Hạ Tử Xuân, Đại tướng Cố, Kỳ Thanh Lâm cùng một số người khác tụ tập bên chiếc bàn thấp để thảo luận về chiến lược tác chiến và lập kế hoạch cho cuộc tấn công.

Hoàng đế già hiếm khi thấy Hạ Tử Xuân làm việc nghiêm túc như vậy; ông không định can thiệp, mà muốn để Tử Xuân tự mình giành lại những gì đã mất.

Hoàng hậu và Cố Hàn chuẩn bị thức ăn cho họ; thấy họ thảo luận rất chăm chỉ, hai người cũng không đi quấy rầy.

Kể từ khi bắt đầu cuộc chiến, Hoàng đế Đông Ly liên tục bận rộn với việc chỉ huy các chiến dịch. Mặc dù quyết định tấn công là do ông đưa ra, nhưng việc này không hề đơn giản chút nào. Muốn tấn công thì phải có sự bố trí tỉ mỉ và kế hoạch chiến lược cụ thể. Ngày nào Yến Tiêu cũng chỉ ngủ hai ba tiếng, toàn bộ sức lực của ông đều được dành cho công việc chiến tranh.

Về những gì xảy ra với Hạ Tử Xuân, Chí vẫn chưa báo cáo gì cả; một mặt, ông sợ việc nhắc đến Hạ Tử Xuân sẽ làm chủ nhân buồn lòng, mặt khác, ông cũng lo rằng chủ nhân sẽ bị phân tâm trong lúc đang tiến hành cuộc chiến chống lại ba quốc gia khác.

Nhưng tình hình của Hạ Tử Xuân ngày càng trở nên tồi tệ hơn: từ việc có người bất mãn, đến việc các quan lại đồng loạt phản đối, rồi cuối cùng là Hạ Hầu Viễn kiểm soát hoàng cung. Vừa rồi, Chí nhận được tin Hạ Hầu Viễn đã ban hành lệnh truy nã, toàn bộ đất nước Hạ Dương đang tìm kiếm tung tích của Hạ Tử Xuân và hoàng đế, hoàng hậu; ai bị bắt thì sẽ bị xử tử ngay lập tức.

Chí có thể dễ dàng hình dung ra mức độ nguy hiểm mà Hạ Tử Xuân đang đối mặt. Nếu Hạ Tử Xuân bị Hạ Hầu Viễn giết chết, và Chí biết điều này nhưng không báo cáo cho chủ nhân, Yến Tiêu chắc chắn sẽ xé xác ông thành từng mảnh.

Dù việc chủ nhân biết tin về Hạ Tử Xuân có thể khiến ông bận tâm và phân tâm trong chiến đấu, nhưng Chí vẫn phải báo cáo.

Trong mắt Yến Tiêu, mạng sống của Hạ Tử Xuân quan trọng hơn cả mạng sống của chính mình. Nếu Hạ Tử Xuân có chuyện gì xảy ra, chủ nhân chắc chắn sẽ khiến tất cả họ phải chết.

“Chủ nhân, có việc cần báo cáo…” Chí bước vào phòng làm việc của Yến Tiêu, không biết phải bắt đầu từ đâu.

Yến Tiêu không ngẩng đầu, vẫn đang viết kế hoạch chiến lược. Sau một lúc, không nghe thấy Chí nói gì, ông ngừng viết và ngẩng đầu nhìn Chí với vẻ không hiểu.

“À... chủ nhân, những gì tôi sắp nói sau đây, xin chủ nhân hãy bình tĩnh, nhất định phải bình tĩnh. Sau khi nghe xong, xin đừng vội vàng reagiere.” Chí muốn cảnh báo chủ nhân trước.

“Nói đi

“Gọi là không nguy hiểm tạm thời sao được? Bây giờ có người đang truy sát cô ấy, cô ấy phải sợ hãi đến mức nào chứ… Tại sao Hàn Diệu lại không ở bên cạnh cô ấy?” Trong lòng Yến Hàn Diệu, sự hoảng loạn dâng trào.

