“Liệu vị đó có phù hợp với tôi không nhỉ?”, Tiểu Đường bước về phía người được gọi là “người dạy dỗ” mà ông lão trong bóng tối đã chỉ đi, và thấy đó là một người đàn ông thấp bé, trên cổ áo anh ta có hình vẽ giống như móng vuốt của con tê tê… Anh ta có vẻ là một người đàn ông trung niên lộn xộn phải không? “Có vẻ như anh ta khá dễ nói chuyện,” trực giác của Nguyễn Đường báo cho anh ta biết rằng người này có thể trở thành người dạy dỗ của mình; dù sao thì cũng phải tìm được người cuối cùng này thôi.

Chưa kịp cho Nguyễn Đường kịp nói gì, một thiếu niên thấp bé đã vượt qua anh ta và chạy đến trước mặt người dạy dỗ, nói: “Thưa ngài dạy dỗ, để con theo ngài đi.”

Nghe thấy tiếng nói đó, Tiểu Đường liền nghĩ: “Không lẽ đây là Vương Ma Tử sao?” Rồi anh ta không kiêng nể gì mà nói: “Vương Ma Tử, sao anh lại tranh giành ngài dạy dỗ của tôi vậy?”

“Thưa ngài dạy dỗ, con tên là Tiểu Đường, con muốn trở thành đệ tử của ngài,” Tiểu Đường nói một cách kính trọng.

“Tiểu Đường, sao lại là em chứ? Em đến trước mà,” Vương Ma Tử vội vàng nói.

“Em chỉ không nhanh bằng anh thôi mà,” Tiểu Đường cũng bắt đầu tranh luận với anh ta.

“Đồ nhỏ bé, đi sang một bên đi!”

“Vương Ma Tử, anh mới là kẻ đáng trách đấy! Nếu anh bắt nạt em, em sẽ tìm Nguyên Lang để nói!”

“Ngoài việc chỉ biết kêu cao, em còn biết cái gì nữa à? Một kẻ yếu đuối vô dụng!”

“Anh cũng chỉ là kẻ cuối cùng thôi… Ha!”

……

Hai người bắt đầu cãi vã với nhau.

“Dừng lại đi, cả hai các em đều sẽ trở thành đệ tử của ta,” người dạy dỗ thấp bé nói.

“Thật sao? Tuyệt vời quá, cảm ơn ngài dạy dỗ!” Tiểu Đường reo lên vui mừng.

“Tuyệt vời quá… Cuối cùng cũng có được chiếc thẻ tròn này rồi,” đó cũng là suy nghĩ của Vương Ma Tử– anh ta cũng đã từng bị từ chối nhiều lần trên đường đến đây.

Người dạy dỗ thấp bé đưa cho Tiểu Đường và Vương Ma Tử mỗi người một chiếc thẻ tròn; hình vẽ trên thẻ giống hệt với hình vẽ trên cổ áo anh ta – đó là hình móng vuốt của con tê tê.

“Thưa ngài dạy dỗ, chúng con là người thứ mấy nhận được chiếc thẻ tròn này vậy?” Tiểu Đường hỏi, trong lòng nghĩ: “Thật là quá dễ dàng… Chiếc thẻ này có vẻ không thực sự hữu ích chút nào cả…”

“Cậu là người đầu tiên, còn anh ta là người thứ hai,” vị giáo viên thấp bé chỉ vào Tiểu Đường rồi lại chỉ vào Vương Ma Tử và nói.

“Gì cơ? Vậy là thầy mới chỉ nhận được hai học trò à?” Nguyễn Đường không thể tin được, tự hỏi trong lòng, “Tại sao lại như vậy chứ?”

“Đồ nhóc, muốn hỏi cái gì thì hỏi đi! Việc nhận học trò phải dựa vào tài năng, chứ không phải ai cũng được nhận đâu,” vị giáo viên thấp bé nói, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Nguyễn Đường và cả Vương Ma Tử bên cạnh anh ta, giọng điệu rõ ràng không hề thiện cảm.

