Khi tiếng súng dồn dập vang lên bên dưới tầng lầu, Martin Sason trong cơn giận dữ đã rút khẩu súng ra khỏi áo vest và chỉ thẳng vào trán Anne mà chửi bới.

Dưới vẻ mặt độc ác ấy, không còn chút dấu vết nào của kẻ tây tỉnh từng viết thư tình, quan tâm đến Anne trước đây nữa.

Vài giây trước đó, khi nhìn thấy quả pháo hiệu bay cao trên bầu trời, báo hiệu rằng Hu Biao và nhóm người của anh ta đã thành công trong việc rút lui, Anne thực sự đã buông bỏ hết những lo lắng cuối cùng trong lòng mình.

Lúc này, dù có bị Martin Sason bắn chết đi nữa, cô cũng không hề hối tiếc chút nào.

Nhưng lúc này, cô vẫn không muốn chết; điều quan trọng là trong đầu cô bỗng nhiên nảy ra một câu hỏi lớn: Nghe theo tiếng súng, ít nhất có ba nhóm người đang giao tranh với nhau xung quanh tòa nhà Sason.

Vậy thì vấn đề là gì? Ngoài lực lượng Quân Đội Tình báo mà cô đã biết, và lực lượng vệ sĩ của gia tộc Sason, thì nhóm người thứ ba kia là ai?

Mặc dù hôm nay cô chắc chắn sẽ chết ở đây và lần du hành tiếp theo cũng sẽ không thể tham gia được nữa,

nhưng cô vẫn phải tìm hiểu rõ ràng tình hình để sau này kể cho Hu Biao biết, để anh ta cẩn thận hơn trong tương lai.

Vì vậy, với vẻ bình tĩnh khiến nhiều người trong gia tộc Sason phải ngạc nhiên, cô bắt đầu giải thích: “Thưa ông Martin, xin hãy bình tĩnh lại! Tôi có thể cam đoan rằng không phải người của chúng tôi, và tôi cũng không hề có bất kỳ kế hoạch nào liên quan đến việc này; có lẽ là do ai đó trong các bạn đã làm lộ thông tin.”

“Rốt cuộc là ai? Tôi tin rằng với khả năng của gia tộc Sason, họ sẽ sớm tìm ra người đó; điều quan trọng nhất bây giờ là phải kiên trì đợi đến khi quân tiếp viện đến.”

Có lẽ vì bị thái độ bình tĩnh của Anne làm cho hoang mang, hoặc vì nghĩ rằng một người phụ nữ không có vũ khí như cô thì việc giết cô sau này cũng không sao cả,

dù sao thì Martin Sason và những người khác cũng không nổ súng nữa. Ngoại trừ việc để một người tiếp tục canh giữ Anne, những người còn lại hoặc là đi tổ chức kháng cự,

hoặc là bận rộn gọi điện thoại, hy vọng có thể gây áp lực để cảnh sát của Cục Công an hay quân đội Anh sẽ đến hỗ trợ ngay lập tức.

Nhưng lúc này họ mới phát hiện ra rằng điện thoại hoàn toàn không thể gọi được; có lẽ dây điện đã bị cắt đứt từ lâu rồi.

Đành rằng họ chỉ có thể hy vọng rằng những người lính canh giữ của mình đều là những chiến binh xuất sắc, có thể chống chịu được đến khi cảnh sát và quân đội đến.

Thật đáng tiếc, họ đã thất vọng.

Những kẻ tấn công bí

Một nhóm người vũ trang đeo mặt nạ xông vào với vẻ hung hãn, tay cầm đầy súng trường tấn công.

Đối mặt với những kẻ này, gia đình Shason chỉ có một khẩu súng ngắn trong tay, và tất cả đều khôn ngoan gác bỏ vũ khí xuống, giơ hai tay lên.

Victor Shason, người có địa vị cao nhất tại hiện trường, thậm chí còn nói một cách rộng lượng:

“Được thôi! Các bạn đã thắng, các bạn có thể lấy đi bất cứ thứ gì các bạn muốn, miễn là đừng làm tổn thương chúng tôi.”

