Tiểu Thạch Đá muốn cho cô chị nhỏ xem thành quả học tập gần đây của mình, nhưng lại thấy cô bé có vẻ không vui, đang nhìn sư phụ mình với vẻ bối rối.

Lý Nương Tử cười và lắc đầu, bảo rằng không sao cả.

Mãi sau, anh mới e dè bước tới trước; trên khuôn mặt anh có một vết đen, anh sợ làm người khác sợ hãi.

Hàn Dương Mộc hỏi: “Tiểu Thạch Đá, em là người chân thật nhất. Em có muốn trở thành chủ cửa hàng không?”

Tiểu Thạch Đá bỗng ngừng lại; có vẻ như anh vừa nghe thấy điều gì đó không thể tin được…

Lý Nương Tử vội vàng tiến lên nói: “Không được đâu, cô bé đừng làm tổn thương đứa trẻ này… Nó chỉ là một người thợ thôi, làm sao có thể đứng trên quầy hàng để làm chủ cửa hàng được? Nó thậm chí chưa từng sờ vào cái bàn tính nữa… Chuyện này thực sự không thể thành công đâu!”

Hàn Dương Mộc cười nói: “Ai lại sinh ra đã biết hết mọi thứ chứ? Kỹ năng thủ công còn có thể học được; việc sử dụng bàn tính thì sau này tôi sẽ tìm một người kế toán giỏi để dạy nó… Chỉ trong vài ngày thôi là nó sẽ học được.”

Rồi ông quay sang hỏi Tiểu Thạch Đá: “Nếu trở thành chủ cửa hàng, sau này em sẽ giúp sư phụ mình sống cuộc sống tốt đẹp hơn… Tiểu Thạch Đá, em có muốn học không?”

Tiểu Thạch Đá biết rõ công việc của người chủ cửa hàng là gì, và cũng biết rằng họ có thể kiếm được nhiều tiền.

Dù bây giờ anh vẫn chưa biết gì cả, nhưng anh sẵn lòng chịu thiệt thòi để giúp sư phụ mình có cuộc sống tốt đẹp hơn… Giống như người mẹ ruột của mình, để sư phụ mình có thể an nhàn hưởng tuổi già.

Đôi mắt Tiểu Thạch Đá sáng trong; dù trên khuôn mặt có một vết đen, nhưng ánh mắt anh vẫn trong sáng và thuần khiết.

Anh ngẩng đầu hỏi Hàn Dương Mộc: “Cô bé ơi, con có thể trở thành một người chủ cửa hàng tốt không ạ?”

Hàn Dương Mộc gật đầu nhẹ nhàng, khẳng định: “Tôi nghĩ là có thể đấy… Sau này, tôi và sư phụ em vẫn hy vọng em sẽ kiếm được nhiều tiền đấy.”

Tiểu Thạch Đá nắm chặt nắm tay, quyết tâm gật đầu: “Vậy thì con sẵn lòng!”

Hàn Dương Mộc cũng mỉm cười mãn nguyện; việc học không sợ không biết… Chỉ cần bạn quyết tâm, không có điều gì là không thể học được… Quan trọng nhất là bạn phải tin tưởng vào bản thân mình.

Trong công việc liên quan đến tiền bạc, sự trung thành quan trọng hơn nhiều so với trí thông minh.

Chỉ có Lý Nương Tử là người đứng đó lo lắng; nếu Tiểu Thạch Đá làm hỏng mọi chuyện, bà sẽ làm thế nào để đối mặt với phu nhân và cô bé chứ!

Còn có một người khác cũng đang buồn bã… Đó chính là vị chủ cửa hàng c

Khi trời đã tối dần, cuối cùng ông ấy cũng nhận được chúng vào tay mình.

Trong số vài bức tranh của các họa sĩ, có một bức vẽ cô gái giống hệt nhau: mặc áo đỏ, răng trắng, đôi lông mày và khóe mắt đều toát lên vẻ đẹp rực rỡ.

Đẹp quá! Thật là đẹp!

