Cui Sĩ Ninh nhún vai: “Không còn cách nào khác đâu, chị giờ đã là ngôi sao nữ rồi mà.”

“Đi thôi, vào trong gọi món trước đi,” Phù Hỉ dẫn đầu bước vào nhà hàng.

Nhân viên phục vụ dẫn họ đến một chiếc bàn. Sau khi ngồi xuống, Cui Sĩ Ninh vẫn đeo kính râm trên mặt; Phù Hỉ nhắc nhở: “Tháo kính ra đi, ở đây chắc không ai đến xin chữ ký của bạn đâu.”

“Ồ đúng rồi, tôi quên mất là mình đang ở Đại học Thanh Hoa này,” Cui Sĩ Ninh tháo kính râm xuống.

Sau đó, Cui Sĩ Ninh nhìn quanh và hỏi: “Nhà hàng này ngon không?”

“Cũng được, nhưng so với giá tiền thì không quá tốt lắm,” Phù Hỉ nói thật lòng.

Không lâu sau, nhân viên mang món đầu tiên đến. Vì đó là món lạnh, nên việc chuẩn bị món ăn khá nhanh.

Cui Sĩ Ninh thử một miếng và bỗng nhiên thốt lên: “Thật không thể tin được, tôi lại đang ăn uống ngay trong khuôn viên trường Đại học Thanh Hoa.”

Phù Hỉ nhíu mày và nói: “Cui Sĩ Ninh, em đã nói câu này đến lần thứ một trăm rồi đấy.”

“Vậy thì tôi sẽ nói thêm một trăm lần nữa,” Cui Sĩ Ninh nhìn Phù Hỉ đối diện và tiếp tục nói: “Hơn nữa, tôi còn là bạn với một giáo sư của Đại học Thanh Hoa nữa đấy.”

Phù Hỉ nhướng mày: “Chỉ là một giáo sư phụ trách nghiên cứu thôi mà, em không cần phải nói quá đâu.”

Cui Sĩ Ninh: “Tôi không quan tâm đâu, dù sao thì đối với một người học kém như tôi, giáo sư phụ trách nghiên cứu cũng vẫn là giáo sư mà.”

Hơn nữa, cô ấy cũng không hiểu rõ mức độ quan trọng của một giáo sư phụ trách nghiên cứu là như thế nào. Chỉ cần có từ “giáo sư” là đủ rồi.

Phù Hỉ cười khẽ và không cố gắng sửa lại Cui Sĩ Ninh.

……

Cuộc gặp gỡ giữa cô ấy và Cui Sĩ Ninh thực sự rất tình cờ. Năm ngoái, cô ấy trở về Bắc Kinh sau hai năm sống ở Đức, sau khi hoàn thành công trình nghiên cứu sau tiến sĩ tại Trung tâm Toán học Hausdorff của Đại học Bonn, cô ấy đã được mời về Đại học Thanh Hoa để làm giáo sư phụ trách nghiên cứu.

Xét về tuổi tác, ngay cả khi là giáo sư phụ trách nghiên cứu, cô ấy vẫn còn rất trẻ so với mức bình thường tại Đại học Thanh Hoa.

Sau khi trở về và bắt đầu công việc, cô ấy đã tham gia một buổi tiệc. Những người bạn cũ ở Bắc Kinh, khi biết Phù Hỉ đã được mời về Đại học Thanh Hoa, đã quyết định tổ chức một buổi tiệc chào mừng cho cô ấy.

May mắn thay, buổi tiệc của nhóm làm phim của Cui Sĩ Ninh cũng diễn ra tại nhà hàng đó.

Khi Phù Hỉ rời đi, đúng lúc Cui Sĩ Ninh và nhóm của cô ấy cũng vừa ra khỏi nhà hàng. Chí

Thực ra, so với những năm tháng dài cùng Cui Sining, đây là lần đầu tiên Fu Xi gặp lại cô ấy.

Fu Xi thỉnh thoảng cũng thấy những tin tức về Cui Sining trên điện thoại. Dù sao thì bây giờ cô ấy đã trở thành một ngôi sao nhỏ có tiếng trong làng giải trí; mặc dù chưa đạt tầm cao nhất, nhưng việc liên tục đóng vai nữ chính trong các bộ phim đã giúp cô thu hút được rất nhiều fan hâm mộ.

Fu Xi không ngờ rằng mình sẽ gặp lại Cui Sining ở một nơi xa xôi như thế này.

“Không ngờ lại gặp bạn ở đây,” Fu Xi cũng cảm thán về duyên phận.

Nghe câu nói này, Cui Sining bỗng nhiên cười phá lên.

Cô tiến lên và đẩy Fu Xi mạnh mẽ.

Những người bạn xung quanh đều bị sốc trước cảnh tượng này, và bầu không khí trở nên rất ngượng ngùng.

