Lý Thành Vân Họ đang đánh nhau vui vẻ nên không để ý đến anh ta; tên hầu của anh ta cũng không ngăn cản Tiểu Đường – họ đã quen với sự hung hãn của chủ nhân mình rồi.

“Ôi trời, kinh khủng thật… Thích đánh người đến thế sao,” Tiểu Đường vẫn còn run rẩy khi nhớ lại. Khi tỉnh táo lại, anh ta không biết mình đang ở đâu nữa. Xung quanh là một cái ao nhỏ, trong đó trồng đầy hoa sen và có những con cá chép màu đỏ, trông rất thanh lịch.

“Nhưng đây là nơi nào vậy?” Tiểu Đường bắt đầu lạc lối. Làm sao để ra ngoài được nhỉ? Lúc đến đây, anh ta đã đi theo Li Kỳ Quái mà…

Một bóng dáng nhỏ màu vàng đất liên tục di chuyển qua lại trong sân…

“Đang nhìn gì vậy, Xí công tử?“ Một chàng trai mặc áo tím đang rót trà cho người đàn ông mặc áo xanh đối diện và hỏi.

“Thấy một con mèo vàng lạc lối thôi,“ Xí công tử trả lời, giọng nói nhẹ nhàng.

“À,“ chàng trai mặc áo tím tên là Tử Trúc, liền nhìn theo hướng mà Thích Nguyên đang chỉ. Anh ta thấy một cậu bé mặc áo vàng đất đang ngồi dưới gốc cây đào, thở hổn hển, trông rất mệt mỏi.

“Haha, đúng là cậu bé này rồi… Tiểu Đường,” Tử Trúc nghĩ thầm.

“Cậu ấy là người hầu của Tần Quán, tại sao lại ở đây chứ?“ Tử Trúc giải thích cho Thích Nguyên nghe, nhưng không tiết lộ danh tính thực sự của cậu bé (đó là một thành viên của tổ chức Thiên La Địa Mạng).

“Người hầu à? Áo của người hầu của Tần Quán màu vàng đất sao?“ Thích Nguyên cau mày, có lẽ vì màu sắc đó quá chói mắt.

“Ha ha, đó chỉ là sở thích kỳ quặc của Tần Hồng Kim thôi,“ Tử Trúc cười nói.

“Cậu bé đó ư?“ Thích Nguyên không hiểu sao lại bị cuốn hút bởi cậu bé đó. Dù không nhìn rõ khuôn mặt của cậu bé, nhưng trong lòng anh ta lại cảm thấy thương cảm cho cậu ấy một cách vô cùng. Chính bản thân anh ta cũng ngạc nhiên trước cảm xúc này.

“À, cậu ấy mới đến đây thôi. Tên là Tiểu Đường, da đen, thấp bé, chưa phát triển gì cả… Chỉ là một cậu bé quê mùa thôi,“ Tử Trúc nói.

“Xí công tử chắc không hứng thú đâu… Có lẽ cậu ấy theo một vị khách vào đây rồi lạc lối…” Tử Trúc đoán.

“Hãy về bảo Tần Hồng Kim dạy dỗ cậu ta một trận cho biết rõ nên đến những nơi nào và không được đến những nơi nào,” thấy Thích Nguyên có vẻ hứng thú với Tiểu Đường, Tử Trúc cố tình nói ra.

“Ông Tử Trúc thật là hay can thiệp vào chuyện người khác quá,” Thích Nguyên nghĩ trong lòng một cách không hài lòng.

“Dám sao, nếu Xí công tử quan tâm…”, Tử Trúc cười như một con cáo.

“Tôi không hiểu ông Tử Trúc đang nói gì; chắc cậu bé này có lý do gì đó mới đến đây, chắc không phải cố tình đâu. Nên tha thứ khi có thể, ông Tử Trúc đừng xen vào…” Thích Nguyên nói một cách lạnh lùng.

“Được thôi, nếu Xí công tử đã nói như vậy, thì tôi sẽ không làm khó người khác nữa,” Tử Trúc suy nghĩ, “Tiểu Đường này thật giỏi, không mất tiếng động mà đã khiến Thích Nguyên phải xin tha cho mình.”

