“Anh Phúc ơi, anh không đến thăm Hứa Trì Ca chút nào sao?”, Tiểu Đường năn nỉ.

“Ngươi tưởng ta đến nhà ngươi làm khách à? Đây là Tần Quán mà, hẹn gặp lại sau nhé”, Nguyên Lang lườm mắt nói.

“Đúng rồi, Tiểu Đường, cậu về đi. Tôi đang tìm anh Hứa đấy; nếu cái túi của cậu quá nặng thì nhờ người giúp đỡ nhé”, Kim Lai Phúc lo lắng nói.

“Ừm, biết rồi. Tạm biệt nhé, Anh Phúc… Nguyên Tiểu Lang”, Tiểu Đường vẫy tay rồi cố gắng mang chiếc túi nặng trĩu đi về phía trước; việc này khiến Nguyên Lang muốn bật cười, trong khi Kim Lai Phúc lại thấy thương cho Tiểu Đường vì cái túi quá nặng.

“Chó… Chó Con ơi, còn anh Đại Hùng đâu rồi?”, Tiểu Đường thở hổn hển hỏi.

“Họ đã đi tiếp khách rồi, Tiểu Đường. Cậu suýt nữa trễ mất đấy”, Nhị Chó Con nói.

“Gặp bạn bè nên hơi chậm trễ một chút thôi. Chó Con ơi, tôi có đồ ăn vặt đây; sau khi tan ca sẽ chia cho các bạn…” Tiểu thiếu niên thở dài nói.

“Được rồi, Tiểu Đường mau về thay đồ đi; đừng để ông quản lý thấy cậu trễ”, Nhị Chó Con nói.

“Ừm… Niu Tử ơi, giúp tôi mang cái này về phòng đi, tôi mệt lắm rồi”, Tiểu Đường vội vàng nói khi thấy Niu Tử trở về.

“À, được thôi… Tiểu Đường, cái này là gì vậy? Nặng quá nhỉ”, Niu Tử tò mò hỏi.

“Bạn bè tôi từ nơi xa đến thăm; họ mang đồ đặc sản về cho tôi…” Tiểu Đường e thẹn trả lời.

“Bạn bè như vậy thật hiếm lắm đấy”, Niu Tử ngưỡng mộ nói.

“Ừm, đó là bạn tốt của tôi mà”, Tiểu Đường tự hào nói.

Sau khi thay đồ xong, Tiểu Đường cẩn thận chuẩn bị vài gói đồ đặc sản để tặng Niu Tử, Đại Hùng, Dương Tử và Nhị Chó Con; cũng để lại một gói nhỏ cho ông quản lý Lưu Thúc, còn phần còn lại thì dành cho Hứa Trì Ca và bản thân mình.

“Tặng đồ của Anh Phúc cho người khác hơi ngượng ngùng… Lần sau hãy tặng anh ấy một ít quà đáp lễ nhé”, Tiểu Đường nghĩ thầm.

Lý Thành Vân gần đây hay đến Tần Quán và luôn muốn Tiểu Đường tiếp đãi mình; nhưng Tiểu Đường đã từ chối đi cùng anh ta vào sân trong, “Quá đáng sợ rồi… Anh ta thực sự kỳ quặc, luôn bắt nạt các chị em… Qin Kông Què không nên để anh ta đến đây…” Tiểu Đường nghĩ thầm.

“Nhưng số tiền thưởng mà hắn đưa ra thì khá lớn, rộng lượng hơn Qin Kongque nhiều lắm.”

May mắn thay, Lý Thành Vân cũng không ép buộc Tiểu Đường phải xem “buổi biểu diễn” của mình, chỉ là thỉnh thoảng tặng Tiểu Đường những món đồ nhỏ và trả cho cậu ta nhiều bạc hơn, khiến Tiểu Đường cảm thấy vô cùng được sủng ái.

“Anh Hai Cẩu, tại sao hắn lại luôn tặng em những thứ nhỏ nhặt thế? Trả tiền bạc thôi mà, thật kỳ lạ…” Tiểu Đường nói với Anh Hai Cẩu.

