“Cậu muốn cứ khăng khăng như vậy mãi sao?”, Từ Tử Hiển định nắm lấy cằm cậu bé kia, nhưng thấy trên đó vẫn còn dấu vết đỏ do mình để lại, liền quay sang nhìn cậu ta và nói.

“Đó chỉ là sở thích cá nhân của tôi thôi; tôi không muốn người ngoài thấy điều đó. Hơn nữa, những người đến Tần Quán đều không phải là người tốt đâu… Tại sao tôi phải để các bạn thấy một bản thân xinh đẹp như vậy chứ?”, Tiểu Đường nói một cách kỳ lạ.

“Hả? Cậu xinh đẹp à? Cậu này thật là tự cao tự đại… Khuôn mặt ngu ngốc như vậy…” Từ Tử Hiển nói một cách mỉa mai, “Nếu một chàng trai trông giống như cậu, họ sẽ tự sát mất thôi… Trông như con gái, chẳng có chút nam tính nào cả… Da trắng như trứng gà nữa…” Từ Tử Hiển tiếp tục chê bai Tiểu Đường.

“Chính cậu mới nên tự sát mới đúng!” Tiểu Đường bực bội đáp trả.

“Im miệng đi! Ai bảo cậu được phép nói chuyện đâu?” Từ Tử Hiển lại nắm lấy má cậu ta và nói giọng trầm thấp.

Tiểu Đường cảm thấy má mình đau nhức; anh ta nhìn Từ Tử Hiển bằng đôi mắt đầy uất ức nhưng vẫn không chịu nhượng bộ. Nước mắt tuôn trào trong đôi mắt anh ta, nhưng anh đã cố gắng kìm nén chúng lại.

Nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của cậu bé, Từ Tử Hiển bớt giận lại và nói một cách nhẹ nhàng, “Phải chăng cậu đang cố gắng che giấu một bí mật gì đó không thể nói ra sao? Và hai tên đồng bọn có võ nghệ kia của cậu… Hãy nói cho tôi biết, tôi sẽ không truy cứu trách nhiệm của cậu, miễn là cậu không gây ra rắc rối lớn… Tất nhiên, việc bảo vệ cậu cũng không phải là điều không thể…” Đồng thời, Từ Tử Hiển buông tay ra khỏi má Tiểu Đường.

Tiểu Đường trả lời một cách kiên định: “Không hề có bí mật gì đó cả… Tôi chỉ là một người dân bình thường; họ cũng vậy… Chúng tôi chưa bao giờ làm điều gì xấu cả…”

“Làm phản bội ư? Tiểu Đường đâu có thể làm được điều đó…” Từ Tử Hiển nghĩ thầm.

“Hmph! Chưa làm gì xấu à? Ai đã lấy ví của Tạ Lục đây?” Từ Tử Hiển lại tiếp tục dùng điểm này để tra hỏi.

“Cậu—được rồi, tôi đã lấy một ít bạc… Sợ bị phát hiện nên…” Tiểu Đường lựa lời nói dối.

Từ Tử Hiển biết rằng cậu ta đang nói dối; làm một người làm công tác bắt giữ tội phạm, làm sao ông có thể bị những trò lừa đảo nhỏ nhoi của đứa trẻ này qua mặt được… Nhưng ông cũng không tiếp tục hỏi thêm nữa. Dù cậu ta có chạy trốn đi nữa

“Đến đây, cậu muốn đi ra ngoài với mái tóc rối bù như thế này sao?” Từ Tử Hiển hỏi.

“Nhưng…”

Từ Tử Hiển đặt cậu bé lên ghế và bắt đầu buộc tóc cho cậu ấy.

“Đau quá, da đầu đau lắm, hãy nhẹ tay một chút! Tay anh bạn nặng quá…” Cậu bé Tạng liên tục than phiền.

Từ Tử Hiển kiềm chế cơn giận và tiếp tục buộc tóc cho cậu ấy. “Tóc của cậu ấy quá mượt, làm sao buộc được cho đàng hoàng chứ…” Túc Quái Xu nói. Trước đây, Thanh niên Tạng luôn để các cô hầu gái hay nô lệ phụ trách việc buộc tóc cho mình; chỉ mới gần đây cậu ấy mới học cách tự buộc tóc. Chưa bao giờ cậu ấy từng phục vụ ai trước đây, huống chi lại phải phục vụ một kẻ trộm nhỏ như thế này – một kẻ trộm ranh mãnh, giống như con cáo nhỏ xinh dùng để đánh lừa mọi người.

