Xia Zixuan cùng với Gu Han, cùng với Tiểu Đặng Tử và một số người khác, họ không tiếp tục hành trình mà dừng lại ở biên giới của Bắc Ký. Xia Zixuan lo lắng rằng nếu chiến tranh bùng nổ, hàng hóa của họ sẽ bị những người di tản cướp đi, và quan trọng hơn là sự an toàn của chính họ.

Trong chuyến đi này, không ai trong số họ biết võ công. Khi xuất phát, Xia Zixuan muốn mang theo Ying, nhưng Ying vẫn phải ở lại để bảo vệ những người phụ nữ trong cửa hàng, ngăn chặn những sự rối loạn có thể xảy ra bên trong.

Tiểu Đông, Tiểu Xuân và Tiểu Thuy cũng đang giúp đỡ trong cửa hàng. Cửa hàng mới mở được một thời gian ngắn, kinh doanh rất thuận lợi, nên không đủ người làm việc; vì vậy Xia Zixuan chỉ yêu cầu những người mà cô tin tưởng đến giúp đỡ. Khi cửa hàng đã ổn định hơn, họ sẽ thuê người khác để tiếp tục công việc đó; hiện tại, họ cần những người thân cận để canh giữ mọi thứ.

Xia Zixuan đầu tiên tìm một nhà trọ để ở, sau đó cùng với Gu Han đi dạo quanh khu vực để tìm hiểu tình hình chiến tranh phía trước và xem khi nào họ có thể tiếp tục hành trình, đồng thời cũng tìm kiếm thông tin xem liệu quốc gia Xia Yǔ có bị ảnh hưởng gì không.

“Tiểu Lý Tử ơi... Tiểu Lý Tử, sao em lại xuất hiện ở đây?” Trong lúc đi dạo, Xia Zixuan nhìn thấy Tiểu Lý Tử đang cưỡi ngựa một cách vụng về và đi ngang qua, liền gọi anh ta lại.

“Nữ hoàng, ngài đang ở đây à? Thật tốt quá! Tôi đang tìm ngài đây. Hoàng đế của ngài... Ông ấy đột nhiên bị ốm nặng, tôi đến để mời ngài trở về cùng, hy vọng sẽ kịp gặp hoàng đế lần cuối...” Khi Tiểu Lý Tử thấy Xia Zixuan xuống ngựa, anh ta ôm lấy chân cô và bắt đầu khóc nức nở.

“Nữ hoàng, xin hãy về cùng tôi ngay đi. Hoàng đế cũng vì lo lắng cho ngài mà mới bị ốm. Hiện nay bốn quốc gia đang trong tình trạng xung đột, chiến tranh liên miên; khi biết ngài đang ở Bắc Ký, hoàng đế đã quá lo lắng mà bị ốm.” Tiểu Lý Tử vừa khóc vừa lén lút quan sát phản ứng của Xia Zixuan.

“Làm sao lại như vậy... Cha tôi luôn khỏe mạnh, làm sao lại...” Nghe được tin buồn này, Xia Zixuan bỗng chốc run rẩy và lùi lại vài bước; Gu Han lập tức đỡ lấy cô.

“Zixuan, em hãy về cùng Tiểu Lý Tử trước đi. Tôi sẽ quay lại nhà trọ và cùng với Tiểu Đặng Tử mang theo đồ đạc trở về nước. Em cứ đi trước đi, đừng lo lắng cho chúng tôi...” Gu Han biết rằng lúc này Xia Zixuan chắc chắn không còn tâm trí nào để tiếp tục hành trình đến Bắc Ký; cha cô đang ốm nặng, cô hiểu rõ tâm trạng của Xia Zixuan.

“Được thôi

“Cứ đi đi, tôi sẽ đợi bạn ở đây,” Xia Zixuan không quá quan tâm đến những lời đó, tâm trí cô hoàn toàn nghĩ về tình trạng sức khỏe của cha mình.

Tiểu Lý Tử chạy đến một nơi hẻo lánh, nhìn quanh để đảm bảo không có ai xung quanh rồi lấy ra con chim bồ câu mang theo, viết thông báo rằng anh ta đã gặp Nữ Hoàng và sẽ đến trước buổi tối ngày mai. Sau khi làm xong những việc này, Tiểu Lý Tử chạy nhanh trở lại ngựa.

Tiểu Lý Tử và Xia Zixuan liên tục đi đường ngày đêm, cuối cùng cũng đến được cổng thành trước khi trời tối.

Dưới cổng thành, có rất nhiều đại thần và người dân đang đứng xem; trên tháp thành cũng đầy các lính canh giữ gác. Sự náo nhiệt này thật sự không kém gì lần cô giả vờ chết trên tháp thành cách đây một năm. Tất cả họ đều đến để đón tiếp cô sao? Thật là đáng tự hào cho một Nữ Hoàng như cô.

