Một khu dân cư ở Thành phố Tinh, tỉnh Hương.

Không nói một lời “Tôi về rồi”, người đàn ông trung niên có vẻ mệt mỏi đến mức cảm giác đó như đã thấm vào xương tủy, Xu Phong, cầm theo một túi quần áo đổi, bước vào nhà.

Trong phòng khách, ti vi đang bật, nhưng vợ anh ta ngồi trên ghế sofa không hề để ý đến nó, mà chỉ mãi mê chơi điện thoại; ngoài ra, trong nhà không thấy bóng dáng của các thành viên khác trong gia đình.

Vợ anh ta quay đầu lại và nhận ra là Xu Phong vừa trở về sau vài ngày công tác xa nhà, nhưng cô ấy không hề đứng dậy mà tiếp tục chơi điện thoại và liên tục nói:

“Bố mẹ đưa con gái đi dạo ngoài rồi, chắc lát nữa sẽ trở về thôi. Con đã ăn cơm chưa?

Nếu chưa ăn thì trong bếp vẫn còn thức ăn thừa, bây giờ chắc vẫn còn nóng đấy.”

Nghe vậy, Xu Phong không nói gì cả; hoặc có lẽ vì đã bận rộn ngoài đó suốt thời gian qua, anh ta chẳng muốn nói chuyện gì cả.

Anh ta lấy ra một ít thịt xào ớt và bắp cải xé từ bếp, sau đó múc cho mình một bát cơm đầy và bắt đầu ăn ở phòng khách.

Anh ta không hề có ý định trò chuyện với vợ mình, giống như nhiều cặp vợ chồng cùng tuổi khác.

Tuy nhiên, việc Xu Phong không muốn nói chuyện không có nghĩa là vợ anh ta cũng không muốn trò chuyện với anh ta.

Ngược lại, vì Xu Phong đã đi công tác liên tục hơn một tuần ở thành phố lân cận và chưa trở về, vợ anh ta đã bắt đầu kể về những chuyện nhỏ nhặt đã xảy ra trong nhà gần đây:

“Con gái con nói rằng nó muốn ăn cherry Měizǎo, thứ đó rất ngon nhưng giá cũng khá đắt đấy.

Ngoài ra, nó còn than phiền rằng bố đã lâu không đưa nó đi chơi nữa; bảo bố phải đưa nó đi chơi vào Chủ nhật này, và phải ở ngoài cả ngày mới trở về được.”

“Hôm kia là sinh nhật vợ nhà Lão Mã, 40 tuổi; ngày kia nữa là tiệc mừng sinh nhật 70 tuổi của chú Lý.

Nhà Lão Mã quan hệ bình thường thôi, chuẩn bị 200 nhân dân tệ tiền lì xì là đủ rồi; nhưng chú Lý thì là người lớn có quan hệ họ hàng, ít nhất cũng phải chuẩn bị 600 nhân dân tệ.

Tiệc này uống rượu nhiều lắm, tiền lì xì ít nhất cũng phải hai ba nghìn nhân dân tệ…”

“Bố gần đây có vẻ như đau lưng rất nặng, tôi bảo bố đi bệnh viện kiểm tra, nhưng ông ấy nhất quyết không chịu đi, còn tự mua mấy miếng cao dán về dán… Có vẻ như chẳng có tác dụng gì cả, chắc là lại mua đồ linh tinh trên mạng rồi…”

“Mỹ phẩm của tôi cũng sắp hết rồi, bạn thân tôi đã giới thiệu cho tôi một bộ sản

Khi những lời nói trên cứ liên tục vang vào tai mình, trong lòng Xu Feng cảm thấy bực bội đến mức không thể diễn tả thành lời; tốc độ ăn cơm của anh cũng chậm lại đáng kể.

Không phải anh đang trách vợ mình – anh mới về nhà, chưa kịp ngồi yên đã phải nghe những chuyện phiền phức và nhỏ nhặt như vậy.

Trong cuộc sống hàng ngày của vợ chồng, những chuyện này là điều không thể tránh khỏi… Và cũng cần phải được giải quyết, chứ không phải chỉ cần anh nổi giận là xong.

