……Mỗi hương vị quê nhà đều là những ký ức độc đáo, chúng chứa đựng tình cảm gắn bó và nhớ nhung của con người dành cho quê hương mình; trên mảnh đất này, mọi loại thực phẩm đều mang theo những tình cảm gia đình và tình thân. ……Trích từ “Hương vị Trung Quốc trên đầu lưỡi”, tập hai: Hương vị quê nhà……

Khu vực mà Hu Biao dự định sẽ dùng để set up quầy hàng chính là một con hẻm nào đó ở Mã Châu Kiều.

Việc chọn nơi này làm điểm kinh doanh trong tương lai, tất nhiên, anh ấy có những lý do riêng.

Cách đó hơn một trăm mét về phía bên trái, có một trường trung học cỡ vừa, học sinh ở đây chủ yếu học buổi tối.

Chỉ riêng số học sinh đến học bài tập về nhà vào buổi tối đã là một nguồn khách hàng khá tốt rồi.

Ngoài ra, xung quanh còn có vài khu dân cư cũ, nơi sinh sống của nhiều người làm công việc văn phòng hoặc những người làm công việc lĩnh lương hàng ngày; số lượng họ cũng không hề ít.

Dù sao thì con hẻm này ban ngày cũng không có nhiều người, nhưng đến buổi tối thì lại rất nhộn nhịp.

Đúng rồi! Khi trời vừa tối, Hu Biao đạp xe ba bánh vội vàng đến đây, thì đã thấy có rất nhiều quầy hàng di động đã bắt đầu kinh doanh từ sớm.

Từ việc dán màn hình điện thoại, nướng thịt, xào cơm, xào mì, các món ăn muối chua, nước ép, trà sữa, trò chơi ném vòng, đến những đôi tất giá mười ba đồng một đôi… Có thể nói là có đủ mọi thứ, thực sự là một chợ đêm tự phát được hình thành.

Không dám trì hoãn, Hu Biao vội vàng tìm chỗ để set up quầy hàng của mình.

Thật không may, anh ấy đến hơi muộn một chút; những chỗ tốt đã không còn, và ngay cả khi tìm được chỗ trống để dừng xe, những người bán hàng ở gần đó cũng lập tức phàn nàn rằng chỗ đó đã có người chiếm rồi.

Sau vài lần bị đuổi đi, Hu Biao cảm thấy khá bực mình.

Anh quyết định tiếp tục đi xa hơn một chút, đến một góc khuất nơi chiếc đèn đường bị hỏng, cách quầy hàng gần nhất khoảng hai mươi đến ba mươi mét, và bắt đầu set up quầy hàng ở đó.

Chẳng qua là không có đèn thôi mà? Chiếc xe của Tiền Vĩ cũng được trang bị vài chiếc đèn LED có thể sạc được; khi bật lên, chúng cũng không ảnh hưởng đến việc kinh doanh chút nào.

Khi Hu Biao đang bận rộn chuẩn bị những chiếc bàn nhỏ gấp được, ghế nhựa để đặt sau quầy hàng trên vỉa hè thì bỗng nhiên, anh nghe thấy có ai đó nói:

“Ồ! Đây không phải là Hu Biao sao? Tại sao anh lại đến đây làm việc này vậy?”

Hu Biao quay đầu nhìn lại, thì thấy ba người bạn cũng đang làm công việc tạm thời ở Mã Châu Kiều.

Đối mặt với những câu hỏi của những người bạn từng cùng anh ta “nằm bất động”, Hồ Biao đã giải thích một cách nửa thật nửa giả:

“Bây giờ ở Mã Cừ Kiều, ngày càng có nhiều người đi làm những công việc linh tinh, và việc tìm việc cũng ngày càng khó khăn hơn; may mắn thay, tôi cũng biết làm món mì dầu và món roujiamo khá tốt, nên tôi định thử bán vài ngày xem sao.”

Mặc dù nói vậy, nhưng khi nói ra, trong mắt Hồ Biao lại lấp lánh ánh sáng hy vọng về tương lai.

Nghe xong lời giải thích của Hồ Biao, và quan trọng hơn là thấy ánh sáng trong mắt cậu ta, biểu cảm của ba người kia lập tức trở nên phức tạp – có sự tức giận, ghen tị, không thể tin được… họ cũng không thể diễn tả rõ chính xác cảm xúc của mình là gì.