“Bây giờ hãy ngừng tấn công ba quốc gia kia đi. Bắc Kỳ, Tây Việt, Nam Phong đã gần như nằm trong tay chúng ta rồi. Hãy yêu cầu Bắc Dung Nạp, Kỳ Mộc Thiên, Phong Hiên Vũ ký vào biểu thư đầu hàng.” Yến Hàn Diệu không còn quan tâm đến tình hình chiến sự nữa; điều quan trọng nhất lúc này chính là Xia Zixuan.

Nghe vậy, Chì cảm thấy vô cùng lo lắng. Ba quốc gia kia đã không còn sức kháng cự nào nữa; chỉ còn một bước nữa thôi là chủ nhân của hắn sẽ chinh phục được chúng. Nhưng vào lúc quan trọng nhất này, lại vì cái tên Xia Zixuan mà việc ngừng chiến tranh được quyết định… Thật là đáng tiếc!

“Trong biểu thư đầu hàng có ghi rõ rằng các vị vua của các quốc gia đó chỉ được tự xưng là ‘vương’, không được coi mình là ‘hoàng đế’ nữa. Từ nay trở đi, Bắc Kỳ, Tây Việt, Nam Phong đều thuộc về sự kiểm soát của Đông Ly Quốc. Hãy triệu hồi tất cả 8 triệu binh sĩ đã được điều động ra ngoài và theo tôi đến Quốc gia Hạ Vũ. Nếu Hạ Hầu Viễn dám đụng đến người phụ nữ của tôi… ha!” Yến Hàn Diệu quyết tâm trả đũa kẻ đó, xem Hạ Hầu Viễn có thể làm gì được.

“Vâng, chủ nhân.” Chì cũng hiểu rằng, khi có liên quan đến Xia Zixuan, mọi việc quan trọng khác đều trở nên không còn quan trọng nữa.

Trong vòng năm ngày, đại quân đã tập trung tại biên giới Đông Ly Quốc; chỉ cần vượt qua biên giới là có thể đến được Quốc gia Hạ Vũ. Tuy nhiên, Yến Hàn Diệu lại ra lệnh cho 8 triệu binh sĩ bao vây toàn bộ Quốc gia Hạ Vũ từ nhiều hướng khác nhau.

Yến Hàn Diệu cưỡi ngựa dừng lại ngay trước cổng thành. Nếu bây giờ tấn công vào, chỉ cần một khoảng thời gian ngắn là có thể chinh phục được Quốc gia Hạ Vũ. Nhưng việc làm như vậy chắc chắn sẽ khiến người dân của quốc gia này bị thương, và điều này chắc chắn sẽ làm cho Xia Zixuan không hài lòng.

Yến Hàn Diệu ra lệnh cho tất cả binh sĩ bao vây Quốc gia Hạ Vũ nhưng không được tấn công. Nhìn thấy cảnh tượng này, các thủ lĩnh dưới thành lập tức bỏ chạy để báo tin cho Hạ Hầu Viễn.

Khi nghe tin Đông Ly Hoàng đế đưa 8 triệu binh sĩ đến áp đặt, Hạ Hầu Viễn sợ đến mức đứng không vững, ngồi xuống đất và hoàn toàn mất hết bình tĩnh. Đông Ly Hoàng đế ơi… Đây không phải là đối thủ mà Xia Zixuan có thể dễ dàng đối phó được đâu; đó là bậc vua chúa của thiên hạ mà!

Quố

Điều này giống như cái gì vậy? Trứng gà và hòn đá ư? Cánh tay và đùi chân ư? Quốc gia Xia Yu chính là quả trứng gà đó, là cánh tay đó!

Bây giờ, Đông Ly Hoàng là người mạnh mẽ duy nhất trên thế giới này; ông ta chỉ có thể dẫn theo các quan lại văn võ để tự nguyện nộp đơn đầu hàng và quỳ gối xin Đông Ly Hoàng tha cho ai đó thuộc quốc gia Xia Yu.

Xia Hầu Viễn đã suy nghĩ kỹ rồi; ông sẽ bắt chước ba quốc gia khác, tự nguyện từ bỏ ngai vàng để Đông Ly Hoàng cai trị quốc gia Xia Yu, hy vọng như vậy thì Đông Ly Hoàng sẽ tha cho họ.

Mặc dù bắt chước ba quốc gia khác, nhưng ba quốc gia đó vẫn còn khả năng chống đỡ trong một thời gian; còn quốc gia Xia Yu thì hoàn toàn không có sức lực để phản kháng!

