Phía sau một cửa hàng súng lớn ở thành phố Los Angeles, bờ tây Bắc Mỹ, trong khu vực được coi là một sân bắn nhỏ gắn liền với cửa hàng đó.

Chú Bo đã bấm cò súng trường kiểu cũ trong tay mình với một tiếng “đập”, khiến một viên đạn lao về phía mục tiêu cách đó 400 mét.

Khi ông dùng ống nhòm quan sát lại mục tiêu, ông thấy rằng mình đã trúng vào vòng hai.

Từ vị trí hiện tại, nếu nhìn thẳng vào mục tiêu cách 400 mét bằng mắt thường, ngay cả với thị lực 1.5 của chú Bo, ông cũng chỉ có thể nhìn thấy một bóng dáng mơ hồ và các khối màu sắc.

Nói thật ra, việc trúng vào mục tiêu như vậy đã là một kết quả rất xuất sắc rồi.

Nhưng dù vậy, trên khuôn mặt chú Bo vẫn không hề hiện lên chút vui mừng nào, thay vào đó là vẻ bất mãn rõ rệt.

Lý do chủ yếu là bởi vì khẩu súng trường kiểu cũ này đã tiêu tốn đến 2500 đô la Mỹ, tương đương với 18221 nhân dân tệ theo tỷ giá hiện tại, chiếm đến một phần chín tổng số tiền mà họ đã dành để mua vũ khí.

Tất nhiên, với số tiền lớn như vậy, khẩu súng này chắc chắn không phải là loại thông thường; chú Bo có lý do riêng để mua nó.

Bởi vì trên khẩu súng này còn được lắp thêm ống ngắm quang học 4x.

Vì vậy, thực chất đây là một khẩu súng bắn tỉa kiểu Nhật Bản Type 97, hay còn gọi là súng bắn tỉa Mauser Model 38 cải tiến.

Chỉ là do đã lâu không sử dụng, ống ngắm này đã trở nên không chính xác nữa và cần phải được điều chỉnh kỹ lưỡng.

“Hãy điều chỉnh sang phải khoảng 0.5 độ xem sao,” chú Bo lẩm bẩm trong miệng, rồi bắt đầu thực hiện việc điều chỉnh đó.

Sau khi cẩn thận điều chỉnh một hồi, chú Bo lại kéo cò súng, dùng ống ngắm nhắm chính xác vào mục tiêu, rồi một lần nữa bấm cò.

Nhưng lần này, súng không nổ; nó bị kẹt đạn.

Lý do là bởi vì phía Nhật Bản đã ngừng sản xuất đạn súng trường calibre 6.5 mm từ lâu rồi.

Bây giờ, nếu chú Bo muốn luyện tập bắn súng bằng khẩu súng bắn tỉa Type 97 này, ông chỉ có thể sử dụng đạn súng trường Mauser calibre 6.5 mm sản xuất tại Thụy Điển để thay thế.

Loại đạn này không chỉ có giá khá đắt mà còn thường xuyên bị kẹt đạn khi sử dụng trên khẩu súng của Nhật Bản.

Sau thêm mười mấy phút nữa, cuối cùng chú Bo cũng điều chỉnh xong ống ngắm của khẩu súng bắn tỉa Type 97; giờ đây, ông có thể đạt được tỷ lệ trúng 7 hoặc nhiều hơn trong 10 phát đạn ở khoảng cách 400 mét.

Tuy nhiên, khi chú Bo mang khẩu súng đã được điều chỉnh xong rời khỏi sân bắn, biểu cảm trên

Nguyên nhân chính nằm ở việc nhiệm vụ mua sắm vũ khí mà Hu Biao và những người khác giao cho anh ta đang gặp phải nhiều trở ngại.

Trước hết, ông Bo có thể chắc chắn rằng sau khi bị đưa qua thời gian, việc tìm mua những khẩu súng trường trên chiến trường khá dễ dàng. Vì vậy, đối với nhóm nhỏ của họ, việc có được một khẩu súng trường bắn tỉa kiểu 97 là đã quá tốt rồi; còn những khẩu súng trường loại 38 và Mauser thì có thể tạm thời không cần mua. Ngược lại, những loại vũ khí tự động như súng lục đạn tự động lại khó tìm mua hơn nhiều. Hơn nữa, vì sức mạnh công phá mạnh mẽ hơn, chúng đóng vai trò then chốt trong các trận chiến, nên cần phải cố gắng mua càng nhiều càng tốt.