“Tiểu Đường, có lẽ…”, nhìn thấy vẻ ngây thơ của cậu bé, Anh Hai Cẩu dừng lại, nghĩ thầm, “Tiểu Đường còn quá nhỏ; Lý Thành Vân chẳng phải luôn thích tra tấn và chơi đùa với các nô lệ nữ sao? Tại sao lại thích các cậu bé nhỏ như Tiểu Đường chứ? Hơn nữa, Tiểu Đường lại da đen nữa…”

“Cái gì chứ? Nếu hắn có ý đồ với em thì sao? Thôi đi, em chẳng thích hắn đâu…” Cậu bé trẻ tuổi nói một cách thẳng thắn.

“Đúng rồi, Tiểu Đường của chúng ta có gu rất cao mà… Cậu thích chị nào nhỉ?” Dương Tử cười nói.

“Em thích rất nhiều chị ấy; tất cả đều rất xinh đẹp,” Tiểu Đường trả lời.

“Cậu bé này, lòng dạ thật là phong phú…” Đại Hổ vỗ đầu cậu ta và cười.

“Ha ha…” Tiểu Đường nghĩ thầm, “Thực ra em thích những anh chàng đẹp trai hơn… Những anh chàng lịch lãm, kiểu như Xí công tử… Còn Lý Thành Vân thì dù có vẻ ngoài đẹp nhưng tính cách thì kỳ quặc lắm.”

“Dù sao đi nữa, Tiểu Đường, em phải cẩn thận với Lý Thành Vân nhé… Nhưng dưới sự bảo vệ của Tần Quán, hắn sẽ không dám làm gì quá đáng đâu…” Anh Hai Cẩu nhắc nhở.

“Biết rồi,” Tiểu Đường không quá lo lắng; Lý Công Tử chắc chắn sẽ không để ý đến một người hầu da đen như em đâu.

Bên ngoài sân, Lý Công Tử cũng có hành vi khá kỳ lạ; lần này hắn không chọn các nô lệ nữ mà lại chọn hai cậu bé khoảng 15–16 tuổi. Chị Hoa cũng tự hỏi, “Chẳng lẽ Lý Công Tử đã thay đổi sở thích à? Chơi đùa với nô lệ nữ không còn thú vị nữa sao?” Nhưng cô vẫn tuân theo yêu cầu của khách hàng.

Lý Thành Vân thấy hai cậu bé này có vẻ ngoài thanh tú, da trắng, dáng người cao ráo, gầy gò; họ còn trắng hơn và cao hơn Tiểu Đường, nhưng đôi mắt của họ không to và trong trẻo như của Tiểu Đường. Hai cậu bé này cũng rất lịch sự, không hề run sợ như những cô gái khác.

“Cậu biết làm gì vậy?” Lý Thành Vân ngồi trên ghế một lúc rồi mới nói.

“Tôi biết chơi đàn,” một trong hai thiếu niên đáp.

“Cậu hãy chơi một bản đi,” Lý Thành Vân chỉ vào người biết chơi cờ và nói.

“Vâng.”

Những “chàng trai nhỏ” của Tần Quán khác với các cô gái; họ có địa vị cao hơn một chút so với họ, nhưng cũng không cao lắm. Mọi thứ đều phụ thuộc vào đẳng cấp… Điều này cũng liên quan đến việc phụ nữ ở Nam Việt bị coi thường; dù cùng là nô lệ, phụ nữ vẫn bị xem thường hơn nam giới nhiều.

Lý Thành Vân không hề tra tấn họ. Anh ta nghĩ, “Thôi, tốt hơn là tìm phụ nữ đi… Anh ta không thích nam nô đâu.” Điều này khiến hai thiếu niên thở phào nhẹ nhõm. Họ đã nghe nói rằng Lý Công Tử rất khủng khiếp khi chơi trò vui với người khác; những phụ nữ bị anh ta chọn đều sợ hãi đến mức run rẩy… Ai phục vụ anh ta thì người đó sẽ gặp rắc rối… Nhưng thông thường, anh ta không chọn những “chàng trai nhỏ” như họ… Không ngờ lần này, hai người lại rơi vào tình huống đó… Thật may mắn là họ thoát ra được mà không gặp hại gì.

“Viện Hồng” của Tần Hồng Kim

“Ha ha, Lý Thành Vân đổi khẩu vị rồi… Bắt đầu tìm ‘chàng trai nhỏ’ rồi đấy…” Nghe tin báo từ thuộc hạ, ông chủ Qin cười nói.

