“Anh Đông, Xí Quản Sự đã theo hầu Cậu Hai được bao lâu rồi vậy?” Tiểu Đường đang ăn trái cây trong nhà bếp nhỏ và hỏi.

“Ừm, đúng vậy. Nghe nói cô ấy lớn lên cùng Cậu Hai từ nhỏ, hơn Cậu Hai 3 tuổi thôi; năm nay cũng mới 20 tuổi thôi,” Anh Đông trả lời mọi thắc mắc của Tiểu Đường; nhà bếp này cũng khá hay đồn đại mà.

“Xí Quản Sự trông rất nghiêm túc đấy…” Tiểu Đường suy nghĩ về những gì cô ấy đã nói với mình và tự nhủ.

“Tôi chưa bao giờ thấy cô ấy cười đâu; cô ấy chỉ trung thành với Cậu Hai mà thôi,” Anh Đông tiếp lời.

“Còn ông Vân bên cạnh Xí công tử thì rất tốt với mình đấy; ông ấy còn đưa mình về khi mình lạc đường nữa…” Tiểu Đường lại mơ mộng về Thích Nguyên.

“Hừm, các thuộc hạ của Cậu Hai nên học hỏi gương người anh cả đi…” Tiểu Đường nghĩ thầm.

“Tiểu Đường, sao em lại ở đây vậy? Cậu Hai đang gọi em đấy!” Một người hầu la lên từ phía nhà bếp.

“À, em ở đây đây, ngay lập tức ra đây!” Nghe thấy có người gọi mình, Tiểu Đường chào tạm biệt Anh Đông và vội vàng chạy ra ngoài.

“Đừng quên nhé, anh Đông… Hãy giúp em khoét một cái cửa nhỏ để Chính Hắc có thể tự do ra vào nhé,” Tiểu Đường nói trước khi đi.

“Được rồi, cứ yên tâm đi, Tiểu Đường,” Anh Đông đáp.

“Con chó Chính Hắc này… Khi không ai trông coi, nó lại chạy lung tung khắp nơi…” Thích Nguyên phàn nàn.

“Cậu… Cậu Hai, con đến ngay đây…” Tiểu Đường nói một cách cẩn thận.

“Nằm yên đi! Ta sẽ dẫn con ra ngoài,” Thích Nguyên ngắt lời anh ta và nói.

“Ồ…”

“Lấy quần áo đến đây.”

“Vâng…” Tiểu Đường vội vàng đi lấy quần áo.

“Cậu Hai, không mang Bạch Nô theo đi sao? Nô không phục vụ cậu tốt hơn đứa nhóc Tiểu Đường kia sao?” Bạch Vũ nói một cách dịu dàng.

“Ngươi là cái gì vậy? Ta đi làm việc quan trọng, biến đi!” Thích Nguyên đẩy Bạch Nô ra xa và nói một cách khinh thường.

“Vâng…” Bạch Vũ lùi lại và bắt đầu ghét Tiểu Đường trong lòng.

“Một đứa nhóc như vậy mà cũng có thể đi cùng Cậu Hai… Hơn nữa, cô ấy không hề có ý thức về sự phân biệt địa vị; ngoại trừ cách gọi, không hề có vẻ nào thấp kém cả, luôn mỉm cười… Cô ấy thật sự ghét Tiểu Đường…” Bạch Vũ nghĩ trong lòng.

“Chị gái, em bị thiếu gia thứ hai mắng à? Dù chị khuyên nhủ cũng không nghe, không biết khi nào thiếu gia thứ hai sẽ đưa chúng ta ra ngoài… Chúng ta có địa vị gì chứ?” Phấn Như nói.

“Địa vị gì cơ? Còn thằng Tiểu Đường kia, cũng chỉ là tôi tớ mà thôi!” Bạch Vũ phàn nàn.

“Nghe nói là nó chưa ký hợp đồng bán mình, và thiếu gia thứ hai cũng không quan tâm đến điều đó. Hơn nữa, vì nó là người hầu, nên dĩ nhiên nó có thể đi theo thiếu gia thứ hai ra ngoài,” Phấn Như phản bác.

“Dù có tự do suốt đời thì cũng chỉ là người hầu mà thôi… Chúng ta thì khác, nếu liên kết được với thiếu gia thứ hai, biết đâu còn có thể trở thành bà chủ…” Bạch Vũ đã không còn giữ vẻ ngoài của một người chị hiền dịu, thông minh nữa; thay vào đó, ánh mắt cô ta tràn đầy tham vọng.