Nhưng người đứng đầu nhóm, một người đàn ông thấp bé, sau khi nghe lời đó vẫn không nói gì.

Anh ta liếc nhìn mọi người trong phòng, ánh mắt nhanh chóng lướt qua các thành viên của gia đình Shason, và cuối cùng dừng lại ở Annie – người đang ngồi ở một góc. Anh ta biết rằng trong căn phòng này, ngoại trừ những người mà anh ta đã từng thấy trong tài liệu, tất cả đều là thành viên của gia đình Shason. Người duy nhất không phải thành viên gia đình Shason chính là người phụ nữ kia – người mà anh ta đang tìm kiếm.

Anh ta nâng súng và bắn chết tất cả những con ma cà rồng này, những kẻ đã hút máu người dân ở Ma Đô và Trung Hoa suốt nhiều năm. Sau đó, anh ta giật lấy chiếc vali từ tay Annie và ánh mắt anh ta tràn ngập niềm vui điên cuồng.

Cuối cùng, một giọng nói mang tính trung tính nhưng vẫn có thể nhận ra là giọng nói của một người phụ nữ vang lên:

“Hãy đưa người phụ nữ này đi, chúng ta sẽ rời đi ngay; nhớ phải bảo vệ cô ấy cẩn thận, bởi vì công nghệ sản xuất penicillin vẫn cần được lấy ra từ miệng cô ấy.”

Chỉ vào lúc này, Annie mới hiểu rõ những người này thuộc phe nào. Dù giọng nói của người phụ nữ đứng đầu rất chuẩn tiếng Trung, nhưng thái độ kiêu ngạo và sự nhu nhược, thậm chí là e dè của những người dưới quyền đã cho Annie nhận ra rằng họ chính là những kẻ Nhật Bản.

Dù đã 88 năm trôi qua, thái độ đó vẫn còn rất rõ ràng – đó chính là bản chất đặc trưng của một quốc gia nhỏ bé và ít người.

Vì vậy, không nghi ngờ gì nữa, những người này chính là những kẻ Nhật Bản.

Điều duy nhất khiến Annie không hoàn toàn chắc chắn là liệu người phụ nữ đứng đầu có phải là Chōshima Yoshiko trong truyền thuyết hay không; nếu đúng như vậy, thì thật sự rất thú vị…

Chỉ là những kẻ quý tộc lớn tuổi này, vì những ảo tưởng không thực tế, mới buộc phải đầu hàng cho bọn Nhật Bản và phục vụ chúng mà thôi. Nếu có lựa chọn tốt hơn, cô ấy chắc chắn sẽ không ngần ngại từ bỏ bọn chúng. Giờ đây, cô ấy cuối cùng đã tìm được cơ hội để thoát khỏi bọn Nhật Bản: bằng cách sử dụng công nghệ sản xuất penicillin, cô ấy có thể thu về một khoản lợi nhuận khổng lồ, giúp mình sống trong giàu sang và quyền lực mãi mãi. Thậm chí, cô ấy còn có thể hợp tác với những kẻ Tây phương khác, để cả hai cùng có được cuộc sống cao quý như trước đây. Mặc dù cô ấy biết rằng hy vọng về điều sau khá mong manh; nhưng chỉ riêng việc thực hiện ý định đầu tiên đã đủ để cô ấy sẵn lòng mạo hiểm làm điều đó. Đó cũng chính là lý do tại sao sau khi rời khỏi tòa nhà Sassoon, cô ấy ngay lập tức dùng lý do “chia tay nhau, các bạn hãy giữ chân quân đội” để đẩy lùi tất cả những tay sai của bọn Nhật Bản xung quanh mình. Sau đó, cô ấy mang theo Annie và nhanh chóng lái xe rời đi. Không lâu sau đó, Kawashima Yoshiko dừng chiếc xe ở một bến cảng vắng vẻ; cô ấy đã giấu một chiếc thuyền nhỏ ở đó từ trước. Chỉ cần lên thuyền, cô ấy sẽ hoàn toàn thoát khỏi sự truy đuổi của quân đội và đi đến một nơi an toàn bí mật ở ngoại ô thành phố, nơi ngay cả bọn Nhật Bản cũng không hề biết đến. Nhưng khi cô mở cửa xe và kéo người phụ nữ bị cô giam giữ ra ngoài, cô lại phát hiện ra rằng người đó tỏ ra rất bình tĩnh. Người phụ nữ đó thậm chí còn hỏi bằng tiếng Nhật một câu kỳ lạ: “Cô là Kawashima Yoshiko phải không?” “Vâng,” Kawashima Yoshiko vô thức trả lời. Lúc đó, cô cảm thấy tức giận vô cùng; người phụ nữ này chỉ là một tù nhân của mình mà thôi. Trước mặt người có quyền sinh sát như cô, tại sao lại không hề sợ hãi, tại sao lại không cầu xin cô? Nhưng trước khi cô kịp làm gì, cô đã hoảng sợ khi thấy người phụ nữ đó giơ hai tay bị trói lên và trong tay họ có một quả lựu đạn đã bỏ móc chốt an toàn. Nghĩa là, chỉ cần người phụ nữ đó gõ vào xe hoặc buông tay ra, cô sẽ bị giết chết ngay lập tức. Dù người phụ nữ đó cũng sẽ chết, nhưng cô cũng không thể trốn thoát được. Nếu không sợ chết, Kawashima Yoshiko đã sẵn lòng tự sát từ khi mới 18 tuổi… Nhưng nỗi sợ hãi trước cái chết khiến cô run rẩy. Vì vậy, cô không quan tâm đến việc người phụ nữ đó đã bị kiểm tra kỹ lưỡng hay không, và liệu quả lựu đạn đó xuất hiện từ đâu; khi câu nói “Giơ tay xuống và quỳ xuống, tôi thề sẽ không giết cô” vang lên bên tai cô…

