“Vương Tị đã được đưa xuống núi rồi.” Sau khi ăn xong, sư phụ Thủ Văn bất ngờ đến tìm và thông báo tin này cho Tiểu Chi.

“Anh ấy đi cùng cô gái Kim Nhi, trông họ rất thân thiện với nhau.” Thủ Văn nói, “Có vẻ như họ đã gần như quên đi nỗi đau mất mẹ rồi… Dù sao thì đó cũng là tâm lý của trẻ con mà.”

“Có lẽ họ chỉ đang giấu nỗi đau ấy trong lòng thôi.” Tiểu Chi không đồng ý hay phản đối, giọng nói của cô rất nhẹ nhàng.

Cô vẫn không thể quên được việc Kim Nhi đã lừa dối mình từ đầu đến cuối; dù biết được động cơ và những khó khăn mà cô ấy phải đối mặt, cô vẫn không thể chấp nhận hành động của cô ấy. Nói một cách giản dị, những người có lý tưởng khác nhau thì không thể cùng nhau hợp tác được.

Cô cũng không bao giờ nghĩ rằng Kim Nhi đột nhiên tỉnh ngộ và buông tha cho Vương Tị… Có lẽ giống như con mèo đã bắt được chuột, chắc chắn còn nhiều kế hoạch khác đang được lên sau đó.

“Không phải đâu, cô Nguyễu ạ.” Thủ Văn nhận ra ánh mắt châm biếm trên khuôn mặt Tiểu Chi và đoán ra suy nghĩ của cô, “Thực ra chính cô gái Kim Nhi đã yêu cầu Vương Thị đưa anh ấy xuống núi, và cô ấy còn nói rằng cô tin rằng phương pháp kiểm tra huyết thống bằng máu mà cô đã nói không đáng tin cậy.”

“Hả?” Tiểu Chi ngạc nhiên; lần này cô thực sự không hiểu nổi ý định của Kim Nhi nữa… Chẳng lẽ cô ấy thực sự đã quay đầu lại? Không… Thực ra từ đầu, cô đã không nhận ra bản chất thật của Kim Nhi.

Thủ Văn tưởng rằng cô đang nghi ngờ, liền hỏi tiếp: “Nhưng sau đó, cô gái Kim Nhi lại nói rằng người quản lý Triệu đối xử tốt với Vương Tị… Và khuôn mặt của ông huyện lệnh lại trở nên u ám như quả cà tím bị đá lạnh vậy…” Nói đến đây, Thủ Văn bỗng nhiên nở nụ cười đầy ý nghĩa, “À, liệu phương pháp kiểm tra huyết thống bằng máu có đáng tin cậy không nhỉ? Liệu Vương Tị thực sự không phải là con ruột của ông ta?”

“Tất cả các sư đạo như các bạn đều thích đồn đại như vậy à?”

“Ai mà biết được… Mỗi người đều có số phận riêng của mình mà.” Tiểu Chi không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này nữa, im lặng một lát rồi mới nói tiếp: “Tôi muốn vào phòng của sư huynh của anh để xem lại một lần nữa.”

“Lại vì chuyện đó à?”

“Ừm.” Tiểu Chi tỏ vẻ buồn bã, “Có những việc, trốn tránh là vô ích… Khi tôi đã biết rằng có điều gì đó bất thường, tôi phải tìm hiểu rõ ràng.”

“Được thôi. Chúng ta sẽ đi ngay bây giờ nhé?” Thủ Văn gật đầu, “Tôi sẽ đi gọi công tử Bạch Giản ra đây

“Đúng vậy.” Shou Wen cười nói, “Sư huynh quen biết thân thiện với người đàn ông mặc áo đen kia như vậy, có lẽ A Rong đã từng thấy sư huynh trò chuyện với anh ta.”

“Ồ, đúng rồi.” Shou Wen bổ sung, “A Rong chính là đứa bé mà cha mẹ nó gửi lên núi đây, cô Nguyễn còn nhớ không?”

Nghĩ đến hai đứa trẻ hiền lành và giống nhau ấy, Tiểu Chi gật đầu, rồi tò mò hỏi: “Tại sao chúng lại bị gửi lên núi nhỉ? Chẳng lẽ gia đình chúng không đủ thức ăn à?”