Tiểu Đường đang nghỉ dưới gốc cây thì hoàn toàn không biết rằng mình đã tránh khỏi một trận phạt nhờ Thích Nguyên.

“Vân Lâm, đi giúp cậu ta đi,” Thích Nguyên bất ngờ nói.

“Vâng, thưa công tử,” người thanh niên đứng sau lưng Thích Nguyên liền rời đi.

Tử Trúc đã không còn muốn suy đoán về sự bất thường của Thích Nguyên đối với Tiểu Đường nữa; dù sao thì Tiểu Đường cũng đang ở trong khuôn viên của Tần Quán nên không thể trốn thoát được. Hãy xem Thích Nguyên sẽ xử lý việc này như thế nào sau này.

Khi Tiểu Đường định đứng dậy để rời đi, anh ta bất ngờ nhìn thấy một người đàn ông mặc áo đen đang đi về phía mình. “Tốt quá, cuối cùng cũng có người rồi…” Tiểu Đường nghĩ trong lòng.

“Anh… anh ơi, em lạc đường rồi, làm thế nào để ra ngoài được?” Tiểu Đường đứng dậy và hỏi.

“Anh là ai? Tại sao lại ở đây?” Vân Lâm quan sát kỹ lưỡng cậu bé da đen với khuôn mặt tròn như hạt dưa, đôi mắt to, thân hình nhỏ bé, và chiếc áo màu vàng đất bẩn thỉu, tay áo và quần cũng được cuộn lên, rồi hỏi một cách lo lắng.

“Em là người gác cửa của Tần Quán. Lúc nãy Lý Công Tử bắt em đi theo ra ngoài sân, em theo ông ấy để tìm hiểu thế giới bên ngoài… Không ngờ ra ngoài lại thuận tiện đến thế, nhưng chỉ một lát sau em đã lạc đường và không tìm thấy Lý Công Tử nữa…” Tiểu Đường nói một cách nửa thật nửa giả.

Nhìn thấy người thanh niên dường như không tin lời mình nói, Tiểu Đường vội vàng lấy tấm biển tròn đeo ở ngực ra cho anh ta xem và giải thích: “Anh chàng ơi, trên đó có ghi tên Tiểu Đường đây. Bộ quần áo này… à không, đây cũng là biểu tượng của người làm công việc ở cổng này mà. Anh hẳn đã thấy khi vào đây rồi đúng không? Tôi không phải kẻ xấu đâu.”

Vân Lâm từ lâu đã biết anh ta là người làm công việc ở cổng, chỉ là muốn hỏi thêm vài thông tin về anh ta mà thôi, nên hỏi: “Lý Công Tử là ai vậy?”

“À, Lý Công Tử ạ… anh ta tên là Lý Thành Vân, nghe nói là người rất nổi tiếng đấy,” cậu bé trả lời, giọng điệu có vẻ không hài lòng với người tên Lý Công Tử.

“Ừm, theo tôi đi,” Vân Lâm nói.

“Được ạ,” cậu bé vội vàng bước theo sau người thanh niên và tiếp tục nói: “Anh chàng ơi, anh tên gì vậy? Cũng làm việc ở đây sao? Tôi tên Tiểu Đường, 13 tuổi thôi. Người ta giới thiệu tôi đến đây làm việc… Lương hàng tháng ít lắm, còn không đủ để mua kẹo ngọt nữa…”

Vân Lâm cau mày đến nỗi có thể “ép chết” một con muỗi, và nói: “Tôi không làm việc ở đây đâu.”

“Ah, vậy chắc là khách quý rồi…” cậu bé nghĩ trong đầu.

“Đúng vậy, xin lỗi nhé, công tử Vân,” cậu bé cúi đầu xin lỗi.

Thấy cậu bé không đi nữa, Vân Lâm hỏi: “Sao lại dừng lại vậy?”

“Tôi… tôi không thể để khách quý dẫn tôi ra ngoài được… À, liệu có bị phạt không nhỉ?” cậu bé nói nhỏ.

“Không sao đâu. Theo tôi đi đi. Cậu có thể tự mình ra ngoài được không?” Vân Lâm hỏi lại.

