Từ đó trở đi, Yang Ruoxing cứ như một kẻ theo sát không rời, luôn lặng lẽ đi theo sau Yun Zhi và Yiyi. Mặc dù không hề gây chú ý nào, nhưng người ta hoàn toàn không thể bỏ qua sự hiện diện của anh ta.

Anh ta đã thử mọi cách để khiến Yun Zhi không thể phớt lờ sự tồn tại của mình, dù là những lời quan tâm ân cần hàng ngày hay việc thỉnh thoảng điên cuồng mua cho Yiyi rất nhiều đồ ăn và đồ chơi. Dù Yun Zhi có nhìn anh ta bằng ánh mắt khinh thường đến mức nào, Yang Ruoxing vẫn cứ bình tĩnh cười ha hả và tiếp tục đi theo họ.

Trong suốt chuyến đi, họ dừng lại chơi đùa ở những nơi thú vị, và khi cần đi nhanh, họ cũng đi một cách thong dong. Trong số đó, người vui vẻ và hào hứng nhất chính là Yiyi. Những người khác đều có những lo lắng riêng, dù cố gắng thế nào cũng không thể tập trung hoàn toàn vào việc du ngoạn. Chỉ có Yiyi, đứa trẻ luôn giữ được sự trong sáng và tốt bụng, mới có thể cười thoải mái mà thôi.

Chuyến đi rồi cũng sẽ kết thúc, những ngày giả vờ thư giãn cũng sẽ qua đi, và mọi người cuối cùng cũng phải đối mặt với “số phận” của mình.

Vào một buổi sáng sớm, khi Qiao Zhi vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo từ giấc ngủ, Yun Zhi đã bắt đầu gõ cửa, làm cho Qiao Zhi cảm thấy vô cùng lo lắng. Khi mở cửa ra, cô mới biết mẹ của Yu muốn tổ chức một cuộc họp gia đình. Ngoại trừ Yu Yuanqiao – người không biết đang ở đâu – những người khác đều đang chờ cô.

Nghe tin này, đầu óc vẫn còn mơ hồ của Qiao Zhi lập tức tỉnh táo lại, cô vội vàng ngồi xuống trước gương trang điểm, và Qing Yue cùng Qiuyue, những người vừa đến, nhanh chóng giúp cô chuẩn bị tóc. Họ càng vội vàng thì càng làm lung tung; Qiao Zhi sợ rằng thời gian sẽ trôi qua quá lâu, nên cuối cùng cô cắn răng tự mình buộc tóc thành bím và chuẩn bị ra ngoài tham gia cuộc họp.

—

Đứng ở cửa, Yun Zhi nháy mắt mấy cái, mở miệng nhưng cuối cùng lại không nói gì cả, chỉ là nhìn Qiao Zhi đang tiến gần đến mình một cách đầy ngập ngừng. Khi Qiao Zhi đến gần, Yun Zhi nhắm mắt lại, rồi cũng không nói gì, quay người đi cùng Qiao Zhi ra ngoài.

Nơi đây không phải là nhà của gia đình Yu, vì vậy cũng không có những con đường rộng lớn và xanh tươi như trong biệt thự của họ. Họ đi qua những hành lang nhỏ bé và cuối cùng cũng đến nơi cần đến. Công tác “bảo vệ” của mẹ Yu được thực hiện rất tốt; bên ngoài không hề có tiếng động nào cả. Yun Zhi mỉm cười, sau đó mở cửa bước vào và tự nhiên tham gia vào cuộc thảo luận của họ.

Mẹ Yu và mọi người

Cùng nhau bàn bạc về con đường phía trước.

Đầu tiên, tất cả mọi người đều thừa nhận rằng, dù gia tộc họ Dư từng có những thành tựu lớn lao, nhưng giờ đây những điều đó đã trở thành quá khứ; mỗi ngày tới, họ đều phải tự mình nỗ lực mới có thể tiến xa hơn.

Trong quá khứ, gia tộc họ Dư luôn dựa vào sức mạnh của cha họ Dư, nhưng trước những vấn đề lớn, Nguyên Chi lại rất kiềm chế và tỉnh táo, còn Tiếu Chi cũng lắng nghe rất chăm chỉ, sợ rằng mình sẽ bỏ lỡ bất kỳ thông tin quan trọng nào.