“À?” Nghe câu này, Shou Wen – người đang dẫn đường phía trước – bỗng dừng bước lại, “Thức ăn ư?”

Ừm… Có lẽ không phải vậy chăng? Tiểu Chi cảm thấy hơi ngượng ngùng; chưa kịp cô giải thích thì Bạch Giản đi bên cạnh cô liền đặt hai tay sau đầu và nói thong dong: “Shou Wen đạo sư đừng để ý đến cô ấy nhé; suy nghĩ của cô ấy luôn rất kỳ lạ, không thể so sánh được với người bình thường đâu.”

Shou Wen chỉ cười khô khốc, cảm thấy vô cùng ngượng ngùng. Tiểu Chi cắn răng, trong lòng mắng Bạch Giản thật là tồi tệ.

“A Rong và A Ý đều mắc một số căn bệnh bẩm sinh.” Shou Wen suy nghĩ một lát rồi giải thích, “Có lẽ chúng có duyên với Đạo giáo; ngày hôm đó khi sư phụ đi du hành, ông tình cờ nhìn thấy hai đứa trẻ này lâm bệnh, sau khi tính toán một chút thì biết được nguyên nhân, và sau đó gia đình chúng đã gửi chúng lên núi này.”

Ồ, hóa ra là bị lừa đem lên núi đấy… Tiểu Chi hiểu ra, nhưng vẫn phải nói lời khen ngợi một cách lịch sự với Shou Wen đạo sư: “Sư phụ của đạo sư thật là một nhân vật phi thường; không biết bây giờ ông ấy đang ở đâu? Chúng ta có cơ hội được chiêm ngưỡng vẻ đẹp tiên nhân của ông ấy không?”

Nhưng Shou Wen lại cảm thấy mặt đỏ bừng vì những lời khen giả tạo này, “Sư phụ tôi đã đi du hành từ trước Tết; ông ấy luôn không ổn định, nhưng nếu nhận thấy đạo quán gặp nguy hiểm, ông ấy sẽ quay trở lại ngay.”

“Ồ, vậy à…” Bạch Giản gật đầu, gãi cằm và nói, “Vậy thì lần này đạo quán các bạn… Ủm, không phải, ý tôi là có người qua đời… Sư phụ của đạo sư có lẽ sắp quay trở lại rồi chứ?”

Nói đúng vào điều không nên nói… Tiểu Chi thấy Shou Wen đột nhiên đổi sắc mặt, bước nhanh hơn và nhìn Bạch Giản một cái chằm chằm.

Bạch Giản chỉ lắc đầu, tỏ vẻ không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Ôi… Thật là… Tiểu Chi lắc đầu, muốn bênh vực Bạch Giản: “Đạo sư đừng giận anh ấy nhé; Bạch Giản luôn nói những điều không suy nghĩ kỹ càng. Những gì anh ấy vừa nói đề

“Shou Wen lắc đầu, bước chân chậm lại một chút, ‘Theo lý thuyết, sư phụ của anh hẳn đã nhận ra những âm mưu đằng sau Sĩ huynh Si Wen, vậy tại sao lại giao việc quản lý đạo quán cho anh ấy?’”

“Đó là bởi vì sư phụ của anh không hề giỏi như anh nghĩ đâu, thiếu niên ạ!”

“Chúng ta đã đến rồi.” Shou Wen tháo chiếc khóa treo trên cửa xuống, cúi chào Qiao Zhi, “Tôi sẽ đi gọi A Rong và A Yi đến đây, còn cô Hứa có thể tự kiểm tra trước được rồi.” Nói xong, anh đưa chìa khóa cho Qiao Zhi rồi quay người đi.

Trang trí bên trong căn phòng vẫn y nguyên như lần trước, kể cả những tờ tiền bạc và thư từ mà Bạch Giản đã thu thập được cũng vẫn được để ở nguyên chỗ.

“Cô nghĩ Si Wen có thể giấu đồ đạc ở đâu?” Bạch Giản mở tấm chiếu trên giường ra kiểm tra, nhưng chỉ thấy một lớp bụi phủ lên trên, “Tủ và giường đã được tìm kỹ rồi, còn có thể ở đâu nữa chứ?”

