“Hắn đang cố tình điều tra về Xí Nhị và gây rắc rối cho hắn thôi,” Tần Hồng Kim nói khẽ, ánh mắt sâu thẳm.

“Hehe, con cáo đen nhỏ ạ, liệu ngươi có sống trở về không? Hay lại dùng chiêu trò cũ để quyến rũ Xí Nhị nữa chứ?”

“20 lượng bạc… 20 lượng bạc…” Tiểu Đường lẩm bẩm trong khi lục tung khắp nơi, tìm tiền cất dưới giường; cả những cái bình gốm cũng bị đập vỡ, túi nhỏ màu vàng đất cũng được lật tung lên… “Chỉ có 10 lượng thôi… Ôi trời, sao tôi nghèo thế này…”

“Con trai nhỏ ơi, ba nghĩ rằng nuôi con là chuyện dễ dàng lắm đấy…” Tiểu Đường nói trong nước mắt.

“Wauwau…” Tiểu Hắc vỗ đuôi, an ủi cha mình.

“Phải làm sao đây? Xin tiền mượn từ ai đó… Anh Chó Con và những người kia thì không được; họ cũng chỉ có ít tiền lương mà thôi, họ còn phải gửi tiền về nhà nữa… Còn Tiểu Thạch, anh Lưu Kim và những người kia thì đang đi làm nhiệm vụ, lúc này không thể liên lạc được… Ôi trời… Phải xin tiền ai đây… Xí Nhị ư? Không được… Chưa kịp đi làm đã nợ tiền công rồi… Thật là tồi tệ…” Tiểu Đường đau đầu suy nghĩ cách kiếm đủ 10 lượng bạc.

“Tất cả đều là lỗi của Tần Khoáng Kê… Chắc hẳn là y ta đã bảo ông Lý tính sai số rồi… Những kẻ buôn bán gian dối ấy…”

“Wauwau…” Tiểu Hắc sủa vài tiếng.

“Không sao đâu, Tiểu Hắc… Ba sẽ không bán con đâu…” Tiểu Đường an ủi con chó của mình.

Tiểu Đường quyết định ra ngoài đường xem có thể tìm việc làm thêm hay xin tiền mượn từ bạn bè để gom đủ 10 lượng bạc… Nhưng tất cả bạn bè của anh đều không có mặt ở Liangzhou… Thật là không may quá…

Đang đi lang thang trên đường, bỗng nhiên Tiểu Đường nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc, “Vương Ma Tử ư? Đồng đệ Mã Tử!”, anh gọi lớn.

“Thật tốt… Có một người quen rồi,” Tiểu Đường nghĩ thầm.

Vương Ma Tử nghe thấy giọng nói trong trẻo, duyên dáng quen thuộc, quay đầu lại và thấy đúng là Tiểu Đường.

Hôm nay, Tiểu Đường mặc bộ đồ màu xanh lá cây, khuôn mặt nhỏ nhắn, quen thuộc như mọi khi.

“Tiểu Đường, là em à? Sao lại rảnh rỗi thế này?” Vương Ma Tử hỏi.

“Đồng đệ Mã Tử, thấy em rồi sao lại có vẻ không vui vậy? Chúng ta đã lâu không gặp nhau rồi đấy…” Tiểu Đường hỏi.

“Cũng chỉ vài tháng thôi mà…” Vương Ma Tử đáp.

“Đệ Muội Mã Tử, nhiệm vụ của đệ thế nào rồi? Bây giờ đệ ở cấp độ nào?” Tiểu Đường hỏi một cách nhiệt tình.

“Cấp Đinh thôi, còn đệ thì sao?” Vương Ma Tử hỏi một cách không mấy hứng thú.

“Tôi cũng vậy, trùng hợp quá,” Tiểu Đường đáp một cách ngượng ngùng.

Hai người trò chuyện một lúc rồi, khi thấy Vương Ma Tử muốn rời đi, Tiểu Đường liền chuyển sang đề tài chính: “Đệ Muội Mã Tử, anh trai em gần đây khá túng thiếu, đệ có tiền không?” Giọng Tiểu Đường đỏ bừng lên.

“Ồ? Đệ Tiểu Đường, đệ cần tiền à? Cần bao nhiêu?” Vương Ma Tử hỏi lại một cách hứng thú.

