Khi đến nhà, trong lòng tôi đã chuẩn bị tâm lý rất kỹ lưỡng. Dù có sự hậu thuẫn của gia đình Lý, nhưng hai người bên trong đó đều không phải là người dễ dàng đối phó được.

Song Lão Tam cùng các anh em của mình cũng đều tỏ vẻ bối rối.

Chuyện vẫn chưa được điều tra rõ ràng mà đã có người đến bắt người… Điều này thật sự không tôn trọng quyền uy của Cố Lục Yê chút nào.

Không chỉ riêng Cố Lục Yê, mà ngay cả những người có chút tiếng tăm trong thành phố Hải Yên cũng sẽ tức giận nếu làm như vậy.

“Lão gia…” Song Lão Tam bước ra, vừa nói xong thì cánh cửa đã mở.

Ngay trước mắt họ là dáng vẻ cao ráo, oai vệ của Cố Lục Yê.

“Âu huyện lệnh ạ, xin vào.” Cố Lục cười và mời họ vào, sau đó chỉ vào Hoa Thất và nói: “Các ngài đến để bắt người phải không? Nếu người đó ở đây, cứ tự nhiên mà làm việc của mình.”

Song Lão Tam và các anh em theo hướng mà Cố Lục chỉ, và họ thấy Hoa Thất đang nằm say sưa trên người một cô gái…

Có vẻ như cô ấy đang ngủ.

Nhưng đôi tay ông ta lại siết chặt lấy tay cô gái đó, như thể đó là báu vật vậy.

Và nếu các anh em đoán không sai, cô gái đó chính là bà Thẩm mà gia đình họ đã cướp về từ nhà họ Hắc.

“Lục gia, đây là…” Âu Điền hỏi, chỉ vào cô gái đó.

Hai người đang nắm tay chặt chẽ nhau… Chẳng lẽ họ muốn đưa cả hai người đi cùng nhau sao?

Cố Lục cười và nói: “Bị cáo và nhân chứng đều ở đây rồi, cần gì gọi tôi?”

Ông ta ngồi xuống ghế chính, nhìn các anh em Âu Điền một cách khinh thường. Các ngài đến để bắt người phải không? Người đó đang ở đây rồi, hãy xem họ sẽ làm thế nào để bắt.

Âu Điền cảm thấy rất bực mình… Hóa ra người đó chính là bà Thẩm.

Nhìn vẻ ngoài của cô ấy, cũng chẳng phải là người đẹp gì cả… Nghe nói chỉ là một cô gái nông thôn mà thôi.

Tại sao Hoa Thất lại để ý đến cô ấy nhỉ?

Dù phải cướp đoạt bằng mọi giá thì cũng phải giữ được họ trong tay mình.

Lúc này, Âu Điền thực sự rơi vào tình thế khó xử. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng chỉ cần gây ra vài tranh chấp là có thể khiến Cố Lục Yê nhượng bộ và giao người đàn ông đó cho mình; dù Cố Lục Yê đồng ý đi nữa, người đàn ông kia cũng không phải là kiểu người dễ dàng nói chuyện đâu.

Nếu tranh luận không thành công, mọi chuyện cũng sẽ kết thúc ở đó thôi.

Nhưng ít nhất thì những mặt mũi mà anh ta đã mất trước đó cũng có thể được lấy lại phần nào.

Tại sao Cố Lục Yê lại không hành động theo lẽ đương nhiên chứ?

Anh ta bỏ mặc họ ở đây như vậy à? Vậy thì liệu có nên bắt họ đi hay không?

“Thưa gia chủ, chúng ta có nên mang người này đi không ạ?” Song Lão Tam hạ giọng xuống, tiến lại gần và hỏi nhỏ.

Người bị buộc tội đang ở ngay trước mắt, chỉ cần khóa họ lại bằng xích thì sau này sẽ rất phiền phức đấy.

Âu Điền nhíu mày, việc có nên mang họ đi hay không thực sự là một quyết định khó khăn.

“Thưa gia chủ, có lẽ nên bỏ qua chuyện này…”, Hồng Sư Yêu cũng đề nghị. Việc mang họ về thì rất thuận tiện, nhưng nếu sau này muốn đưa họ trả lại, thì sẽ càng khó khăn hơn nữa.

