Vào những buổi sáng se lạnh, khi nhiệt độ khoảng từ 7 đến 8 độ C trên mức không đóng băng…

Cách đó không xa lắm, trong tiếng súng đạn dồn dập không ngừng, 23 người thuộc đội bếp của Tiểu đoàn 1020 quân đội Quý Châu bắt đầu bận rộn với công việc của mình.

Cụ thể hơn, Huang Sanxi – một đầu bếp giàu kinh nghiệm – vừa hút điếu thuốc lá cũ, vừa chỉ huy mọi người, trong đó có Hu Biao, để tiến hành công việc.

Đầu tiên, họ cho những bó gạo miến khô vào nước lạnh ngâm. Chỉ cần ngâm trong bốn giờ, sau đó lại ngâm tiếp trong nước nóng khoảng mười phút; cách này sẽ giúp gạo miến mềm và dai hơn so với khi được chế biến ngay tại thời điểm sử dụng. Nếu gấp thì cũng có thể ngâm trực tiếp bằng nước nóng, khoảng hai mươi phút là được, nhưng hương vị sẽ kém hơn đáng kể.

Đối với mỗi người dân tỉnh Quảng Tây, cách làm này quả thật là khác thường.

Tiếp theo, họ bắt đầu nấu nước dùng – yếu tố then chốt trong việc chế biến gạo miến Quý Châu – cũng như xào các nguyên liệu khác.

Nước dùng nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực tế việc chế biến nó khá phức tạp: trước tiên phải xào thơm các loại gia vị, sau đó thêm nước lọc và xương heo vào. Đun trên lửa lớn một lúc, sau đó chuyển sang lửa nhỏ và tiếp tục nấu thêm, đồng thời thêm vào đó đường phèn, nước tương đen, muối, ớt, phô mai lên men… Có thể nói, quy trình chế biến gạo miến Quý Châu thực sự là phần phức tạp nhất.

Còn việc xào các nguyên liệu khác thì đơn giản hơn: chỉ cần sử dụng thịt heo đã được chiên giòn, phần thịt cổ heo là nguyên liệu tốt nhất; khi ăn, lớp vỏ bên ngoài giòn rụm, phần thịt bên trong mềm mại và đậm đà, rất ngon miệng.

Tuy nhiên, do điều kiện hiện tại có hạn, việc tìm được thịt heo đã là may mắn lắm rồi; họ không thể mong đợi được sử dụng thịt cổ heo.

Trong lúc bận rộn chuẩn bị những thứ trên, các loại nguyên liệu phụ như đậu que chua, măng chua, bột ớt… cũng được rửa sạch và cắt thành từng miếng phù hợp.

Cuối cùng, sau một hồi bận rộn, đến 5 giờ rưỡi sáng, còn khoảng một tiếng nữa mới sáng.

Cuối cùng, hơn 700 tô gạo miến Quý Châu đã được chuẩn bị xong nhờ sự nỗ lực của Hu Biao và nhóm người còn lại; chỉ còn chờ đợi những người lính dũng cảm trở về sau trận chiến để thưởng thức món ăn này một cách ngon lành.

Cần lưu ý rằng, theo kế hoạch phản công này, sau một đêm chiến đấu gian khổ, những người lính dũng cảm của quân đội Quý Châu sẽ rút về căn cứ phía sau để nghỉ ngơi, sau đó giao lại vị trí cho các đơn v

Chỉ cần đợi họ quay trở lại từ phía trước là có thể đến khu vực bếp ăn để ăn uống.

Sau khi mì gạo được nấu xong, Hồ Biao và những người khác vẫn được đối xử đặc biệt.

Huang Sanxi tự tay chuẩn bị, đầu tiên múc cho mỗi người trong số bảy người họ một tô lớn; sau đó thêm vào các loại gia vị và cuối cùng rót lên trên một muỗng nước dùng đậm đà.

Vì đã làm việc suốt nửa đêm, Hồ Biao và những người khác đã rất đói, vì vậy họ không từ chối sự tốt bụng này.

Nhận lấy tô mì, họ trộn đều rồi ngồi xuống đất và bắt đầu ăn.

Khi thưởng thức, ánh mắt họ đều sáng lên; họ cảm thấy mì gạo thật mịn màng, nước dùng đậm đà và hương vị cực kỳ ngon miệng.

Khi kết hợp với các loại gia vị, hương vị càng trở nên tuyệt vời hơn.

Đặc biệt là anh Bo, người đã bắt chước cách ăn của Hồ Biao và thêm vào mì gạo rất nhiều ớt bột.

Món ăn này vừa thơm vừa cay, khiến họ đổ ra mồ hôi trên trán; điều này giúp cho cơ thể mệt mỏi vì phải làm việc suốt đêm trước đó lập tức trở nên sảng khoái.

Trong khoảnh khắc đó, anh ta thậm chí còn cảm thấy hơi tiếc, vì anh ta muốn ăn thêm một tô nữa; nhưng nếu ăn thêm, có lẽ số lượng anh em trong đội quân liều chết của Quân đoàn Quých sẽ không đủ, vì vậy anh ta đành phải từ bỏ ý định đó.