“Hừm, đúng là vậy… Dù Tiểu Đường có tốt đến đâu thì cũng chỉ là một người hầu mà thôi,” Phấn Như đồng ý.

Bên kia, Thích Nguyên đang dẫn Tiểu Đường và Thí Nhất ra ngoài để làm việc… À, là đi ăn tối tại nhà hàng Thiên Vị Lâu sao?

Trên đường đi, Tiểu Đường luôn nghĩ rằng Thích Nguyên đang gặp gỡ ai đó để bàn bạc những chuyện quan trọng, hoặc đang làm điều gì đó quan trọng lắm… Nó không dám thở mạnh, còn Thí Nhất thì cứ nhìn thẳng về phía trước, không nói một lời nào, cũng không để ý đến Tiểu Đường… Bầu không khí trở nên rất căng thẳng… Trong khi đó, Thích Nguyên lại cứ nói chuyện vui vẻ với Tiểu Đường, khiến nó cảm thấy rất phiền lòng… Nếu không nhận được phản hồi mong muốn từ Tiểu Đường, Xí Nhị lại lập tức trở nên lạnh lùng.

“Có phải anh ta đang ‘phân thân’ không nhỉ?” Tiểu Đường tự hỏi trong lòng. “Có vẻ như nhiệm vụ thu thập thông tin của anh ta thật sự rất gian nan… Quả là không dễ dàng chút nào…” Tiểu Đường nghĩ.

Nhà hàng Thiên Vị Lâu rất nổi tiếng ở Liêu Châu… Tiểu Đường cũng đã từng nghe Ngỗng Tử Ca và những người khác nói rằng chỉ có các vương công quý tộc mới có khả năng chi trả cho những bữa ăn ở đó; những món ăn trong nhà hàng đều là những thức ăn quý hiếm, và còn có rất nhiều phụ nữ xinh đẹp nữa… Tuy nhiên, Ngỗng Tử Ca và những người kia chưa bao giờ đến đó, nên những lời họ nói có phần phóng đại… Nhưng rõ ràng, những nhà hàng như vậy chắc chắn phải có những điểm đặc biệt nào đó mới khiến người ta sẵn lòng chi trả một số tiền lớn… Đối với Tiểu Đường, người đã từng thưởng thức rất nhiều món ăn quý hiếm trong kiếp trước, và còn được sống trong cảnh giàu sang sung túc t

Còn Tiểu Đường thì là một người hầu trung thành, luôn đi theo sau chủ nhân. Anh ta cũng đã nhìn quanh một chút, nhưng chỉ thấy mọi thứ cũng tạm được thôi; chưa đến mức khiến anh ta cảm thấy kinh ngạc như lần anh ta đến các khu vực ngoài và trong sân của nơi này.

“Con chó đen nhỏ này thật có ý chí kiên cường… Người của Tần Hồng Kim quả thực không bình thường,” Thích Nguyên nghĩ (và đã hiểu lầm).

Trong khi đó, Thí Nhất cũng nhìn Tiểu Đường bằng con mắt khác và tự hỏi: “Chắc không phải là một đứa trẻ ngốc nghếch chứ? Không nhận ra được giá trị của những thứ này sao?”

Dù sao đi nữa, cả Thích Nguyên và Thí Nhất đều rất hài lòng với màn trình diễn của Tiểu Đường; anh ta không làm mất mặt cho chủ nhân. Lần trước, khi người hầu mới đến Nhà hàng Thiên Vị Lâu lần đầu tiên, họ suýt nữa không kiểm soát được tình hình, điều đó khiến Thích Nguyên rất không hài lòng.

Thích Nguyên bước vào một phòng riêng dành riêng cho những thiếu gia giàu có; bên trong đã có những cô gái xinh đẹp phục vụ, và “khách” mà anh ta muốn trò chuyện cũng đã có mặt. Khi Tiểu Đường nhìn kỹ, anh ta nhận ra: “Không phải là công tử Lý Thành Vân sao? Li Biến Thái cũng đến à.”

Ngoài Lý Thành Vân, trong phòng còn có hai người đàn ông trẻ mà Tiểu Đường không quen biết.

“Xí Nhị, em đến muộn rồi… Sau này phải tự uống ba ly để chuộc lỗi,” Lý Thành Vân nói, ánh mắt anh ta lướt qua Tiểu Đường và sáng lên.