Vị tướng đóng quân đã bị nhốt vào huyện yamen. Trong huyện yamen, chỉ có khoảng hơn hai mươi người; nếu quân đội bên ngoài đến đòi người, chỗ của họ chắc chắn sẽ bị san phẳng mất.

“Âu huyện lệnh? Có chuyện gì vậy? Sao lại ngẩn ngơ thế?” Cố Lục vội vàng hỏi.

Ban đầu, anh ta chỉ muốn xem xét tình hình mà thôi; anh ta hy vọng rằng nhờ vào việc này, họ có thể giành lại mặt mũi tại huyện Hải Yến. Dù không thể mang người đó đi được, ít nhất cũng có thể đối đầu với họ một cách công bằng.

Nhưng tiếc thay, kế hoạch của anh ta đã sai lầm.

Dù muốn giành lại mặt mũi đến đâu, cũng không nên lợi dụng hai người này để làm điều đó.

Ngay cả khi muốn bóp nát ai đó, người ta cũng biết nên chọn đối tượng yếu hơn; tại sao họ lại phải trở thành nạn nhân bị bắt nạt nhỉ?

Âu Điền bị hỏi đến mức không biết phải trả lời thế nào. Không hiểu là ông ta nên trả lời như thế nào cho đúng, hay là vị Hồng sư gia kia có cách giải quyết riêng.

   Thân hình mập mạp của ông ta co rúm lại như con sâu bọ đậu, vặn vẹo vài cái rồi gục xuống đất với tiếng “ùm”.

   Âu Điền cũng là người thông minh; nhìn thấy cảnh này, ông ta lập tức hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.

   “Nhanh lên! Mang Hồng sư gia đi viện ngay! Nhanh đi!”

   Song Lão Tam vẫn đang do dự, ngốc nghếch hỏi: “Vậy… Hoa Thất cha…”

   Hoa Thất cha đang ở đây mà, liệu có nên bắt hắn ta không?

   Âu Điền tức giận đến mức không buồn trả lời, đá ông ta vài cái: “Cứu người là quan trọng nhất, mau mang Hồng sư gia đi viện đi!”

   Một nhóm người ồn ào bước vào, rồi ồn ào khiêng vị Hồng sư gia mập mạp ra ngoài.

   Khi mọi người đi rồi, sân trong mới yên tĩnh trở lại.

   Cảnh tượng mà Phương Tài chứng kiến khiến mọi người đều ngạc nhiên.

   Vân Tiều nhìn mãi rồi bỗng nhiên bật cười: “Họ đang diễn một vở kịch à?”

 
 Việc vị Hồng sư gia ngã xuống đất một cách không tự nhiên đó, kể cả kẻ ngốc cũng có thể nhận ra. Còn Âu Điền thì còn phải giả vờ tỏ ra lo lắng nữa, thật là vất vả phải không?

   Cố Lục Yê cũng không khỏi cảm thán một cách ác ý: “Thời này, ngay cả khi diễn kịch cũng phải thực sự làm cho đến nơi mới được.”

   Người đàn ông mập mạp kia nặng ít nhất hai ba trăm cân; nếu nhóm người đó để ông ta rơi xuống đường sau khi đã khiêng ra ngoài, thật là đáng cười lắm.

   Nhưng vì cố gắng hết sức để khiêng ông ta đến cửa ty luật, dù không được công lao gì, họ cũng xứng đáng được ghi nhận vì sự cố gắng đó.

   Vợ chồng họ nói chuyện với nhau một cách thoải mái, nhẹ nhàng.

   Trong khi đó, Thẩm Tiệu Vân đứng bên cạnh, tim đập thình thịch vì sợ hãi.

   Cô ấy xuất thân từ một gia đình nông dân; trong mắt cô ấy, vị quan huyện đã là một vị quan lớn rồi. Hơn nữa, từ nhỏ cô ấy đã phải sống lênh đênh cùng mẹ, trải qua rất nhiều khó khăn.

Tôi chỉ từng nghe nói rằng dân chúng không nên đối đầu với quan lại mà thôi.