“Xia Zixuan, cuối cùng em cũng trở về rồi,” Xia Ling nhìn xuống từ trên tháp thành.

“Sao vậy, Nữ Hoàng của tôi lại được đón tiếp nhiệt liệt đến thế này, ngay cả công chúa cũng đến đây đón tôi trực tiếp trên tháp thành à?” Xia Zixuan cảm thấy rất khó chịu khi nhìn thấy Xia Ling.

“Đúng vậy, chúng tôi đã chờ Nữ Hoàng rất lâu rồi,” Xia Ling cười duyên dáng.

“Xia Zixuan, một kẻ lai đẻ như em cũng xứng đáng làm Nữ Hoàng ư? Em ngu dốt, không quan tâm đến chính sự, đã đẩy đất nước Xia Yu vào tình trạng như thế nào, đưa người dân vào hoàn cảnh nào… Bây giờ, tất cả các đại thần trong triều đều ủng hộ thái tử làm vua, cả trong cung và ngoài cung đều phải tuân theo lệnh của tôi. Thà rằng em nên giao ra ấn ngọc, và tôi sẽ tha thứ cho em cùng cha mẹ em,” Xia Hou Yuan nói, đồng thời kéo cha mẹ Xia Zixuan ra, buộc chặt tay chân họ và nhét thứ gì đó vào miệng họ.

Khi nhìn thấy cha mẹ mình bị những kẻ này trói buộc, nghe những lời nói đạo đức giả của Xia Hou Yuan, Xia Zixuan hiểu rõ rằng họ đang muốn chiếm quyền lực và lật đổ ngai vàng.

Vị hoàng đế già thấy con gái mình bị lừa đến đây, ánh mắt lo lắng của ông ra hiệu cho cô nhanh chóng rời đi, đừng quan tâm đến họ nữa. Vị hoàng đế không thể nói được gì, chỉ có thể phát ra những tiếng rên rỉ, hy vọng con gái mình có thể hiểu ý ông.

“Thật là ghê tởm… Chiếm quyền lực mà còn nói ra một cách đạo đức giả như vậy. Tôi là kẻ lai đẻ ư? Vậy còn anh thì sao? Một thái tử không có danh phận chính thức cũng dám mơ ước lên ngôi vua à?” Xia Zixuan cảm thấy buồn cười trước những lời nói đó.

“Dù tôi là thái tử thì sa

Tôi nghĩ là vì Thái tử đã qua đời, hoàng đế muốn giữ lấy quyền lực mà không chịu nhường lại, nên mới tìm một kẻ hèn mọn để giả danh công chúa, rồi còn hỗ trợ cô ta trở thành nữ hoàng,” Xia Hou Yuan nói to trước mặt mọi người; hôm nay, anh ta sẽ khiến Xia Zi Xuan không còn cơ hội nào để phản kháng nữa.

“Hahaha, một kẻ hèn mọn cũng dám muốn chiếm đoạt quyền lực? Dòng máu hoàng gia của đất nước ta sao có thể thuộc về một kẻ như vậy được? Dù Xia Hou Yuan có kém cỏi đến đâu, thì ít ra anh ta vẫn là người trong hoàng gia của Xia Yu Quốc, và điều này khiến anh ta có quyền hợp pháp hơn bạn nhiều,” Xia Hou Yuan không cho họ cơ hội nói gì thêm, tiếp tục lải bải không ngừng.

Trong chốc lát, đám quan lại dưới lầu bắt đầu xôn xao; những người dân đứng xem cũng bắt đầu thì thầm bàn tán về chuyện này. Những lời nói của Xia Hou Yuan có vẻ rất hợp lý; nếu suy nghĩ kỹ, quả thật cũng đúng là như vậy.

Công chúa Xia Zi Xuan xuất hiện đột ngột, và danh tính của cô ấy vẫn còn là bí ẩn; ai là mẹ của cô ấy, hoàng đế đã khi nào rời cung điện để ở bên mẹ cô ấy… Tất cả đều không ai biết rõ. Xia Hou Yuan đã từ trước đó gieo rắc những ý kiến sai lệch vào tâm trí mọi người.

“Nếu tôi đưa ra ấn ngọc, liệu các người có tha cho cha mẹ tôi không?” Xia Zi Xuan không muốn tiết lộ danh tính của mình, cũng không muốn gây ra bất kỳ nguy hiểm nào cho Xia Yu Quốc trong lúc bốn quốc gia đang trong tình trạng chiến tranh.

“Hả? Cô đang thừa nhận rồi à, haha…” Nghe thấy lời nói của Xia Zi Xuan, Xia Hou Yuan càng thêm tự tin; rõ ràng cô ấy đang có ý định nhượng lại quyền lực.

Lúc này, anh ta nhất định phải tận dụng cơ hội này để đạt được thêm lợi ích.