Tuy nhiên, sau khi mua được hai khẩu súng lục đạn tự động Thompson cùng một số viên đạn calibre 11,43 mm, số tiền còn lại để mua sắm chỉ còn khoảng 1800 đô la Mỹ. Những loại vũ khí chống thiết giáp hay phòng không khác thì hoàn toàn không thể mua được. Thật là phiền phức! Ngay cả một khẩu súng chống tăng cổ điển đơn giản nhất cũng không thể mua được với số tiền đó; huống chi là những khẩu pháo chống tăng kalibre 37 hay pháo phòng không kalibre 20. Thậm chí, muốn mua một số khẩu súng ngắn cổ điển để mọi người sử dụng làm vũ khí phụ cũng không đủ tiền. Chuyện này khiến ông Bo đau đầu không ngớt.

Tình hình bắt đầu thay đổi khi ông Bo chuẩn bị rời cửa hàng súng đạn. Bằng một cái liếc thoáng qua, ông nhìn thấy ông chủ cửa hàng, John, đang bảo dưỡng một khẩu súng săn kiểu Winchester M1887. Đó chính là loại súng mà trong phim “Terminator”, thống đốc đã sử dụng để bắn từ trên xe máy. Khi nhìn thấy khẩu súng này, ông Bo lập tức nghĩ ra: Loại súng săn này được sản xuất cách đây hơn một trăm năm, chắc chắn có thể mang theo khi bị đưa qua thời gian. Trong những tình huống đối đầu trực diện hay giao tranh trong hầm hố, việc sử dụng khẩu súng này chắc chắn sẽ rất hiệu quả. So với súng ngắn, nó chắc chắn sẽ hữu ích hơn nhiều. Hơn nữa, loại súng Winchester M1887 này rất phổ biến ở khu vực Bắc Mỹ, nên giá cả cũng không hề cao.

Với suy nghĩ đó, ông Bo bước tới quầy và hỏi: “John, ông có thể nói giá cho khẩu súng săn này không?”

“2000 đô la Mỹ… Đây chắc chắn là mức giá ưu đãi dành cho bạn bè cũ,” John nói một cách thành thật.

Ông Bo lập tức đề nghị: “1200 đô la Mỹ… Nếu không được thì tôi sẽ đi.”

Sau ba giây do dự, John đưa ra quyết định: “Được thôi, anh bạn!”

“Thỏa thuận thành công rồi.” Và thế là trong vài ngày tiếp theo, chú Bố lại mua thêm hai khẩu súng săn Winchester M1887, nâng tổng số lượng những thứ này lên đến ba khẩu.

Số tiền còn lại chắc chắn không đủ để mua thêm, vì vậy chú Bố đã sử dụng hơn một nghìn điểm tín dụng trên thẻ để hoàn thành việc mua chúng.

Có thể coi đây là sự tiếp tục phát huy cho chiến dịch “trả tiền để đánh quỷ Nhật” – một hành động có vẻ phi lý nhưng thực ra lại khá hiệu quả.

******

Vào ngày thứ mười bảy sau khi trở về từ thế giới khác, vào khoảng hai giờ chiều, tại cửa hàng nhỏ Đức Nguyệt Lầu.

Đến lúc này, giờ phục vụ bữa tối của cửa hàng gần như đã kết thúc, chỉ còn lại vài khách cuối cùng đang ăn cơm phủ thịt xào.

Đúng vậy! Chính là cơm phủ thịt xào.

Lý do chính là vì Hồ Biêu thường xuyên nấu món này cho Anny ăn thêm, và sau khi các khách khác thấy, họ đã yêu cầu cửa hàng phục vụ món này; sau nhiều lần như vậy, cửa hàng mới bổ sung món này vào thực đơn.

Còn về món Mao Xuè Wang, vì quy trình chuẩn bị phức tạp hơn nên hiện vẫn chưa được phục vụ.

Chỉ vào buổi chiều hôm đó, khi Hồ Biêu có chút thời gian rảnh rỗi, anh ta ngồi sau quầy thu ngân nhưng không hề có ý định kiểm kê doanh thu buổi trưa.

Không sai chút nào… một bài hát, một phát sóng, một nội dung, một sự hiện diện… một cuốn sách, một quán bar, một cái nhìn!