  Lần đầu tiên tôi mới chứng kiến tình huống khiến cho viên quan huyện phải e ngại như thế này… Dù cô ấy đã kết hôn vào gia đình Hắc Gia, nhưng ông chủ nhà Hắc Gia dù có lời than phiền trong bụng thì khi gặp mặt vẫn phải tỏ ra lịch sự.

  Người đàn ông đang nắm tay cô ấy này… Chắc hẳn địa vị của anh ta không kém gì Thất Lang Quý Tử đâu.

  Cô ấy hạ đầu nhìn người đàn ông đó.

  Đó chính là anh chàng mà cô ấy từng biết… Đôi lông mày, vẻ mặt… Tất cả đều giống hệt những gì cô ấy nhớ.

  Thật đáng tiếc… Bây giờ anh ấy đã trở thành một vị tướng oai phong, còn cô ấy… chỉ là một người phụ nữ bị bỏ rơi trong gia đình Hắc Gia mà thôi.

  Thất Lang Quý Tử nói muốn cưới cô ấy… Nhưng cô ấy có xứng đáng để được anh ấy cưới không?

  Một vị tướng… Làm sao có thể cưới một người phụ nữ đã bị hãm hiếp chứ?

  Thẩm Tiệu Vân cúi đầu xuống, che đi vẻ buồn bã trên khuôn mặt.

  Cố Lục đưa Hoa Thất – người đang say rượu – vào phòng đọc sách, còn Thẩm Tiệu Vân thì ở lại đó canh chừng anh ta.

  Khi trở lại, cô ấy thấy Vân Tiều đang cầm một thứ gì đó trong tay.

  “Chủ nhân, đây là cái gì vậy?” Vân Tiều nhìn mãi mà không hiểu nó dùng để làm gì.

  Cố Lục nhận lấy thứ đó và quan sát kỹ lưỡng một hồi lâu.

  “Có vẻ như… đó là chiếc chìa khóa của Trại Hắc Thủy…”

  Vân Tiều : “???”

  “Chiếc chìa khóa của Trại Hắc Thủy?! Phải thuộc về Thẩm Tiệu Vân chăng?”

  “Anh tìm thấy nó ở đâu vậy?”

  Vân Tiều chỉ về phía nơi bốn người đang uống rượu dưới gốc cây: “Chính ở đó… Nơi mà Hoa Thất và Thẩm Tiệu Vân đã ngồi.”

  Cố Lục có vẻ lo lắng, dìu Vân Tiều vào nhà.

Sau đó, anh bắt đầu lật qua các cuốn sách mà mình thường xuyên đọc.

“Anh đang tìm cái gì vậy?” Vân Tiều với cái bụng bự khó có thể tiến lại gần được; thấy anh lật sách một cách chăm chỉ nhưng dường như vẫn chưa tìm thấy thứ cần tìm, cô liền hỏi một cách không hiểu.

“Sách địa chí của huyện Hải Yến.” Cố Lục ném cuốn sách đang cầm xuống đất, vẫn chưa tìm thấy gì cả.

Vân Tiều hỏi: “Tìm cái đó để làm gì vậy?”

Mối liên hệ giữa chiếc thẻ đó và cuốn địa chí là gì nhỉ?

Cố Lục vẫn tiếp tục lật sách mà không ngẩng đầu lên trả lời: “Tôi nhớ trước đây đã từng thấy hình vẽ chiếc thẻ này trong cuốn địa chí huyện Hải Yến; tôi cũng không chắc lắm, muốn so sánh xem sao.”

Vân Tiều cau mày: “Thì tại sao anh không nói sớm hơn chứ?”

Nói xong, cô đứng dậy đẩy Cố Lục ra và đưa cho anh một cuốn sách đang được dùng để đỡ cốc trên bàn: “Đây này, ở đây rồi.”

Cố Lục vỗ vào những vết nước ướt trên cuốn sách: “Sao lại dùng nó để đỡ bàn vậy?”

Vân Tiều giải thích: “Thuốc quá nóng khi uống.”

Cố Lục cười; có lẽ cô bé này ghét việc phải uống thuốc đắng, nhưng lại không thể từ bỏ nó, nên mới lưỡng lự mãi.

“Nếu để thuốc nguội đi, hiệu quả sẽ giảm đi rất nhiều,” anh nói cười.

