Thích Nguyên Nhìn thấy cảnh đó, anh ta bật cười; con chó nhỏ tên là Tiểu Đen của Tiểu Đường cũng ngoan ngoãn đi theo phía sau, không sủa lên hay cắn người (nó đã được Tiểu Đường dặn dò kỹ lưỡng rồi: tuyệt đối không được cắn người, nếu không sẽ bị giết để ăn thịt, và Tiểu Đen đã ghi nhớ kỹ điều đó).

“Ôi, Xí Nhị công tử, lần đầu tiên đến đây phải không?”, Chị Hoa cười nói.

“Chị biết tôi à?”, Tần Quán quả nhiên xứng đáng với danh tiếng của mình, Thích Nguyên nói với ánh mắt hẹp dài của mình.

“Ở Lương Châu, ai lại không biết đến Xí Nhị công tử chứ, Thích Nguyên ah”, Chị Hoa trêu chọc.

“Anh muốn cô gái như thế nào?”

“Cứ chọn một người biết chơi đàn, hát ca, và để con chó Tiểu Đen này phục vụ tôi là được”, Thích Nguyên chỉ về phía Tiểu Đường và nói.

“Được thôi, Xí Nhị công tử, xin mời vào đây”, Chị Hoa liếc nhìn Tiểu Đường, ý bảo: “Hãy phục vụ khách hàng cho tốt nhé, nếu làm sai, Chị Hoa sẽ không tha cho cậu đâu”.

“Biết rồi”, Tiểu Đường nói với vẻ mặt buồn bã. Tại sao mọi người lại thích giao tiếp bằng ánh mắt nhỉ? Họ coi Tiểu Đường như một vị thần vậy.

“Hãy nhanh lên một chút, đừng có vẻ lười biếng như vậy”, Chị Hoa kéo tai Tiểu Đường nói.

“Biết rồi, biết rồi… Tai tôi sắp rơi mất rồi, Chị Hoa ơi…” Tiểu Đường van xin.

“Nhanh lên đi!” Chị Hoa suýt nữa đá Tiểu Đường một cái; Tiểu Đường vội vàng theo sau bước chân của Thích Nguyên.

“Con chó Tiểu Đen này thật dễ thương”, Thích Nguyên nghĩ thầm. Người phụ nữ tên Chị Hoa này, nhìn qua là biết đã hoạt động trong giới này nhiều năm rồi, nhưng cách cô ấy đối xử với con chó Tiểu Đen thì giống như một người lớn đối xử với đứa trẻ vậy.

“Con chó Tiểu Đen, hãy giới thiệu cho tôi về Tần Quán đi”, Thích Nguyên ngồi xuống ghế với vẻ uy nghi.

“Khách hàng, tôi tên là Tiểu Đường”, Tiểu Đường nói một cách lịch sự. Sao người này lại thích gọi mình là “con chó Tiểu Đen” thế nhỉ? Có lẽ người khác sẽ nghĩ rằng anh ta thực sự tên là Tiểu Đen đấy… (vì Tiểu Đen quả thực là một con chó màu đen thật sự).

“Ta thích cách bạn gọi mình như vậy”, Thích Nguyên nói. “Lẽ ra các bạn trong giới Tần Quán phải đặt khách hàng lên hàng đầu chứ?”

“Khách muốn thế nào thì cứ thế đi,” Thích Nguyên đặt hai chân lên bàn và cười nói.

“Được thôi, ông cứ tự nhiên,” trong lòng, Tiểu Đường đã mắng anh ta không biết bao nhiêu lần, nhưng trên mặt vẫn phải đáp lại một cách lễ phép: “Anh mới là con chó đen nhỏ kia, anh là con sói có cái đuôi dài kìa!”

“Biểu cảm kia… Chắc là đang mắng tôi đấy nhỉ?” Thích Nguyên cười nói, “Biểu cảm của con chó đen nhỏ này quá dễ đoán rồi.” Thấy Tiểu Đường tròn mắt lên, anh ta tiếp tục nói.

“Không, không đâu, khách ạ…” Tiểu Đường thì thầm giải thích.

“Tên tôi là Thích Nguyên, là thiếu gia thứ hai của gia tộc Xí, cậu có thể gọi tôi là Xí công tử được,” Thích Nguyên tự giới thiệu.

“Xí… Xí công tử…” Tiểu Đường miệng nói ra những lời đó, nhưng trong lòng lại nghĩ: “Ai lại muốn gọi hắn là Xí công tử chứ? Xí công tử là người thanh niên đẹp trai mặc áo xanh kia, chứ không phải kẻ khó chịu như anh ta này đâu.”