“Câm miệng lại đi, đã giúp cậu ấy buộc tóc là tốt lắm rồi.” Từ Tử Hiển cố ý kéo một sợi tóc của cậu bé Tạng ra để trừng phạt cậu ấy.

Cậu bé Tạng im lặng, trong lòng rất bực bội. “Người anh hùng không chịu thiệt thòi trước mặt mình… Thật phiền phức, không biết buộc tóc mà còn tỏ ra giỏi giang gì nữa!”

Cuối cùng, sau nửa giờ vất vả, khi cậu bé Tạng nghĩ mình cuối cùng cũng thoát khỏi tình trạng này, thì Từ Tử Hiển lại muốn dùng dải buộc tóc màu đen để buộc tóc cho mình, nhưng bị cậu bé Tạng ngăn cản.

“Dừng lại, hãy dùng dải buộc tóc của tôi đi,” cậu bé Tạng nói một cách nịnh nọt.

“Dải buộc tóc của cậu ấy có tốt hơn cái mà tôi mua không? (Đó là dải buộc tóc được tặng kèm khi tôi mua quần áo…)” Dù nói vậy, Từ Tử Hiển vẫn đồng ý với yêu cầu của cậu bé Tạng.

Vừa cầm lấy dải buộc tóc đó, Từ Tử Hiển đã cảm thấy nó khác thường. Nhìn kỹ hơn, hóa ra nó được làm từ loại vật liệu đặc biệt chỉ dành riêng cho hoàng gia Tây Lăng – thứ vô cùng hiếm có ở Nam Việt. Mặc dù Từ Tử Hiển không còn sống trong nhà họ Tạng nữa, nhưng vào những năm trước, ông cũng đã từng tiếp xúc với loại vải này.

Từ Tử Hiển tháo dải buộc tóc vừa buộc xong cho cậu bé Tạng ra, giận dữ kéo mặt cậu ấy lại và hỏi: “Dải buộc tóc này lấy từ đâu ra? Lại trộm à? Còn dám đeo lên đầu hàng ngày nữa.”

“Không phải đâu, hãy thả tôi ra… Anh bạn có hiểu lầm gì về tôi không? Làm sao tôi có thể cứ ngày nào cũng trộm đồ được chứ? Đó là bạn tôi tặng cho tôi đấy,” cậu bé Tạng vội vàng giải thích. “Cổ tôi sắp bị gãy rồi… Sao

Khi nghe vậy, Từ Tử Hiển buông tay ra; anh ta đang định tha thứ cho thằng nhóc này thì nó lại đi thách thức thần kinh của mình—dám trộm đồ của hoàng gia Tây Lăng chứ? Thật là gan dạ quá! Nếu không cẩn thận, chuyện này có thể gây ra xung đột giữa hai quốc gia, và lúc đó, dù thằng nhóc này có mười cái đầu cũng không đủ để bị chặt đầu đâu.

  “Đó là bạn tôi tặng đấy… Khi tôi 10 tuổi, tôi đã quen một người bạn từ Tây Lăng; họ còn là bạn viết thư với tôi nữa đấy,” Tiểu Đường nói một cách nhẹ nhàng, khuôn mặt lại hiện rõ nụ cười khi nhớ đến sư phụ Liên.

  “Bạn của em là người trong hoàng gia Tây Lăng à?” Từ Tử Hiển hỏi một cách gay gắt, rõ ràng không tin rằng thằng nhóc này có thể quen biết ai thuộc hoàng gia Tây Lăng.

  “Không đâu ạ… Là một vị sư trẻ tuổi, thông thạo Phật pháp và rất đẹp trai nữa…” Tiểu Đường kể liên tục không ngừng.

