Khi lặng lẽ bò ra khỏi sông Tô Châu và trèo lên bờ sông ngay cạnh kho bãi Sì Hàng, Yang Huimin không thể kiềm chế được cơn run rẩy khắp người.

Một mặt là vì thời tiết ở Thành phố Quỷ dữ này đã dần trở nên lạnh hơn. Đặc biệt vào ban đêm, nhiệt độ càng giảm xuống, khiến cho nước sông Tô Châu chỉ khoảng từ 7 đến 8 độ C mà thôi. Bơi một quãng trong nước lạnh như vậy thực sự khiến một cô gái trẻ run rẩy kinh hoàng.

Mặt khác, những tay súng thiện xạ của quân Nhật đang canh giữ cây cầu Rác và dọc theo sông Tô Châu, mặc dù một số đã bị các binh sĩ Quốc quân trong kho bãi Sì Hàng tiêu diệt, nhưng vẫn còn rất nhiều điểm canh giữ khác. Nhiều điểm khác nữa do góc bắn và phạm vi tầm bắn hạn chế, vẫn đang theo dõi diễn biến trên mặt sông. Vì vậy, nếu bị phát hiện, chắc chắn họ sẽ ngay lập tức bắn những loạt đạn dày đặc về phía họ.

Nguy cơ tử vong nếu bị phát hiện chính là lý do khiến Yang Huimin căng thẳng đến mức run rẩy như vậy.

May mắn thay, cuối cùng cô cũng đã lặng lẽ bơi qua sông Tô Châu và vượt qua giai đoạn khó khăn nhất. Sau khi hít một hơi thật sâu, Yang Huimin chạy về phía một cửa sổ và liên tục gọi to: “Đừng bắn, tôi được Thành phố Quỷ dữ cử đến để mang đồ cho các bạn.”

Chính vì lý do này mà Trưởng văn phòng Zhang đã thông báo trước với Tướng Xie qua điện thoại. Vì vậy, Lê Hùng cùng những người khác đã sẵn sàng từ trước, lập tức mở cửa sổ và kéo Yang Huimin vào bên trong; ngay khi bước vào kho bãi, cô gái trẻ này mới thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng cô không hề biết rằng, chỉ mười phút trước khi cô chuẩn bị bơi xuống sông, Annie đã đứng ở không xa phía sau và lặng lẽ theo dõi cô. Trong tay Annie cầm một cái gậy, suy nghĩ xem có nên đánh gục cô ta để cô ta không thể mang lá cờ đến nơi đã định hay không.

Lý do khiến Annie nảy sinh ý định đó khá đơn giản: trước hết, cô ấy đồng ý rằng việc treo lá cờ ở kho bãi Sì Hàng sẽ giúp củng cố tinh thần của người dân. Tuy nhiên, trận chiến ở kho bãi Sì Hàng đã diễn ra gay gắt hơn nhiều so với trong lịch sử. Nếu việc treo cờ khiến quân Nhật trở nên điên cuồng và dẫn đến việc kho bãi bị mất, hoặc ảnh hưởng đến kế hoạch rút lui của mọi người, thì điều đó sẽ không đáng để làm. Hơn nữa…

Hu Biao vẫn đang ở trong kho đấy.

Nhưng thấy vẻ quyết tâm trên khuôn mặt của Dương Huệ Minh, An Ni cuối cùng cũng không thể thuyết phục bản thân hành động; đến khi người kia qua sông xong, cô ấy cũng lén lút xuống nước.

Trên lưng mang một chiếc ba lô lớn, miệng cắn một cây tre rỗng dài; cô ấy lặng lẽ bơi qua sông bằng cách lặn…

Sau khi nhận lấy lá cờ mà cô gái này luôn ôm trên người, dường như vẫn còn ấm hơi cơ thể người chủ nhân, Trung Tôn đã nghiêm túc tiếp nhận nó từ tay Dương Huệ Minh.

Đại tá Tạ đã cúi chào một cách chuẩn mực để bày tỏ sự kính trọng đối với cô gái dũng cảm này, sau đó liền hét lớn:

“Tiểu đoàn 524, tất cả hãy tập trung lại.”

Dưới lệnh này, tất cả những người còn có thể di chuyển trong kho đều tập trung lại tầng một, ngoại trừ những người bị thương nặng.

