Mùa đông ở thành phố Vọng Kinh lạnh giá và khắc nghiệt; những đám mây đen u ám bao phủ bầu trời, lá cây rơi ngập trời, cùng với gió lạnh, khiến da mặt con người đau rát.

Một chiếc xe ngựa kêu lạo xạo trên con đường ra khỏi thành phố.

“Dừng lại! Kiểm tra xe.” Tại cổng thành, các lính canh tiến hành kiểm tra theo thói quen.

Ông Lão Âu, người thường xuyên vào thành bán cá, bước xuống xe: “Quan lý ơi, tôi là người làng Cát Gia ở ngoại ô thành phố. Tôi và vợ tôi đến đón con gái về nhà để cô ấy nghỉ ngơi trong thời gian mang thai. Con gái tôi đang bụng bầu lớn mà lại cãi vã với con rể; tôi lo sợ cô ấy sẽ bị ức chế ở nhà chồng, nên mới đưa cô ấy về nhà mình để chăm sóc. Cảm ơn hai người.”

Khi không ai để ý, ông Lão Âu lén lút đưa cho người lính kiểm tra một miếng bạc nhỏ.

“Lòng cha mẹ thật đáng thương! Con gái đang bụng bầu thì đừng xuống xe nữa… Thôi, kiểm tra xong thì đi thôi. Nhanh chóng trở về đi; trời này sắp bắt đầu đổ tuyết rồi đấy.” Người lính cười hiền lành; hôm nay anh ta vốn dĩ định nghỉ ngơi, nhưng vì đứa bé mới đến làm việc bị ốm, nên anh ta đã đến thay thế nó. Không ngờ lại có được niềm vui bất ngờ này, nên anh ta cũng nói chuyện tử tế hơn nhiều.

“Vâng, vâng, chúng tôi sẽ về ngay.” Ông Lão Âu cười xin lỗi rồi ngồi trở lại xe, và chiếc xe lữa lời tiếp tục hành trình về làng Cát Gia.

Trên xe, một cô gái khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, khuôn mặt tái nhợt, nằm trong chăn chỉ lộ ra một phần đầu nhỏ.

“Thưa bà, nếu bà cảm thấy khó chịu, hãy nói với vợ tôi; khi chúng ta ra khỏi thành phố, sẽ không còn bị kiểm tra nữa, bà cứ ngồi thoải mái theo ý muốn.”

“Tôi không sao đâu, cảm ơn hai người.” Dù đang thở hổn hển, khuôn mặt cô gái vẫn nở nụ cười.

Cuối cùng, họ cũng thoát khỏi “chiếc lồng buồn bã” kia…

Nhưng khi nhìn kỹ, người phụ nữ đó chính là Phu nhân Sáu – người mà mọi người đang tìm kiếm khắp nơi.

Bên này, chiếc xe ngựa từ từ tiến về ngoại ô thành phố; bên kia, mọi thứ đang trở nên hỗn loạn.

Bên kia, người chồng cùng gia nhân đang tìm kiếm người vợ mình khắp nơi; còn bên này, vị danh y của nhà Trác đã tiến hành điều trị cho Phu nhân Sáu, và người phụ nữ đó đột nhiên la hét như điên.

Vị danh y đang lau mồ hôi trên người Phu nhân Sáu; kỹ thuật y khoa của nhà Trác thực sự rất đặc biệt. Khi những cây kim bạc được đâm vào lưng cô, mồ hôi bắt đầu đổ ra trên khuôn mặt cô; càng có nhiều cây kim

Bỗng nhiên, tiếng hét kinh hoàng của người phụ nữ vang lên, làm cho ông Gia tộc Cố giật mình. Người quản gia vội vàng tiến lên để hỗ trợ cô ấy, nhưng không ngờ người phụ nữ đó đã điên cuồng đến mức sức mạnh của cô ta tăng lên gấp bội; bảy tám người đàn ông khỏe mạnh cũng không thể kiềm chế được cô ấy. Bàn ghế trong nhà bị xé tung tóe, đổ nát hoàn toàn.

