Trên bốn bức tường thành của huyện Teng, mọi người đều bắt đầu bận rộn chuẩn bị các công sự phòng thủ.

Đội xây dựng do Hồ Biao và những người khác đứng đầu cũng không ngoại lệ.

Cụ thể, nhóm người này được phân công đến khu vực bức tường thành phía nam của huyện Teng; so với ba hướng khác, bức tường thành phía nam có chiều cao thấp hơn đáng kể, và các viên gạch đá sử dụng để xây dựng cũng già cỗi hơn.

Trước đó, quân Nhật đã nhiều lần bay trinh sát huyện Teng, chắc hẳn họ đã phát hiện ra điểm này từ lâu, và hướng này chắc chắn sẽ là mục tiêu tấn công chính của họ trong tương lai.

Ngay sau khi vận chuyển hai lượt các túi cát lên tường thành, Hồ Biao dừng lại.

Không phải vì mệt mỏi hay muốn trốn việc, mà là nhờ vào kinh nghiệm chiến đấu dày dặn của mình, anh ta lập tức nhận ra rằng cách xây dựng các công sự phòng thủ bằng cách sử dụng túi cát kết hợp với các gờ tường này là không đúng cách.

Thậm chí, phương pháp phòng thủ này đã lỗi thời từ lâu rồi.

Nếu suy nghĩ kỹ, có thể thấy rằng khi quân phòng thủ ở trên tường thành và nổ súng từ vị trí cao hơn, họ thực sự có lợi thế về tầm nhìn; nhưng tài xỉu bắn súng của quân Nhật vượt trội hơn họ rất nhiều, nên việc đối đầu trực diện hoàn toàn không mang lại lợi ích gì cho họ.

Điều quan trọng hơn là, về mặt sức mạnh hỏa lực, họ hoàn toàn không thể sánh kịp quân Nhật.

Trước sự oanh tạc của máy bay và pháo binh của quân Nhật, cách phòng thủ cổ hủ này chỉ khiến quân phòng thủ phải chịu thêm nhiều thiệt hại.

Ngược lại, nếu để quân Nhật vào trong thành, lợi thế về hỏa lực của họ sẽ không còn ý nghĩa gì nữa.

Thay vào đó, quân phòng thủ có thể tận dụng sự quen thuộc với địa hình và những biện pháp chuẩn bị trước để tiến hành chiến đấu trong các con hẻm, và có thể đạt được kết quả tốt hơn.

Tuy nhiên, Hồ Biao cũng nhận thức rõ rằng chiến thuật này – để quân Nhật vào trong thành và tiến hành chiến đấu trong các con hẻm – nghe có vẻ rất nguy hiểm và điên rồ trong thời đại này.

Dù anh ta có nói ra điều đó, cũng chẳng ai sẽ tin anh ta cả.

Vì vậy, việc duy nhất có thể làm lúc này là tìm cách tăng cường các công sự phòng thủ trên tường thành, để giảm bớt thiệt hại cho quân phòng thủ trước các cuộc không kích và oanh tạc của quân Nhật.

Nghĩ đến điều này, Hồ Biao hét lớn:

“Một Ear, Er Pang, hai người mau qua đây một chút.”

Ngay khi tiếng hét vang lên, Trần Đường – người từng làm công binh trong Quân đội Nhân dân Trung Hoa – và Hoàng Dã Chi, người hiện đang làm nhân viên lập ngân sách tại công trường xây dựng – hai người trong nhóm có kinh nghiệm nhất về lĩnh vực xây dựng dân dụng

Người xưa có câu nói rất đúng: “Điều khó đối với người không biết thì trở thành điều dễ dàng đối với người đã hiểu.” Chẳng mất bao lâu, Chen Tang đã nghĩ ra một kế hoạch:

“Rất đơn giản thôi. Huyện Teng đang nằm ngay trên tuyến đường sắt Bắc Kinh – Thượng Hải mà, trong thị trấn đã có một ga tàu rồi; chỉ cần tháo dỡ các đường ray và thanh đáy tàu ra, chúng đều là những vật liệu tốt để xây dựng công sự phòng thủ.

Dùng chúng để xây dựng hầm trú ẩn trên tường thành thành phố hoặc củng cố các điểm phòng thủ sẽ rất hiệu quả đấy.

Chắc chắn, miễn là không bị các quả bom lớn hay đạn pháo trực tiếp đánh trúng, thì những khẩu pháo núi hay pháo bắn tự động của quân địch sẽ không thể gây thiệt hại được.”