Về phía này, Xia Hầu Viễn dẫn theo người và cưỡi xe ngựa đến cổng thành; lính canh mở cửa thành cho họ vào. Với khuôn mặt hoảng sợ, Xia Hầu Viễn nhìn thấy người đàn ông mặc áo đỏ, uy nghi như một vị thần.

“Tôi, Xia Hầu Viễn, xin được gặp Đông Ly Hoàng. Tôi đã mang theo các đại thần của quốc gia Xia Yu đến muộn; mong Đông Ly Hoàng thông cảm.” Xia Hầu Viễn nói một cách nịnh hót, như một kẻ hèn nhát bên cạnh Đông Ly Hoàng.

“Chính ngươi là người đã nói rằng Xia Zixuan là con hoang, chính ngươi đã đẩy hoàng đế và hoàng hậu xuống từ tầng lầu này, và cũng chính ngươi đã ra lệnh truy sát Xia Zixuan, phải không?” Yên Thương không hề nhìn Xia Hầu Viễn một cái, mà chỉ ngước nhìn lên tầng lầu đó.

“Đông… Đông Ly Hoàng, đây là đơn đầu hàng của quốc gia Xia Yu; chúng tôi tự nguyện đầu hàng Đông Ly Quốc…” Xia Hầu Viễn không hiểu ý của Yên Thương, chỉ cảm thấy hai chân mình yếu đi, đầu óc trống rỗng, không biết phải nói gì, và đơn giản là đưa đơn đầu hàng đó cho Yên Thương.

“Hãy trả lời câu hỏi của Thương,” ánh mắt lạnh lùng như sao băng của Yên Thương nhìn chằm chằm vào Xia Hầu Viễn.

“Trả… trả lời… Đúng, đúng vậy…” Xia Hầu Viễn như bị ánh mắt của Yên Thương làm cho đóng băng, cơ học trả lời.

Yên Thương vươn tay ra, siết chặt cổ của Xia Hầu Viễn: “Người mà Thương còn không nỡ chạm vào, ngươi dám làm như vậy ư? Rất tốt! Thương sẽ khiến ngươi trải nghiệm niềm vui khi sống không bằng chết.” Trong khoảnh khắc đó, Yên Thương giống như một ác quỷ từ địa ngục xuất hiện, khiến người ta run sợ đến tận xương tủy.

“Rời đi!” Yên Thương khinh thường ném Xia Hầu Viễn ra xa vài mét, sau đó che mũi lùi lại một quãng xa.

Xia Hầu Viễn sợ hãi đến mức tiểu ra quần; hai chân run rẩy, bị Đông Ly Hoàng ném xuống đất, cố gắng bò dậy nhưng chân không thể hoạt động được.

Còn về hoàng tử kia thì… hãy biến cậu ta thành một “con người thuốc”, để Kẻ Cai Trị của Bách Quỷ phục vụ hoàng tử cho tốt. Hãy tìm ra tất cả những quan lại chống đối nữ hoàng, và khiến bọn họ cùng với cả chín dòng họ của họ biến mất hết, hiểu chưa?” Người phụ nữ của mình lại bị người khác ức chế như vậy… anh ta sẽ khiến những kẻ đó phải trả giá.

“Thần tuân lệnh.” Chí nhận lệnh.

Điều trùng hợp là, hôm nay cũng chính là ngày mà Tạ Tử Hiên chuẩn bị hành động. Sáng sớm hôm đó, Tạ Tử Hiên đã chuẩn bị sẵn chất nổ. Đại tướng Cố và Tế Thanh Lâm đã tập hợp những binh sĩ đã lén lút vào thành trong những ngày qua.

Họ tiến hành theo kế hoạch, chia làm nhiều nhóm để bắt đầu đánh bom từ các cửa vòm của cung điện. Bom do Tạ Tử Hiên cải tiến rất hiệu quả; chỉ cần một quả bom là có thể loại bỏ được các lính canh, và họ đã tiến vào bên trong một cách dễ dàng.

Tạ Tử Hiên được bảo vệ ở giữa đám đông; lòng cô không thể kiềm chế được niềm hứng thú—cuối cùng cô cũng có thể tự tay trả thù rồi. Kẻ khốn nạn đó dám xúc phạm cha mẹ cô, dám chửi bới cô là con lai, dám chiếm đoạt ngai vàng của cô… Hôm nay, cô nhất định sẽ khiến kẻ đó phải trả giá.