“Bạn có biết khi bạn đột nhiên mất tích, tôi lo lắng cho bạn như thế nào không? Ngay cả khi bạn muốn đi, ít nhất cũng nên nói lời với tôi chứ… Sao bạn lại đi một cách đột ngột như vậy? Biết đâu bạn sẽ gặp chuyện gì đó…” Cui Sining la lên.

Mặc dù đã qua bao nhiêu năm, và bây giờ cô ấy đã trở nên nổi tiếng, xung quanh mình cũng đã có rất nhiều người bạn mới, nhưng Cui Sining vẫn luôn nhớ đến Fu Xi. Cô gái nhỏ bé, yên lặng và ngoan ngoãn ấy từng chăm sóc cô vào những lúc cô say rượu, cũng từng cùng cô uống rượu khi cô buồn.

Duyên phận giữa con người thật sự rất kỳ lạ.

Cui Sining vẫn luôn nhớ đến Fu Xi.

Fu Xi không ngờ rằng Cui Sining sẽ nói những lời đó với mình. Mặc dù vừa bị đẩy mạnh trước mặt mọi người, cô vẫn cười và nói: “Cui Sining, bây giờ bạn đã là một ngôi sao lớn rồi đấy.”

“Sao vậy, muốn xin chữ ký không?” Cui Sining hỏi với giọng lạnh lùng.

Fu Xi gật đầu, rồi quay sang những người bạn trong buổi tiệc và hỏi: “Ai trong các bạn muốn chụp ảnh ký tên với Cui Sining không? Cô ấy là bạn tôi đấy.”

Nghe vậy, Cui Sining khinh thường cười lớn: “Ai là bạn của bạn chứ?”

Nhưng cuối cùng, người quản lý của Fu Xi vẫn vội vàng chạy vào xe lấy ra một đống ảnh ký tên để phát cho bạn bè của Fu Xi.

Lúc đó, Fu Xi còn hơi ngạc nhiên: “Hóa ra bạn thực sự luôn mang theo những ảnh ký tên này đấy.”

“Đó là phẩm chất của một ngôi sao nữ mà… Chúng ta trong ngành này đều vậy mà, hiểu chứ?”

Cui Sining vẫn còn tức giận, giọng nói vẫn cứ cứng nhắc.

Nhưng Fu Xi hoàn toàn không quan tâm đến điều đó. Dù sao thì chính cô là người đã đột nhiên mất tích, và bây giờ được gặp lại Cui Sining như thế này, trong lòng cô có một cảm giác khó tả.

Cô nghĩ rằng mình đã dần quên đi những ký ức đó…

Những người bạn từ thời xa xưa bỗng nhiên xuất hiện trước mắt.

Lúc này, Cui Sining nhìn Frue Hsieh và thấy cô ấy dường như sống khá tốt, liền hỏi: “Bây giờ em đang làm việc ở Bắc Kinh phải không?”

“Ừ,” Frue Hsieh gật đầu.

Một người bạn bên cạnh bỗng nói: “Giáo sư Frue, chúng tôi đi trước nhé, để hai người tiếp tục trò chuyện.”

Buổi gặp gỡ đã kết thúc, mọi người đều chuẩn bị trở về.

Thấy Frue Hsieh đang nói chuyện với Cui Sining, mọi người liền chào tạm biệt cô ấy trước.

“Giáo sư?” Cui Sining tỏ ra ngạc nhiên, nghi ngờ mình nghe nhầm.

Frue Hsiei nhẹ nhàng nói: “Bây giờ tôi đang làm việc tại Đại học Thanh Hoa, giữ chức vụ trợ lý giáo sư tại khoa Toán học. Thực ra, vai trò của tôi giống như một nhà nghiên cứu hơn.”

Cui Sining càng thêm bối rối, sau một lúc mới hỏi: “Đại học Thanh Hoa? Là cái Đại học Thanh Hoa mà tôi biết à?”

Hay có phải là một công ty nào đó tên là Thanh Hoa? Hay là một trường đào tạo kỹ thuật?

Frue Hsiei biết rằng điều này sẽ khiến Cui Sining khó chấp nhận, bởi vì khi họ gặp nhau lần đầu, trong mắt Cui Sining, cô ấy chỉ là một nhân viên thu ngân tại cửa hàng tiện lợi mà thôi.

Vài năm trôi qua, bỗng nhiên cô lại trở thành trợ lý giáo sư tại Đại học Thanh Hoa.

“Đúng, là cái Đại học Thanh Hoa mà em biết đấy, nhưng câu chuyện này dài lắm…” Frue Hsiei định nói qua loa.

Nhưng Cui Sining lại nhanh chóng nắm lấy cổ tay cô ấy, ánh mắt đầy tò mò.

“Không sao đâu, em có rất nhiều thời gian để nghe em kể từ từ.”