Có bức vẽ cảnh cô ấy bước xuống xe ngựa, có bức vẽ khuôn mặt nghiêng trong ánh nắng mặt trời, còn có bức vẽ đôi môi mỏng nhếch lên vì tức giận… Mỗi tư thế đều không thể sánh bằng vẻ đẹp tuyệt trần của cô ấy!

Kỳ Thiên Thuận vội vàng gọi người hầu và nói: “Nhanh lên, mau đi tìm hiểu xem đây là con gái nhà ai? Dù là cô gái nào cũng được, phải tìm ra cho tôi ngay!”

Rồi ông ấy lấy ra vài bức tranh khác và nói: “Nếu không nhìn rõ, ở đây còn có vài bức nữa, các ngươi hãy tìm kỹ lại đi. Với độ chi tiết như này, chắc chắn sẽ tìm thấy đâu.”

Người hầu nhận lệnh và lao ra ngoài sân; những người anh em trở về từ dinh thự mùa đông vẫn đang đợi ở ngoài đó.

Không lâu sau, người hầu trở lại với vẻ ngập ngừng, cầm theo những bức tranh đó.

Khi bước vào nhà, người hầu nhìn về phía công tử nhà mình, có vẻ e ngại không dám nói gì.

Kỳ Thiên Thuận bực bội, vung chiếc gối bên cạnh và ném ra ngoài: “Có tìm thấy chưa? Nhanh lên mà nói đi!”

“Tìm… tìm thấy rồi… Đó là… là vị hôn thê chưa cưới của ngài…”

Nghe xong câu nói đó, Kỳ Thiên Thuận lúc đầu sững sờ, rồi bỗng ngồi dậy trên giường và cười ngớ ngẩn: “Hehe… hehehe…”

Những người hầu xung quanh thấy cử chỉ của ông ấy, không khỏi muốn tiến lên để xem liệu công tử có phát điên vì quá vui mừng không?

Kỳ Thiên Thuận đẩy những người đó ra xa và nói lớn: “Nhanh lên! Gọi cha tôi đến đây, tôi muốn gặp cha tôi! Nhanh đi…”

Về việc kết hôn này của gia đình Hàn, ông ấy đã không thể chờ đợi được nữa… Phải sớm thôi! Chắc chắn phải sớm thôi!

Người cũng đang lo lắng không kém Kỳ Thiên Thuận là một người đang cưỡi ngựa phi nhanh hàng ngàn dặm xa xôi…

Trên sa mạc vàng cát, giữa những dải hoang mạc bất tận, một lá cờ quân đội cao vút trên tháp cổng thành, thể hiện sự kiên cường và lòng nhiệt huyết của các binh sĩ canh giữ thành trì. Chữ “Viên” lớn trên lá cờ bay phấp phới trong gió.

Dường như nó đang phản đối điều gì đó…

“Thiếu tướng, ngài thực sự bỏ mặc các đồng đội của mình rồi sao?” Một vị thiếu tướng mặt bụi bặm nói với vẻ lưu luyến.

Liên Nhất Trăm vỗ bụi trên áo anh ta, sau đó chỉnh lại chiếc mũ cho anh ta và an ủi rằng: “Đừng lo lắng gì cả, tướng quân trở về là để giải quyết những việc quan trọng. Không lâu nữa sẽ quay lại thôi!”

“Vậy thì ngài sẽ trở về vào lúc nào ạ?” binh sĩ trẻ hỏi tiếp.

Liên Nhất Trăm leo lên ngựa, nở nụ cười rộng lớn và nói: “Nếu chậm thì hai ba năm, nhanh thì chưa đầy một năm là có thể trở về! Chí Hạo, cố lên nhé. Khi đó tôi sẽ đợi em trở thành phó tướng của tôi!”

Vương Chí Hạo gật đầu mạnh mẽ và nói: “Vâng! Chắc chắn!”

