“Này, các người có nghe thấy những gì tôi nói không? Một khi đã tham gia rồi thì không được đặc biệt hóa đâu nhé,” Xia Zixuan vỗ mạnh vào bàn và chỉ ra phía sân.

“Chúng ta có cần thiết phải làm vậy không? Theo bạn, trong ba yêu cầu của bạn, cái nào chúng ta chưa đáp ứng được?” Jimo Tian mới từ từ lên tiếng sau khi thấy Xia Zixuan tức giận đến mức vỗ bàn.

“Nói hay quá, tôi thật sự không biết phải trả lời thế nào,” Xia Zixuan nhìn bốn người kia – tất cả đều cao trên 180 cm, không hề có một chút mỡ thừa ở eo, cân nặng và vòng eo đều rất tuyệt vời. Hơn nữa, cô từng lén nhìn họ tắm; thân hình của họ thực sự không thể chê vào đâu được, nhất là những cơ bụng săn chắc…

Xia Zixuan mải suy nghĩ đến nỗi đầu óc cô dường như bay xa, cho đến khi Feng Xuanyu đưa cho cô một chiếc khăn.

“Hả?” Xia Zixuan vẫn chưa hiểu.

“Nữ hoàng, má cô đang chảy máu, hãy lau đi nhanh,” Tiểu Đặng nói nhỏ, còn Feng Xuanyu và những người khác thì thực sự không thể nhìn nổi nữa.

“Thời tiết quá nóng, xin lỗi nhé,” Xia Zixuan ngượng ngùng che mũi, trong lòng tự trách mình thật yếu đuối.

“Yan Shang nhớ rằng Thái tử cũng thường bị chảy máu mũi khi thời tiết nóng bức; Nữ hoàng quả thực giống em gái anh ấy, cũng có cùng chứng bệnh này,” Yan Shang nhớ lại những lần Xia Zixuan đến phòng ngủ của anh để dọn dẹp vào buổi sáng; khi anh vừa thức dậy và chưa mặc đầy đủ quần áo, những đường cong duyên dáng của cô lộ ra, chắc chắn Xia Zixuan đã phải chảy máu mũi, nhưng cô vẫn cố tình nói rằng đó là do thời tiết nóng bức.

“Có lẽ là do di truyền thôi,” Yan Shang nói, khiến Xia Zixuan nhớ lại rằng bản thân mình trước đây cũng giống như vậy, yếu đuối đến mức không thể thay đổi được, mỗi khi nhìn thấy vẻ đẹp là lại không kiểm soát được bản thân.

“À, Tiểu Đặng, đi lấy cho tôi một cốc trà mát đi, thời tiết quá nóng rồi,” Xia Zixuan đổi đề tài, vẫy tay quạt mát và ngồi xuống, không dám nhìn họ, mắt cô dán chặt vào phía sân.

Trong vòng một que hương, hơn một nghìn chàng trai trong sân đã được loại bỏ đi phần lớn; chỉ còn lại khoảng ba bốn trăm người đứng ngay ngắn lại.

“Tiểu Xuân, hãy dẫn họ đi qua trước mặt tôi từng hàng một; những ai có đặc điểm khuôn mặt không chuẩn sẽ bị loại,” Xia Zixuan tổ chức cuộc tuyển chọn này như thể đang tổ chức một buổi ra mắt nhóm nam ca sĩ vậy.

Hàng đầu tiên gồm mười người; Xia Zixuan nhìn qua nhưng không thấy ai đáng để chọn cả, tất cả đều trông quá xấu xí.

Hàng thứ hai cũng vậy, toàn là những người không đạt tiêu chuẩn.

Hàng thứ ba

Chỉ còn lại năm mươi người sau khi Xia Zixuan loại bỏ những người khác; cô cảm thấy lạnh lẽo trong lòng – chỉ những người có vẻ ngoài tương đối ưa nhìn mới được giữ lại thôi.

“Câu hỏi cuối cùng này, ai trả lời đúng sẽ được giữ lại, còn không trả lời được thì sẽ bị loại,” Xia Zixuan đã chọn lựa kỹ lưỡng; bước cuối cùng của quá trình tuyển chọn đã đến.

“Khi gặp phải lũ lụt, các người có biện pháp nào để ứng phó không? Những người đề xuất được giải pháp hiệu quả sẽ được giữ lại, còn những người khác thì đều bị loại.” Việc chọn chồng hoàng gia không chỉ để làm vui mắt, mà quan trọng hơn là để anh ta giúp cô xử lý đống công văn phiền phức đó.

Năm mươi vị công tử có mặt tại đó đều sững sờ khi nghe câu hỏi của Xia Zixuan – đây rõ ràng là vấn đề chính trị!