Nhưng cuối cùng, vẫn có người lớn tiếng nói:

“Làm cái này à? Có mấy ai giàu lên nhờ những việc buôn bán nhỏ nhặt như thế này đâu? Chỉ là vì phải vất vả làm việc để kiếm chút tiền, nhưng khi về già điều trị bệnh thì số tiền đó lại hết sạch. Ăn uống hết sức, sức khỏe cũng chẳng tốt hơn gì người khác đâu.”

May mắn thay, hôm nay tôi cũng có đủ tiền rồi, hơn tám trăm đồng. Sao chúng ta không cùng nhau đi ăn lẩu cừu ở quán Lão Mã, mỗi người uống vài chai rượu; sau đó cùng nhau lên mạng internet, chi phí internet, thuốc lá, đồ uống, đồ ăn vặt… tất cả tôi sẽ lo cho các bạn đấy.”

Nếu là trước đây, có cơ hội như thế này, Hồ Biao chắc chắn sẽ nhanh chóng đón lấy, nhưng bây giờ thì anh ta hoàn toàn không hứng thú chút nào.

Anh ta không dám nói rằng mình hiểu hết tâm lý của những người làm công việc linh tinh ở Mã Cừ Kiều, nhưng anh ta biết rằng có một số người vẫn ý thức được rằng việc tiếp tục sống như vậy thực sự không phải là điều tốt; chỉ là họ không còn đủ can đảm để vượt qua thôi.

Bây giờ, khi thấy có người muốn thoát khỏi “bùn lầy” này, bản năng của anh ta là muốn kéo họ lại, để họ cùng mình tiếp tục “nằm bất động”, tiếp tục sống một cách lười biếng.

Giống như những lần trước đây, khi nghe thấy ai đó muốn bỏ thuốc lá, Hồ Biao luôn nhiệt tình đưa thuốc lá cho họ.

Hồ Biao lắc đầu cười và trả lời: “Không đâu! Ngày mai tôi còn phải dậy sớm đi mua rau và bột làm bánh nữa, nên tôi không đi được đâu. Các bạn ăn no, chơi vui nhé.”

“Đồ ngốc, có cơ hội rẻ mà không biết tận dụng.”

Người đó mắng xong, cùng với hai người kia lẩm bẩm rồi rời đi.

Đối mặt với những lời mắng nhiếc đó, Hồ Biao không hề có ý đị

Khi thu dọn đồ đạc để đóng cửa hàng, phải tự mang đi; mỗi ngày còn phải nộp thêm mười đồng tiền vệ sinh nữa.”

Quay đầu lại, anh chỉ thấy một bà lớn đeo tay áo đỏ đang nhìn mình. Khi nhận ra điều này, Hồ Biao vội vàng vỗ đầu mình, và lập tức cảm thấy đau đầu dữ dội.

Mười đồng tiền vệ sinh mỗi ngày thì không quá đắt đâu, anh cũng sẵn lòng trả, nhưng vấn đề là anh vẫn chưa kịp mở cửa hàng, làm sao có đủ tiền đó được?

Ba phút sau, sau khi Hồ Biao cúi đầu chào tạm biệt, người bà lớn đó đã rời đi, trông như thể khuôn mặt cô ấy không còn là khuôn mặt nữa…

Hít một hơi thật sâu, Hồ Biao nhìn vào giá cả được ghi trên kính xe:

Mì xào không thịt: 12 đồng; mì xào thịt: 18 đồng; bánh mì kẹp thịt: 12 đồng. Đối với một quầy hàng ven đường, đây quả là mức giá khá cao.

Không còn cách nào khác! Vì muốn món ăn ngon hơn, anh luôn chọn những nguyên liệu tươi mới và chất lượng nhất khi mua sắm.

Đặc biệt là thịt để làm bánh mì kẹp thịt: một kg thịt tươi chỉ được chế biến thành khoảng bảy lượng thịt để làm món này; trong mỗi chiếc bánh mì kẹp thịt của anh, ít nhất cũng có hai lượng thịt, đảm bảo chất lượng thực sự tốt.