Trong khi Hồ Biao và những người khác đang ăn mì gạo, các sĩ quan, thư ký và người coi ngựa tại trụ sở đoàn cũng bị hương vị thơm ngon thu hút và đến gần.

Từ sau 10 giờ tối hôm qua, Tướng Huang đã dẫn đội lính canh đi đến chiến trường, vì vậy hiện tại chỉ còn lại một số nhân viên phi chiến đấu tại trụ sở đoàn, tổng cộng khoảng hơn tám mươi người.

Mỗi người đều lấy một tô lớn và bắt đầu ăn.

Trong không khí, chỉ có tiếng hít hà của mọi người khi thưởng thức mì gạo; trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ vui vẻ và hài lòng; đây chính là khoảnh khắc hạnh phúc nhất đối với mọi người tại trụ sở Đoàn 1020 của Quân đoàn Quých……

Sau khi ăn xong mì gạo, Hồ Biao và những người khác kiên nhẫn chờ đợi các anh em trong đội quân liều chết quay trở lại.

Khi nghĩ đến hình ảnh vui mừng của các anh em khi thưởng thức mì gạoQuý Lâm này, họ hoàn toàn không cảm thấy mệt mỏi vì thức trắng đêm.

Tuy nhiên, theo thời gian trôi qua, đến lúc này, những người anh em lẽ ra đã phải quay trở lại theo kế hoạch nhưng vẫn chưa xuất hiện; điều này khiến mọi người tại khu vực bếp ăn cảm thấy lo lắng.

Khi nghĩ đến một khả năng có thể xảy ra, tâm trạng của họ

Khi tiến lại gần hơn một chút, Hồ Biao và những người khác mới nhận ra rằng đó là Trung đoàn trưởng Hoàng – người mang trên người mùi khói súng đạn – cùng với đội vệ binh của ông ta, đang khiêng hoặc vác khoảng hai ba mươi người bị thương; họ hoàn toàn không phải là đội quân tình nguyện dũng cảm mà họ đã mong đợi.

Theo bản năng, Hồ Biao lập tức hỏi: “Trung đoàn trưởng Hoàng ơi, các anh em trong đội tình nguyện đâu rồi? Chúng tôi đã chuẩn bị xong cơm gạo lứt, chỉ đợi họ đến ăn thôi.”

Nghe thấy câu này, Trung đoàn trưởng Hoàng – một người đàn ông hơn ba mươi tuổi – bắt đầu run rẩy và không thể nói được lời nào.

Chính trưởng đội vệ binh bên cạnh mới chỉ vào những người bị thương đang được khiêng vác và nói với giọng buồn bã: “Tất cả những anh em trong đội tình nguyện dũng cảm… những người còn có thể thở được đều ở đây rồi.”

“Không thể tin được! Đó phải là một đại đội, hơn bốn trăm người… Vậy mà hôm nay mới chỉ là ngày đầu tiên của cuộc phản công mà thôi!”

Hồ Biao vừa nghe vậy liền lớn tiếng phản bác.

Theo những gì Hồ Biao biết về lịch sử, các anh em trong đội tình nguyện dũng cảm của quân đội Quý Châu thực sự đã hy sinh hết vào tối ngày thứ ba của cuộc phản công, tức là vào ngày 23.

Vì vậy, lẽ ra đội tình nguyện dũng cảm của Trung đoàn 1020 hôm nay phải còn ít nhất một nửa số người sống sót mới đúng.

Đó cũng chính là lý do khiến họ bận rộn suốt đêm qua để nấu cơm gạo lứt; họ không hề ngờ rằng kết quả lại là chỉ còn lại hai ba mươi người bị thương nặng.

Nhưng trưởng đội vệ binh chỉ cần nói một câu thôi đã khiến Hồ Biao im lặng không nói nên lời:

“Cách đền Đôn Ngộ khoảng bốn năm km về phía trước, ở nơi mà ban ngày thường có những chiếc khinh khí cầu của quân Nhật bay lên, có một trận địa pháo hạng nặng của chúng.”

Loại pháo đó quá nguy hiểm; mỗi phát đạn có thể giết chết hàng loạt người ngay trong khu vực xung quanh. Ngay cả những người ở xa không bị giết chết bởi tiếng nổ, cũng sẽ bị thương nặng. Tối hôm qua, đội tình nguyện dũng cảm đã bị tấn công bởi tổng cộng bốn phát đạn.”

Nói đến đây, trưởng đội vệ binh dường như nhớ lại cảnh tượng khủng khiếp mà mình đã chứng kiến, và bắt đầu khóc lóc.

Hồ Biao và những người khác tự nhiên hiểu rõ điều mà họ đang nói đến: đó chính là loại pháo siêu hạng có calibre trên 300 mm mà họ đã gặp phải trên trận địa Đôn Ngộ trước đó; ngoài việc tốc độ nạp đạn khá chậm và số lượng đạn dược mà quân Nhật dự trữ không đủ, loại pháo này thực sự là một l