Vị lão y không kịp cởi giày đã nhảy lên giường nơi Cố Lục đang nằm và hét lớn: “Ngăn cô ấy lại! Ngăn cô ấy lại này! Trời ạ, sức mạnh như vậy thì đi kéo thuyền thì tốt biết mấy… Một mình cô ấy cũng có thể kéo được cả chiếc thuyền, chẳng cần chia tiền với ai cả, toàn là tiền của mình!”

Ông ta còn dùng gót chân đá vào ông Gia tộc Cố và nói: “Nhìn kỹ đi… Với sức mạnh như vậy, cô gái yếu đuối của nhà bạn có thể chống lại được cô ấy sao? Có lẽ chính bạn cũng không thể đánh bại được cô ấy đâu.”

Ông Gia tộc Cố nhìn cảnh tượng trước mắt mà sững sờ không nói nên lời.

“Rầm!” Một cái bình hoa vỡ tan dưới chân ông, mảnh vỡ bay tứ tung.

Người phụ nữ đó đã đẩy tất cả mọi người trong nhà xuống đất; người quản gia đứng ở cửa, hai chân run rẩy. Nhìn ông Gia tộc Cố, lòng trung thành tuy quan trọng, nhưng mạng sống còn quan trọng hơn. “Chủ nhân hãy cẩn thận!” Nói xong, người quản gia liền chạy ra ngoài.

Người phụ nữ đó quá mạnh mẽ; bên dưới lớp quần áo yếu đuối kia, cô ta dường như có cơ bắp thép; bụng cô ta cũng phẳng lặng, không hề có dấu hiệu của việc mang thai. Thấy có người chạy qua, cô ta lập tức đuổi theo.

Ông Gia tộc Cố nhìn theo bóng dáng cô ấy xa dần, mặt mù mờ không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Cái… đứa bé của cô ấy…” Lẽ ra cô ấy đang mang thai mà… Đứa bé đâu rồi?

Vị lão y nhìn ông ta một cái, thấy vẻ mặt ngu ngốc của ông ta, chỉ biết lắc đầu và nói: “Lúc này mà ông còn nghĩ đến đứa bé à? Một người đàn ông mà lại có thể mang thai thì thật là kỳ lạ rồi!”

Trong nhà, ông ta chọn một chiếc ghế, bẻ thẳng các chiếc đinh trên đó, rồi cầm lấy và bước ra ngoài một cách oai vệ.

Để lại ông Gia tộc Cố đứng trong căn phòng đầy hỗn loạn, nhìn người Cố Lục nằm bất động trên giường, ông ta tự hỏi: “Thầy thuốc thần kỳ ơi, bao giờ mới rút kim ra được đây?”

“Trả lời cho anh ta chỉ có những giọt trà đổ ra từ chiếc bàn, làm ướt tấm khăn trải bàn; những giọt nước rơi dọc theo góc khăn, tí tách rơi xuống chiếc cốc vỡ dưới đất.”

Cố Nam Thanh đang dẫn mọi người đi tìm kiếm trong biệt thự. Có lẽ vì chính mình cũng đã từng trốn nhà trước đây, Cố Nam Thanh cứ khăng khăng tin rằng đến nay vẫn chưa tìm thấy người đó; chắc chắn họ vẫn đang ẩn náu trong biệt thự này.

Khi họ đang tiếp tục tìm kiếm, bỗng nhiên họ nghe thấy người quản gia đi theo sau ông chủ la hét kêu cứu thảm thiết; phía sau, kẻ có khuôn mặt như con sói, răng nanh trợn tròn, đang lao theo họ.

Càng đi sâu vào bên trong, họ lại thấy vị lang y già đang cầm một chân bàn và lao theo họ.

Khi Cố Nam Thanh cùng mọi người đến nơi, họ thấy xác người quản gia nằm trên đất; vị lang y già thì đang ôm chân ghế, run rẩy ẩn náu trong góc.

Một số người hầu đi kiểm tra và phát hiện ra rằng không có vết thương nào ở nơi khác, chỉ có trên cổ có những dấu vết tím bầm, rõ ràng là do bị siết nghẹt.