“Ừm, cảm ơn công tử Vân nhé. Khi ra ngoài, tôi sẽ đi trước để coi như là tôi dẫn anh ra ngoài đấy, hehe…” Cậu bé nở nụ cười rạng rỡ với người thanh niên, khiến Vân Lâm ngẩn người lại.

“Đứa nhóc này quả thật khá thông minh”, Vân Lâm nghĩ.

Cuối cùng họ cũng đến cửa ra vào, và cậu bé lại một lần nữa cảm ơn Vân Lâm công tử. Suốt chặng đường, chính cậu bé là người không ngừng nói liên tục; Tiểu Đường cũng không để ý rằng đôi khi, để xua tan sự ngượng ngùng, cậu bé có khuynh hướng trở thành người hay nói. Vân Lâm thỉnh thoảng hỏi vài câu, và cậu bé cũng trả lời một cách tự nhiên, mà không tiết lộ bất cứ điều gì về bản thân mình. “Chẳng hạn, cậu ấy có một em trai cần tiền để học đại học; còn có một anh họ (_Hứa Trì) sống ở Lương Châu, là trẻ mồ côi… Cậu ấy đã trải qua rất nhiều khó khăn mới đến được đây…” Những lời kể của cậu bé rất sinh động và chi tiết; nếu Nguyên Lang nghe thấy, chắc chắn sẽ phải vỗ tay khen ngợi cậu ta.

Nhìn thấy tính cách trong sáng và hoạt bát của cậu bé, Vân Lâm đoán rằng cậu ta không phải là nô lệ – ít nhất là trước đây chưa từng làm nô lệ – và có lẽ được nuôi dưỡng khá tốt. Làn da của cậu ta cũng rất mịn màng; dù cách cậu ta gọi Vân Lâm là những lời tôn trọng, nhưng cũng không hề thể hiện sự sợ hãi hay e ngại (khác với những người hầu thông thường).

“Có lẽ vì còn quá non nớt nên không sợ hãi gì cả”, Vân Lâm nghĩ.

“Được rồi, đứa nhóc này, sau này đừng chạy lung tung nữa, nếu không sẽ không ai dẫn đường cho cậu nữa đâu”, Vân Lâm nghiêm túc nhắc nhở cậu bé.

“Vâng, công tử Vân, cảm ơn công tử, công tử thật tốt bụng.”

Bị khen là người tốt, Vân Lâm chỉ biết cười trừ, “Đừng cười nói lung tung nữa, hãy nghiêm túc lên đi; nếu quản gia thấy thì sẽ trừng phạt cậu đấy…” Không biết từ lúc nào, Vân Lâm đã bắt đầu dạy dỗ cậu bé, nhưng tất cả đều vì lợi ích của cậu ta mà thôi.

“Vâng…” Cậu bé nghe lời dạy của Vân Lâm một cách ngoan ngoãn, giống như một học sinh tiểu học.

“Được rồi, chúng ta đi thôi.”

“Ừm, tạm biệt công tử Vân,” Tiểu Đường nói một cách kính trọng.

Vân Lâm gật đầu rồi bước vào bên trong.

“Tiểu Đường, sao mày vào đó lâu thế mới ra về?” Hai Gǒu Tử hỏi lo lắng.

“Không nói nổi đâu, anh Hai Gǒu Tử ơi… Nếu không có việc gì thì tôi không muốn vào đó đâu; nơi đó quá lớn lắm…” “Hơn nữa, mọi thứ ở đó đều khiến tôi suy nghĩ lung tung… Có đủ mọi loại người; _Lý Công Tử thực sự là một kẻ điên rồ!”

“Ừm…”, cậu bé nhỏ lẩm bẩm.

“Tôi đã bảo rồi, hắn ta nổi tiếng là người hung ác lắm, đừng đi chọc giận hắn…” Dương Tử nói.

Ngoài sân…

Lý Công Tử chơi xong, hỏi Li Nhị: “Còn thằng nhà quê kia thì sao?”

“Thưa công tử, nó đã chạy ra ngoài từ lâu rồi,” Li Nhị trả lời.

Lý Công Tử đang rửa tay và thay đồ, tỏ vẻ không hài lòng: “Ai cho phép nó rời đi? Hãy để người khác xử lý hai cô gái nô lệ này đi.”