“Vâng, ông chủ Qin… Nhưng ông ấy không sử dụng những thủ đoạn dành cho phụ nữ… Chỉ uống trà, nghe nhạc thôi…”

“Thật là kỳ lạ… Cậu nhóc Tang kia đâu rồi?” Tần Hồng Kim hỏi một cách thờ ơ.

“Nó đang đi làm… Gần đây, Lý Công Tử luôn nhờ cậu nhóc Tang dẫn đường… Và đã thưởng cho nó rất nhiều đồ nhỏ và bạc…” Thuộc hạ trả lời một cách kính cẩn.

“Ồ? Thú vị thật… Một đứa nhóc mặt đen như thế mà lại được Lý Công Tử yêu thích hơn cả những phụ nữ và ‘chàng trai nhỏ’ của Tần Quán… Ha ha…” Tần Hồng Kim cười một cách khinh miệt, “Hãy theo dõi cậu nhóc đó và báo cáo cho tôi ngay khi có gì mới.”

“Vâng, ông chủ.”

Cậu nhóc Tang, không hề cảm thấy nguy hiểm gì cả, đang vuốt ve những đồng bạc mà kẻ biến thái kia đã thưởng cho mình… Những đồng bạc đó được xếp thành hàng trên giường, và cậu ta dùng khăn lau sạch chúng từng đồng một… Cậu ta vô cùng vui mừng… “Đây nhiều hơn cả tiền lương hàng tháng của tôi đấy… Quả nhiên, kẻ biến thái thì giàu có thật…” Cậu ta tự nhủ.

Hứa Trì nhìn thấy vẻ mặt tham lam của cậu bé này mà chỉ biết cười không nói gì.

  Ngày hôm sau, Lưu Kim đã hoàn thành việc thiết kế vũ khí cho Tiểu Đường, và ông ta tự mình đến tìm Tiểu Đường tại Tần Quán.

  “Wow, anh Lưu Kim ơi, anh giỏi quá! Đây chính là thứ em muốn,” cậu bé reo lên ngạc nhiên.

  Lưu Kim nhìn xuống đỉnh đầu cậu bé rồi cũng mỉm cười.

  Vũ khí do Tiểu Đường thiết kế được lấy cảm hứng từ “Mưa Bão Lý Hoa Châm”; bề ngoài trông giống như một chiếc vòng đeo tay thông thường, có thể đeo trên cổ tay hàng ngày. Bên trong vòng đeo có các bộ phận chứa độc tố; khi nhấn nút, những mũi kim độc sẽ được bắn ra, dùng như vũ khí bí mật.

  Chất liệu để chế tạo vũ khí này được sản xuất đặc biệt từ loại kim loại đặc thù của Nam Việt – vừa nhẹ lại bền chắc. Lưu Kim tự tay đeo chiếc vòng đó vào cổ tay trái của Tiểu Đường. Chiếc vòng màu đen, trang trí bằng họa tiết hoa sen xung quanh và một nút tròn màu vàng ở giữa – chính là nút điều khiển để bắn mũi kim độc. Nút này được làm bằng vàng, thiết kế tinh xảo, mang vẻ đẹp cổ điển nhưng sang trọng.

  “Đúng rồi, anh Lưu Kim ơi, em thích lắm! Cảm ơn anh!” Tiểu Đường vuốt ve chiếc vòng đầy yêu thích; họa tiết hoa sen trên vòng chính là do chính Tiểu Đường thiết kế. Dù là kiếp trước hay kiếp này, cậu luôn yêu thích hoa sen.

  “Vậy thì Tiểu Đường, hãy thử xem sức mạnh của vũ khí này nhé. Hiện tại, mỗi lần chỉ có thể bắn một mũi kim bạc; tổng cộng có thể bắn ba mũi. Sau này, khi kỹ thuật của tôi tiến bộ hơn, tôi sẽ có thể chế tạo loại vũ khí có thể bắn hàng chục mũi kim một lần cho em,” Lưu Kim nói một cách e thẹn; mỗi khi nói về việc chế tạo vũ khí, ánh mắt ông ta lại lấp lánh.

  Tiểu Đường rất tự hào về người anh Lưu Kim này; cậu từng nói rằng: “Anh Lưu Kim chắc chắn sẽ trở thành một bậc thầy như Lỗ Bàn hay Công Tôn Thụ.”