Nguyên nhân thực sự khiến Xu Feng cảm thấy tồi tệ là bởi vì tình hình kinh tế trong những năm gần đây không mấy thuận lợi, khiến cuộc sống của anh trở nên gian nan; công việc cũng không mấy suôn sẻ.

Trong mắt bạn bè, người thân và đồng nghiệp ở quê nhà, anh có một công việc ổn định tại ngành điện lực, đã sớm mua được nhà và xe hơi… Có thể nói, anh đã hoàn toàn “đặt chân vững chắc” ở thành phố lớn này, cuộc sống không hề thiếu thốn gì.

Nhưng như câu người xưa nói: “Đôi giày có vừa chân hay không, có thoải mái hay không… Chỉ mình mình mới biết rõ.”

Vài năm trước, công việc của anh tương đối nhẹ nhàng, lương hàng tháng lên đến hơn mười nghìn, tiền thưởng cuối năm cũng vài chục nghìn… Lúc đó, cuộc sống thật sự rất thoải mái; dù không giàu có lắm, nhưng cũng không bao giờ lo lắng về tiền bạc.

Còn bây giờ? Công việc vất vả hơn nhiều, lương chỉ khoảng bảy, tám nghìn… Tiền thưởng cuối năm năm ngoái cũng chỉ hơn mười nghìn… Điều này khiến Xu Feng cảm thấy rất buồn bã.

Nhưng chi phí sinh hoạt hàng ngày trong gia đình thì không hề giảm đi chỉ vì lương của anh giảm. Tiền điện, tiền nước, chi phí ăn uống, các khoản phải chi trả cho bạn bè… Có rất nhiều việc cần tiền.

Thậm chí, khi con gái anh lớn lên, các khoản học thêm, lớp học năng khiếu cũng tăng lên… Những thứ này đều không hề rẻ chút nào. Nếu không cho con đi học, liệu con có bị tụt hậu so với bạn bè không?

Nói chung, 90% những rắc rối trong gia đình đều xuất phát từ việc thiếu tiền… Điều này dường như được thể hiện rõ ràng qua tình huống của Xu Feng.

Anh biết rằng mình đã lâu lắm không dẫn con đi chơi ngoài… Tất nhiên là biết… Nhưng khi tính toán chi phí xăng, tiền đỗ xe, mua đồ ăn vặt… Một bữa ăn ngoài trời cùng gia đình cũng ít nhất phải tốn bảy, tám trăm… Mỗi khi nghĩ đến những điều này, anh lại không thể không từ bỏ ý định đó.

Cuối cùng, sau khi vợ anh nói mãi không ngừng, dù vẫn chưa no, nhưng trong tâm trạng bực bội, Xu Feng cũng không muốn ăn nữa.

Sau khi nói với vợ rằng “Tôi mệt rồi, đi nghỉ một lát”, anh ta liền đi thẳng vào phòng của mình.

Đúng vậy! Hiện tại, anh ta không còn ở chung phòng với vợ nữa; cụ thể là bố mẹ anh ta ở một phòng, con gái thì ngủ cùng vợ, còn anh ta thì ngủ một mình trong một căn phòng nhỏ.

Ngủ một mình… có lẽ đó là điều duy nhất khiến anh ta cảm thấy thoải mái trong suốt hai năm qua…

Khi trở lại phòng, anh ta nhìn thấy một chiếc hộp giấy ở góc tường và cảm thấy tức giận đến không thể tả nổi; anh ta định đá nó mạnh một cái.

Nhưng ngay trước khi chân anh ta chạm vào chiếc hộp, anh ta đã dừng lại.

Bên trong chiếc hộp chứa những thứ mà anh ta mang về từ cuộc phiêu lưu xuyên thời gian: một bức ảnh chung, một tấm ảnh có chữ ký của một vĩ nhân, một chiếc mũ bảo hiểm M35 và một chiếc mặt nạ chống độc… không có gì khác nữa.

Ý định đá chiếc hộp xuất phát từ sự bực bội của anh ta:

Chết tiệt! Những người khác khi xuyên thời gian đều trở nên thành công ngay lập tức; còn anh ta thì chỉ được mọi người gọi là “kẻ yếu đuối số hai” và chỉ có những thứ rác rưởi vô giá này…

Nhưng không… tấm ảnh có chữ ký kia thì khá quý giá.