“Đúng vậy, thầy nói đúng lắm. Tiểu Đường 1005, cậu đang nghi ngờ tầm nhìn của thầy à?” Vương Ma Tử lập tức đổi phe để chỉ trích Tiểu Đường, hy vọng sẽ ghi điểm trong mắt vị giáo viên.

“Ồ, đúng rồi, xin lỗi thầy, tôi không có ý nghi ngờ gì cả,” Nguyễn Đường cẩn thận trả lời.

“Hừ, hai người sau này hãy mang tấm thẻ tròn đến tìm tôi!” Nói xong, vị giáo viên thấp bé liền bỏ đi, không hề để lại ánh mắt tốt đẹp nào cho Tiểu Đường hay Vương Ma Tử.

“Tiểu Đường, nếu không muốn theo học thầy thì hãy nói sớm đi,” Vương Ma Tử quay đầu lại và bắt đầu chế giễu Tiểu Đường.

“Không hề đâu, tôi đâu muốn cùng một thầy với cậu đâu,” Nguyễn Đường cảm thấy thật là xấu hổ khi phải chia sẻ cùng một thầy với Vương Ma Tử (đứa trẻ này thực sự rất tự tin). Ai ngờ rằng Vương Ma Tử cũng cảm thấy như vậy về anh ta.

“Tôi cũng không muốn luyện tập cùng cậu đâu… kẻ vô dụng nhất!” Vương Ma Tử nói.

“Hừ!” Hai người đều không nhìn nhau và đi theo hướng riêng.

Đây là vị giáo viên cuối cùng rồi; Nguyễn Đường cũng không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể mang tấm thẻ tròn duy nhất đó trở về báo cáo với Hắc Lão Bào Giáo.

Bên ngoài căn phòng “giường tập thể” nơi họ đang ở, Nguyễn Lạc đang lo lắng chờ đợi anh trai mình trở về.

“Đừng đi lang thang nữa, Nguyễn Lạc… em đã làm tôi choáng váng rồi đấy,” Nguyên Lang ngồi co ro một chân và nói.

“Tiểu Đường không sao chứ, tại sao vẫn chưa trở lại?” Lưu Kim thì thầm hỏi.

“Vương Ma Tử cũng chưa về,” Kim Lai Phúc nhìn quanh và nói.

“Để ý gì đến kẻ tồi tệ đó làm gì,” Nguyên Lang khinh thường nói.

“Chúng ta nên đi tìm Tiểu Đường đi, kẻo cậu ấy lạc mất rồi không trở lại được đâu,” Hứa Trì đề xuất.

Năm người vừa mới định ra đi thì Nguyễn Đường đã bước vào. Khác với vẻ hài lòng khi ra đi, Tiểu Đường trở về có vẻ uể oải, nhưng trong tay vẫn cầm một tấm thẻ tròn.

“Tiểu Đường, sao vậy? Có ai bắt nạt em à?” Kim Lai Phúc là người đầu tiên hỏi.

“Không, không có ai đâu,” Nguyễn Đường lắc đầu, ngượng ngùng trả lời.

“Anh trai, cho em xem cái thẻ tròn đó đi,” Nguyễn Lạc nhận xét ngay.

“Ừm,” Nguyễn Đường đưa chiếc thẻ tròn trong lòng bàn tay cho Nguyễn Lạc.

Lưu Kim, Hứa Trì và Kim Lai Phúc đều tiến lại gần để quan sát, đồng thời so sánh với thẻ của mình.

“Tiểu Đường, sao em lại trông như con vịt bị mưa dội vậy? Dù chỉ có một tấm thẻ tròn thôi, nhưng với khả năng của em, cũng coi như tốt rồi đấy,” Nguyên Lang nói, không biết đó là lời an ủi hay chê bai.

“Không phải đâu…” Nguyễn Đường ngượng ngùng quay mặt đi, không muốn nhìn Nguyên Lang.

“Còn không vui nữa à? Nếu em muốn có 5 tấm thẻ tròn như tôi thì không thể đâu… Em yếu quá mà. Những người mạnh như tôi thì không cần phải lo về chuyện này đâu… À, tôi có thể cho em mượn để chơi đấy…” Nguyên Lang nói một cách kiêu ngạo.