“Nói đi, hãy giới thiệu về những điểm đặc trưng của các bạn đi,” Thích Nguyên nói một cách thờ ơ.

“À… Tần Quán có rất nhiều chị em xinh đẹp, cùng với các anh trai; họ thông thạo cả âm nhạc, cờ vua, thư pháp… Và họ cũng sẽ cùng khách uống trà, hát cho khách nghe…” Tiểu Đường cố gắng suy nghĩ ra những điều hay để nói.

“Sao lại giống như buổi phỏng vấn vậy nhỉ? Hơn nữa, chỉ sau khi Lý Kỳ Quái dẫn cậu ấy vào phòng riêng lần trước, cậu ấy mới biết rằng dịch vụ của Tần Quán có phong cách đặc biệt như vậy… Cậu ấy chỉ nghe nói thôi, chưa từng thấy tận mắt; Lý Chú (quản lý Lý) và Anh Cẩu cũng chưa từng giải thích chi tiết cho cậu ấy đâu… Cậu ấy chỉ là một nhân viên cửa hàng nhỏ thôi mà,” Tiểu Đường nghĩ trong đầu.

“Ồ, chỉ có vậy thôi à? Ở những nơi khác cũng có thể tìm thấy những điều tương tự mà,” Thích Nguyên châm biếm.

“Chị em và anh trai của Tần Quán thì đẹp nhất, không nơi nào khác sánh kịp được đâu,” Tiểu Đường tự hào nói.

“Ồ…”

Đúng lúc Tiểu Đường cảm thấy ngượng ngùng, Chị Hoa cùng với hai chị khác bước vào. Thấy hai chị đều rất xinh đẹp – một người mặn mẻ quyến rũ, một người trong trẻo – Tiểu Đường gật đầu, nhìn về phía Thích Nguyên và thấy anh ta không hề có vẻ ngạc nhiên gì cả.

“Chà, giả vờ là người quý tộc gì chứ, đã đến đây rồi mà còn giả vờ nữa”, Tiểu Đường nghĩ trong lòng với sự khinh thường.

“Thay đi, trông quá xấu, quá tục tĩu”, Thích Nguyên nhăn mày nói.

“Xấu? Tục tĩu? Rõ ràng là đẹp mà”, Tiểu Đường không hiểu được gu thẩm mỹ của anh ta.

Không lâu sau, Chị Hoa lại dẫn đến hai cô gái khác; lần này họ còn xinh đẹp hơn hai người trước, mặc những bộ váy đẹp đẽ, trang điểm nhẹ nhàng, với đôi lông mày cong và đôi môi nhỏ như quả anh đào, toát lên vẻ đẹp cổ điển. Nhìn họ, rồi lại nhìn bộ quần áo màu vàng đất của mình và khuôn mặt đen nhẻm của mình, Tiểu Đường cảm thấy mình giống như một nàng tiên xinh đẹp so với con chó đất nện, sự tương phản quá lớn khiến cậu cúi đầu xuống.

Ánh mắt của Thích Nguyên luôn theo dõi Tiểu Đường; thấy cậu ban đầu nhìn hai người phụ nữ kia với ánh mắt sáng lấp lánh, sau đó lại cúi đầu tự ti, anh ta cười nhạo trong lòng: “Đồ ngốc nghếch”.

“Chị Hoa, chỉ có hai người này thôi sao? Chị coi thường tôi à”, Thích Nguyên vẫn cười nói.

“Lời anh nói thật là oan ức cho tôi… Ngài Xí Nhị, nếu ngài muốn nghe nhạc hay hát một bài, Bão Cầm và Họa Mi rất giỏi việc đó; để họ biểu diễn cho ngài xem nhé?”, Chị Hoa cười hỏi.

Nhìn thấy Chị Hoa đối xử lịch sự với kẻ khó ưa Xí Nhị và vẫn chịu đựng những lời chỉ trích của anh ta, Tiểu Đường cảm thấy không thoải mái; “Các chị ấy rõ ràng là xinh đẹp mà, anh ta đang tìm cách gây rối thôi”.

“Hãy chơi một bài cho ta trước đã”, Thích Nguyên nói với vẻ khoan dung.

“Vâng, Bão Cầm mau đi, Họa Mi hãy rót trà cho ngài Xí Nhị”, Chị Hoa nói.