“Ồ, Xí Nhị… Đã thay người hầu rồi à? Người trước chưa đủ nửa năm đã bỏ cuộc… Chàng này trông nhỏ bé quá… Tại sao lại da đen thế nhỉ…” Người đàn ông kia cười nói.

Tiểu Đường ngẩng đầu nhìn, thấy đó là một chàng trai khoảng 18–19 tuổi, trông khá đẹp trai nhưng toát lên vẻ gian xảo; anh ta mặc đồ đen với những họa tiết vàng tinh xảo, trang phục sang trọng nhưng kín đáo. Miệng anh ta cũng nói ra những lời không mấy đẹp đẽ… “Nhưng từ đó có thể suy ra rằng người hầu trước không chịu đựng nổi được nửa năm à?” Tiểu Đường nghĩ.

“Vệ thiếu gia, người hầu của tôi à… Bạn quan tâm đến anh ta đến thế sao? Có vẻ như bạn khá rảnh rỗi đấy,” Thích Nguyên cười nói, đồng thời liếc nhìn Tiểu Đường một cách kín đáo.

Tiểu Đường đáp lại: “Bạn đang bị điên đấy… Tại sao lại nhìn tôi như vậy?”

“Là một kẻ có đôi mắt đẹp như hoa đào, nhưng lại có khuôn mặt đen thui…” Vệ Lan (Tướng Vệ) nhận xét và cười.

“Xí Nhị ạ, hương vị của món này khá đậm đà… Cậu bé nhỏ như thế này mà cũng có thể điều khiển được nó à?”

“Vậy thì bạn phải hỏi Lý Công Tử xem; dù là người nhỏ bé đến đâu thì ông ấy cũng…” Thích Nguyên cười một cách gợi cảm.

“Xí Nhị ơi, đừng nói thế… Tôi không phải kiểu người từ chối bất kỳ ai đâu,” Lý Thành Vân vội vàng ngăn lại, sợ rằng Tiểu Đường sẽ hiểu lầm.

“Ha ha, Lý Công Tử còn ngại ngùng nữa à? Khi nào ông ấy mới bớt kiêng kỵ đi nhỉ?” Một chàng trai khác nói, anh ta cũng trông rất quyến rũ và đam mê tình yêu; ánh mắt anh ta liên tục soi mói Tiểu Đường và những cô gái xung quanh.

“Đừng bàn về Tiểu Đường nữa… Hãy uống rượu đi!” Thích Nguyên ngăn chặn cuộc trò chuyện về Tiểu Đường.

“Tiểu Đường… Nghe Xí Nhị gọi cậu ấy như vậy, tôi cứ cảm giác như anh ta đang gọi con chó đen nhỏ của mình vậy… Thật phiền phức!”

“Con chó đen nhỏ ư? Cũng hơi giống nhau đấy, phải không Lý Công Tử?” Vệ Lan cười.

“Tiểu… Tiểu Đường còn đáng yêu hơn con chó nữa đấy,” Lý Công Tử nói, nhưng sau đó lại hối tiếc vì lời mình vừa nói.

“Tiểu Đường ư? Chẳng lẽ Lý Nhị đã từng gặp ‘con chó đen nhỏ’ mà Xí Nhị đang nói đến sao?” Một người đàn ông lạ hỏi.

“Cũng chỉ gặp vài lần thôi,” Lý Thành Vân trở nên không hài lòng, giọng nói cũng trở nên lạnh lùng hơn.

“À, hãy uống rượu đi… Nếu tiếp tục nói như thế này, Xí Nhị và Lý Nhị sẽ tức giận đấy,” Vệ Lan nói với giọng đầy ám ý.

“Chỉ là một con chó đen nhỏ thôi mà… Xiao Ying Juri cũng có một con; nếu Lý Nhị thích, tôi sẽ tặng anh ấy con đó,” Thích Nguyên cười, đồng thời liếc nhìn Tiểu Đường đang tức giận kia.

“Tiểu Đen là con trai tôi… Cậu dám đưa nó cho người khác sao!” Tiểu Đường nhìn Thích Nguyên với ánh mắt giận dữ, nhưng lý trí đã ngăn cản anh ấy phát đi cơn giận ngay lúc đó.