“Ừm, em cần 10 lượng bạc… Kẻ tên Qin Kông Què kia không cho em đi, cứ đòi em phải trả 10 lượng bạc, thật là kẻ buôn bán xấu xa!” Tiểu Đường than phiền.

“10 lượng bạc ư… Anh trai em cũng không có đâu,” Vương Ma Tử cũng nói với vẻ buồn bã; nhiệm vụ hiện tại của anh ta cũng không mang lại nhiều tiền công, chỉ đủ chi tiêu hàng ngày là may mắn lắm rồi.

“Vậy phải làm sao đây? Nhiệm vụ tiếp theo của em sắp bắt đầu rồi, em không thể ở lại nơi đó được nữa…” Hai người ngồi bên lề đường, tựa như hai con gà trống bị đánh bại vậy.

“Có cách rồi, Tiểu Đường… Chúng ta đến sòng bạc thử xem sao, biết đâu may mắn thì gỡ được hòa,” Vương Ma Tử đề xuất đột nhiên.

“Cái gì? Cái cược à? Không được đâu, em cũng không biết chơi cái đó… Hơn nữa, cái nghề này rất nguy hiểm, dễ dàng khiến người ta mất hết tài sản…” Tiểu Đường nhớ lại những trường hợp trong kiếp trước mà gia đình ông đã tan vỡ vì cái nghiệp cờ bạc; cô gái tốt bụng Nguyễn Đường (Liên) từ trước đến nay chưa bao giờ dính líu đến chuyện đó… Bây giờ, việc mình phải làm nghề trộm cắp khiến ông cảm thấy rất áy náy; phải mất rất nhiều thời gian để tự thuyết phục bản thân mới chấp nhận danh xưng “đệ tử của Thánh Trộm” này…

“Chỉ còn cách này thôi… Nếu đi làm thuê, liệu em có thể kiếm được 10 lượng bạc trong thời gian ngắn không? Nếu không đủ tiền, hạn nhiệm vụ sẽ đến mà…” Vương Ma Tử khuyên nhủ.

“Còn việc trộm cắp thì… Với kỹ năng của đệ, liệu có thể lấy được tiền mà không bị bắt không?” Vương Ma Tử đặt ra câu hỏi đầy lo ngại.

“Tôi đâu có dễ dàng trộm tiền đâu, tôi chỉ biết cướp của người giàu để giúp đỡ người nghèo thôi; việc sử dụng hành vi trộm cắp để thỏa mãn những dục vọng cá nhân thì tôi không bao giờ làm đâu,” cậu bé nhỏ tuổi nói một cách bất mãn.

“Cứ nói mãi thế thôi… Nhưng khi đã quyết định hành động rồi, phải cẩn thận kẻo bị bắt đấy,” Vương Ma Tử nói một cách thẳng thắn. Thực ra, anh ta cũng chỉ làm những việc trộm cắp nhỏ lẻ mà thôi, chưa dám vào nhà người giàu để trộm đồ.

Đã bị theo dõi và bị bắt vài lần rồi, Từ Tử Hiển cảm thấy lo lắng và không dám phản bác Vương Ma Tử.

“Đi hay không? Nếu anh không đi, tôi sẽ thử xem sao,” Vương Ma Tử nói.

“Huynh đệ Mã Tử, huynh biết chơi cờ bạc không? Giống như ‘Thánh Cờ Bạc’ vậy à? Kỹ thuật của huynh thế nào? Huynh có biết lừa đảo không?” Tần Quán liên tục hỏi.

“Không dám nói mình giỏi như ‘Thánh Cờ Bạc’, nhưng cũng hiểu biết một chút thôi,” Vương Ma Tử khoe khoang, trong khi thực tế thì anh ta chỉ thắng được vài lần, còn lại đều thua sạch.

“Huynh đệ Mã Tử, tài sản của tôi chỉ có 10 lượng bạc thôi… Nếu tôi kiếm thêm được 10 lượng nữa thì tốt rồi… Tôi không tham đâu,” Tần Quán bắt đầu suy nghĩ lung tung; cậu bé từng nói rằng mình sẽ không bao giờ liên quan đến cờ bạc, nhưng giờ đây ý định của cậu đã thay đổi.

