“Ying, sau này cứ tự mình gọi người phục vụ lấy đồ ăn và ăn trước đi. Tôi sẽ ra ngoài phố dạo quanh, tìm hiểu tình hình xem trong cung có những động thái gì không, tối nay tôi sẽ trở lại. Còn bao bì chứa những bảo vật này thì để lại với em, đó là toàn bộ tài sản của tôi đấy. Em phải giữ gìn cẩn thận nhé, tôi tin tưởng em nên mới giao cho em đây. Nhớ rõ đấy, phải giữ cẩn thận.” Xia Zixuan đã sắp xếp mọi thứ một cách chu đáo.

“Ying chắc chắn sẽ không làm thất vọng Đại Thái tử, sẽ giữ gìn cẩn thận những bảo vật của Ngài.” Ying quyết tâm trong lòng, dù bản thân mình có gặp nguy hiểm thì cũng không được để những bảo vật của Đại Thái tử bị tổn hại.

“Ying, khi ở ngoài này, chúng ta đang trốn tránh, vậy em hãy gọi tôi là ‘Chủ nhân’ thay vì ‘Đại Thái tử’, như vậy sẽ khó bị lộ danh tính hơn.” Xia Zixuan chỉ ra điểm sai của Ying, và Ying gật đầu nhớ kỹ.

“Nhưng Chủ nhân ơi, tại sao chúng ta không có hai phòng riêng biệt? Một phòng thì thật sự rất bất tiện…” Ying cảm thấy việc Đại Thái tử, một người phụ nữ, ở chung một phòng với mình sẽ ảnh hưởng đến danh dự của Ngài. Dù Đại Thái tử ngủ trên giường lớn, mình cũng sẽ đứng ở cửa, không dám có bất kỳ hành động thiếu tôn trọng nào.

“Không có gì bất tiện cả, Đại Thái tử thấy như vậy là rất tốt đâu. Buổi tối, Đại Thái tử ngủ trên giường lớn, còn em thì ngủ trên chiếc giường nhỏ kia. Mặc dù chiếc giường hơi nhỏ, nhưng miễn là em không duỗi thẳng đôi chân dài của mình thì vẫn có thể ngủ được.” Thực ra, Xia Zixuan nghĩ rằng ngoài kia không an toàn bằng trong cung; nếu có ai đó muốn giết cô vào ban đêm vì tiền bạc mà Ying không kịp can thiệp thì sao đây… Hơn nữa, đối với một người có quan niệm hiện đại như Xia Zixuan, điều này cũng không có gì to tát cả; giống như việc hai người nam nữ thuê chung một căn hộ mà không ngủ chung với nhau thôi. Và Ying cũng không có gì đáng lo lắng cả.

“Thần không dám ngủ chung phòng với Đại Thái tử, thần sẽ đứng ở cửa để bảo vệ sự an toàn của Ngài.” Ying quỳ xuống và nói như vậy.

Xia Zixuan suy nghĩ một chút rồi quyết định rằng việc đứng ở cửa cũng được; miễn là có thể bảo vệ mình khỏi những nguy hiểm bất ngờ vào ban đêm là được. “Vậy thì theo ý em đi. Bây giờ tôi sẽ ra ngoài, còn em thì ở trong phòng chờ tôi trở lại rồi hãy ra cửa.”

“Đại Thái tử ra ngoài có cần Thần đi theo không? Thần muốn bảo vệ sự an toàn của Đại Thái tử.” Ying rất lo lắng; Xia Zixuan không biết võ công, nếu gặp nguy hiểm khi ra ngoài thì

Đang chuẩn bị hỏi người ta xem nơi nào có đồ ăn ngon thì bỗng thấy một đám người chạy qua trước mặt; tất cả đều là những người đàn ông, chạy theo một hướng duy nhất.

Xia Zixuan tò mò không biết tất cả họ đang đi đâu. Anh ta kéo lại một người và hỏi: “Anh bạn này, các anh đang vội vàng đi đâu vậy?”

Người đàn ông kia tỏ ra rất ngạc nhiên khi thấy Xia Zixuan không biết chuyện này và nói: “Anh bạn không biết à? Có lẽ anh không phải người địa phương đâu… Hôm nay là một ngày trọng đại!”

“Ngày trọng đại? Hôm nay là ngày Đông Ly Hoàng lên ngôi, điều đó tôi biết mà… Nhưng các anh đang chạy đi đâu vậy?” Khi nghe nói đến ngày trọng đại, Xia Zixuan liền nghĩ đến lễ đăng quang long trọng của vị hoàng đế mới.

