Trên người Xia Zixuan đầy những vết sưng do không biết loài côn trùng gì cắn vào; chúng vừa đau vừa ngứa, khiến cô cảm thấy vô cùng khó chịu. Cô không hiểu tại sao mình lại phải đến đây, tại sao lại phải chịu đựng những điều này. Tâm trạng cô suy sụp hoàn toàn; cô ngồi xuống tảng đá và nói rằng mình muốn bỏ cuộc.

“Tôi không đi nữa… Tôi không muốn đi cướp người nữa. Chân tôi đau, lưng tôi đau… Tại sao lại không có tàu hỏa, máy bay… Sao đường xá lại tồi tệ như vậy? Lẽ ra khi ra khỏi nhà, tôi nên mang theo quả bom để phá hủy ngọn núi này cho xong… Như vậy chúng ta sẽ không phải vượt qua những ngọn núi này nữa… Giờ tôi đã vất vả leo lên núi, mà giờ lại phải trèo xuống… Tôi không thể đi được nữa… Tôi muốn nhảy xuống…” Xia Zixuan cảm thấy mệt mỏi, khát nước và đói bụng; cơ thể cô yếu ớt đến mức không thể chịu đựng nổi… Cô tự hỏi mình đã phạm phải tội ác gì mà lại phải hy sinh như vậy chỉ để cướp một người đàn ông…

“Tàu hỏa… Máy bay… Đó là cái gì vậy?” Ji Qinglin chưa từng nghe nói đến những từ đó, nên mới hỏi ra. Người hầu mù cũng tò mò nhìn Xia Zixuan.

“À, trước đây tôi đã nói rồi mà… Tôi đến từ bầu trời… Khi chúng ta đi đường trên trời, chúng ta thường đi máy bay hay tàu hỏa… Chỉ trong chốc lát là đến nơi… Nếu đi máy bay, chỉ mất vài giờ; nếu đi tàu hỏa, thì mất khoảng mười mấy giờ… Nhưng chúng ta đã phải đi suốt nhiều ngày liền… Vậy nên con đường vẫn còn rất dài…” Xia Zixuan thở dài; niềm hứng khởi ban đầu đã tan biến hết, chỉ còn lại sự chán nản.

“Nữ hoàng, chỉ cần vượt qua ngọn núi này là chúng ta sẽ đến biên giới Đông Ly… Chỉ cần đi thêm hai ngày nữa là đến nơi… Khi đến biên giới Đông Ly, chúng ta có thể đi xe ngựa… Bạn có thể nghỉ ngơi một chút…” Ji Qinglin rất quen thuộc với khu vực Đông Ly.

“Có thể đi xe ngựa à… Sau này không cần phải vượt qua núi nữa à? Nghĩa là sau khi xuống núi, chúng ta sẽ không còn xa nữa à?” Xia Zixuan tưởng rằng con đường phía trước còn rất dài, nhưng không ngờ lại nhanh đến thế.

“Đúng vậy… Nếu chúng ta xuống núi ngay bây giờ, chúng ta sẽ đến nơi vào buổi tối và có thể ở nhà trọ… Không cần phải ngủ ngoài trời trên núi nữa…” Ji Qinglin khẳng định. Nếu Xia Zixuan tiếp tục trì hoãn như vậy, thì đến tối cũng không kịp xuống núi đâu.

“Tuyệt vời quá… Vậy thì chúng ta còn lo lắng gì nữa chứ… Chỉ cần hai ngày là đến nơi… Chúng ta hãy nhanh chóng lên đường đi… Tối nay ở nhà trọ và nghỉ ngơi thật thoải mái

“Đừng vội vàng nhé, những nghi lễ trước đám cưới thì chúng ta không cần phải tham gia đâu. Ngày cưới chính thức sẽ có rất nhiều nghi thức và lễ nghi khác nhau: lễ ký giấy tờ hôn nhân, lễ tiếp đón, lễ gắn chuôi nhẫn, lễ cúng tế thần linh… Tất cả những việc này đều cần rất nhiều thời gian. Khi họ hoàn thành xong tất cả những việc đó, đã là buổi chiều muộn rồi; chúng ta chỉ cần đưa cô ấy đi ngay trước khi các nghi lễ kết thúc là được.” Những ngày qua, Xia Zixuan thực sự rất khổ sở: những mụn nước trên chân đau nhức dữ dội, vết thương trên đùi, cơ thể đầy vết cắn… Quan trọng nhất là cô đã nhiều ngày không tắm rửa, tình trạng sức khỏe của cô thật sự rất tồi tệ. Đàn ông có thể chịu đựng được, nhưng con gái thì không thể được đâu!

“Mọi việc đều để Nữ Hoàng quyết định,” Ji Qinglin nói, ánh mắt anh ta nhẹ nhàng ngăn cản Ying. Ying – người đàn ông độc thân này – không hiểu gì về phụ nữ cả. Anh ta từng có Yantang, nên biết rằng phụ nữ không thể chịu đựng được những gánh nặng như vậy; việc họ cần nghỉ ngơi cũng là điều dễ hiểu.