“Trước hết phải thống nhất rõ đi… Tôi không đảm bảo chắc chắn sẽ thắng đâu; nếu thua rồi đừng trách tôi nhé,” Vương Ma Tử nói một cách thành thật, dù bản thân anh ta cũng không chắc chắn lắm.

“Ừm, được thôi… Cứ thử xem sao… Biết đâu tôi lại may mắn…” Tần Quán quyết định thử.

“Thực ra, số phận của cậu cũng khá kỳ lạ đấy… Không biết là may mắn thật sự hay là xui xẻo quá mức…” Vương Ma Tử nghĩ thầm.

Hai người quyết định hành động ngay lập tức. Tần Quán trở về lấy hết tài sản của mình – 10 lượng bạc – sau đó cùng với Vương Ma Tử lén lút đi vào một sòng bạc bí mật.

“Huynh đệ Mã Tử, nơi này đáng tin cậy không? Chúng ta đừng bị lừa đảo nhé…” Tần Quán cầm chiếc túi nhỏ màu vàng đất chứa đầy bạc, hỏi một cách e ngại như một người nông dân non nớt.

“Sợ gì chứ… Có tôi ở đây mà… Đây là một sòng bạc bí mật, chính quyền không công nhận loại này đâu… Nhưng nơi đây kiếm tiền nhanh và cũng có thể dùng để rửa tiền, thực hiện các giao dịch bí mật… Giới xã hội đen cũ

“Làm sao có sòng bạc nào lại được chính quyền công nhận hay không công nhận chứ? Thực ra đó là hành vi bất hợp pháp và nên bị cấm,” Tiểu Đường nghĩ thầm.

“Cũng không biết Vương Ma Tử có đáng tin cậy không, nhưng đã đến rồi thì cứ thế đi thôi.”

“Được rồi, chỉ 10 lượng bạc thôi mà, còn chẳng đủ để họ chơi một ván nữa đâu; sẽ không ai giật tiền của bạn đâu,” Vương Ma Tử nói khi thấy Tiểu Đường ôm chặt cái túi nhỏ của mình, tỏ vẻ keo kiệt.

“Biết rồi, huynh Ma Tử ạ… Huynh còn không có đủ 10 lượng bạc nữa à?” Tiểu Đường trả lời, và anh cũng hiểu ra rằng Vương Ma Tử còn nghèo hơn mình nữa.

Tiểu Đường quan sát xung quanh và thấy rằng sòng bạc này khá lớn, ánh sáng trong đó rất mờ ảo – có lẽ chính bầu không khí u ám như vậy mới thu hút những người đến đây chơi bạc. Những người đến đây đều là những người to lớn, mạnh mẽ, hoặc có vẻ mặt u ám; có người đến đây chỉ để thử vận may, cũng có người nghiện cờ bạc đến mức không đủ tiền mua quần lót...

Mọi thứ đều giống như những gì Tiểu Đường tưởng tượng. Trật tự ở đây khá tốt, tổ chức cũng rất chặt chẽ; người ta kiểm tra mọi người ngay ở cửa vào. Nếu không phải là người quen dẫn đường vào, thì có lẽ cũng sẽ không được phép vào, điều này cho thấy rằng nơi này thực sự là bất hợp pháp.

Tiểu Đường đi theo sau Vương Ma Tử, người đang cố tình tỏ vẻ quen thuộc, và liên tục quan sát xung quanh một cách e dè.

Li Li, người đang lẻn vào đây để thu thập thông tin, lập tức nhìn thấy đứa trẻ da đen mặc áo màu xanh lá cây, và nghĩ thầm: “Anh Hứa không ở đây… Nếu phát hiện ra đứa bé này, liệu anh ấy có vượt qua kế hoạch để bắt nó không nhỉ?”

“Nhóc con, tránh ra đi, đừng chặn đường người ta!”

Tiểu Đường vô tình đứng ở giữa đường và bị một người đàn ông to lớn, trông có vẻ hung hãn, đẩy ra.

“Xin lỗi…” Tiểu Đường nói nhỏ, giống như một chú chó đen đáng thương.

“Nhóc con, về nhà bú sữa đi… Đến đây làm gì vậy?” Người đàn ông đó chế giễu.