  “Đủ rồi! Tốt nhất em đừng lừa tôi… Nếu không, sau này em sẽ không biết mình chết như thế nào đâu,” Từ Tử Hiển nói. Nhìn thấy biểu cảm thành thật trên khuôn mặt thằng nhóc, khác hẳn với những lời nói dối trước đó, anh ta suy đoán rằng vị sư trẻ tuổi mà Tiểu Đường khen ngợi chắc chắn có mối liên hệ với hoàng gia Tây Lăng, chỉ là thằng nhóc này không hề hay biết thôi. Từ Tử Hiển nhận ra rằng thằng nhóc này có rất nhiều bí mật… Rất ít người có được những trải nghiệm như nó; nó không chỉ quen biết với các thành viên hoàng gia Tây Lăng mà còn nhận được chiếc dây đai làm từ vật liệu quý giá nữa… Nhưng anh ta không vội vàng… Rồi sẽ đến lúc anh ta khám phá hết mọi bí mật của thằng nhóc này mà thôi.

  “Thôi đi… Cứ nhìn ngây người mãi thế thì sao được?” Từ Tử Hiển nói, nhìn thằng nhóc đang vuốt ve má mình.

  “Hãy buộc tóc lại đi,” thằng nhóc yêu cầu.

  “Tự buộc đi!” Từ Tử Hiển ném chiếc dây đai vào đầu thằng nhóc và la lên.

  “Thôi được… Tôi tự buộc cũng được mà,” cuối cùng, thằng nhóc cũng buộc tóc thành kiểu half-bun và nghĩ thầm: “Cũng tạm ổn thôi.”

  Từ Tử Hiển thì cứ không thấy là không phiền lòng.

  “Đi đâu vậy? Tôi không muốn đến ty cảnh sát đâu,” Tiểu Đường cảnh giác nói.

  “Tôi sẽ đưa em về Tần Quán đây… Nhóc con, nếu tôi lại bắt gặp em lấy đồ của người khác, tôi sẽ nhốt em vào tù đấy!” Từ Tử Hiển không quên dọa dập.

  “À…” Miễn là không bị quấy rối, Tiểu Đường cũng chẳng quan tâm anh ta

“Sợ rằng cậu sẽ bỏ trốn giữa chừng mà,” Từ Tử Hiển nói một cách nghiêm túc.

“Làm sao có thể được,” tài sản của Tiểu Đường đều ở Tần Quán; nếu muốn bỏ trốn thì cũng phải mang theo vàng bạc gì đó mới được. Hơn nữa, còn có cái nhiệm vụ chết tiệt kia nữa… Nhưng những điều này không thể nào nói ra được với Túc Quái Xu này, vì vậy Tiểu Đường đành im lặng không nói thêm gì nữa.

Từ Tử Hiển nhìn thấy vẻ mặt non nớt của cậu ta liền biết chắc là cậu ta ở Tần Quán vì mục đích khác. Nó tự hỏi trong lòng: “Rồi sẽ có ngày tôi bắt được cái ‘đuôi cáo’ nhỏ bé của cậu…” “Có lẽ tôi nên thường xuyên đến Tần Quán để giám sát cậu ta…”

“Hãy tránh xa tôi đi! Tại sao lại đứng gần như vậy?” Tiểu Đường không hài lòng vì Từ Tử Hiển đứng quá gần mình, như thể luôn muốn bắt giữ cậu ta vậy.

“Tôi cần canh chừng cậu để đảm bảo không có ý định gì xấu. Còn cái việc che mặt kia làm gì vậy? Không dám nhìn mọi người à?” Từ Tử Hiển thấy cậu thiếu niên đang dùng khăn che mặt và mái tóc, liền hỏi. “Trông giống như một tên trộm lẻn lút vậy.”

“À, đã quen rồi… Khuôn mặt của tôi…”

Thấy cậu thiếu niên lại muốn tự ca ngợi mình, Từ Tử Hiển cười lạnh và nói: “Nếu cậu cứ tiếp tục tự cao tự đại và nói dối tôi nữa, tôi sẽ bịt miệng cậu lại và mang cậu trở về Tần Quán đấy… Cậu tin không?”

“Biết rồi, biết rồi…” Tiểu Đường tức giận đến mức chỉ biết im lặng. “Đồ khốn nạn! Chỉ vì tôi đẹp hơn mình mà cậu lại ghen tị!” Trong đầu Tiểu Đường, nhân vật nhỏ bé trong lòng anh ta không ngừng mắng nhiếc Từ Tử Hiển… Còn Từ Tử Hiển thì trong đầu mình, nhân vật nhỏ bé kia đang quỳ gối xin lỗi anh ta…

“Hehe,” Tiểu Đường không kiểm soát được mà bật cười.