Mặc dù cha họ Dư không còn giữ được chức vụ mà trước đây ông ta dựa vào để sinh sống, nhưng ông ta lại thoát khỏi gánh nặng của cuộc sống công chức và nhanh chóng tìm thấy niềm vui mới trong cuộc sống, và say mê với nó. Sau vài ngày như vậy, cha họ Dư cũng đã vượt qua nỗi buồn ban đầu và bắt đầu bước vào giai đoạn mới của cuộc đời mình.

Khi cha họ Dư gác lại những trách nhiệm nặng nề, lưng của ông ta dần dần thẳng lại; Tiếu Chi biết rằng cha mình đã hoàn toàn chia tay với con người của quá khứ.

Sau khoảng một buổi chiều thảo luận, mọi người cuối cùng cũng quyết định hướng đi cho tương lai: đó là kinh doanh.

Khi hai từ “kinh doanh” vang lên từ miệng cha họ Dư, ông cũng mỉm cười, nhưng nụ cười đó chứa đầy sự bất đắc dĩ.

Ai có thể ngờ được rằng, sau bao năm lăn lộn trong giới công chức, cuối cùng ông lại quay trở về với nghề nghiệp cũ của mình?

Nghĩ đến điều này, cha họ Dư lắc đầu một cách bất đắc dĩ, rồi tiếp tục giải thích chi tiết về kế hoạch tương lai cho họ. Tiếu Chi lắng nghe rất chăm chỉ, nhưng những thông tin liên quan đến kinh doanh có vẻ quá chuyên nghiệp, khiến cô cảm thấy rất khó hiểu. Tuy nhiên, cô vẫn hiểu một điều rõ ràng: cha mình đã vượt qua nỗi đau khi mất chức vụ, và so với lúc đầu, bây giờ ông cảm thấy mình tràn đầy năng lượng và sự tự tin hơn. Dù vậy, việc phải nói ra những lời đầy tự tin như vậy vẫn khiến ông lo lắng, bởi vì trước mắt vẫn còn rất nhiều thử thách đang chờ đợi họ.

Cuộc họp gia đình lần này của mẹ họ Dư đã kết thúc một cách viên mãn. Cuối cùng, mẹ họ Dư yêu cầu mọi người trở về nghỉ ngơi, và từ ngày mai họ sẽ lên đường đến Yán Líng.

Đúng vậy, bây giờ họ cần trở về nơi ở cũ, bắt đầu lại từ đầu.

——

Cửa hàng rượu Yuè Lái hôm nay vẫn đóng chặt. Ban đầu, mọi người đều cảm thấy ngạc nhiên trước việc cửa hàng đột nhiên đóng cửa. Cô gái nhỏ luôn ngồi ở quầy tính tiền và chàng trai mặc á

Ban đầu, việc quán rượu Yue Lai đóng cửa cũng trở thành chủ đề bàn tán sau bữa ăn của người dân Yán Líng. Tuy nhiên, trong một thị trấn nhỏ như thế này, điều không thiếu chính là những tin đồn thịt phụ. Chuyện “quán rượu Yue Lai đóng cửa” cũng không gây ra nhiều xôn xao trong miệng người dân địa phương; chỉ vài ngày sau, mọi người đã quên đi chuyện đó.

Một quán rượu không mở cửa cũng giống như một bức tường nền bình thường mà thôi. Rất nhanh chóng, cái tên “Quán rượu Yue Lai” không còn là biển hiệu sáng chói nữa, mà trở thành một phần của bối cảnh xung quanh, và bị lãng quên bởi mọi người ở Yán Líng.

Khi Vân Chi bước xuống xe ngựa và hào hứng chạy về phía quán rượu của mình, cảnh tượng trước mắt khiến cô hoàn toàn sửng sốt. Quán rượu – nơi từng tràn ngập hy vọng trước khi họ rời đi – giờ đây đã trở nên hoang tàn, đứng lặng lẽ trong gió, khiến họ suýt nữa khóc lóc. Làm sao lại như vậy được? Trước đây, quán rượu luôn có rất nhiều khách hàng đến thăm mỗi ngày… Sao bây giờ lại…

Cậu bé phục vụ mở cửa ra, nhưng người đứng đó lại là một người lạ. Nhìn thấy cậu bé lạ mặt này, Tiểu Chi ngẩn ngơ một lát, rồi mới nhớ ra rằng để thuận tiện cho việc rời đi, họ đã sa thải tất cả các nhân viên cũ. Vì vậy, người đang ở đây chắc chắn không phải là những người cũ.