  Vì vậy, sau khi nghe Tiểu Đường kể về Lỗ Bàn và Công Tôn Thụ, Lưu Kim đã đặt biệt danh cho mình là Lỗ Bàn (vì trên đại lục Hồng Liên không hề có hai người này). Ông ta nghĩ rằng đầu óc nhỏ bé của Tiểu Đường đôi khi chứa đựng rất nhiều ý tưởng kỳ lạ; cậu biết rất nhiều điều mà họ không hề biết… “Có lẽ là cậu ấy đã đọc được trong những cuốn sách cổ đại nào đó…” Lưu Kim suy nghĩ.

“Tiểu Đường, thiết kế của em thực sự đã truyền cảm hứng cho anh. Anh sẽ chế tạo một loạt vũ khí bí mật dựa trên ý tưởng đó… Cảm ơn em nhiều, đây là sản phẩm đầu tiên được hoàn thành…” Lưu Kim nói với khuôn mặt đỏ bừng, chiếc vòng tay hình hoa sen ấy có khắc hai chữ “Lỗ Bán” ở mặt trong.

“Ha ha, anh cũng chỉ tham khảo ý kiến người khác mà thôi,” Tiểu Đường ngại ngùng đáp lại. Sau đó, anh nhấn vào nút vàng phía xa cây cối; một chiếc kim bạc bay ra, nhưng không may không trúng vào thân cây.

“Tiểu Đường, em cần luyện tập thêm để nâng cao độ chính xác nhé. Những chiếc kim bạc này đều được tẩm thuốc mê; ai bị trúng sẽ bất tỉnh, còn những người có võ công giỏi thì ít nhất cũng sẽ mất sức trong nửa giờ. Em có thể dùng chúng để tự vệ khi gặp nguy hiểm…” Lưu Kim đưa cho Tiểu Đường một hộp nhỏ tinh xảo, bên trong đầy những chiếc kim bạc dự phòng.

“Anh Lưu Kim thật chu đáo, đã chuẩn bị cả trang bị đi kèm nữa… Em sẽ luyện tập thật chăm chỉ đây, hehe,” Tiểu Đường cảm ơn.

“Wang wang…” Lưu Kim nghe thấy tiếng sủa của con chó, nhìn xuống thì thấy một chú chó đen nhỏ đang quanh quẩn bên chân Tiểu Đường.

“À… Anh Lưu Kim, đây là Tiểu Hắc, con chó mà em vừa nhặt được đấy! Tiểu Hắc, gọi ‘chú’ đi nào…” Tiểu Đường ôm lấy Tiểu Hắc và vẫy vẫy tay với Lưu Kim.

Lưu Kim ngượng ngùng nói: “Ừm… Tiểu Hắc, tốt lắm.”

Tiểu Hắc “wang” một tiếng; dưới góc mà họ không thấy, có vẻ như nó còn “lăn mắt” với Lưu Kim nữa.

“Tiểu Đường, lần sau khi đi làm nhiệm vụ, em phải cẩn thận nhé… Hy vọng Tiểu Hắc có thể bảo vệ em được,” Lưu Kim nói trước khi rời đi.

“Ừm, anh Lưu Kim ơi, tạm biệt nhé!”

Lưu Kim buồn bã rời đi; anh vẫn còn rất nhiều việc phải làm, như chế tạo vũ khí riêng cho các anh chàng khác nữa…

Tiểu Đường vui vẻ chạy về phòng và không thể chờ đợi để khoe với Hứa Trì Ca: “Hứa Trì Ca ơi, nhìn này đẹp không?” Cậu bé vừa tắm xong liền kéo tay áo lên để Hứa Trì có thể nhìn thấy “vũ khí bí mật” quý giá của mình.

“Chiếc vòng tay rất tinh xảo đấy,” Hứa Trì nhận xét, thấy chiếc vòng hình hoa sen màu đen trên cổ tay trắng muốt của cậu bé rất hợp với nhau; màu đen và màu trắng tạo nên sự nổi bật đặc biệt.

“Đây là vũ khí mà anh Lưu Kim đã giúp em chế tạo đấy,” cậu bé hào hứng giải thích về cấu tạo và những điểm thú vị