Thấy mọi người đều cúi đầu im lặng, Xia Zixuan mỉm cười thân thiện và nói: “Mọi người đừng lo lắng. Gần đây miền nam đang gặp lũ lụt; với tư cách là thành viên của Đế quốc Xia Yu, nếu các người có ý tưởng hay giải pháp nào, hãy cứ nói ra và đóng góp sức lực của mình.”

Vài chục người vẫn im lặng; sau một lúc, có một người đứng dậy và nói nhỏ: “Theo ý kiến của tôi, có thể dẫn nước vào những khu vực thấp trũng, sau đó bao quanh chúng để biến thành hồ nước.”

Cuối cùng cũng có người lên tiếng; Xia Zixuan yêu cầu người đó đứng dậy và tiếp xúc với mọi người.

Đó là một vị công tử mặc áo trắng, với vẻ đẹp không thể tả xiết – anh ta tuấn tú, thanh tú, và toát ra vẻ quyến rũ đầy sang trọng. Mặc dù không sánh kịp bốn vị mỹ nhân kia, nhưng anh ta cũng là một người đàn ông đáng mến.

Xia Zixuan nhìn anh ta với ánh mắt đầy yêu thích và hỏi tên anh ta.

“Ngài có thể gọi tôi là Thanh Trần,” người đàn ông trả lời, giọng nói của anh ta càng thêm du dương. Xia Zixuan gật đầu hài lòng.

“Tiểu Đặng Tử, hãy sắp xếp cho công tử Thanh Trần ở trong cung riêng của ta,” Xia Zixuan nhanh chóng ra lệnh.

“Vâng,” Tiểu Đặng Tử đi đến bên cạnh công tử Thanh Trần và thì thầm giải thích các quy tắc trong cung.

“Theo những gì tôi biết, nguyên nhân chính gây ra lũ lụt ở Đế quốc Xia Yu là do bùn đất trong sông làm tắc nghẽn dòng chảy, dẫn đến lũ lụt tràn lan. Cần phải đào đường thoát nước để điều chỉnh dòng chảy chính, xây đê gần để kiểm soát dòng nước và loại bỏ bùn đất, đồng thời xây đê xa hơn để ngăn chặn lũ lụt tràn ngập… Đó mới là việc mà Nữ hoàng cần làm,” Yan Shang nhận xét, nhưng trong lòng anh ta cảm thấy không thoải mái khi thấy Xia Zixuan quá quan t

Bốn vị hoàng đế này về khả năng cai trị và giải quyết vấn đề thì thực sự không ai sánh kịp; ngay cả Khiển Trần – người vừa đưa ra những ý kiến nông cạn – cũng bị so sánh mà thua xa.

“Không biết nữ hoàng có hài lòng với câu trả lời của chúng ta không? Liệu chúng ta có vượt qua được vòng cuối cùng hay không?” Yan Shang nhìn Xia Zixuan và hỏi.

“À, những gì các bạn nói cũng rất đúng đấy. Tiểu Đặng Tử, hãy ghi tên bốn người này vào danh sách đi, ha ha ha, chúc mừng cả năm người đã thành công trong việc trở thành ứng viên tiềm năng cho vị trí hoàng phu,” Xia Zixuan nói trong lòng thì từ chối, dù có mười can đảm cô cũng không dám nhận những người này đâu.

“Ứng viên tiềm năng à?” Phong Hiên Vũ không hiểu lắm.

“À, điều quan trọng nhất trong một mối quan hệ vợ chồng là tình cảm. Mặc dù các bạn đã vượt qua vòng tuyển chọn, nhưng vẫn cần phải sống cùng nhau để xây dựng tình cảm. Nếu sau một thời gian sống chung mà nữ hoàng không cảm thấy có tình cảm với các bạn, thì chỉ có thể nói là các bạn không phù hợp với nhau mà thôi,” Xia Zixuan nói một cách yếu ớt.

“Từ xưa đến nay, việc kết hôn luôn do cha mẹ quyết định, thông qua sự mai mối. Còn những người kết hôn vào gia đình hoàng gia thì lại do sắc lệnh hoàng gia, và họ sẽ được đưa vào cung điện. Lần đầu tiên tôi nghe nói việc chọn chồng còn có khái niệm “ứng viên tiềm năng”, và cần phải sống cùng nhau để xem liệu có tình cảm hay không,” Jimo Thiên nghĩ rằng nếu hoàng đế muốn ai đó, thì người đó sẽ được đưa vào cung điện; ngay cả đối với những cặp vợ chồng bình thường, việc kết hôn cũng do cha mẹ quyết định mà thôi. Những gì Xia Zixuan nói nghe có vẻ mới mẻ lạ thường, thậm chí còn có khái niệm “ứng viên tiềm năng”.