“Cậu cười gì vậy? Hãy đi đường cho ngoan đi,” Từ Tử Hiển nói không hài lòng.

“Con đường này rộng quá,” Tiểu Đường lẩm bẩm.

“Nếu cậu còn một lần nữa gọi tôi là ‘kẻ trộm’, tôi sẽ…”, Từ Tử Hiển như một người anh lớn dạy dỗ Tiểu Đường. Vì sợ bị Từ Tử Hiển bắt quả tang, Tiểu Đường không dám đáp lại.

Như vậy, Tiểu Đường cứ thế cãi nhau với Từ Tử Hiển và đi trên con đường ở khu Tây Thành. Anh ta cứ lén lút như một tên trộm không dám ra mặt trời… Dù ghét bỏ anh ta, Từ Tử Hiển vẫn kiên quyết đưa anh ta trở về Tần Quán. Lý do mà Từ Tử Hiển đưa ra là sợ Tiểu Đường lại tiếp tục đi trộm đồ…

“Chính anh mới là kẻ phiền phức, cả gia đình anh đều như vậy, thật là phiền lòng…”, Tiểu Đường thầm nghĩ trong lòng, “Và mình còn phải chăm sóc bọn họ nữa”.

“Đây không phải là Từ Tử Hiển và Túc Quái Xu sao?”, Một giọng nói có phần khiêu khích vang lên, Tiểu Đường ngẩng đầu nhìn thấy một chiếc xe ngựa dừng lại bên cạnh, từ trên xe bước xuống một thiếu niên mặc áo xanh. Chính thiếu niên này là người đang nói chuyện với “kẻ cảnh sát tồi tệ” kia.

Tiểu Đường lén quan sát Từ Tử Hiển, thấy anh ta nhăn mặt, cau mày, rõ ràng không muốn gặp gỡ thiếu niên mặc áo xanh kia.

“Xí Nhị, anh đang cản đường tôi đi đây”, Từ Tử Hiển nói với giọng không hài lòng.

“Con đường này rộng thế này, làm sao tôi có thể cản đường anh được chứ?”, Thiếu niên mặc áo xanh cười nói.

“Có việc gì không? Nếu không có gì thì tôi đi trước đây”, Từ Tử Hiển nói.

“Ồ, cháu trai này là ai vậy? Túc Quái Xu không muốn giới thiệu một chút sao?”, Xí Nhị hỏi, chỉ vào Tiểu Đường – người đang che mặt bằng tấm voan đen. Anh ta cảm thấy thiếu niên này có vẻ quen thuộc, nhưng không nhớ đã gặp ở đâu.

“Chỉ là một tên lính đánh thuê vô dụng thôi, anh không biết cũng không sao đâu”, Từ Tử Hiển nói một cách khinh thường.

“Một tên lính đánh thuê vô dụng à…” Nguyễn Đường ghi chú bên cạnh, “Tại sao tôi phải giới thiệu anh ta cho anh? Chúng ta cũng không quen biết gì cả.”

“Một tên lính đánh thuê cũng cần được anh bảo vệ cá nhân sao?”, Xí Nhị không dễ dàng bị đẩy lùi, nhìn thẳng vào mắt thiếu niên kia và nói, đôi mắt hình hoa đào ấy có vẻ quen thuộc…

Tiểu Đường cảm thấy không thoải mái và siết chặt tấm voan che mặt hơn, nghĩ thầm: “Hy vọng đừng phải là khách hàng đã từng đến Tần Quán…”

“Anh ta là người liên quan đến một vụ án mà tôi đang điều tra; anh không cần phải quan tâm đến anh ta đâu, Xí Nhị!”, Từ Tử Hiển nói, đồng thời cố ý đứng trước mặt Tiểu Đường để che khuất tầm nhìn của Xí Nhị.

Nguyễn Đường nhận thấy thiếu niên mặc áo xanh khoảng 17 tuổi, tuổi tác tương đương với Hứa Trì Ca. Anh ta cao lớn, nhưng không phải kiểu người mạnh mẽ, mà là người gầy gò; khuôn mặt thanh tú, mũi thẳng, môi mỏng, đôi mắt hẹp dài và sâu thẳm, mang vẻ gì đó quyến rũ… Thực ra, anh ta là một người đàn ông đẹp trai, chỉ là cách nói chuyện của anh ta hơi khó chịu một chút mà thôi.