Nghe xong ý kiến này, ánh mắt Hu Biao lập tức sáng lên; anh ta không do dự, ngay lập tức dẫn theo Chen Tang và Huang Yizhi đến gặp vị trung đội trưởng trẻ tuổi của họ – Nam Phong.

Họ quyết định nói chuyện trước với vị cấp trên này, sau đó mới bàn bạc với Trung đoàn trưởng Vương về việc tháo dỡ đường ray và thanh đáy tàu.

Phải nói thật, dù trông vẻ ngoài Nam Phong giống như một người mới vào nghề chẳng biết gì về quân sự, nhưng tính cách và con người anh ta thực sự rất tốt.

Mặc dù chưa từng làm việc gì trước đây, nhưng bây giờ anh ta lại cùng với các binh sĩ khác, gánh những túi cát nặng nề đi đi lại lại.

Dù thỉnh thoảng phải dừng lại nghỉ ngơi và cơ thể bị ép dẹt thành hình con tôm, nhưng hành động này thực sự rất đáng quý.

Sau khi họ giúp Nam Phong đặt những túi cát vào đúng vị trí, chỉ cần nói vài lời về lợi ích của việc sử dụng đường ray để xây dựng công sự, Nam Phong – người được coi là một trí thức trong thời đại đó – đã lập tức hiểu ngay.

Ngay lập tức, anh ta dẫn ba người họ đến phía bắc tường thành, nơi Trung đoàn trưởng Trương đang kiểm tra công tác thi công.

Tuy nhiên, diễn biến sau đó lại khác với những gì họ dự đoán…

“Tháo đường sắt để xây dựng công sự? Không được, tuyệt đối không được!” Nghe xong lời giải thích của Chen Tang, Trung đoàn trưởng Trương đã lập tức từ chối, và lý do của anh ta cũng rất hợp lý.

“Không chỉ quân đội chúng ta sẽ cần sử dụng đường sắt để vận chuyển viện trợ và hàng tiếp tế sau này; mà toàn bộ đất nước Trung Hoa này, với số lượng đường sắt rất hạn chế, mỗi tuyến đều có tầm quan trọng lớn. Làm sao có thể tự ý phá hỏng chúng được?”

Nghe đến phần cuối, Hu Biao và những người khác mới nhận ra rằng… Hiện nay, tổng chiều dài đường sắt của chúng ta đã đạt tới 162.000 km, trong đó có tới 48.000 km là đường sắ

Đến năm 47, trong thời kỳ chiến tranh giữa hai đảng phái, những người lãnh đạo vĩ đại đã ra lệnh cấm tuyệt đối việc phá hủy các tuyến đường sắt do quân đội quốc gia kiểm soát; dù phải chịu thiệt thòi đi nữa cũng phải tuân theo lệnh này, chỉ để lại cho đất nước một số tài sản cơ bản.

Vì vậy, Trung đoàn trưởng Vương tự nhiên coi rằng những tuyến đường sắt này còn quan trọng hơn cả mạng sống của các chiến binh Sichuan.

Tuy nhiên, dù Hu Biao và những người khác đã hiểu rõ lý do này, nhưng ý tưởng cho rằng đường sắt quan trọng hơn mạng người thực sự khiến họ cảm thấy rất bức bối.

Vấn đề là họ không thể công khai bày tỏ suy nghĩ của mình, bởi vì dù sao thì Tỉnh Đình cũng không thể được bảo vệ, và việc giữ lại những tuyến đường sắt này chỉ có thể mang lại lợi ích cho quân Nhật mà thôi.

Một mặt, điều này sẽ làm giảm sút tinh thần chiến đấu của quân phòng thủ; mặt khác, nếu bị coi là “gây rối loạn lòng quân”, họ có thể sẽ bị xử bắn ngay lập tức.

May mắn thay, sau khi do dự một lúc, Trung đoàn trưởng Trương vẫn đã chấp nhận một số đề xuất của họ và nói:

“Mặc dù không thể phá hủy đường sắt, nhưng ý tưởng xây dựng hầm trú ẩn chống không quân và củng cố các công sự trên tường thành là rất tốt; các bạn hãy phá dỡ những ngôi nhà không người ở gần tường thành, và sử dụng xà nhà và gạch để xây dựng trước.

Ngoài ra, đối với các phía tường thành khác, tôi cũng sẽ sắp xếp người tiến hành công việc này.”

“Vâng.” Hu Biao và những người khác vẫn cảm thấy bất đắc dĩ, nhưng vẫn tuân theo mệnh lệnh.