“Nữ hoàng coi trọng hơn là cuộc sống vợ chồng sau này có hòa thuận hay không. Hãy nghĩ xem, nếu bạn cưỡng ép người khác vào cung điện mà họ không yêu thích bạn, cuộc sống không có tình cảm sẽ đau khổ biết bao. Nếu họ đã có người mình yêu thích rồi, thì bạn đang phá vỡ một mối quan hệ hạnh phúc của họ đấy. Người mỗi ngày ngủ bên cạnh bạn mà không có tình cảm với bạn, không yêu thích bạn, việc buộc phải sống chung như vậy sẽ khiến cả hai đều đau khổ,” quan điểm về tình cảm hiện đại của Xia Zixuan, trong thời cổ đại, có thể được coi là những lý thuyết sai lầm. Nhưng sau khi cô phân tích, mọi người lại cảm thấy những gì cô nói rất hợp lý.

“Các bạn cũng thấy tôi nói đúng phải không? Mọi thứ đều có thể bị cưỡng ép, nhưng tình cảm thì thực sự không thể bị buộc phải có được. Vì vậy, năm ứng viên tiềm năng này, chúng ta có thể sống

Xia Zixuan còn đặc biệt dặn dò rằng nên chia ít hơn cho Qingchen và chia nhiều hơn cho bốn người khác có năng lực làm việc mạnh mẽ. Bốn người đó xử lý những công việc này thì quá dễ dàng; họ đã rất thành thạo trong công việc của mình rồi. Còn Qingchen thì e rằng sẽ không đối phó nổi, vì vậy chỉ cần chọn vài người không quan trọng để giao cho Qingchen là được.

Thật tuyệt vời! Mình thật thông minh, cuối cùng cũng đã phân loại xong những bản kiến nghị đã tích tụ vài ngày nay, giờ thì mình thoải mái rồi.

Ngày hôm sau, khi rảnh rỗi, Xia Zixuan đã đến thăm Qingchen.

Tiểu Đặng Tử đã điều tra về lai lịch của Qingchen. Hóa ra, Qingchen trước đây từng là người nổi tiếng nhất trong một cơ quan chính quyền nhỏ. Vì ngoại hình đẹp, phẩm chất trong sáng, lại biết đọc thơ và chơi đàn, nên cô ấy rất được mọi người yêu mến.

Một quan chức cấp chín nghe tin Nữ hoàng muốn chọn chồng, liền bỏ tiền mua Qingchen về và coi cô ấy như con nuôi của mình. Ông ta gửi cô ấy đến đây để tham gia cuộc tuyển chọn; nếu được Nữ hoàng chọn, ông ta có thể giúp con nuôi mình có được tương lai tốt đẹp.

Khi nghe về lai lịch của Qingchen, điều đầu tiên mà Xia Zixuan nghĩ đến chính là chị gái mình – Wan Tang, cũng là người nổi tiếng nhất. Trong tâm trạng buồn bã, Xia Zixuan bước vào phòng của Qingchen. Lúc đó, Qingchen đang chơi đàn; âm thanh đàn mang đầy nỗi buồn, phù hợp với tâm trạng của Xia Zixuan.

“Kính chào Nữ hoàng,” Qingchen vội vàng quỳ xuống chào khi nhìn thấy Xia Zixuan.

“Không cần phải quá lễ phép, đứng dậy đi. Tôi vừa nghe thấy bạn đang chơi đàn; hãy tiếp tục chơi đi, tôi sẽ ngồi đây yên lặng mà nghe.”

Sau khi ngồi xuống, Xia Zixuan lặng lẽ nghe tiếng đàn, trong lòng nhớ về người chị gái đã từng chăm sóc mình.

“Nữ hoàng… Ngài đang rơi nước mắt…” Sau khi kết thúc bản nhạc, Qingchen thấy Xia Zixuan đang khóc, liền đưa chiếc khăn lên cho bà.

“Xin lỗi, tiếng đàn của bạn quá buồn bã, khiến tôi nhớ lại những kỷ niệm…” Xia Zixuan hơi mất bình tĩnh, nhưng sau đó cô ấy nhanh chóng kiểm soát lại tâm trạng của mình.

“Là lỗi của Qingchen… Qingchen không nên chơi bản nhạc đó khiến Nữ hoàng buồn… Xin Nữ hoàng tha thứ.” Qingchen lại quỳ xuống, cúi đầu.

“Đó không phải lỗi của bạn… Chỉ là bản nhạc đó khiến tôi nhớ đến một người chị gái của mình. Khi tôi đến Đông Ly, tôi đã gặp Wan Tang – người nổi tiếng nhất của Quán Hoa Say… Cô ấy rất tốt bụng và chăm sóc tôi… Nhưng sau đó… chị ấy đã qua đời…” Xia Zixuan từ từ kể lại nỗi đau ẩn giấu trong lòng mình.

“Nữ hoàng sẵn lòng chia sẻ những điều này với Qingchen… Chắc hẳn Nữ ho