“Có lẽ nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất?” Qiao Zhi cúi xuống nhìn dưới gầm giường, nhưng vẫn không tìm thấy gì cả.

“Không thể đâu.” Bạch Giản phủ nhận quan điểm của Qiao Zhi một cách quyết đoán, “Người nào có thể nghĩ ra cách giấu đồ đạc ở những nơi kín đáo thì chắc chắn sẽ không tin vào cái lý lẽ ngược đời rằng nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất.”

“Thôi thì chúng ta cứ đợi Đạo sư Shou Wen đến đây đi.” Sau khi tìm kiếm mãi mà không thấy gì, Qiao Zhi ngồi xuống ghế với vẻ chán nản, “Dù sao chúng ta cũng đã có rất nhiều bằng chứng rồi… Chỉ là không biết liệu những thứ này có thể mang xuống núi được hay không.”

“Được thôi.” Bạch Giản nhướng mày, dường như đồng ý với đề xuất của Qiao Zhi, “Tôi cũng nghĩ là sẽ không còn thêm bất cứ thứ gì mới nữa đâu. Mọi chuyện hãy đợi Đạo sư Shou Wen trở về rồi hãy quyết định.”

Chưa đợi lời nói của anh kết thúc, Qiao Zhi đang ngồi nghỉ trên giường thì thấy Shou Wen dẫn theo hai thiếu niên đạo sĩ vào, đó chính là A Rong và A Yi.

Nhưng phía sau Shou Wen còn có một vị lão nhân râu trắng mà họ chưa từng thấy trước đây; ông không mặc áo đạo mà lại khoác một bộ áo trắng thanh lịch, áo phấp bay phồng khi ông đi, trông rất uy nghi và đáng kính.

“À, vị này là ai vậy?” Thấy vị lão nhân áo trắng theo Shou Wen bước vào cửa, Qiao Zhi vội vàng đứng dậy và nhìn về phía Shou Wen.

“Vị này chính là sư phụ mà tôi đã đề cập trước đây.” Shou Wen cúi đầu, giọng nói đầy kính trọng, “Sư phụ đã biết về chuyện của cô và muốn nói chuyện với cô.”

“Cô

Người đàn ông già cười một cách bí ẩn, ánh mắt anh ta dừng lại trên người Tiểu Chi, như thể đang nhìn xuyên qua cô ấy về phía xa xôi, “Ý tôi là, có lẽ cô gái này đến từ nơi khác.”

Tiểu Chi trong lòng tự hỏi không biết điều này khác gì so với câu nói trước đó; chỉ là diễn đạt khác đi thôi mà! Bỗng nhiên, cô nhận ra điều gì đó và ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào người đàn ông già, “Ý ông là… ông biết về tôi?”

“Không thể nói được,” người đàn ông già vẫy tay trái, vẽ một vòng tròn trong không khí, “Cô gái không cần phải nói gì cả; chắc hẳn cô đã hiểu ý tôi rồi.”

“Tôi có thể quay trở về được không?” Tiểu Chi cắn môi, do dự mãi rồi mới hỏi.

Dù cuộc sống của mình kiếp trước không hề vui vẻ, không có người thân hay bạn bè, thậm chí có thể nói là không cha không mẹ, nhưng cô vẫn muốn trở về—bởi đó chính là nơi cô đã sống suốt thời gian qua.

“Mọi sự đều có duyên phận,” người đàn ông già lắc đầu, “Khi đã đến đây thì hãy yên tâm ở lại. Đây không phải là triết lý của cô sao?”

Nghe những lời này, Tiểu Chi hiểu rằng mình có lẽ sẽ không thể quay trở về nữa. Thấy Bạch Giản bên cạnh mình đang hoang mang, cô cũng không kịp giải thích gì thêm. Giọng nói của cô mang theo vẻ buồn bã: “Cảm ơn ông đã cho tôi biết. Cảm ơn.”

“Không sao đâu,” người đàn ông già vuốt ve bộ râu của mình, nhìn Bạch Giản vẫn đang mơ hồ mà không giải thích thêm, rồi tiếp tục nói với Tiểu Chi: “Chúng ta sẽ bàn về chuyện này sau. Tôi đến đây để nói với cô về đứa học trò đáng ghét của tôi.”