Khi một vụ án mạng xảy ra trong biệt thự, Cố Nam Thanh không chần chừ mà báo cáo với cơ quan chức năng.

Những viên chức từ Phủ Kinh Triệu đến là những người hâm mộ Kim Kỳ; khi thấy Kim Kỳ cũng có mặt trong biệt thự này, họ tự nhiên để Kim Kỳ đảm nhận việc điều tra vụ án.

Tòa Án Đại Lý và Phủ Kinh Triệu cùng nhau xử lý vụ án này, và tin tức về nó nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

Bộ Hình luật cho rằng ông chủ của biệt thự này thuộc về bộ mình; mặc dù hiện tại ông ta đang ở nhà, nhưng các bộ phận khác cũng đã cử người đến điều tra, vì vậy họ cũng cử Kỳ Vĩnh Xương đến.

Kỳ Vĩnh Xương mới kết hôn, đang tập trung chăm sóc vợ mình trong thời gian mang thai; không ngờ lại bị buộc phải đến biệt thự này, trên mặt anh ta không khỏi hiện rõ vẻ ngượng ngùng.

Phải biết rằng ông chủ của biệt thự này suýt nữa đã trở thành cha vợ của anh ta; bà vợ của ông ta cũng từng coi anh ta như một người chồng tốt; còn cô con gái út của ông ta… người sẽ trở thành chị dâu tương lai của anh ta… thì suýt nữa đã trở thành vợ anh ta.

Cố Nam Thanh và Kỳ Vĩnh Xương đều giữ vẻ mặt bình thường như mọi khi, nhưng Kỳ Vĩnh Xương lại là người nhút nhát hơn; anh ta cứ liên tục lùi ra xa, như thể sợ người khác nhìn thấy mình vậy.

  Vì thế, vụ án này cuối cùng đã rơi vào tay của Kim Kỳ để điều tra.

  Nhân viên pháp y của Phủ Kinh Triệu đã hoàn thành việc kiểm nghiệm xác chết và lập biên bản kết quả.

  Kim Kỳ lấy biên bản đó đọc, và thấy ghi rõ rằng nguyên nhân cái chết là do ngạt thở; tuy nhiên, dấu vân tay trên cổ nạn nhân lại rất mảnh mai và thon dài… Làm sao một người phụ nữ có thể siết chết một người đàn ông to lớn như vậy được?

  Vị lão y được người ta giúp đỡ vào trong nhà sau để thay đồ sạch sẽ và uống một tách trà nóng, sau đó mới bắt đầu hồi phục lại sức lực.

  Bà nội của Cố Đại đã bảo người nấu cho ông một tô canh tai mèo và hạt sen; dù sao thì ông cũng đã già rồi, và lúc này đã muộn, ông cần phải ăn gì đó. Hơn nữa, với tài năng y thuật xuất sắc của mình, ai có thể đảm bảo rằng mình sẽ không bao giờ gặp phải bệnh tật nhỏ nào đó chứ? Vì vậy, mọi người trong nhà sau đều đối xử với vị lão y rất tốt.

  Sau khi ăn no uống đủ, vị lão y vỗ bụng và nghĩ rằng đây mới là những ngày thực sự đáng sống… Ngay khi ông đứng dậy, ông thấy Kim Kỳ cùng một số người bước vào.

  Mọi người trước tiên đã chào hỏi bà lớn Gia tộc Cố, sau đó mới đến hỏi vị lão y.

  Vị lão y cười ha hả và nói: “Các bạn này cuối cùng cũng nhớ đến tôi rồi đấy…” Ông là người đã chứng kiến hiện trường vụ án bằng chính mắt mình; những kẻ ngốc nghếch này đã quanh quẩn bên xác chết suốt một thời gian dài, nhưng lại quên mất ông.

  Khi đèn lồng đã được thắp sáng, căn phòng dưới mái hiên nhà của Gia tộc Cố trở nên sáng trưng; mọi người ngồi trong phòng lắng nghe vị lão y mô tả chi tiết về hiện trường vụ án lúc đó.