Ying và Ji Qinglin chăm sóc Xia Zixuan suốt quãng đường xuống núi, nhưng khi họ đến chân núi thì trời đã tối. Họ vội vàng tìm một quán trọ; chỉ còn hai phòng trống: một cho Xia Zixuan, và một phòng cho Ying và Ji Qinglin.

Xia Zixuan quá mệt mỏi đến nỗi không kịp tắm rửa hay thay quần áo, cô liền ngủ thiếp đi. Mãi đến trưa hôm sau cô mới thức dậy, thay đồ và tắm rửa.

Trong khi đó, Hoàng Đế Dongli cùng Feng Ruxue đã đứng chờ đợi bên cửa cung điện. Hôm nay, Feng Ruxue mặc rất trang trọng, trông rất uy nghiêm như một nữ hoàng thực thụ. Yan Shang thì đã thay đổi vài bộ quần áo vào buổi sáng, chọn cho mình bộ trang phục lộng lẫy nhất; toàn thân anh ta toát ra vẻ quyến rũ đáng say lòng người.

Sau bao lâu không gặp lại người mình yêu thương, Yan Shang quyết tâm phải thể hiện hình ảnh đẹp nhất của mình để chào đón Xia Zixuan. Hơn nữa, còn có ba người tình địch đang theo sát bên cạnh Xia Zixuan; anh ta nhất định phải vượt trội hơn họ.

Không có sự tham gia của các quan lại võ công hay văn chương, chỉ có Yan Shang, Feng Ruxue cùng một số thị nữ đứng bên cửa cung điện.

“Chỉ huy Chì, xe ngựa của họ đã vào thành rồi,” một binh sĩ báo cáo.

“Tốt, hãy sắp xếp các binh sĩ đi theo họ để bảo vệ an toàn cho họ, không được để xảy ra bất cứ sự cố nào,” Chì ra lệnh.

“Thưa chủ nhân, xe ngựa đã vào thành rồi, họ sẽ đến ngay thôi,” Chì nói nhỏ bên tai Yan Shang.

Yan Shang gật đầu nhẹ, ánh mắt nhìn thẳng về phía trướ

Không cần phải nghĩ nữa, chiếc xe này chắc chắn là của Bắc Nhưng Nạc.

Chiếc xe ngựa đi sau được làm từ gỗ nan vàng, với phong cách trang trí màu đen rất tinh tế và uy nghiêm. Đó chắc hẳn là xe ngựa của Tức Mộc Thiên.

Phía sau nữa là chiếc xe ngựa màu vàng nhạt, trên xe được đính những viên đá quý màu sắc, lấp lánh khi xe di chuyển. Phong cách như vậy chắc hẳn thuộc về Phong Hiên Vũ.

Ánh mắt của Ngạn Thương dừng lại ở chiếc xe cuối cùng. Chiếc xe này rất bình thường, không có bất kỳ trang trí nào, chỉ có màu đỏ táo. Nếu không phải vì hình rồng được khắc trên nóc xe, ai cũng sẽ không nhận ra đây là xe hoàng gia.

Xe ngựa dừng lại trước cổng cung điện, Tức Mộc Thiên, Phong Hiên Vũ và Bắc Nhưng Nạc lần lượt bước xuống xe.

Ở chiếc xe cuối cùng, một bàn tay từ bên trong kéo rèm xe lên từ từ. Ngạn Thương ngửa cổ nhìn ra. Cúc Hàn từ từ bước xuống xe.

Ngạn Thương thấy chị gái của Tiểu Tử Xuân bước xuống xe, nghĩ rằng cô ấy đã đến cùng Tiểu Tử Xuân, nên vẫn tiếp tục nhìn chăm chú. Nhưng rèm xe đã được đóng lại, và không ai khác bước xuống nữa.

“Chúc mừng Hoàng đế Đông Ly,” mọi người bước xuống xe và đứng trước mặt Ngạn Thương, chào hỏi ông.

“Các vị đã vất vả suốt chặng đường. Thương đã đến đón các vị, hãy cùng Thương vào cung điện nhé,” Ngạn Thương nói một cách lịch sự, nhưng lại không bước đi.

“Vị này là ai vậy? Thương nhớ rằng cô là chị gái của Tiểu Tử Xuân, tại sao không thấy Tiểu Tử Xuân đâu?” Trong lòng Ngạn Thương đầy những nỗi nhớ, ông hỏi một cách vô tư.

“Tiểu Tử Xuân không khỏe lắm, vì vậy tôi đã đến đây thay mặt cho Quốc gia Hạ Dương,” Cúc Hàn nói một cách lịch sự và duyên dáng.