Sau khi nhìn chăm chú vào mọi người, Đại tá Tạ bắt đầu nói:

“Anh em! Chúng ta vừa nhận được tin tức: nhờ sự kiên trì của chúng ta ở đây, niềm đam mê kháng chiến của toàn quốc đã được khơi dậy, và cũng thu hút sự chú ý và sự đồng tình từ các nước bạn. Các cấp trên hy vọng chúng ta sẽ tiếp tục kiên trì.

Chúng ta càng kiên trì lâu, tác động của chúng ta sẽ càng lớn.”

Nghe được thông tin này, mặc dù trước đó họ đã thấy phản ứng nhiệt tình của mọi người ở bên kia sông, tất cả mọi người đều cảm thấy hào hứng và không còn cảm thấy mệt mỏi nữa.

Nhưng sau khi nhìn vào lá cờ trong tay mình, Đại tá Tạ lại đặt ra một câu hỏi trăn trở, đi thẳng vào tâm hồn mọi người:

“Lá cờ này là do một cô gái nhỏ bé liều mạng mang đến cho chúng ta. Việc giương cao lá cờ này có nghĩa là Thác Bắc vẫn chưa hoàn toàn mất đi, và binh sĩ Trung Hoa vẫn đang chiến đấu.

Nhưng với sự xúc phạm và kích động như thế này, ngày mai chắc chắn kẻ thù sẽ tiến hành những cuộc tấn công điên cuồng hơn nữa, và việc chúng ta kiên trì sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

Vì vậy, tôi muốn hỏi các bạn: liệu các bạn có sẵn lòng giương cao lá cờ này không?”

Đối mặt với câu hỏi này, nhiều người trong Tiểu đoàn 524, đặc biệt là các binh sĩ bình thường, đều nhìn nhau rồi liếc về phía Hu Biao và nhóm người của anh ta.

Đây là những thói quen mà họ vô thức hình thành trong vài ngày qua.

“Hãy giương lên đi! Chúng ta đang ở trên đất của mình, tại sao phải để ý đến ánh mắt của bọn quỷ đó?” Huang A Đệ nói một cách thong dong.

Tử Phong: “Cũng chỉ là chiến đấu đến cùng với bọn quỷ đó thôi, sợ cái gì chứ.”

Và dựa trên việc trước đó Hu Biao đã chọn một số anh em có thành tích chiến đấu tốt để thực hiện nhiệm vụ này, coi đó như một hình thức vinh danh và khen thưởng.

Việc cờ giương và canh gác cờ vào ngày mai được Trung đoàn trưởng Tạ giao cho nhóm ba do Hu Biao dẫn đầu, yêu cầu các nhóm khác phải hợp tác hết sức.

******

Trong khoảng thời gian sau đó, sau khi Yang Huimin bơi trở lại, Trung đoàn trưởng Tạ đã sắp xếp cho tất cả mọi người, ngoại trừ những người phải canh gác ban đêm, nghỉ ngơi sớm.

Vì phải thực hiện nhiệm vụ bảo vệ tuyến đường thủy, Hu Biao và nhóm của mình vội vàng đi về phía một góc tầng một.

Tuy nhiên, lý do chính khiến họ vội vã là vì khi Trung đoàn trưởng Tạ ra lệnh tập trung, Anny đã đã đến kho thông qua tuyến đường thủy, và hai bên chưa kịp nói chuyện gì với nhau.

Khi đến nơi, Anny, người vừa mới vượt sông và mệt đứt hơi, đã bắt đầu kể cho Hu Biao và nhóm của mình nghe về những tin tức mới nhất.

Chẳng hạn như chi tiết về cuộc giao dịch với gia tộc Sha Son, kế hoạch sử dụng quân đội để thực hiện những điều đó, cũng như cách xử lý penicillin cuối cùng.

Thậm chí còn có việc họ vừa mua thêm một số đá quý tự nhiên, đá ngọc và đồ cổ nhỏ, dự định mang chúng về như là chiến lợi phẩm.

Trong quá trình đó, nhờ ánh sáng mờ ảo từ phía bên kia, Hu Biao đã ngay lập tức mở chiếc ba lô lớn mà Anny mang theo.

Những thứ mới nhất được kể ra trong buổi họp đó!

Họ lấy ra rất nhiều vật phẩm được bọc cẩn thận bằng giấy dầu.

Khi mở giấy dầu ra, họ đều ngạc nhiên: bên trong có một chiếc máy radio, 300 viên đạn calibre 11,43 milimét, một số thuốc lá loại Lao Dao, băng gạc và những thứ nhỏ khác,

thậm chí còn có một miếng thịt heo nặng đến hai mươi cân.