  “Chỉ trong chốc lát thôi, người đàn ông có khuôn mặt như con ngựa ấy đã lao đến và túm lấy cổ người quản lý của Gia tộc Cố, không nói một lời nào đã đẩy anh ta xuống đất.”

  “Xin hãy đợi một chút đã…” Kim Kỳ vội vàng ngăn cản ông.

  Vị lão y vẫy tay và nói: “Đừng ngắt lời tôi.” Rồi ông tiếp tục kể: “Sau đó, người đó đã dùng đòn ném ngã để làm cho người quản lý đó bất tỉnh; dù người quản lý cố gắng vùng vẫy mãnh liệt, nhưng vẫn không

Khi thấy người đó muốn bỏ chạy, kẻ có khuôn mặt giống ngựa đã dùng hai tay siết chặt cổ họng anh ta, không cho thoát ra được. Người quản lý đó vùng vẫy mãi nhưng không thể thoát khỏi sự kìm kẹp; sau đó, anh ta chỉ còn cách duỗi thẳng hai chân… Rồi “rắc”, anh ta đã chết.

“Vậy sao ông lại trốn ở góc tường? Tại sao kẻ có khuôn mặt giống ngựa đó không đến tìm ông?” Kim Kỳ hỏi một cách không hiểu.

Trong nhiều trường hợp, người phát hiện ra hiện trường vụ án chính là thủ phạm thực sự; vì vậy, dù vị lão y này là bác sĩ giỏi nhất, cũng không thể loại trừ khả năng chính ông ta là người gây ra vụ án. Vì vậy, với tư cách là một nhân viên điều tra có trách nhiệm, họ vẫn cần phải tiến hành điều tra.

Vị lão y liếc nhìn họ một cái và nói: “Có lẽ các bạn là con hoang của ông Gia tộc Cố phải không? Sao trí óc các bạn lại ngu ngốc giống hệt ông ấy vậy?”

Cố Nam Thanh và Kim Kỳ đều đỏ mặt khi nghe vậy.

Phù Tử Sơ lên tiếng xin dàn xếp: “Xin ông đừng đùa cợt chúng tôi những người trẻ tuổi này. Hãy kể cho chúng tôi biết làm thế nào mà ông có thể trốn thoát được; việc này sẽ giúp công tác điều tra diễn ra thuận lợi hơn và chúng tôi cũng sẽ nhanh chóng bắt được thủ phạm.”

Dù tài năng y khoa của Trác Thiên rất xuất sắc đến mức ngay cả Hoàng đế cũng phải tôn trọng ông, nhưng nếu ông tự thú mình là thủ phạm, vụ án được báo lên triều đình, cũng không ai có thể làm gì ông được. Dù sao thì việc giết một người cũng dễ dàng hơn nhiều so với việc cứu một người.

Người mà Trác Thiên có thể cứu được nhưng không thể cứu được, thì trong mắt Thượng đế, ông ta còn quý giá hơn hàng trăm người quản lý như Gia tộc Cố. Vì vậy, ông ta tự nhiên không cần phải che giấu điều gì cả.

Vị lão y cười và gật đầu: “Phù Gia thật là biết nói chuyện; xứng đáng là người làm ăn. Chúc công việc kinh doanh của các bạn ngày càng phát đạt.”

Cố Nam Thanh im lặng không nói gì; ông già này quả thật là người chỉ biết nói lời khi có tiền. Nếu có nhiều vàng bạc, chắc chắn ông ta sẵn lòng đưa cho họ; ngay cả khi bị yêu cầu nói dối trước mặt, ông ta cũng có thể nói ra những lời dối trá một cách hoàn hảo, không hề rung động.

“Tôi đã nói rồi, đứa bé này thật là ngu ngốc.” Vị lão y chỉ vào Kim Kỳ và nói: “Phía sau kia, chẳng phải cô gái nhỏ của Gia tộc Cố đang đến sao? Khi cô ấy đến rồi, nếu hắn ta đã giết người, chắc chắn sẽ bỏ chạy.