“Đi xa đi! Ai cần cái thẻ tròn của anh đâu… Tôi đã có của riêng mình rồi; chỉ cần một tấm thẻ của tôi cũng đủ sánh ngang với 5 tấm của anh mà!”

“Không muốn để ý đến cái đồ đáng ghét Nguyên Tiểu Lang đâu,” Tiểu Đường nói.

“Anh trai, chiếc thẻ tròn của anh khác với của chúng ta,” Tiểu Thạch nói với vẻ cau mày.

“Ừm, người đó rất kín đáo,” Nguyễn Đường nói.

“Tiểu Đường, người dạy học đó như thế nào?” Hứa Trì hỏi một cách tỉ mỉ.

“Là một người đàn ông trung niên gầy gò, khuôn mặt bình thường thôi,” Nguyễn Đường suy nghĩ một lát rồi nói, nhưng không dám nhắc đến từ “dâm đãng”.

“À… Chẳng lẽ đó là một bậc thầy giấu tài năng sâu kín sao?” Kim Lai Phúc nói.

“Mỗi người dạy học đều có những khả năng đặc biệt riêng,” Hứa Trì gật đầu.

“Chắc hẳn người đó cũng không tồi đâu,” Lưu Kim đồng tình.

“Tch, một người dạy học mà Tiểu Đường lại thích, chắc hẳn phải rất mạnh mới đúng,” Nguyên Lang nói, khiến Tiểu Đường cảm thấy buồn bã.

“Cái gì vậy? Đừng coi thường người dạy học của tôi, Nguyên Tiểu Lang!” Nguyễn Đường bắt đầu bảo vệ người dạy học bé nhỏ, dâm đãng mà chỉ mới gặp một lần này; điều này liên quan đến danh dự của mình.

“Còn có người khác cùng tôi trở thành học trò của ông ấy nữa đấy,” cậu bé nhỏ tuổi nói một cách tự hào, “Chỉ có hai chúng tôi thôi!” Tiểu Đường cũng ngẩng ngực nói thêm.

Nhìn thấy vẻ kiêu ngạo của cậu bé, Nguyễn Lạc cảm thấy lo lắng.

“Người kia là ai vậy, Tiểu Đường? Chúng ta có quen không?” Hứa Trì hỏi một cách quan tâm.

“À… Ừm, quen…” Nguyễn Đường bắt đầu lảng tránh ánh mắt người khác.

“Ai may mắn được một người dạy học mạnh mẽ như vậy chứ?” Nguyên Lang nói một cách mờ ám, trong lòng nghĩ, “Phải tìm hiểu rõ thông tin về người đó sau.”

“À…” Tiểu Đường không muốn nói ra; vấn đề là người đó thực sự không đáng để tự hào chút nào.

Vương Ma Tử vốn đang đứng ngoài cửa nghe lén, giận dữ đập cửa bước vào và nói: “Ừm, đúng là tôi đây.”

“Là cậu sao?” Bốn người – X4, Nguyên Lang, Hứa Trì, Lưu Kim và Kim Lai Phúc – đồng thời lên tiếng.

“Cậu đá cửa làm gì vậy, muốn tìm chuyện à?!” Nguyên Lang mắng lớn.

“Đúng rồi, xin lỗi nhé, bos,” Vương Ma Tử giả vờ ngoan một lát rồi lại trở về bản chất thật của mình.

“Pfft… Xin lỗi nhé, Tiểu Đường, tôi không cố ý đâu,” Kim Lai Phúc không nhịn được mà cười.

“Cậu cười cái gì vậy, Anh Phúc? Dù Vương Ma Tử suýt thì may, nhưng người dạy dỗ kia cũng không tồi đâu; anh ta chỉ may mắn thôi, nhờ có tôi mới được chọn mà thôi,” Tiểu Đường nói một cách quả quyết để bảo vệ danh dự của mình.

“Ai may mắn hơn ai chứ, Tiểu Đường… cậu—” Vương Ma Tử muốn tranh luận tiếp, nhưng thấy ánh mắt không thiện cảm của Nguyên Lang và ba người kia, liền im lặng lại.