“Được thôi, nhưng bây giờ tôi không cần ấn ngọc nữa. Kể từ khi cô thừa nhận mình chỉ là một kẻ hèn mọn, đã lừa dối mọi người và trở thành nữ hoàng trong thời gian dài như vậy, thì cô xứng đáng bị xử tử trước mặt mọi người,” Xia Hou Yuan áp đặt yêu cầu một cách gay gắt, quyết tâm loại bỏ Xia Zi Xuan một cách triệt để.

Lúc này, Xia Ling cùng với Wei Yan lén lút tiến đến phía sau hoàng đế và hoàng hậu già. “Vì hoàng đế và hoàng hậu đã lừa dối mọi người, suýt nữa đã đưa Xia Yu Quốc vào tay một kẻ hèn mọn, vì vậy họ cũng nên cùng kẻ đó gánh chịu hậu quả,” Xia Ling nói, rồi nhìn Wei Yan; Wei Yan liền đẩy hoàng đế và hoàng hậu già xuống từ dưới lầu thành.

Khi nhìn thấy cha mẹ mình rơi từ trên cao xuống, lòng căm hận của Xia Zi Xuan bùng nổ đến cực điểm. Cảnh tượng cha mẹ cô rơi xuống khiến cô sốc đến mức đôi m

Xia Zixuan đã tháo dây trói cho cha mẹ mình. Vua già bắt đầu nói với mọi người: “Nữ hoàng đứng trước mặt các người này chính là Hoàng tử – người từng bị giết công khai trên tòa tháp này để xoa dịu sự phẫn nộ của bốn quốc gia.”

“Ta đã lừa tất cả mọi người, lừa cả thiên hạ… Thực ra Hoàng tử là con gái; danh tính thật của ông ấy là Phượng Nữ. Ta có lòng ích kỷ, ta muốn bảo vệ con gái mình nên đã che giấu danh tính Phượng Nữ của Zixuan và nuôi cô ấy như một Hoàng tử từ khi còn nhỏ.” Nói đến đây, vua già cảm thấy rất hối hận vì đã không cho Xia Zixuan được sống như một cô gái bình thường.

“Khi Hoàng tử bị thiêu chết trước mặt mọi người, ta tưởng mình đã mất đi Hoàng tử… Nhưng một năm sau, Phượng Nữ tái sinh, và Zixuan của ta lại sống lại. Vì sự an ninh của quốc gia Xia Yu, ta không dám để bốn quốc gia biết rằng Hoàng tử vẫn còn sống… Vì vậy, ta buộc phải thay đổi danh tính của cô ấy, để cô ấy trở lại là một con gái.”

“Các người có thể chiếm đoạt quốc gia Xia Yu… Zixuan có thể không cần phải làm Nữ hoàng nữa… Nhưng ta không cho phép ai đó gọi Zixuan là con hoang… Cô ấy là con gái duy nhất của ta… Con gái duy nhất!” Lời nói của vua già đầy đau đớn và xúc động.

Những gì vừa xảy ra khiến tất cả mọi người đều sửng sốt… Người xưa chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng như vậy; nhiều người thậm chí nghĩ rằng Xia Zixuan là một yêu tinh hay tiên nữ… Chắc chắn không phải là một người bình thường.

Chỉ sau khi nghe lời giải thích của vua già, mọi người mới hiểu ra rằng đây chính là Phượng Nữ trong truyền thuyết… Phượng Nữ mà quốc gia Xia Yu chỉ xuất hiện mỗi ngàn năm một lần!

Hóa ra Hoàng tử thực sự là một người con gái… Để bảo vệ quốc gia Xia Yu khỏi bị bốn quốc gia khác xâm lược, Hoàng tử đã chọn hy sinh… Việc Hoàng tử hồi sinh và trở thành Nữ hoàng thực sự là một phước lành cho quốc gia Xia Yu.

Tuy nhiên, Xia Houyuan, người ban đầu rất tự tin, bỗng nhiên thấy diễn biến sự việc đi theo hướng không như ý mình. Anh ta cảm thấy lo lắng khi thấy tâm trạng của nhiều người dân và quan lại dường như đang thay đổi… Rõ ràng họ đã bị câu chuyện về Phượng Nữ cảm động và đứng về phía Xia Zixuan.

“Dù Xia Zixuan là Hoàng tử hay Phượng Nữ thì sao… Một người phụ nữ như cô ấy làm sao có thể lãnh đạo quốc gia Xia Yu được? Cô ấy chẳng hiểu gì về chính sách hay công việc quốc gia cả… Cô ấy không xứng đáng làm Nữ hoàng!” Xia Houyuan liên tục nhấn mạnh điểm này… Khi danh tính “con hoang” của Xia Zixuan bị bác bỏ, anh ta bắt đầu hoảng loạn.

“Xem cô ấy có xứng đáng hay không là do ta quyết định… Không phải việc của ngươi, một hoàng tử, đ