Liên Nhất Trăm cưỡi ngựa đi xa, để lại sau lưng mình một dấu vết bụi bặm trên sa mạc Gobi. Dưới lớp bụi đó, trái tim anh ta đang rung động không ngừng… Nói là rung động, nhưng một nửa trong lòng anh ta lại là sự tức giận. Gia đình Triệu đã định hôn cho họ từ khi còn nhỏ, nhưng sau đó con gái nhà Triệu được nhận nuôi vào gia đình Hàn. Mặc dù cô bé đã đổi họ, nhưng cuộc hôn nhân đó vẫn được coi là có hiệu lực…

Ban đầu, anh ta cũng không hề quan tâm đến cô bé nhà Hàn; anh ta chỉ mong muốn chiến đấu trên chiến trường và gây dựng công trạng.

Nhưng vài ngày trước, Cố Lục đã gửi thư cho anh ta, nói rằng cô bé nhà Hàn sắp kết hôn với Kỳ Thiên Thuận…

Anh ta nhìn cô dâu nhỏ của mình đã lớn lên… Cô ấy sắp kết hôn rồi à? Và người chồng của cô ấy lại là một kẻ phóng đãng hàng đầu ở kinh thành?

Dù là người lớn tuổi, anh ta cũng không thể để cô bé mình bị đẩy vào “hang sói” của gia đình Kỳ…

Sau đó, nhờ sự thuyết phục liên tục của Cố Lục, Liên Nhất Trăm quyết định trở về để cứu cô bé khỏi tình cảnh nguy hiểm!

Anh ta sẽ không để ai bắt nạt cô ấy nữa…

“Tướng quân, lần này hoàng đế đã ra lệnh cho chúng ta đến doanh trại Hổ Vĩ để nghiên cứu các loại vũ khí mới… Nhưng đó không phải là công việc của Bộ Công Thương sao ạ?” một binh sĩ đi cùng hỏi.

Liên Nhất Trăm quay đầu nhìn anh ta, nhưng tốc độ ngựa vẫn không chậm lại: “Những kẻ chỉ biết viết lách ở Bộ Công Thương biết cái gì chứ? Những người chưa từng ra trận đều chỉ là nói suông trên giấy… Chỉ những người đã từng đánh trận thực sự, đã từng chém đầu kẻ thù mới biết được vũ khí nào thực sự hữu ích! Nếu chưa từng trải qua những đòn đánh hay mũi tên, làm sao có thể hiểu được sự tàn nhẫn của chiến trường được?”

Binh sĩ kia gật đầu, thấy lời nói của tướng quân rất có lý.

Một binh sĩ khác cũng đồng ý: “Tôi hiểu điều đó… Vài năm trước, khi gia đình tôi còn khá giàu có, em trai tôi đã học được câu này

Chúng ta những người lính này không thể chỉ biết làm công việc cơ bản một cách ngu ngốc được; phải đọc sách nhiều hơn, suy nghĩ nhiều hơn mới được.” – Hàng trăm lời khen ngợi đã được gửi đến anh chàng này.

Nhận được lời khen từ vị tướng, chàng lính nhỏ bé ấy cố gắng đi nhanh hơn để theo kịp ông.

Ba người cùng nhau tiến về phía doanh trại Hổ Vĩ, không xa đó, bên kia con sông, nơi có hàng ngàn ánh đèn sáng rực, chính là thành phố Vọng Kinh…

———————

“Bố ơi, con muốn kết hôn sớm hơn… Chân con ngày càng tồi tệ hơn rồi; nếu trì hoãn quá lâu, e là con sẽ bỏ lỡ lễ cưới. Hơn nữa, càng để lâu thì càng nhiều rủi ro xảy ra… Nếu gia đình Hàn đổi ý, bất ngờ hủy hôn thì sao đây…” Kỳ Thiên Thuận ngồi trên giường, nhìn với ánh mắt đầy mong đợi về phía vợ chồng Vũ An Hầu đang ngồi đối diện.

Vũ An Hầu vuốt ve bộ râu của mình mà không nói gì.