“Anh bạn không biết đâu… Hôm nay, tại Quán Trúng Hoa, người được bầu làm hoa khôi sẽ chọn một người đàn ông để trở thành khách đặc biệt của mình,” người đàn ông vội vàng giải thích.

“Quán Trúng Hoa… Hoa khôi?” Xia Zixuan vẫn không hiểu.

“Anh bạn thật sự không biết về Quán Trúng Hoa sao? Đây là quán dâm lớn nhất thiên hạ đấy! Những cô gái ở đó đều rất xinh đẹp, và giỏi trong các lĩnh vực như âm nhạc, cờ vua, hội họa… Hoa khôi hiếm khi xuất hiện và cũng không tiếp khách… Việc được nghe cô ấy hát một bài đã là điều rất may mắn rồi… Hôm nay, hoa khôi sẽ chọn một người từ đám đông… Ai được chọn thì chắc chắn sẽ có một cuộc sống đầy thú vị cùng cô ấy đấy… Nghe nói hoa khôi này luôn giữ gìn trinh tiết… Tôi không tiếp tục nói nữa đâu… Nếu không đi ngay bây giờ thì sẽ bỏ lỡ mất đấy!” Người đàn ông nói xong rồi vội vàng đi mất.

“Khi đi đến thời cổ đại mà không ghé quán dâm thì thật là lãng phí… Hơn nữa, trong quán dâm cũng có đồ ăn mà…” Xia Zixuan nghĩ thế và quyết định theo đám đông vào bên trong.

Quán Trúng Hoa quả thực xứng đáng là quán dâm lớn nhất thiên hạ… Có tới năm tầng lầu; so với thời hiện đại thì năm tầng không phải là gì to tát, nhưng trong thời cổ đại thì thực sự là một công trình lớn lao.

Trước cửa quán, những chàng trai giàu có đang xếp hàng để trả tiền; bà chủ quán với vẻ đẹp quyến rũ cười đến nỗi miệng không thể khép lại được.

Xia Zixuan cũng rất tò mò muốn gặp người được mệnh danh là hoa khôi này… Sau khi trả tiền xong, anh ta bước vào bên trong và thấy Quán Trúng Hoa thực sự rất lớn… Phòng khán đài chính rất rộng lớn, xung quanh là khu vực dành cho nhạc công… Khách đến đây đều ngồi ở các tầng trên để xem… Mỗi tầng được trang trí theo một phong cách khác nhau.

Xia Zixuan hỏi người đàn ông đi cùng m

Tầng bốn dành cho những người có địa vị cao cấp; ở đó có vài phòng riêng biệt được trang trí theo các phong cách khác nhau. Tầng năm chỉ dành cho thành viên hoàng gia mới được phép lên đó; nơi này được trang trí rất lộng lẫy, và ở cuối tầng năm có một căn phòng dành riêng cho Hoa Khôi. Còn những cô gái khác thì đều sống ở sân sau.

Xia Zixuan suy nghĩ một chút và quyết định đi lên tầng hai để giữ kín danh tính của mình. Cô tìm một chỗ ngồi thuận tiện để có thể nhìn rõ sân khấu, bởi vì Xia Zixuan đã nghe nói rằng trước khi bầu ra Hoa Khôi tối nay, các cô gái sẽ biểu diễn múa.

Xia Zixuan gọi một số món ăn và trong lúc chờ đợi thức ăn được mang lên, cô liếc nhìn xung quanh, quan sát những người đàn ông và phụ nữ trong tòa nhà này.

Chỉ nhìn những cô gái ở đây thôi, ai cũng xinh đẹp hơn người; những chàng trai này đều đang chờ đợi Hoa Khôi bước lên sân khấu. Một số người uống rượu một mình, một số khác thì không kiên nhẫn được và bắt đầu sờ mó những cô gái bên cạnh họ… Xia Zixuan nhếch mày.

Bỗng nhiên, toàn bộ tòa nhà Trụy Hoa Các trở nên yên tĩnh. Bà chủ nhà bước lên sân khấu và nói với mọi người: “Hôm nay mọi người đến đây chắc chắn là vì chúng ta – Wan Tang. Là Hoa Khôi, Wan Tang chưa bao giờ tiếp khách trước đây; tối nay, cô ấy sẽ tự mình chọn một vị quý nhân phù hợp để trở thành khách đặc biệt của mình. Tất cả các anh chàng ở đây đều có cơ hội trở thành quý nhân của Wan Tang. Vậy thì bây giờ, chúng ta hãy mời Wan Tang lên sân khấu để biểu diễn một màn.”

Ánh nến trên sân khấu được thắp sáng; một người phụ nữ tuyệt đẹp bước lên sân khấu. Xia Zixuan chưa bao giờ thấy người phụ nữ nào đẹp đến thế – vẻ đẹp lạnh lùng, khuôn mặt xuất chúng, xứng đáng với danh hiệu Hoa Khôi.