Ngược lại, anh ta cứ cầm điện thoại lướt internet liên tục, với vẻ mặt đầy bối rối, lẩm bẩm:

“Không đúng rồi… Chẳng lẽ những gì chúng tôi đã làm trong lần du hành trước, ở thế giới hiện đại này, đều là vô ích sao?”

Lý do Hồ Biêu có suy nghĩ như vậy là bởi vì lần trước, khi họ trải qua trận chiến ác liệt tại chùa Đồng Ngộ, họ có thể kiên trì đến cùng, không chỉ vì lòng căm ghét sâu sắc đối với bọn quỷ Nhật, mà còn vì mỗi lần du hành và chiến đấu như vậy đều mang lại những thay đổi tích cực cho thế giới hiện đại.

Chẳng hạn, lần đầu tiên họ du hành, chính nhờ đó mà Chu Khôn bỗng nhiên nhận được cảm hứng và đạt được những bước tiến lớn trong lĩnh vực “vật liệu siêu dẫn ở nhiệt độ bình thường”, phải không?

Nhưng sau khi trở về từ lần thứ hai, đã gần nửa tháng trôi qua, họ vẫn chưa nhận được bất kỳ cảm hứng hay phát minh nào; những tin tức tốt đẹp về gia đình Trung Hoa, như những thành tựu trong lĩnh vực AI, thì họ hoàn toàn không liên quan gì đến chúng cả.

Điều này khiến Hồ Biêu cảm thấy rất bối rối.

Đúng lúc đó, tiếng giày cao gót “đập đập” vang lên, Anny bước vào cửa hàng từ bên ngoài.

Chưa kịp cho Hồ Biêu nói gì, một vị

“Ôi! Chủ nhà hàng lại đến giúp việc rồi à, chỉ là hôm nay có vẻ đến muộn một chút thôi.”

“Cái gì chủ nhà hàng, đừng nói bậy đi… Tôi đã không còn bạn trai nữa mà.” Nghe vậy, An Ni liếc nhìn Hồ Biao rồi mới nói ra như vậy.

Thấy vậy, những khách trong quán đều bắt đầu cười ầm lên.

Họ đâu có không nhận ra được rằng mối quan hệ giữa Hồ Biao và An Ni đã yếu ớt đến mức chỉ cần một cái chạm nhẹ là sẽ vỡ tan ngay.

Chỉ là cả hai đều chưa chịu chủ động phá vỡ nó mà thôi.

Và khi An Ni đến, Hồ Biao cũng gác điện thoại xuống, tạm thời không suy nghĩ nhiều về những thay đổi và lợi ích từ thế giới hiện đại này; anh ta đứng dậy lấy những món ăn vừa được xào xong từ nhà bếp ra, cùng với một nửa chai rượu Ergutou và một chiếc cốc, đặt chúng lên bàn.

Bởi vì tối hôm qua, An Ni đã nói trong tin nhắn rằng hôm nay buổi sáng cô ấy có công việc, nên sẽ đến muộn một chút.

Vì vậy, Hồ Biao đã đợi cô ấy đến để cùng ăn uống; trong lúc ăn, anh ta sẽ tự mình uống một chút để giải tỏa mệt mỏi sau một ngày làm việc bận rộn.

Nhưng khi Hồ Biao quay đi lấy cơm, An Ni – người luôn nói rằng mình không biết uống rượu – bất ngờ cầm lấy chai Ergutou trên bàn và “ục ục” uống hết một nửa chai.

Không còn cách nào khác! Để giữ hình ảnh trước mặt Hồ Biao, cô ấy luôn nói rằng mình không biết uống rượu; nhưng một cô gái lớn lên ở Đông Bắc, có mấy ai thực sự không biết uống rượu chứ?

Huống chi khi có những món ăn ngon như thế này, không uống vài ly thì thật sự cảm thấy thiếu sót.

Khi Hồ Biao quay lại và rót rượu cho mình, anh ta nhìn thấy trong chai chỉ còn lại một ít rượu Ergutou.

Anh ta gãi đầu, tự hỏi liệu trí nhớ của mình có vấn đề gì không…

Anh hoàn toàn không nhận ra rằng khuôn mặt của An Ni đang đỏ bừng vì men rượu, khiến cô ấy trở nên càng thêm xinh đẹp hơn.

“Hồ Biao này, thật là một kẻ tồi tệ!” An Ni vừa ăn cơm vừa thầm chửi bới trong lòng…