Trời ơi! Lúc nãy cậu chàng Liễu đã nhìn tôi!” Vạn Quyển ôm lấy ngực mình, hét lên với đầy hào hứng, nhưng lại sợ làm phiền đến màn trình diễn của cậu chàng Liễu, nên cố gắng kiềm chế giọng nói của mình.

“Phù! Rõ ràng là an