Khi rời đi, Trung đoàn trưởng Trương nhớ ra điều gì đó và bổ sung thêm một câu:

“Hu Yitong phải không! Không biết lúc các bạn thất bại, đã lấy từ đâu ra nhiều vũ khí tốt và hiếm có như vậy.

Ít nhất thì cũng là trong cuốn sách số 69 đầu tiên!

Nhưng không sao đâu, miễn là dùng để đánh quân Nhật là được.

Bức tường thành phía nam hơi thấp và yếu, ngày mai quân Nhật có thể sẽ tấn công vào phía đó; sau khi đội công binh hoàn thành công việc vào tối nay, hãy ở lại đó để tăng cường sức mạnh tấn công.”

Trước mệnh lệnh này, ba người già như Hu Biao vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng Trưởng đội Nam Phong, một người mới vào nghề, lại cảm thấy hào hứng đến mức mắt đỏ lên.

Không nghi ngờ gì nữa, có lẽ đây là lần đầu tiên anh ta thực sự tham gia vào chiến đấu...

******

Đêm hôm đó, Hu Biao và nhóm người của mình làm việc đến 1 giờ sáng mới hoàn thành việc xây dựng các công sự trên bức tường thành phía nam đến mức họ cảm thấy khá hài lòng.

Ngoại trừ ba cô gái

Hãy trân trọng khoảnh khắc hiện tại đi; tối nay chính là lần cuối cùng chúng ta có thể yên bình như vậy.”

Ngay khi giọng nói vừa dứt, Lão Dục liền giơ tay lên và nói:

“Lão Hồ, tôi muốn tận dụng lúc này – khi Tỉnh Đằng vẫn chưa bị phá hủy – để đi chụp một số bức ảnh quanh thành phố. Chỉ cần hai ba tiếng là đủ thôi, tôi chắc chắn sẽ không trốn đâu.”

“Đi đi! Nhớ đừng lại gần các cổng thành kẻo người ta hiểu lầm là bạn định bỏ trốn; nếu không họ thực sự có thể bắn bạn đấy.” Nghe vậy, Hồ Biao đã dễ dàng đồng ý.

Và thế là, dưới ánh trăng rạng rỡ của đêm nay, Lão Dục cùng chiếc máy ảnh của mình lên đường.

Chỉ mới ăn xong sô-cô-la và uống nước sôi, Hồ Biao còn đang ngủ gật bên cạnh An Ni và Zana Na thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng la mắng của vị trung úy trẻ tuổi:

“Nam Tạ, anh bạn này có vấn đề gì vậy… sao lại lén lút nhìn tôi tắm vậy…”

Mười phút sau, Nam Tạ không thể chịu đựng được ánh mắt soi mói của mọi người, đặc biệt là An Ni và Zana Na. Anh ta đành cúi đầu chào mọi người rồi nói ra sự thật với vẻ mặt đau khổ:

“Các bạn ơi, tôi thực sự không phải là người như các bạn nghĩ đâu. Tôi là một người đàn ông đàng hoàng, gia đình tôi đã có ba đứa con rồi. Tôi luôn nghi ngờ rằng Trung úy Nam Phong chính là cha tôi; không chỉ tên họ giống nhau mà ngày xưa cha tôi cũng từng tham gia Trận Chiến Từ Châu với cấp bậc thiếu úy. Thậm chí, ông ấy còn bị quân Nhật đâm một nhát vào người, suýt chết nữa đấy. Tôi chỉ đi nhìn qua một cái để xác nhận liệu ông ấy có phải là cha tôi không… bởi vì trên người ông ấy có một vết bẩm sinh.”

“Vết bẩm sinh ở đâu? Anh đã nhìn thấy rõ chưa?” Ngay khi Nam Tạ vừa nói xong, An Ni đã không kiên nhẫn được mà hỏi ngay, khuôn mặt đầy tò mò.

Sau khi lại chào mọi người một lần nữa, Nam Tạ trả lời:

“Tôi sẽ không nói thêm chi tiết nào nữa… Nhưng thực sự có một vết bẩm sinh đó. Vì vậy, mong mọi người sau khi trận chiến bắt đầu, hãy giúp đỡ chăm sóc cho cha tôi. Tôi thay mặt cả gia đình chúng tôi cảm ơn mọi người; sau khi trở về thế giới hiện đại, tôi sẽ mời mọi người đi uống rượu.”

Nghe những lời này, mọi người mới nhớ đến vấn đề về nghịch lý thời gian… Nếu cha của Nam Tạ tử trận trong trận chiến, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Mọi người đều cảm thấy thật sự đau đầu vì chuyện này…