Nhìn thấy hai cô gái trên mặt đất trong tình trạng thảm hại, Li Nhị nghĩ: “Chủ nhân đã khoan dung rồi; có lẽ họ vẫn còn sống được…” Rồi anh ta cúi đầu và rời đi.

Lý Thành Vân chỉ muốn giải trí thôi; nếu không, Tần Hồng Kim kẻ buôn bán độc ác kia lại sẽ không cho phép anh ta đến Tần Quán nữa đâu.

“Thằng nhà quê kia, dám làm gì thì làm, nhưng ganh dạ quá ít…” Lý Thành Vân tự nhủ.

“Một ngày nào đó sẽ trừng phạt nó… Không có lệnh của tôi, đừng dám tự ý rời đi,” Lý Thành Vân nói xong rồi rời đi, để lại sau lưng mình một mảnh đất đẫm máu…

Thích Nguyên trò chuyện một lúc với Tử Trúc, rồi thấy Vân Lâm đưa con mèo vàng nhỏ trở về liền chuẩn bị rời đi.

“Xí công tử… Hãy quay lại vào ngày khác nhé,” Tử Trúc cười nói.

Thích Nguyên không để ý đến lời anh ta, cùng với Vân Lâm rời đi.

“Tiểu Đường…” Tử Trúc nhớ đến tên cậu bé nhỏ, ánh mắt trở nên xa xôi.

Tiểu Đường là kiểu người vừa lành vết thương đã quên đi nỗi đau; sau khi ở lại Tần Quán hơn mười ngày, cậu bé lại không nhịn được mà trốn ra ngoài chơi, còn viện cớ là đi thu thập thông tin… Thực ra, thông tin ở Tần Quán đã đủ cho cậu bé rồi; cậu bé chỉ muốn đi chơi thôi.

Lần nữa, khi Hứa Trì nhốt cậu bé lại trong nhà (vì cậu ta đang ngủ nướng), cậu bé thức dậy, mang theo chiếc túi nhỏ của mình và trốn ra ngoài qua cửa sổ, đi đến chợ ở phía tây thành phố. Cậu bé không quên mục đích ban đầu; đầu tiên, cậu ta tìm đến Tiểu Thạch Đá – người đang học cách nhận biết các loại thảo dược, theo học người học trò thứ bao nhiêu đời của danh tiếng Y Lão.

Hệ thống phân cấp tại bệnh viện rất nghiêm ngặt; đối với Tiểu Thạch Đá, việc muốn len lỏi vào đó không hề dễ dàng hơn là đi thực hiện những nhiệm vụ cấp thấp để kiếm điểm level.

“Tiểu Thạch Đá… anh nhớ em lắm,” Nguyễn Đường nói một cách duyên dáng.

Trong khu rừng nhỏ ấy, Nguyễn Lạc đã dành riêng thời gian để gặp anh trai mình. Anh trai mặc một bộ quần áo màu vàng đất; điều này được Tiểu Thạch Đá biết từ những lá thư của anh trai – đó chính là bộ đồ công tác của anh ấy tại Tần Quán.

Đôi khuôn mặt đẹp trai của anh trai, cùng làn da màu đen, khiến cho bộ đồ màu vàng đất này trở nên khá lòe loẹt; tuy nhiên, Nguyễn Lạc vì già dặn và bình tĩnh nên không buông lời trêu chọc anh trai, nếu không anh ấy chắc chắn sẽ khóc đấy.

“Anh trai, gần đây anh có khỏe không?” Nguyễn Lạc quan sát anh trai mình để xem liệu anh ấy có bị thương hay đang gặp phải vấn đề gì không.

“Rất tốt. Anh đang thu thập thông tin; Hứa Trì Ca cũng rất quan tâm đến anh…” Nguyễn Đường kể cho em trai nghe về những chuyện gần đây mà anh không kịp viết thư cho Tiểu Thạch Đá. Khi nghe nói rằng anh trai suýt bị bắt giữ, và cả về sự tồn tại của kẻ biến thái Lý Thành Vân kia, Nguyễn Lạc cảm thấy vô cùng lo lắng cho anh trai mình.