“Ai bú sữa chứ…” Tiểu Đường định tức giận, nhưng nhìn thấy thân hình mạnh mẽ của đối phương và những cánh tay, đôi chân nhỏ bé của mình, anh lại kiềm chế lại.

Vương Ma Tử vội vàng kéo Tiểu Đường ra và nói: “Tiểu Đường, hãy giữ thái độ kín đáo đi.”

“Tôi cũng không thể làm gì khác được…” Tiểu Đường thở dài, cảm thấy buồn bã.

Ở một gian hàng giống như nơi chơi xúc xắc, Tiểu Đường dừng lại và kéo Vương Ma Tử: “

Thực ra, người quản lý sòng bạc có nhiều kinh nghiệm đó nghĩ trong lòng: “Đây là cái gì vậy, trông giống như một kẻ quê mùa thôi; chắc chắn sẽ bị lừa đảo mà.”

“Cũng cần phải có kỹ năng mới được đấy, có thể nghe tiếng xúc xắc để phân biệt kích thước của chúng,” Vương Ma Tử nói. “Nhưng cũng có thể chỉ dựa vào may mắn thôi.”

“Được thôi,” Tiểu Đường lấy ra một chuỗi tiền vàng từ túi nhỏ của mình, khiến mọi người xung quanh cùng bật cười.

“Nhóc con này, đến đây để làm trò hài à? Chỉ có một chuỗi tiền vàng thôi mà,” người đàn ông to lớn bên cạnh chế giễu.

“Sao vậy, sòng bạc không cho phép đặt cược bằng một chuỗi tiền vàng sao?” Tiểu Đường hỏi lớn, nhìn chằm chằm vào người đang ném xúc xắc.

“Được chứ,” người đó cố kìm nén tiếng cười mà trả lời.

“Hừ, đừng coi thường một chuỗi tiền vàng nhé… Rồi cũng sẽ tích lũy thành số tiền lớn thôi… Cái gọi là ‘tích tiểu thành đại’ mà…” Tiểu Đường lẩm bẩm, thêm vào đó, anh ta chỉ có tiền lẻ thôi; tổng cộng chỉ có 10 lượng bạc mà thôi.

“Chọn ‘lớn’ hay ‘nhỏ’, đã đặt cược thì không được thay đổi nữa,” người đó hét lên.

“Huynh Mã Tử, em nên chọn ‘lớn’ hay ‘nhỏ’?” Tiểu Đường quay đầu hỏi Vương Ma Tử.

“Em cứ tự quyết định đi… Em lại có vận may mà,” Vương Ma Tử nói.

“Anh không thể nghe được tiếng xúc xắc để phân biệt kích thước chúng sao? Những cao thủ thông thường đều làm được mà,” Tiểu Đường thì thầm vào tai Vương Ma Tử.

Lại một lần nữa, Vương Ma Tử cảm nhận được mùi hương hoa sen trên người Tiểu Đường và cảm thấy không thoải mái, liền nói: “Vậy thì chọn ‘lớn’ đi…” Thực ra, anh ta cũng không thể phân biệt được kích thước của các viên xúc xắc đâu.

“Vậy thì em chọn ‘nhỏ’,” Tiểu Đường nói và đặt chuỗi tiền vàng vào ô chọn ‘nhỏ’.

“Em—Tiểu Đường…” Vương Ma Tử chỉ vào mũi Tiểu Đường mà không nói thêm gì nữa.

Kết quả là lần này, Tiểu Đường đã thắng. Anh ta nhảy lên vui mừng: “Em giỏi quá, ha ha!”

“Em hãy giữ kín tay nghề đi, Tiểu Đường,” Vương Ma Tử kéo anh ta lại và nói.

“Chỉ là may mắn thôi mà… Đây mới chỉ là lần đầu tiên thôi,” người thua cuộc bên cạnh nói.

“May mắn cũng là một loại vận may mà… Bạn chưa có đấy thôi,” Vương Ma Tử không hài lòng với lời nói đó và đáp trả lại.

“Ha ha, kiếm được tiền rồi… Hãy tiếp tục thử lại nữa!” Tiểu Đường thúc giục.

Lần này, Tiểu Đường chọn ‘lớn’ và lại thắng nữa. “Em thật là…”

“Im đi, Tiểu Đường,” Vương Ma Tử