Vân Tiều luôn tin lời anh, nhưng thuốc đó thực sự quá đắng. Cô nghĩ một hồi lâu, rồi mới gật đầu: “Tôi biết rồi.”

Cố Lục xoa đầu cô một cái, không nói gì thêm.

Cầm cuốn địa chí huyện Hải Yến lên, anh lật qua vài trang và ngay lập tức tìm thấy thứ mình cần tìm – một tấm thẻ gỗ màu đen nhỏ xinh. Trên đó khắc những ký tự trông giống như những hình vẽ kỳ lạ; nghe nói đó là loại chữ do chủ nhân của Thành trại Hắc Thủy sáng tạo ra.

Cố Lục nhìn kỹ, soi xét đi soi xét lại nhiều lần, cuối cùng mới nhớ ra đó là cái gì. Đây không phải là biểu tượng của Giáo phái Hồng Liên sao? Anh lật ngược tấm thẻ lại; màu đỏ bây giờ đã thành màu đen.

Cố Lục Đứng dậy muốn đi tìm ông Hoa Thất để kể cho ông nghe về bí mật lớn này mà họ vừa phát hiện ra.

  Nhưng nghĩ lại, cô lại dừng bước lại.

   Thẩm Tiệu Vân ?!

  Chắc chắn thứ này là Thẩm Tiệu Vân cố tình để lại đó mà.

  “Cô sao vậy?” Vân Tiều thấy vẻ mặt kỳ lạ của cô, liền hỏi.

  Cố Lục đưa cô ngồi xuống và nói: “Chắc hẳn Thẩm Tiệu Vân đó chính là người do Thủy Trại Hắc sử dụng để liên lạc với gia đình Hắc.”

  Bà Shen đã sống trong nhà sau của gia đình Hắc suốt nhiều năm mà không hề gây ra chút tiếng vang hay danh tiếng nào; tuy nhiên, khi bà ấy bị đưa ra ngoài, mọi thứ về ăn mặc, sinh hoạt hàng ngày đều không hề thiếu thốn.

  Hắc Tăng Kỳ đâu phải là người tốt đẹp gì đâu.

  Việc anh ta giữ một người phụ nữ mà mình không thích trong nhà sau và vẫn cung cấp cho bà ấy mọi thứ cần thiết… Chắc chắn là vì có liên quan đến Thủy Trại Hắc.

  “Vậy thì chiếc thẻ này là cô ấy bị mất rồi à?” Vân Tiều hỏi.

  Cô ấy vẫn nghĩ rằng có lẽ có kẻ gián điệp nào đó từ cơ quan chức năng đã vào gia đình Hắc, và đang phân vân xem có nên báo cáo với Âu Điền không.

  Mặc dù đôi khi Âu Điền và Lục Ngộ có xung đột với nhau, nhưng về vấn đề của Thủy Trại Hắc, mọi người đều muốn loại bỏ nó triệt để.

  Cố Lục trả lời: “Chính cô ấy cố tình để lại đó mà.”

  Một thứ quan trọng như vậy, nếu sợ bị người khác phát hiện, làm sao có thể mang theo bên mình được? Làm sao có thể tình cờ để họ tìm thấy chứ?

  “Cô ấy cố tình làm vậy ư?”

  Cố Lục gật đầu: “Có lẽ… cô ấy không muốn tiếp tục làm việc cho Thủy Trại Hắc nữa…”

  Dù Thẩm Tiệu Vân có lý do gì khiến cô ấy gia nhập Thủy Trại Hắc, và sau đó được điều đến nơi làm việc với Hắc Tăng Kỳ, thì việc cô ấy cố tình để lại chiếc thẻ này chính là cách để thông báo về danh tính của mình.

  Chắc hẳn Thẩm Tiệu Vân có những điều riêng mà cô ấy muốn nói ra.

  “Cô đợi ở đây nhé, tôi sẽ đi nói chuyện với cô ấy.” Cố Lục nói.

  Nếu Thẩm Tiệu Vân có ý định nói về những chuyện bên trong Thủy Trại Hắc, thì anh ta càng muốn lắng nghe hơn nữa.

  Nếu có người bên trong Thủy Trại Hắc tự nguyện kể ra những bí mật bên trong, thì sẽ tiết kiệm