Tiếng nhạc du dương vang lên trong căn phòng.

“Ngài Xí Nhị, vậy thì tôi xin phép rời đi trước, không làm phiền ngài nữa… Hãy để Bão Cầm và Họa Mi phục vụ ngài chu đáo nhé…”, Chị Hoa nói.

“Đợi đã! Lôi hai con đĩ này xuống dưới, chúng chơi cái gì vậy!”, Thích Nguyên đẩy những người phụ nữ đang đứng bên cạnh mình ra, đặt chiếc cốc trà mạnh xuống bàn và nói: “Một người một người… Ánh mắt của các ngươi như muốn nuốt chửng ta vậy sao? Xấu thì đừng đến đây làm phiền người ta…” Anh ta nói một cách châm biếm.

Tiểu Đường bị hành động của anh ta làm sững sờ; “Anh ta không hài lòng về điều gì cơ chứ? Tôi thực sự không hiểu người như anh ta”.

Còn Hoa Chị thì lại bình tĩnh đến lạ khi gọi người kéo hai cô gái kia xuống dưới, “Bán rẻ thôi, làm cho công tử Xí Nhị không hài lòng, khách hàng cũng không thích, thì các ngươi cũng chẳng cần giữ họ lại nữa”, Hoa Chị nói một cách lạnh lùng.

Lần đầu tiên Tiểu Đường nhìn thấy Hoa Chị như vậy; trước đây dù bà ta có tỏ ra chán ghét và bực bội với mình, nhưng Tiểu Đường vẫn cảm thấy bà ta không xấu với mình. Không ngờ mặt khác của Hoa Chị lại tàn nhẫn đến thế…

Tiểu Đường sợ hãi đến mức mặt tái đi (dĩ nhiên vì da đen nên không thể nhìn thấy được), Hoa Chị liếc nhìn Tiểu Đường một cái rồi không nói thêm gì nữa.

“Hoa Chị, các người Tần Quán chắc không chỉ có vài thứ này để bán đâu… Con chó đen nhỏ còn đẹp mắt hơn họ nữa”, Thích Nguyên nói một cách ám chỉ, đồng thời còn nhìn Tiểu Đường khiến cô bé cảm thấy sợ hãi.

Hoa Chị lập tức hiểu ý của Thích Nguyên, “Ý anh ta là muốn có Tiểu Đường này à?…”

Tiểu Đường vẫn tin vào lời anh ta, “Ừm, mình cũng không tồi đâu”, cô bé không hiểu ý của Thích Nguyên và nghĩ rằng anh ta đang khen mình mà thôi.

Hoa Chị gọi thêm một cô gái và một chàng trai nữa; cả hai đều có vẻ ngoài trong trẻo, thanh tú, và có phong cách tương tự như Tiểu Đường. Những nô lệ nữ ở ngoại viện và những “thiếu gia” đó không ai có đôi mắt đẹp tròn như Tiểu Đường, vì vậy Hoa Chị chỉ có thể chọn những người có vẻ ngoài tương tự hoặc giọng nói mềm mại mà thôi.

“Đi phục vụ công tử Xí Nhị đi… Nếu phục vụ không tốt, Họa Miêu và Bão Cầm sẽ là hậu quả của các ngươi”, Hoa Chị nói một cách không che giấu.

“Vâng, Hoa Chị.”

“Công tử Xí Nhị…” Cô gái gọi với giọng nói mềm mại.

“Công tử Xí Nhị…” Chàng trai tiến lại và xoa lưng cho Xí Nhị.

“Không chịu nổi rồi… Sao lại để anh ta làm những việc này chứ? Làm sao giống như việc hoàng đế chọn phi tần vậy?” Tiểu Đường thầm chửi bên trong lòng.

“Con chó đen nhỏ, đứng đó làm gì? Rót trà cho tôi đi”, Thích Nguyên dường như rất hài lòng, vừa thưởng thức dịch vụ của những thiếu nữ, vừa không quên sai bảo Tiểu Đường làm việc.

Hoa Chị rời đi, trước khi đi còn nhìn Tiểu Đường một cái, rồi nói với Thích Nguyên điều gì đó khiến Tiểu Đường cảm thấy bối rối: “Công tử Xí Nhị, ngài chỉ yêu cầu có hai nô lệ này thôi; những người khác không nằm trong phạm vi phục vụ của ngài đâu.”

“Chị Hoa ơi, quy tắc của nơi này thật là khắt khe đấy,” Thích Nguyên hiểu ý chị Hoa, cười một cách không vui vẻ lắm.