Bàn tay của Ngạn Thương dưới tay áo rộng được siết chặt lại. Lý do ông xuất hiện ở đây hôm nay chính là để gặp Tiểu Tử Xuân ngay lập tức.

Ông đã kết hôn với Phong Như Tuyết, và đã thông báo với cả thiên hạ rằng tất cả những việc ông làm chỉ là để khiến Tiểu Tử Xuân ghen tuông, để cô ấy nhìn thấy tâm trạng thực sự của mình.

Nhưng cô ấy lại không đến... Vở kịch này ông sẽ tiếp tục diễn ra như thế nào, và sẽ dành cho ai xem?

Ngạn Thương nghĩ rằng cô ấy sẽ đến đây và trách móc ông. Chỉ cần cô ấy đến, chỉ cần cô ấy hỏi, chỉ cần cô ấy nói rằng cô ấy yêu ông, ông sẽ không do dự mà kết hôn với cô ấy.

Nhưng tại sao... cô ấy lại không muốn đến... Cô ấy chẳng hề quan tâm chút nào phải không! Ông đã kết hôn với người khác, cô ấy không quan tâm... Ông yêu ai, cô ấy cũng không quan tâm

Vì vậy, Mỹ đã sử dụng phương thức truyền thông đặc biệt của các tên lính bí mật để báo tin cho chủ nhân.

Trong chốc lát, làn khói đen tan biến, và Yan Shang trở nên vô cùng vui vẻ; ông mỉm cười dẫn những người đi cùng vào cung điện. Phong Như Tuyết có vẻ mặt hơi phech, cô không hiểu sao chồng mình lại thay đổi đến thế, trở nên đáng sợ đến vậy. Cô đi theo nhóm người vào trong cung điện, liên tục quan sát anh trai mình là Yan Shang.

“Các ngài đã mệt mỏi sau chuyến đi xa, Chí sẽ sắp xếp chỗ nghỉ ngơi cho các ngài. Shang còn có việc phải lo, nên không thể đi cùng các ngài được,” Yan Shang nói, ánh mắt liếc nhìn Xuan Hè và Mỹ.

“Xin mời Đông Ly Hoàng vào,” những người kia thực sự rất mệt mỏi, và quyết định nghỉ ngơi trước.

“Anh trai Yan Shang, em muốn ở bên anh một chút,” Phong Như Tuyết kéo tay áo Yan Shang.

“Đi đi,” Yan Shang nói rồi bước đi trước.

Xuan Hè và Mỹ vội vàng theo sau chủ nhân, còn Chí thì đi sắp xếp chỗ nghỉ cho mọi người.

Yan Shang ngồi xuống một chiếc lầu nhỏ, ngay lập tức có các eunuch mang rượu và trái cây đặt lên bàn đá trong lầu.

Yan Shang tự rót một ly rượu, môi đỏ hồng, nhấp nhẹ một ngụm… Chờ đợi Mỹ nói gì tiếp theo…

“Chủ nhân, khi chúng tôi và Xuan đến đón họ, chúng tôi phát hiện ra rằng người được triệu tập từ quốc gia Xia Yu chính là cô Gū Hán. Tôi đã trò chuyện với cô ấy thường xuyên để hỏi thăm tình hình của Tiểu Thanh Xuân. Cô Gū Hán trả lời một cách mơ hồ về tung tích của Tiểu Thanh Xuân, vì vậy tôi đã yêu cầu Xuan đi cùng để theo dõi. Tôi đã tìm cớ quay trở lại quốc gia Xia Yu để tìm hiểu thêm, và theo thông tin từ gián điệp, Tiểu Thanh Xuân không có mặt ở đó, cùng với Kỳ Thanh Lâm và Ảnh,” đây là những thông tin mà Mỹ, người lính bí mật trung thành này, đã tìm hiểu được. Anh ta biết rằng chủ nhân đang chờ đợi sự xuất hiện của Tiểu Thanh Xuân, và nếu không thấy cô ấy xuất hiện, chắc chắn phải tìm hiểu rõ lý do. Vì vậy, anh ta đã chuẩn bị sẵn thông tin cho chủ nhân.

“Tiểu Thanh Xuân đã đưa Kỳ Thanh Lâm và Ảnh rời khỏi quốc gia Xia Yu… Cô ấy có thể đi đâu? Phong Hiên Vũ, Tức Mạc Thiên, Bắc Dung Nạc đều đã đến Đông Ly, nên khả năng cao là cô ấy đã đến đây. Nhưng tại sao cô ấy lại không đi cùng đoàn xe ngựa, tại sao lại lén lút đến đây cùng với Kỳ tướng và Ảnh, và tại sao lại để Gū Hán đại diện cho quốc gia Xia Yu đến đây?” Yan Shang không thể hiểu được ý định của Tiểu Thanh Xuân, tại sao cô ấy lại phải đi một vòng đường dài và phiền phức như vậy, mục đích của cô ấy là gì?

“C