Sau đó, Cui Sining yêu cầu Frue Hsieh thêm mình vào WeChat, và tỏ ra rất muốn trò chuyện suốt đêm; nếu Frue Hsieh không giải thích rõ ràng, cô ấy quyết không buông tay.

Sau đó, hai người lại tiếp tục giữ liên lạc với nhau; mỗi khi Cui Sining trở về Bắc Kinh, cô ấy luôn tìm cách gặp Frue Hsieh.

Bây giờ, Cui Sining cũng bắt đầu sinh sống lâu dài ở Bắc Kinh, bởi vì đây là nơi tập trung của các công ty giải trí.

Trước đây, vì tò mò về Đại học Thanh Hoa, cô đã nhờ Frue Hsiee mời mình đến thăm trường.

Ban đầu, Cui Sining đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng khi đến đó, bởi vì giờ đây cô đã là một ngôi sao nữ, đi đâu cũng có người biết đến và thường xuyên yêu cầu chụp ảnh cùng.

Nhưng khi đến đây, mọi người dù nhận ra cô, cũng chỉ nhìn cô một cách thoáng qua mà thôi, không ai đổ xô đến chụp ảnh cùng cô.

“Thật xứng đáng là một trường đại học danh tiếng, mọi người đều rất có văn hóa,” Cui Sining không ngừng khen ngợi.

Frue Hsieh biết rằng nhiều người có cái nhìn thiện c

“Trong đời này, tôi chưa bao giờ được tiếp xúc gần gũi với nhiều học giả xuất sắc như thế này,” Cui Sining vẫn còn đang say mê trong cảm giác đó.

Phù Hỉ cũng không ngăn cản cô, mà chỉ dẫn cô đi tham quan khuôn viên trường và cùng nhau ăn trưa tại căng tin.

Khi Cui Sining mang đĩa thức ăn đến chỗ ngồi, cô liền nói khẽ: “Tôi chưa bao giờ ăn trưa tại căng tin của trường đại học cả.”

“Các bạn quay phim cũng không bao giờ quay tại trường đại học à?” Phù Hỉ hỏi.

Cui Sining thở dài: “Khi tôi mới bắt đầu sự nghiệp, những vai diễn tôi đóng đều là kiểu phim cổ tích, tiên hiệp… Chẳng có bộ phim nào thuộc thể loại trường đại học mời tôi cả. Và khi tuổi tác tăng lên, việc đóng những vai đó càng trở nên khó khăn hơn.”

Sau đó, Cui Sining lại đến đó vài lần nữa, nhưng dường như vẫn chưa thấy đủ.

……

“Thành thật mà nói, tôi thực sự rất ghen tị với bạn. Bạn học tại Đại học Thanh Hoa, làm việc cũng tại đây… Cả đời bạn đều có thể sống ở một nơi đẹp đẽ như thế này.”

Tâm trạng của Cui Sining hoàn toàn có thể được hiểu. Ai cũng có cái nhìn thiện cảm đối với những người học giỏi. Còn Phù Hỉ thì đã đạt đến mức của một thiên tài. Mặc dù Cui Sining không biết gì về lĩnh vực nghiên cứu của cô ấy, nhưng điều đó cũng không ngăn cô nhận ra rằng mình đang quen biết với một người cực kỳ xuất sắc.

Phù Hỉ cầm ly nước trên bàn và uống một ngụm, sau đó hạ mi mắt xuống: “Bây giờ, các trường đại học không còn là những ‘tháp ngà’ nữa đâu. Đặc biệt là nhiều trường hiện nay đều đang chịu áp lực nghiên cứu khoa học; nếu không thăng tiến thì buộc phải rời đi.”

“Chẳng hạn như tôi, trong suốt sáu năm thời gian đánh giá công việc, ba năm đầu tiên tôi phải đạt được những kết quả cụ thể. Nếu cuối cùng không đáp ứng được yêu cầu đánh giá, tôi sẽ phải rời đi.”

Nói xong, cô mỉm cười nhẹ: “Xin lỗi vì đã nói những điều này với bạn.”

Cui Sining ngồi đối diện, tựa cằm vào tay: “Tôi hiểu mà. Ai cũng vậy mà. Mỗi khi có bộ phim của tôi được phát sóng, đó chính là cách thị trường đánh giá chúng tôi – những ngôi sao có lượng người theo dõi lớn. Thất bại một hai lần thì còn qua được… Nhưng nếu thất bại quá nhiều lần, vị trí của bạn sẽ bị giảm sút, những kịch bản bạn nhận được cũng sẽ ngày càng tệ hơn, và cuối cùng sẽ tạo thành một vòng luẩn quẩn xấu.”

Mặc dù hai người làm công việc khác nhau, nhưng áp lực công việc mà họ phải đối mặt lại có nhiều điểm tương đồ