“Tư Văn?”

“Đúng vậy,” người đàn ông già cười, “Lúc nãy tôi đã nói với cô rồi… Mỗi người đều có duyên phận riêng của mình. Đứa bé Tư Văn…” Anh ta lắc đầu, giọng nói trở nên có chút oán giận, “Việc Tư Văn và Tư Lễ phải gặp phải những điều đó cũng là hậu quả của những việc họ đã làm trước đó; không thể trách ai khác được.”

“Thủ Văn,” người đàn ông già vỗ nhẹ vào vai Thủ Văn đang đứng im bên cạnh, “Hãy chôn cất hai người họ dưới chân núi đi; không cần phải đưa vào đạo quán.”

“Vâng,” Thủ Văn cúi đầu, nói một cách rất thành kính.

“Ý ông là… ông biết những gì Tư Văn đã làm? Tất cả những điều này đều là sự báo ứng của anh ta ư?” Tiểu Chi hỏi.

“Không chỉ có Tư Văn, mà còn có Tư Lễ nữa,” người đàn ông già đi thẳng đến chiếc tủ gỗ đỏ, suy nghĩ một chút rồi lấy ra những tờ tiền bạc và cuốn sổ ghi chép nguồn

“Vậy tại sao vẫn còn nhiều người sẵn lòng đánh đổi linh hồn và bản thân mình chỉ vì vài tờ giấy mỏng manh này chứ?”

Qiao Zhi nuốt nước bọt lại. Kể từ khi người lão này phơi bày ra nguồn gốc của cô, cô cảm thấy mỗi lời nói của ông ấy đều ẩn chứa những bí ẩn sâu sắc. Câu hỏi này dường như là để hỏi về việc cô sống có chuẩn mực hay không, nhưng cũng giống như đang hỏi về quá khứ của cô. Dù sao đi nữa, trong kiếp trước, cô đã sống một cách mơ hồ và cho rằng việc đánh đổi bất cứ thứ gì vì tiền bạc cũng không sao cả; mãi cho đến khi cô đến nơi này, mọi thứ mới dần thay đổi.

Quả nhiên, trước khi Qiao Zhi kịp mở miệng, người lão dường như đã đoán được điều cô muốn nói và nói một cách nhẹ nhàng: “Nếu cô hiểu được điều đó thì tốt rồi. Những chuyện đã qua dù sao cũng chỉ là quá khứ mà thôi. Bây giờ, cô cần phải nắm bắt tốt cơ hội này và đừng lặp lại những sai lầm của quá khứ.”

“Những thông tin mà cô muốn tìm hiểu, tôi không thể nói nhiều, nhưng tôi có thể chỉ cho cô một hướng đi.” Thấy Qiao Zhi gật đầu hiểu ý, người lão cười nói.

“Xin hãy nói rõ hơn cho tôi biết.” Qiao Zhi vội vàng cúi đầu, nói một cách thành kính.

“Những quán rượu chính là nơi tập trung nhiều thông tin nhất.” Người lão vuốt ve chiếc áo của mình và nói: “Cô có thể thử mở một quán rượu xem sao? Có lẽ như vậy, cô sẽ tìm được những thông tin mình cần và gặp được người mình đang mong đợi.”

“Hả? Tôi không hề có ai đang mong đợi cả…” Qiao Zhi ngập ngừng; cô chỉ muốn trở về nhà, nhưng lại không thể.

“Mọi chuyện đều do duyên phận quyết định. Vì cô đã đến đây, chắc chắn sẽ có người phù hợp xuất hiện. Hãy cứ bình tĩnh chờ đợi thôi.” Người lão cười, sau đó nhìn về phía Bạch Giản và nói: “Cậu bé này, có thể ra ngoài một chút được không? Tôi có vài lời muốn nói riêng với cô gái này.”

Bạch Giản gật đầu và cùng với Shou Wen cùng A Y và A Rong ra ngoài, còn nhớ nhẹ đóng cửa lại.

“Cô chưa biết tên tôi phải không?” Người lão cười và vuốt ve bộ râu của mình, “Tên tôi là Lý Vong Sinh.”