Quân đội của đại tướng Cố và đại tướng Tế nhanh chóng kiểm soát hết tất cả các lính canh trong cung điện, một cách suôn sẻ đến mức gần như không thể tin được. Có vẻ như những lính canh đó không hề chống cự, mà chỉ đơn giản là chờ đợi bị bắt mà thôi.

Ngay lập tức, Tạ Tử Hiên chạy về cung điện của mình. Tiểu Đông, Tiểu Thu, Tiểu Xuân và Tiểu Đặng Tử đang có vẻ mặt lo lắng bên trong cung.

“Chủ nhân của chúng ta đã trở lại rồi!” Tạ Tử Hiên xuất hiện như một ánh nắng mặt trời trong cung điện; khi thấy cô trở về, vẻ lo lắng trên mặt bốn người lập tức được thay thế bằng niềm vui hứng thú.

“Nữ hoàng, bà không sao chứ? Chúng tôi đã lo lắng quá…” Tiểu Xuân nhìn Tạ Tử Hiên từ đầu đến chân.

“Đúng vậy… chủ nhân đã ẩn náu ở đâu vậy? Chúng tôi sợ rằng chủ nhân sẽ bị Tạ Hầu Viễn bắt đi…” Tiểu Đông đôi mắt đỏ hoe.

“Sau khi nghe về chuyện xảy ra trên tháp thành, chúng tôi đã lo lắng cho chủ nhân suốt ngày đêm…” Tiểu Thu lau nước mắt.

“Ngày hôm đó, sau khi chia tay cô Cố, tôi sợ ba người họ sẽ bị ức chế, nên đã lén lút trở về đây…” Lần đó, Tiểu Đặng Tử cùng với Cố Hàn trở về nước Xia Vũ; Cố Hàn đã đi tìm Tạ Tử Hiên, còn Tiểu Đặng Tử thì trở về cung. Lo sợ Tạ Tử Hiên hiểu lầm, Tiểu Đặng Tử đã yếu

Mọi người đâu rồi? Chẳng phải đã đến giờ họp triều sao?

Trước khi đến đây, Xia Zixuan đã nghĩ đến vô số khả năng có thể xảy ra, nhưng lại chẳng bao giờ nghĩ đến khả năng mọi người đều biến mất…

“Nữ hoàng, có chuyện gì vậy ạ? Tại sao bà dẫn chúng tôi đến đây? Và tại sao bà không vào bên trong?” Tiểu Đông hỏi bên cạnh Xia Zixuan, cảm thấy như nữ hoàng đang bị ai đó điểm huyệt vậy.

“Các bạn hãy tìm kiếm từng nơi riêng lẻ,” Tướng Quách đứng phía sau Xia Zixuan cũng nhận thấy tình huống này và ra lệnh cho mọi người tìm kiếm khắp cung điện.

“Chết tiệt, cái tên khốn nạn kia chắc là nhận được tin tức rồi trốn mất rồi…” Xia Zixuan cảm thấy rất tức giận vì không thể tự tay giết chết Xia Houyuan.

“Zixuan, chúng ta hãy đợi thêm một chút đi. Mọi người đã tìm khắp cung điện rồi,” Ji Qinglin an ủi cô.

“Báo cáo với Tướng Quách, chúng tôi đã tìm khắp nơi trong cung điện nhưng không thấy ai cả. Những người lính canh còn lại nói rằng, Đông Ly Hoàng đã dẫn 8 triệu quân bao vây toàn bộ đất nước Xia Yu; Xia Houyuan cùng các quan lại đã đến cổng thành để nộp đơn đầu hàng,” một binh sĩ báo cáo.

“Hóa ra là vậy… Đông Ly Hoàng vừa mới chiếm được Bắc Ký, Tây Việt, Nam Phong; gần như toàn bộ thiên hạ đều nằm trong tay hắn rồi. Giờ chỉ còn lại Xia Yu thôi… Xia Houyuan sợ hãi đến mức tự nguyện nộp đơn đầu hàng cũng là điều dễ hiểu,” Tướng Quách phân tích.