“Tôi biết rằng Thích Nguyên có thể đang nói đến con chó đen mà Tiểu Đường nuôi…” Nhìn thấy Tiểu Đường tức giận, Lý Thành Vân nói một cách nhẹ nhàng: “Thôi đi… Người quân tử không bao giờ chiếm đoạt thứ mà người khác yêu quý.”

“Hehe, thật thú vị,” Vệ Lan nghĩ về biểu cảm trên khuôn mặt của Thích Nguyên, Lý Thành Vân và ba người hầu nhỏ đó.

“Mời họ vào đi,” người đàn ông không rõ tên gọi ra lệnh cho chủ nhà để những thiếu niên và thiếu nữ kia bước vào phục vụ khách hàng.

Quả nhiên, những người bước vào không chỉ biểu diễn mà còn phục vụ họ; ngay cả hai người đàn ông hung ác là Xí Quản Sự và Vệ Lan cũng không bị bỏ qua. Có hai thiếu nữ đặc biệt đến phục vụ họ, nhưng cả Thí Nhất lẫn người đàn ông kia đều từ chối một cách quyết đoán; ánh mắt lạnh lùng của họ khiến hai thiếu nữ đó phải lùi lại.

“Ôi, Lan tiểu thiếu gia, cậu cũng chuẩn bị quà cho Thí Nhất và Thời Dục à? Cô ấy nhà tôi thì không thích kiểu này đâu,” Vệ Lan cười nói.

“À, chỉ là sợ họ buồn chứ…”

“Đi đi, những thứ vô dụng!” Người thanh niên được gọi là Lan tiểu thiếu gia lập tức quát mắng hai thiếu nữ đó, thật là thay đổi thái độ nhanh chóng.

“Sao không chuẩn bị cho tôi nhỉ… Tôi muốn anh trai đấy,” Tiểu Đường vẫn còn lẩm bẩm. “Các người coi thường những người hầu nhỏ như tôi phải không?”

“Ồ, Lý Công Tử ơi, giờ thì thích tuổi teen rồi sao? Tại sao lại chọn những thiếu niên vậy?” Vệ Lan cười nhìn một thiếu niên tuấn tú đang phục vụ, trong khi ánh mắt anh ta liếc về phía Li Nhị – người hầu có khuôn mặt đen nhỏ đứng sau Thích Nguyên.

“Lan tiểu thiếu gia mới chuẩn bị đấy, hãy hỏi anh ấy xem,” Lý Thành Vân nói, rồi rời mắt khỏi Tiểu Đường.

“Tôi nghe nói nhà các người gần đây đã mua khá nhiều thiếu niên… Tất cả đều còn rất trẻ, khoảng 14–15 tuổi thôi,” Lan tiểu thiếu gia nói.

“Chỉ là có người nhờ tôi huấn luyện họ thôi, đừng hiểu lầm nhé,” Lý Thành Vân giải thích.

“Thôi đi, ai mà không biết tính cách của bạn Lý Công Tử… Thích thay đổi thì thay đổi thôi,” Lan tiểu thiếu gia cười nói.

“Bạn—” Lý Thành Vân bỗng im lặng không biết nói gì tiếp.

“Xí Nhị ơi, người anh ‘tốt bụng’ của cậu là Thích Nguyên gần đây thế nào rồi?” Vệ Lan bất chợt hỏi, khiến Tiểu Đường, người vừa đang mơ màng, bỗng nhiên tỉnh táo lại.

“Thích Nguyên ư? Xí công tử!” Thí Nhất và Vệ Lan – những vệ sĩ thân cận của họ – lắng nghe chăm chỉ. Họ nhận thấy rằng ánh mắt của kẻ nhóc này đã thay đổi, có vẻ như nó rất quan tâm đến chủ đề này.

“Anh ta có thể làm được gì chứ? Chỉ biết lén lút làm những việc xấu xa phía sau lưng để giành được sự tin tưởng của cha và Hoàng đế thôi… Anh ta không hề xứng đáng với danh hiệu đó; tất cả những gì anh ta làm chỉ là vô ích mà thôi,” Thích Nguyên nói, dường như không muốn bàn về chủ đề này.

“Còn em gái ‘tốt bụng’ của tôi thì lại rất mong muốn được gia nhập vào gia đình nhà Thích gia… Nhưng gần đây, bố tôi đã cấm cô ấy ra ngoài,” Vệ Lan nói, cũng tỏ ra khinh thường về em gái mình.