Mặc dù tất cả những thứ này đều là những thứ mà kho đang rất cần vào lúc này.

Đặc biệt là miếng thịt heo đó, đã giúp kế hoạch nấu thịt heo hầm mì của Hu Biao và nhóm của mình trở nên khả thi; điều này cũng có thể thỏa mãn mong muốn cuối cùng của Zhu Dashan, người lính Đông Bắc Quân đang trong tình trạng suy yếu trước khi chết.

Dù sao thì ông ấy vẫn đang cố gắng sống sót, và việc này thực sự là một sự tra tấn đối với ông ấy.

Nhưng khi nhìn thấy đống đồ lớn như vậy, Hu Biao vẫn mắng Anny: “Con đĩ tiêu tiền không biết kiêng nể, đây là cái gì vậy? Đạn dược và máy radio thì còn đỡ, nhưng mang theo nhiều thịt heo như vậy qua sông, nếu gặp chuyện gì trên đường thì sao?”

Sau khi bị mắng, Anny lại không hề phản bác chút nào.

Một là, cô ấy biết rằng Hồ Biao đang vô cùng lo lắng, và sự lo lắng đó xuất phát từ việc anh ta quá quan tâm đến mình.

Hai là, liệu có thể nào cô ấy lại nói với Hồ Biao rằng lý do cô ấy mang theo nhiều thịt heo như vậy chỉ đơn giản là vì muốn cái chân heo này được ăn ngon hơn một chút sau khi đã phải chịu khổ trong kho?

“Chắc chắn không bao giờ nói đâu, đừng mong.” Cô gái tự hào nghĩ thầm…

Sau khi trao đổi qua lại một cách vội vã, Anny không ở lại trong kho lâu, mà ngay lập tức quay trở lại phía bên bờ sông.

Hồ Biao nhìn theo Anny khi cô ấy thành công trong việc lên bờ, rồi ngay lập tức cùng với Mã Vân Hải và Từ Phú Xương – hai binh sĩ đào thoát từ Quân đội Đông Bắc – bắt tay vào chuẩn bị món thịt heo hầm với mì sợi.

Thịt ba chỉ được cắt thành từng miếng, cho vào nồi nước lạnh, thêm hoa tiêu, gia vị và rượu nấu sôi lên rồi vớt ra để ráo nước. Sau đó cho hành tím, tỏi, gừng và đường phèn vào, đun sôi cho đến khi đường tan hết, liền cho thịt ba chỉ vào xào đều; thêm nước tương đen, xào trên lửa lớn cho đều. Tiếp tục thêm nước, hầm trên lửa lớn trong 30 phút, sau đó thêm mì sợi và hầm tiếp trên lửa nhỏ trong 20 phút. Cuối cùng, một tô thịt heo hầm với mì sợi và một tô cháo đậu đỏ được dọn ra trước mặt Chu Đại Sơn.

Người đàn ông vừa mới trong tình trạng suy yếu đến mức gần như không thể sống được, bỗng nhiên trở nên tỉnh táo một cách kỳ diệu, thậm chí còn có thể ngồd dậy bằng sức lực của chính mình. Đầu tiên, anh ta ăn hết tô thịt heo hầm với mì sợi, sau đó uống hết tô cháo đậu đỏ. Sau khi ăn xong, khuôn mặt Chu Đại Sơn hiện rõ vẻ hài lòng và ngon miệng, và anh ta thì thầm nói:

“Đúng là hương vị này… Ăn vào thật cảm thấy như trở về quê hương ở Đông Bắc vậy.”

Tiếp theo, anh ta ngước đầu nhìn về phía xa và bắt đầu hát nhỏ:

“Quê hương tôi nằm trên sông Song Hoa Giang ở Đông Bắc, nơi có những khu rừng, mỏ than, và những cánh đồng đậu nành, ngô mọc um tùm…”

Vừa hát xong đoạn nhỏ đó, Chu Đại Sơn đã ngã gục xuống đất, không còn thở nữa; khuôn mặt anh ta vẫn nở nụ cười, nhưng khóe mắt lại đẫm lệ.

Tuy nhiên, bài hát vẫn không ngừng… Bởi vì Hồ Biao và tất cả mọi người trong Kho Bốn Hàng đều cùng nhau hát theo:

“Quê hương tôi nằm trên sông Song Hoa Giang ở Đông Bắc, nơi có những người đồng bào của tôi, và cả cha mẹ già yếu của tôi…”

Trong không khí đầy âm nhạc như vậy, ngày thứ hai của cu