Cô ấy bắt đầu nhảy múa; tay áo bay phấp phới như đôi cánh bướm, thân hình mảnh mai xoay tròn uyển chuyển theo nhịp điệu âm nhạc. Cô như một con bướm đang bay lượn, như chiếc lá rơi đang đu đưa trong gió, hay như bó hoa trong bụi cây đang uốn éo theo từng làn gió. Nụ cười nhẹ nhàng luôn nở trên khuôn mặt cô, thanh khiết như đóa sen mùa hè. Khi cô nhảy xong, cả tòa nhà Trụy Hoa Các vang lên tiếng vỗ tay dữ dội.

Những chàng trai này đều nhìn chằm chằm vào Wan Tang; Hoa Khôi hiếm khi xuất hiện trước công chúng, huống chi là biểu diễn múa… Họ muốn ghi lại hình ảnh vẻ đẹp của cô vào trí nhớ mình. Chỉ có Xia Zixuan là vẫn cúi đầu ăn uống; khi thức ăn được mang lên,

Ánh mắt hoảng loạn và bất lực của cô nhìn về phía các chàng trai trong gác xép; cho đến khi cô thấy một chàng trai nhỏ đang cúi đầu ăn uống ngon lành, Lãm Đường mới cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Những chàng trai đến Quán Rượu Hoa này thường chỉ gọi rượu và nhờ các cô gái biểu diễn múa hay hát; nếu không thì cũng chỉ đặt vài món ăn vặt mà thôi. Nhưng chàng trai này lại gọi đến mười mấy món ăn và một phần cơm lớn để thưởng thức. Hơn nữa, anh ta cũng là người duy nhất trong số những người có mặt ở đó không nhìn cô với ánh mắt tham lam.

Lãm Đường vẫn tự tin vào sức hấp dẫn của mình, vì vậy cô đi từ giữa sân khấu về phía gần Xia Zixuan và quan sát kỹ chàng trai đó. Cô nhận ra rằng anh ta không có hạch cổ; chắc hẳn anh ta là một cô gái đang giả danh nam để tham gia buổi tiệc này. Lãm Đường liền chỉ tay về phía Xia Zixuan và nói: “Tôi chọn anh ấy.”

Xia Zixuan ngước đầu lên để xem ai lại may mắn đến thế, và ngay lập tức nhìn thấy ngón tay của Lãm Đường đang chỉ về phía mình. Anh ta nhìn quanh một lượt rồi cũng chỉ tay vào ngực mình và hỏi: “À, là tôi à?”

Lãm Đường cúi chào mọi người và nói: “Các chàng trai có mặt ở đây, cảm ơn mọi người đã quan tâm đến màn trình diễn của Lãm Đường hôm nay. Lãm Đường đã chọn được người bạn đời của mình, vì vậy tôi xin rời đi. Mong các chàng trai có một buổi tối vui vẻ.”

Sau khi trở lại tầng năm, cô hầu gái bên cạnh Lãm Đường đến bên cạnh Xia Zixuan và nói: “Chàng trai này, chúc mừng nhé! Cô chủ của chúng tôi đã chọn anh hôm nay, xin mời anh theo tôi.”

Xia Zixuan mơ hồ theo cô hầu gái lên tầng năm và vào phòng. Phòng của Lãm Đường rất thanh lịch; khi cô ngồi xuống, cô bảo cô hầu gái ra ngoài và đóng cửa lại.

“Lãm Đường xin cô hãy giúp đỡ tôi… Hôm nay, bà chủ chắc chắn sẽ đến canh gác bên ngoài cửa, xin cô hãy hợp tác với tôi trong việc này.” Lãm Đường quỳ xuống và nói với giọng nghẹn nứt.

“Anh… làm sao anh lại nhận ra tôi là con gái? Và tại sao lại là tôi chứ? Tôi chỉ đến đây để tham gia buổi tiệc thôi, sau này tôi sẽ phải trở về…” Xia Zixuan không hiểu tại sao mình lại bị phát hiện; hơn nữa, người bạn đang chờ cô ở bên ngoài, cô không thể ở lại lâu được.

“Cô ơi, cô khác hẳn so với những người đàn ông khác đến đây… Lãm Đường chỉ đơn giản là ngưỡng mộ cô mà thôi, không hề có ý định chiếm đoạt cô… Hơn nữa, cô không có hạch cổ.” Xia Zixuan cuối cùng cũng nhận ra rằng mình luôn mặc quần áo của hoàng gia, cái cổ cao