Sau những trận chiến ác liệt liên tiếp, khu vực phòng thủ của thành phố huyện Teng dưới sự đè bẹp không ngừng của quân địch đã chỉ còn lại một phần ba so với ban đầu.

Khi giọng nói của Chen Tang vang lên: “Mọi người chú ý, nghỉ ngơi ngay tại chỗ trong mười phút”, ngay cả Zana Na – người có thể chất mạnh mẽ như vậy – cũng không khỏi cảm thấy thoải mái hơn và nghĩ thầm:

Chết tiệt! Những trận chiến này khiến con người phải luôn căng thẳng từng giây phút; một ngày trôi qua còn gian khổ hơn cả việc cô ấy tự mình đi săn trong rừng hoang dã nguy hiểm suốt một tuần đấy!

Ngay cả người mạnh mẽ như Zana Na cũng cảm thấy vậy; huống chi những người khác trong đội ngũ thì càng khổ sở hơn nữa. Nghe lệnh của Chen Tang, họ không quan tâm đến mặt đất gập ghềnh trong đống đổ nát, mà cứ thế nằm xuống đất.

Không sai đâu! Lúc này, đội ngũ do Chen Tang, pháp sư và Zana Na dẫn dắt vẫn còn có đến hơn hai mươi người.

Thật đáng tiếc là số lượng người này không phải lúc nào cũng may mắn, và trong các trận chiến, không ai bị thương hay thiệt mạng. Thực tế là, số cán bộ cảnh sát huyện Teng ban đầu của họ giờ đây đã giảm đi một nửa.

Việc họ vẫn còn được hai mươi người là nhờ vào việc họ đã gặp phải hai nhóm binh sĩ Sichuan bị tản loạn trong quá trình chiến đấu, và sau khi thu hút họ vào hàng ngũ của mình, họ mới có được số lượng người này.

Nói thật! Hôm nay, họ chiến đấu từ ban ngày đến đêm tối, rồi lại từ đêm tối kéo dài đến sáng sớm, nhưng thành phố huyện Teng vẫn chưa bị quân địch chiếm đóng hoàn toàn.

Để đạt được điều này, làm sao có thể không có người chết? Chính nhờ sự chiến đấu anh dũng của mọi người mà họ mới có được kết quả này; không biết đã có bao nhiêu người đã hy sinh.

Nhưng đúng lúc Zana Na chuẩn bị nghỉ ngơi thì cánh tay cô bị ai đó vỗ nhẹ. Quay đầu lại, cô thấy chính Chen Tang – người đang trực gác – đang vỗ cô. Và trong bóng đêm, anh ta còn ra hiệu cho cô biết có người đang tiến lại gần, họ cần chuẩn bị chiến đấu.

Thấy vậy, Zana Na lập tức trở nên tỉnh táo. Cô vội vàng vỗ tay vào người pháp sư bên cạnh, và pháp sư lại tiếp tục vỗ tay vào một người lính Sichuan ở xa hơn; nhờ vậy, mọi người đều được thông báo và lặng lẽ chuẩn bị chiến đấu.

Không lâu sau đó, họ nhìn thấy một số người đội mũ thép kiểu 90 và cầm những khẩu súng trường dài đang di chuyển cẩn thận qua đống đổ nát.

Dù vậy, mọi người vẫn không vội vàng nổ súng.

Lý do chính là đến lúc này, quân phòng thủ trong thành đã thay thế hết những khẩu súng trường kiểu 79 sản xuất tại Sichuan cũ kỹ bằng vũ khí thu được từ kẻ địch, và cũng đội những chiếc mũ bảo hiểm của họ.

Nếu vội vàng nổ súng, rất có thể sẽ bắn trúng đồng đội.

Vì vậy, trước khi bắn, Chen Tang đã sử dụng phương thức liên lạc đã được thỏa thuận trước đó giữa các binh sĩ, bằng cách imit tiếng ve kêu và phát ra hai tiếng “ji ji”.

Nghe thấy âm thanh đó, những người đó lập tức dừng lại và người đứng đầu nhóm đã thì thầm:

“Đừng bắn, đây là phe ta.”

Bởi vì giọng nói của người đó mang đậm chất đặc trưng của vùng Teng County, Chen Tang và những người khác mới yên tâm hơn. Vị pháp sư đứng dậy và ra hiệu cho họ tiến lại gần.