Nếu bán với giá rẻ, lợi nhuận sẽ không đủ đâu.

Quan trọng hơn, anh tin chắc rằng kỹ năng nấu ăn mà mình học được từ người sư phụ già đã đủ xứng đáng với mức giá này.

May mắn thay, anh vẫn rất tự tin về việc bán hàng, và ngay lập tức đã sử dụng “chiêu thức đặc biệt” của mình: anh mở nắp cái nồi nhỏ đun thịt trên bếp gas.

Ngay lập tức, mùi thơm của thịt lan tỏa khắp con hẻm dài… Mùi thịt này thực sự rất đậm đà…

*******

“Ồ! Mùi này thật quen thuộc… Nó khiến tôi nhớ đến mùi thịt mà mẹ tôi nấu khi tôi còn nhỏ.”

Khi ngửi thấy mùi thơm này, Hoàng Vĩ Dân vô thức dừng bước và không đi đến quầy mì xào mà mình thường lui tới. Anh bỏ qua nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt chủ quầy, tiếp tục đi theo hương thịt.

Sau vài phút đi bộ, anh cuối cùng cũng tìm thấy một quầy hàng mới mở, bán mì xào và bánh mì kẹp thịt – một quầy hàng mà anh chưa từng thấy trước đây. Trong mắt anh, niềm vui không thể diễn tả bằng lời…

Niềm vui, bởi vì Hoàng Vĩ Dân, 35 tuổi, vẫn đang độc thân; anh là một người dân thực thụ của Tây An, và từ nhỏ anh đã quen với những món mì này.

Tuy nhiên, thành phố kinh đô này rất lớn, và việc tìm một chỗ ở ổn định không h

Dù vì tiết kiệm tiền thuê nhà mà phải sống ở Mã Cừu Kiều, nhưng nơi làm việc lại nằm trong khu vực ba vòng đai của thành phố, khiến anh phải mất rất nhiều thời gian đi lại mỗi ngày, và cuối cùng cũng không còn dư dả được bao nhiêu tiền.

Để có thêm tiền công làm thêm giờ, anh đã hai năm trời không về nhà, và cũng chưa từng thưởng thức hương vị ẩm thực quê hương đúng nghĩa.

Sau khi nhìn vào giá cả, Hoàng Vĩ Dân thấy rằng món ăn ở quán này khá đắt đỏ, nhưng anh vẫn gọi với người chủ quán trẻ tuổi, trông rất tươi sáng và đẹp trai ấy:

“Một phần mì xào dầu, và thêm một cái bánh mì kẹp thịt; khi cắt thịt, hãy cho thêm ớt.”

Khi ngồi xuống, anh ngạc nhiên nhận ra rằng những chiếc ghế và chiếc bàn dù là loại cũ kỹ nhất, nhưng lại cực kỳ sạch sẽ, không hề có một chút dầu mỡ nào.

Người chủ quán trẻ tuổi cũng không nói gì, chỉ bắt đầu làm việc ngay lập tức. Những động tác kéo bột và cắt bột thật sự rất chuẩn xác và nhanh nhẹn, giống hệt như một người thợ lành nghề; khi luộc mì xong và bắt đầu thêm các loại rau củ cùng ớt vào, việc đổ ba lần dầu nóng lên trên mì tạo ra những âm thanh “síp sìp” rất thú vị, khiến Hoàng Vĩ Dân có cảm giác như mình đang ngồi trong một quán mì truyền thống ở quê nhà.

Khi mì và bánh mì kẹp thịt được mang lên, anh không thể chờ đợi được mà liền thử một miếng mì đầu tiên…

Và rồi, một người đàn ông 35 tuổi, xa nhà hàng nghìn dặm để làm việc, đã bật khóc. Không phải vì Hồ Biao đã cho hành tây vào mì, cũng không phải vì mì này ngon hơn cả thịt; mà là bởi vì trong đó, anh đã tìm thấy hương vị quê hương của mình.

Vào khoảnh khắc đó, anh dường như đã trở về vùng đất Quan Trung, trở về vùng đất vàng màu mà cha mẹ anh đã sinh ra và nuôi dưỡng anh… Anh nhớ nhà, nhớ cha mẹ…