Tiểu Chi bình tĩnh lại và nhanh chóng chấp nhận tình hình hiện tại. Cô hỏi: “Sao những ngày qua quán rượu lại không mở cửa vậy? Chủ nhân hiện tại của quán đang ở đâu?”

Nghe câu hỏi này, cậu bé phục vụ ngốc nghếch gãi đầu và trả lời một cách mơ hồ: “Họ đã đi xa từ lâu rồi.”

Gì cơ???

Tiểu Chi tròn mắt, ai đi xa vậy???

Cô không thể nhầm được. Cậu bé này trông rất ngốc nghếch; rõ ràng là một kẻ dễ bị mua chuộc bằng tiền.

Nghĩ đến đây, Tiểu Chi càng thêm tin chắc vào suy đoán ban đầu của mình: Chắc chắn có điều gì đó đang ẩn sau chuyện này. Cô quyết định hỏi cậu bé kỹ hơn xem liệu anh ta có nhầm người hay nhầm thời gian không.

Cậu bé phục vụ không biết phải làm thế nào, và cuối cùng đành phải cố gắng giải thích mọi chuyện cho Tiểu Chi nghe. Dù sao đi nữa, Tiểu Chi cũng là chủ nhân của họ; việc quyết định số phận của quán rượu đối với cô ấy quả thực là điều dễ dàng. Vì vậy, dù là người quản lý, cũng có những khó khăn riêng; không phải mọi chuyện đều có thể được quyết định một cách đơn giản.

Khi cậu bé phục vụ kể hết những gì mình biết cho Tiểu Chi nghe, nhưng nhìn thấy vẻ mặt bình tĩnh như một hồ nước cạn của cô, lòng cậu bắt

Và thế là, mỗi người đều có những suy nghĩ riêng, nhưng tại quán rượu Ngọc Lai, họ lại bất ngờ đồng ý với nhau: “Trước tiên phải chuẩn bị mọi thứ cho kỹ lưỡng, sau đó mới bắt đầu gây ra những trò hài hước để thu hút khách hàng trở lại, và nói với họ rằng ‘Tôi đã trở lại.’ Chỉ như vậy, mọi người mới yên tâm giao trọn việc này cho anh ta.”

Sức kiểm soát quen thuộc lại trở về với Tiểu Chi; cô ấy một lần nữa cảm nhận được sự tự tin và khả năng điều phối mọi việc của mình. Mọi hành động của mọi người đều phải được cô ấy xác nhận trước. Tiểu Chi cảm thấy rằng mình nên ở lại thêm chút nữa, nhưng dù sao thì cuộc sống trước đây vốn dĩ rất tốt đẹp, chỉ là giờ đây cô ấy lại liên tục suy nghĩ lung tung, khiến mình không thể không theo dõi những ý định của anh ta mỗi ngày.

Thanh Nguyệt và Thu Nguyệt cũng được sai đi tìm đôi cha con kể chuyện đó; người già kể chuyện đã trở về trước họ… Lẽ ra cô ấy phải gặp họ tại quán rượu của mình, nhưng không hiểu tại sao tất cả họ đều biến mất, thậm chí cô ấy còn phải nhờ Thanh Nguyệt đi gọi từng người một trở lại.

Trong thời gian cô ấy vắng mặt, rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra tại quán rượu Ngọc Lai? Việc quản lý một quán rượu không đơn giản chỉ là sắp xếp công việc cho một mình mình, mà còn phải xem xét đến mọi khía cạnh… Điều đó là đúng. Nhưng trước khi cô ấy rời đi, mọi thứ đã được sắp xếp rất cẩn thận rồi mà… Tại sao các bạn vẫn không suy nghĩ xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?

???

Chàng nhân viên trẻ ngạc nhiên nhìn chằm chằm vào họ, rồi e ngại nói: “Các vị khách, có lẽ các vị nhầm người rồi… Chúng tôi thực sự không có người mà các vị đang tìm đâu.”

???

Điều này là sao vậy?