Khi những người đó đến gần hơn, vị pháp sư không nhịn được mà hỏi:

“Thưa ông Zhou Tong, ông đã dẫn dân chúng rời khỏi thành phố rồi, sao vẫn ở đây?”

Đúng vậy! Người đó quả thực là ông Zhou Tong, quan chức cấp cao của Teng County, và những người đi cùng ông ấy dường như đều là thành viên của lực lượng an ninh.

Tuy nhiên, kể cả ông Zhou Tong, tất cả họ đều trông rất thảm hại; tinh thần suy sụp, người thì đẫm máu, không biết đó là máu của họ hay của người khác.

Cũng dễ hiểu thôi, cuộc chiến này thật sự quá khốc liệt đối với họ.

Nhưng dù vậy, ánh mắt của ông Zhou Tong vẫn rất sáng ngời, như thể có một tia sáng nào đó đang lấp lánh bên trong.

Ông nói một cách bình thản:

“Việc chỉ có quân nhân mới có trách nhiệm bảo vệ đất nước là điều sai lầm. Dù tôi chỉ là một quan chức dân sự, nhưng với tư cách là người đứng đầu Teng County, làm sao tôi có thể bỏ rơi thành phố? Kể từ khi chiến tranh bắt đầu, chưa có quan chức nào của Trung Hoa hy sinh vì đất nước cả… Vậy thì hãy để tôi là người đầu tiên.”

Nghe thấy giọng nói bình thản nhưng đầy quyết tâm của ông Zhou Tong, Chen Tang và những người khác đều ngẩn ngơ, không biết phải nói gì để an ủi ông ấy. Họ chỉ có thể mời họ ngồi xuống nghỉ ngơi một lát trước.

*****

Chỉ sau một lúc ngồi xuống, Chen Tang lại nhận thấy có thêm người đang tiến lại gần, số lượng lên đến khoảng hai ba mươi người.

Giống như lần trước, mọi người vội vàng chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến, và Chen Tang lại phát ra hai tiếng “ji ji”, nhưng lần này những người đó hoàn toàn không phản ứng gì cả.

Không nghi ngờ gì nữa, lần này thực sự là kẻ địch đang đến.

Không chút do dự, Chen Tang hét lên “Bắn!” và ngay lập tức kéo cò s

Bao gồm cả Zhou Tong và những người khác, họ cũng lấy một quả lựu đạn từ trên người và ném về phía những tên quỷ dữ kia.

Nhờ vào việc đã tiêu diệt được rất nhiều tên quỷ dữ trong những trận chiến dài hơi, giờ đây Wu Shi cũng sở hữu một khẩu súng máy nhẹ kiểu 96, coi như là có thêm một nguồn hỏa lực tự động trong tay.

Thật đáng tiếc, các loại súng máy nhẹ của Nhật Bản trong Thế chiến II về mặt thiết kế thì thực sự không mấy tốt; chúng chỉ thích hợp để áp đảo những quốc gia nông nghiệp như Trung Quốc mà thôi.

So với những khẩu súng máy nhẹ kém hiệu quả kia, khẩu súng máy nhẹ kiểu 96 đã được cải tiến đáng kể và sử dụng thuận tiện hơn một chút.

Tuy nhiên, nó vẫn còn nhiều vấn đề như hệ thống tiếp đạn, tốc độ bắn chậm, trọng lượng lớn và hiệu suất sử dụng kém, khiến cho độ tin cậy của nó cũng khá hạn chế.

Trong cuộc chiến diễn ra giữa đống đổ nát của thành phố đầy bụi bặm, Wu Shi mới bắn được hai loạt đạn liên tiếp thì súng của anh ta lại kẹt đạn.

Với tâm trạng u ám, Wu Shi quăng khẩu súng máy nhẹ kiểu 96 xuống đất và rút ra một khẩu súng săn đạn hoa cải do Mo Shuiyan tự chế, bằng cách sửa đổi ống súng của khẩu súng trường chống tăng Mauser M1918.

Trong lúc đó, anh ta liếc nhìn về phía Zhou Tong và phát hiện ra một tình huống buồn cười: Có lẽ vì nghĩ rằng nhảy lên sẽ giúp ném lựu đạn xa hơn, Zhou Tong đã đập quả lựu đạn vào mũ bảo hiểm rồi nhảy lên cao khoảng hai ba mươi centimet trước khi ném nó đi.

Đây thực sự là một ý tưởng tồi tệ! Điều này không phải là làm tăng nguy cơ bị trúng đạn sao?