Tuy nhiên, anh ta không nỡ bán nó; tính ra thì cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền.

Anh ta kiềm chế không đá chiếc hộp thật sự; bởi vì vào khoảnh khắc đó, tất cả những gì anh ta đã trải qua tại Kho Bốn Hàng đã hiện lên trong đầu anh ta một cách nhanh chóng.

Trong những hình ảnh đó, anh ta thấy mình cùng với những người đồng đội cùng nhau cười nói, la hét và chiến đấu.

Không dễ dàng chút nào phải không? Nói rằng những trải nghiệm đó không khó khăn thì là dối trá; nhưng tất cả đều là những kỷ niệm đáng nhớ nhất trong cuộc đời hơn bốn mươi tuổi của anh ta.

Nghĩ đến những điều này, làm sao anh ta có thể đá chiếc hộp được?

Đúng lúc đó, tiếng tin tức quốc tế từ TV bên ngoài vang lên:

“Trong cuộc chiến kéo dài ba năm này, đã có hàng triệu người thiệt mạng, hàng triệu người phải rơi vào cảnh mất nhà cửa… Và hôm nay, phe Thamoa phải đối mặt với những điều kiện ngừng chiến đầy ô nhục…”

Sau một lúc im lặng, anh ta tự nhủ với mình:

“Chỉ là cuộc sống bây giờ hơi khó khăn hơn so với hai năm trước mà thôi… So với những nước khác, cuộc sống của chúng ta vẫn tốt hơn nhiều. So với những đồng đội đã hy sinh, cuộc sống như thế này thực sự rất tốt rồi; nếu họ có thể sống như thế này, chắc hẳn họ sẽ mơ thấy điều đó mà cười thức dậy.”

Khi lẩm bẩm những suy ngh

Cảm thấy rằng việc không kiếm được tiền sau một chuyến du hành xuyên thời gian cũng không phải là chuyện lớn gì; tất nhiên, nếu lần sau khi du hành, anh có thể vừa đánh bại quân Nhật Bản vừa kiếm thêm được một ít tiền thì sẽ tốt hơn nữa.

Đúng vào lúc đó, cửa lớn bị mở ra.

Đó là con gái anh, người đã đi dạo cùng ông bà trở về nhà. Khi thấy ánh đèn sáng trong phòng của anh, cô ấy lập tức lao vào và hét lớn:

“Bố ơi, lần này con được giáo viên khen ngợi đấy!”

Khi được con gái ôm chặt lấy, trái tim người cha già như Xu Feng bỗng nhiên tràn ngập niềm vui; mọi mệt mỏi và buồn bã đều biến mất.

Xu Feng hứa với con gái rằng cuối tuần này sẽ đưa cô ấy đi chơi, sau đó anh lại hỏi cha mình một cách quan tâm:

“Bố ơi, lưng bố có sao không? Ngày mai con đưa bố đi bệnh viện kiểm tra nhé, đừng mua những loại thuốc linh tinh trên mạng nữa.”

“Tuổi già rồi, thời tiết thay đổi là hay bị đau nhức một chút; hôm nay thì đã đỡ hơn nhiều rồi. Ngày mai con còn hẹn với ông Lưu hàng xóm đi câu cá nữa.”

Người cha trả lời một cách thoải mái, nhưng lại né tránh không nói gì về việc mua thuốc trên mạng.

Sau khi Xu Feng hỏi thêm vài câu nữa, người cha bắt đầu trách móc anh. Nếu là khi còn trẻ, mỗi khi bị cha mình trách móc như vậy, Xu Feng luôn cảm thấy khó chịu và có thể sẽ cãi lại. Nhưng bây giờ? Ở độ tuổi này mà vẫn được cha mẹ trách móc, anh lại thấy điều đó thực sự rất tốt.

Đó chính là một phần sinh hoạt hàng ngày của nhóm Xu Biao sau thời gian nghỉ ngơi. Không có gì đáng sợ hay hấp dẫn, chỉ là sau những khó khăn đã trải qua, họ càng trở nên dũng cảm hơn để đối mặt với cuộc sống…