Chỉ khi cô ấy quỳ xuống thì một đôi giày cao gót cỡ 41 mới đá trúng mặt cô; thật không may, phần gót giày cao đã xuyên vào mắt trái của cô.

Trong chốc lát, cơn đau dữ dội như từ địa ngục khiến cô kêu thét và lăn lộn trên mặt đất. Lúc này, dù có cố gắng đến đâu cũng không thể làm gì được nữa.

Ngay sau đó, những đòn đá liên tục từ đôi giày cao gót vẫn tiếp tục đập vào đầu và mặt cô, cho đến khi cô hoàn toàn ngất đi.

“Nếu không sợ rằng việc giết chết cô ngay lập tức sẽ làm thay đổi lịch sử quá nhiều và khiến tôi bị trừng phạt, không thể quay lại gặp cái lợn khổng lồ Hu Biao… Hôm nay, cô chắc chắn sẽ chết mất.”

Annie quát lên như vậy khi nhìn thấy Chuan Dao Fang Zi đang nằm bất tỉnh trên mặt đất. Vẻ hung ác hiện rõ trên khuôn mặt cô đã không còn chút yếu đuối hay nữ tính nào nữa; so với hình ảnh trước đây, khi cô không thể mở nổi nắp chai nước khoáng trước mặt Hu Biao, thì bây giờ, chỉ cần một tay cô cũng có thể bóp vỡ đầu Hu Biao một cách dễ dàng.

Rồi, khi Annie chuẩn bị tháo dây trói ra để đi tìm con thuyền nào đó để rời khỏi nơi này… kể cả chiếc túi da giả mạo cũng phải mang theo, để ném xuống sông Hoàng Phủ…

Đúng lúc đó, trong đầu cô bỗng nhiên xuất hiện một ý nghĩ:

“Mười giây nữa, cô ấy sẽ quay trở về thế giới hiện đại.”

Không suy nghĩ thêm nữa, cô đập quả lựu đạn vào xe hơi, ném nó vào bên trong qua cửa xe đã mở, rồi đóng cửa lại bằng mu bàn chân. Sau đó, cô không quan tâm đến bất cứ điều gì nữa và bắt đầu chạy thật nhanh về phía bên lề đường.

Trong lúc cô đang chạy, chiếc xe hơi phía sau bỗng nhiên phát nổ dữ dội; sóng xung kích khiến váy cô bay tung tóe… Đó chính là dấu chấm hết cho cuộc hành trình xuyên thời gian này…