“Dù sao đi nữa, việc chúng ta được chọn chắc chắn phải có lý do riêng, và đó là điều mà các bạn không có,” Vương Ma Tử lần đầu tiên nói ra lời kiên định như vậy.

“Ừm, đúng vậy,” Tiểu Đường gật đầu đồng ý; lần đầu tiên hai người họ tìm được sự đồng thuận.

“Anh trai ơi, có một chiếc thẻ tròn thì tốt hơn là không có gì cả; tôi có linh cảm rằng nếu không có nó, ngày mai chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối,” Nguyễn Lạc nói một cách trầm thấp.

“Được thôi, Tiểu Đường… hình vẽ trên chiếc thẻ của cậu giống móng vuốt của con vật, biết đâu lại có khả năng đặc biệt nào đó đấy,” Hứa Trì khen ngợi.

“Đúng rồi, hình vẽ của Tiểu Đường đáng yêu hơn nhiều so với hình mạng nhện của tôi,” Kim Lai Phúc an ủi.

“Tiểu Đường ạ, hình móng vuốt của cậu còn đẹp hơn hình búa của tôi nữa,” Lưu Kim cũng bổ sung.

Nguyễn Đường cảm thấy họ nói những điều này càng khiến mình càng xấu hổ, mặt đỏ bừng lên.

“Vương Ma Tử ơi, đừng nghe lén chúng tôi nói chuyện nữa, nếu không tai cậu sẽ bị hại đấy,” Nguyên Lang đe dọa.

“Ai đang nghe lén vậy? Tôi đang nghe một cách công khai mà, tôi cũng sống ở đây mà, các bạn chỉ dựa vào việc có sáu người trong nhóm để bắt nạt người hiền lành thôi!” Vương Ma Tử nói.

“Cậu muốn đánh à?” Nguyên Lang tiến lên muốn đấm anh ta.

“À, sau này khi Tiểu Đường tập luyện cần sự giúp đỡ, tôi sẽ giúp đỡ cậu ấy, dù sao chúng ta cũng cùng một sư phụ…” Vương Ma Tử vội vàng nói một cách nhỏ nhẹ.

“Hừ, cũng được rồi, coi như cậu biết điều,” Nguyên Lang vỗ vai anh ta và nói một cách mỉa mai.

“Ai bảo họ phải giúp đỡ chứ…” Tiểu Đường thì thầm trong lòng.

“Anh trai, đi thôi, đi rửa mặt đi,” Nguyễn Lạc nói.

“Ồ, được thôi,” cậu bé nhỏ cầm theo chậu rửa mặt, đồ dùng rửa mặt và quần áo thay mới rồi theo Nguyễn Lạc ra ngoài.

Hôm nay, do các người hướng dẫn đã chọn ra họ, nên lượng bài tập của họ ít hơn bình thường rất nhiều; thậm chí những người được chọn trước còn có thể quay lại nghỉ ngơi, vì vậy Tiểu Đường có thể yên tâm tắm một lát.

“Tiểu Đường và em trai mình thật là thân thiết nhau,” Kim Lai Phúc thở dài, trong khi gia đình cô ấy chỉ có ba người chị gái nhưng tất cả đều đã kết hôn.

“Tiểu Đường tính tình tốt, luôn hòa thuận với mọi người,” Hứa Trì nói một cách nhẹ nhàng.

“Ừm,” Lưu Kim đồng ý.

“Đó là bởi vì cậu ấy là con gái, không dính líu quá mức với Nguyễn Lạc nên danh tính thực sự của cậu ấy khó bị phát hiện… Nhưng thực ra, cậu ấy và em trai mình luôn đi cùng nhau…” Nguyên Lang nghĩ trong lòng.

Ngày hôm sau, khi những người thanh niên của nhóm Một và nhóm Hai tập trung lại như mọi khi, vị người hướng dẫn mặc đồ đen đã yêu cầu những người không có thẻ tròn lên trước. Có năm người không có thẻ tròn, trông rất ngây thơ, khi nhìn kỹ hơn mới thấy họ chính là những người xếp cuối bảng xếp hạng; ngoại trừ Tiểu Đường và Vương Ma Tử, những người khác đều có mặt trong danh sách đó.