Dĩ nhiên, không thể trách Zhou Tong; người đàn ông này suốt đời chỉ quen với việc cầm bút, có lẽ chỉ mới bắt đầu sử dụng súng và lựu đạn trong vài ngày gần đây mà thôi.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Wu Shi ban đầu nghĩ rằng sau trận chiến này, dù thế nào anh cũng phải truyền đạt một số kỹ năng chiến thuật cho Zhou Tong.

Dù Zhou Tong chỉ là một người mới bắt đầu, nhưng ít ra anh ta cũng biết cách chiến đấu hơn so với những người khác mà.

Thật đáng tiếc, Wu Shi không còn cơ hội nữa; bởi vì chính Zhou Tong, sau khi nhảy lên, đã ném quả lựu đạn và ngay lập tức bị trúng đạn vào ngực, máu bắt đầu chảy ra; sau khi ngã xuống đất, anh ta không thể đứng vững được và ngã gục xuống đất.

“Lũ quỷ dữ, ta sẽ giết chúng!” Trong cơn giận dữ bùng nổ, Wu Shi la lên và cầm khẩu súng săn đạn hoa cải lao về phía những tên quỷ dữ kia.

Phía sau anh ta, Chen Tang, Zana Na và những người đồng đội khác cũng cầm vũ khí

Dù thứ này không thể giết chết người, nhưng hiệu quả chiến đấu mà nó mang lại thì không hề kém gì so với những khẩu súng săn đạn hoa thực thụ.

Điểm trừ duy nhất là việc nạp đạn khá phiền phức; mỗi lần bắn xong, người ta phải mất rất nhiều thời gian mới có thể nạp đạn cho lần tiếp theo.

Người thiếu úy Nhật Bản đang vung kiếm samurai ở phía trước, dưới làn đạn sắt mịn dày đặc, chỉ riêng khuôn mặt anh ta đã bị trúng hai ba mươi viên đạn sắt; trong số đó, còn có một viên trúng thẳng vào con mắt yếu ớt của anh ta.

Dù kẻ địch hung ác đến đâu, cũng không thể chịu đựng được loại tổn thương này.

Thiếu úy đó liền vứt bỏ thanh kiếm samurai trong tay, dùng hai tay che mặt và la hét đau đớn.

Pháp sư bước tới, đá anh ta ngã xuống đất, sau đó dùng khẩu súng săn đạn hoa cỡ 13,2 milimét của mình đập liên tục vào người anh ta.

Chỉ khi thiếu úy kia nằm bất động trên đất, không còn cử động gì nữa, người ta mới ngừng tấn công.

Vài phút sau, trận chiến đã kết thúc. Nhìn những khuôn mặt đầy đau buồn xung quanh mình, Chu Đồng nở một nụ cười nhẹ, vẫn giữ vẻ bình tĩnh và nói:

“Các đồng đội ơi! Đừng buồn thay cho tôi.

Có lẽ các bạn sẽ không tin, nhưng những ngày qua tôi chỉ đang sống trong một giấc mơ… Trong giấc mơ đó, vào khoảnh khắc Tân Xuyên thất thủ, tôi chỉ có thể chửi bọn Nhật Bản là “bọn xâm lược” rồi nhảy từ thành bảo vệ tổ quốc.

Bây giờ, khi tôi đã tự tay giết chết nhiều kẻ địch, thì điều này còn ý nghĩa hơn việc tự sát để bảo vệ đất nước…

À! Hãy nhớ báo cho Trưởng đoàn Hồ biết rằng, tôi – một người học giả yếu đuối – cũng có trách nhiệm bảo vệ đất nước. Chết ở đây, tại Tân Xuyên, thì cũng đành thôi… Nhưng những sĩ quan giỏi chiến đấu như ông ấy thì thực sự rất ít ở Trung Quốc. Vì đã bảo vệ Tân Xuyên đến tận bây giờ, tôi thay mặt cho người dân Tân Xuyên cảm ơn ông ấy.

Hãy báo cho ông ấy biết rằng đã đến lúc phải rút lui, để giữ gìn thân xác quý giá của mình và tiếp tục chiến đấu chống lại bọn Nhật Bản.”

Nói xong những lời đó, Chu Đồng đã ngã gục. Khuôn mặt bẩn thỉu của anh ta không hề hiện rõ dấu vết đau đớn, như thể anh ta chỉ đơn giản là ngủ thiếp đi mà thôi…