Vương thị, người luôn yêu thương con trai mình, cũng lên tiếng khuyên: “Lời nói của Thiên Thành rất có lý… Gia đình Hàn xuất thân từ gia đình buôn bán; họ luôn coi lợi ích là trên hết. Nếu có kẻ xấu muốn gây rắc rối và đưa ra những điều kiện không công bằng cho gia đình chúng ta… thì chuyện gì cũng có thể xảy ra.”

Một cô gái nhỏ đứng phía sau Vương thị nói: “Bác sĩ đã nói rằng chân anh trai con không còn đau nữa mà, chỉ cần chăm sóc cẩn thận thì sẽ khỏi thôi… Sao lại càng tồi tệ hơn được chứ?”

Cô gái này mặc chiếc váy màu ngọc với họa tiết kim tuyến, áo khoác màu sen, và đeo chuỗi cổ bằng vàng đỏ với các viên ngọc quý từ Biển Đông; trang phục của cô thật sự rất sang trọng và tinh xảo.

Một cô gái khác mặc áo màu xanh lam, đầu chỉ đ simplemente buộc một chiếc kẹp hoa lan; khi được kéo nhẹ, cô cũng bước ra nói:

“Theo em, lời nói của mẹ và anh trai con là đúng đắn… Dù cuộc hôn nhân này có vẻ như gia đình Hàn đang coi thường chúng ta, nhưng nếu kết hôn sớm hơn, chúng ta sẽ dễ dàng chăm sóc chân anh trai con hơn. Nghe nói gia đình Hàn kinh doanh trong lĩnh vực dược liệu; lúc đó việc tìm mua những loại thuốc quý hiếm cũng sẽ thuận tiện hơn. Dù sao thì, khi chị dâu về nhà, chuyện của anh trai con cũng chính là chuyện của gia đình Hàn rồi…”

Người nói chuyện này chính là cô con gái út của gia đình Vũ An Hầu – Qí Miên Miên. Mặc dù chỉ là con gái riêng, nhưng cô được nuôi dưỡng bởi Vương thị từ nhỏ và rất được yêu thương.

Vũ An Hầu dừng lại một chút, vuốt ve bộ râu của mình, suy nghĩ một lát rồi vỗ vào đùi và nói: “Nếu Thiên Thành

Anh ta đứng dậy và rời đi.

Qí Mián Mián thấy Vương thị có vẻ muốn nói gì đó nhưng lại thôi, liền đứng dậy xin phép ra ngoài.

Trong căn phòng chỉ còn lại Vương thị, Kỳ Thiên Thuận và cô con gái thứ sáu của gia tộc Qí – Qí Vân Sơn, người được trang điểm rất lộng lẫy.

Thấy cha mình đã đi, Qí Vân Sơn tiến lên, chọc vào chân Kỳ Thiên Thuận và hỏi một cách tò mò: “Anh trai, thật sự đau không?”

Trong gia đình Qí có rất nhiều cô con gái, nhưng Kỳ Thiên Thuận lại đặc biệt yêu quý cô em gái thứ sáu này. Anh cười và lắc đầu: “Đã không đau nữa rồi, anh chỉ đùa với bố thôi… Anh chỉ muốn kết hôn sớm để đưa em dâu về nhà.”

Qí Vân Sơn nhếch mũi: “Em dâu vẫn chưa về nhà mà anh đã quên mất em rồi à? Thật là thiên vị!”

Vương thị nhìn cô bé và bảo vệ con trai mình: “Con gái nhỏ không biết ơn lắm… Con biết anh trai mình yêu thương ai nhất chứ? Từ nhỏ đến giờ, mỗi khi con gây rắc rối, chính anh trai con mới lo giải quyết mọi chuyện. Con nên thông cảm với anh trai mình hơn mới đúng… Dù sao hai người cũng cùng một mẹ sinh ra mà.”

Kỳ Thiên Thuận sợ cô bé này quá kiêu ngạo, nếu nói thêm vài câu nữa có thể khiến cô bé khóc, liền đổi chủ đề: “Mẹ ơi, có chuyện gì muốn nói với con không?”