“Đúng rồi, một khi đã đến đây, chúng ta phải làm sao cho khách hàng hài lòng; nhưng đồng thời, khách hàng cũng phải tuân thủ các quy tắc của chúng ta,” chị Hoa vẫn nói một cách lễ phép.

“Hmph,” Thích Nguyên không nói gì thêm nữa, và chị Hoa liền rời đi.

“Tiểu Đường, hãy chăm sóc tốt cho công tử Xí Nhị nhé,” sau khi trò chuyện xong, chị Hoa dặn Tiểu Đường trước khi ra về.

“À… Ừ, biết rồi, chị Hoa,” Tiểu Đường đáp.

Xí Nhị lúc thì than phiền trà quá nóng, lúc lại bảo trà lạnh quá; luôn chỉ trích Tiểu Đường, trong khi lại không để ý đến chị gái và anh trai của mình – những người đang cố gắng làm hài lòng anh ta. Tiểu Đường thực sự rất phiền lòng, nhưng không thể phản đối được, chỉ biết lo lắng và bận rộn không ngừng.

“Cậu chó đen nhỏ ơi, đến đây, giúp ta xoa lưng đi,” ông lớn Thích Nguyên nói.

“Anh chàng kia đang xoa lưng cho ông mà…”

Thấy vẻ không muốn của cậu chó đen nhỏ, Thích Nguyên cau mày và nói: “Quỳ xuống, đi xoa chân cho ta.”

Tiểu Đường tưởng ông ấy muốn mình quỳ, đang do dự không biết có nên làm theo hay không, thì thấy anh chàng kia vội vàng quỳ xuống và bắt đầu xoa chân cho Thích Nguyên. Tiếng “đập” vang lên, khiến Tiểu Đường cũng thấy đau lòng cho đầu gối của anh ta.

“Cậu, quỳ sang một bên đi,” Thích Nguyên ra lệnh, chỉ vào cô gái và bảo cô ấy quỳ ở cửa.

“Ông ấy lại làm gì thế này? Sao lúc thì thay đổi tính cách liên tục, bắt anh chàng và cô gái quỳ xuống… Chẳng lẽ ông ấy thích dịch vụ kiểu này à?” Tiểu Đường thắc mắc trong lòng.

“Người này thật là kỳ quặc… Không thể nào vui vẻ chơi đùa một cách thoải mái được sao? Họ đến đây để làm gì chứ? Lý Thành Vân là kỳ quặc, Xí Nhị cũng vậy…” Tiểu Đường nghĩ thầm.

“Dùng sức mạnh lên một chút đi… Cậu đói à?” Giọng lạnh lùng của Thích Nguyên lại vang lên.

“Con đồ hèn nhát! Ta đang nói đến cậu chó đen nhỏ đó!” Thích Nguyên đá cậu bé ra xa.

Chàng trai đáng thương ấy chỉ còn biết quỳ xuống xin lỗi.

  “Cúi xuống một bên đi, đừng để ta nhìn thấy mà phiền lòng.”

  “Thật là kinh hoàng… Hắn này có vấn đề với tâm lý đấy,” Tiểu Đường nghĩ trong khi tiếp tục thực hiện những động tác của mình, tăng sức mạnh lên.

  “Nếu cậu cứ dùng sức nhiều hơn nữa, ta sẽ ném cậu ra ngoài đó,” Thích Nguyên nói với giọng rùng rợn.

  “Ông muốn gì thế? Tôi đâu phải người được dành riêng để phục vụ người khác; tôi chỉ là một người gác cửa mà thôi,” Tiểu Đường không chịu nổi nữa và nói.

  “Người gác cửa nhỏ bé ơi, cậu dám cãi lại khách hàng à? Cậu quả là không kiên nhẫn rồi đấy…” Thích Nguyên nói, kèm theo nụ cười trên mặt.

  “Nhưng ông cũng không thể đòi hỏi quá đáng được chứ,” Tiểu Đường than phiền.

  “Im miệng lại! Nếu cậu còn nói nữa, ta sẽ ném cậu ra ngoài đó!” Thích Nguyên quát lớn.

  Tiểu Đường thực sự mong muốn người đó đuổi mình đi, nhưng cậu cũng không dám cãi lại nữa, bởi vì cậu thấy những người hầu bên cạnh Xí Nhị đang nhìn mình chằm chằm; có vẻ như nếu cậu cãi tiếp, họ sẽ lao vào đánh cậu ngay.