Khi nói đến chuyện quan trọng, Vương thị mới ngừng lải nhải và nói một cách thành thật: “Tiên Thuận ạ, tại sao bỗng nhiên con lại muốn vội vàng kết hôn sớm thế?”

Lần trước, khi mẹ nói rằng cô gái nhà Hàn rất xinh đẹp, con trai mình chỉ gật đầu đồng ý mà thôi… Nhưng bây giờ, khi con nằm trên giường và không thể ra ngoài, rốt cuộc có chuyện gì đã khiến con thay đổi suy nghĩ đến vậy?

Kỳ Thiên Thuận cười một cách tự hào: “Mẹ không biết đâu… Cô gái nhà Hàn ấy… chính là em dâu tương lai của con… Cô ấy đẹp đến nỗi so sánh với tiên nữ cũng không hề thua kém! Chỉ cần nhìn vào khuôn mặt cô ấy thôi, con cũng sẵn lòng từ bỏ tất cả các cô gái xinh đẹp khác trong nhà này!”

Nghe vậy, Vương thị vừa tức giận vừa buồn cười. Con trai mình đã lớn như vậy rồi… Việc con trai mình thích vẻ đẹp cũng đành thôi… Nhưng việc chọn vợ mà cũng chỉ dựa vào vẻ ngoài thì thật là đáng buồn… May mà cô gái nhà Hàn đẹp… Nếu cô ấy kém xinh một chút thôi, chắc con trai mình đã khóc lóc và đòi hủy hôn rồi.

Nhưng nghĩ lại, việc con trai mình coi trọng vẻ ngoài cũng có mặt tích cực và mặt tiêu cực của nó…

Nếu như cô gái nhà Hàn kia vào nhà và là người có thủ đoạn, lúc đó cô ta sẽ dùng mọi cách để thuyết phục con trai mình quyết định theo ý mình. Dựa vào những gì tôi biết về thằng nhóc này, khi đối mặt với vẻ đẹp, dù nó có cố chấp đến đâu thì cũng không loại trừ khả năng nó sẽ thay đổi ý định.

  À, câu tục ngữ nói rất đúng: Nuôi con trăm ngày, lo lắng đến chín mươi chín ngày. Người xưa thật không lừa dối chúng ta!

  Vương thị bất đắc dĩ chỉ vào trán anh ta, vừa dỗ dành vừa tức giận: “Ôi anh này… Mẹ nên nói gì bây giờ đây…” Rồi bà đứng dậy, dẫn theo bà vợ và các cung nữ ra khỏi sân.

  Phải đi nhà Hàn để thảo luận về việc hôn nhân sớm một chút… Phải chuẩn bị từ trước mới được…

  Khi Vương thị đã đi xa, Qi Yunshan thở phào nhẹ nhõm. Mẹ cô ấy tuy hay nói nhưng lại rất tốt bụng; điều duy nhất khiến cô hoài nghi là cha cô không muốn đến nhà mẹ, có lẽ là vì sợ phải nghe quá nhiều lời nói không ngừng của mẹ mà tai mình sẽ bị chai đi.

  Trước mặt Kỳ Thiên Thuận, cô luôn thoải mái, bỏ qua vẻ kiêu kỳ của một thiếu nữ quý tộc, ngồi xuống chiếc ghế lớn bên cạnh và trêu chọc: “Anh trai, những người phụ nữ xinh đẹp trong căn phòng của anh đâu rồi?”

  “Không có những người phụ nữ xinh đẹp đâu, nhưng có một nhân vật nữ rất đặc biệt.” Kỳ Thiên Thuận nhướng mày, lấy ra một cuộn tranh từ dưới chăn trên giường, “Đến đây xem này, bạn gái tương lai của anh đẹp đến mức nào…”

  Mắt Qi Yunshan sáng lên, cô hào hứng bật dậy và hét lớn: “Mẹ ơi — Anh trai em giấu điều gì đó rồi…”